Edward Phinley Morse (7 de marzo de 1859 [1] - 26 de agosto de 1930) fue un industrial canadiense - estadounidense y propietario de la Morse Dry Dock and Repair Company , una importante instalación de reparación de barcos de principios del siglo XX ubicada en Brooklyn, Nueva York . Más tarde colaboró en la creación de United Dry Docks, Inc., una corporación formada por la fusión de seis empresas de reparación de barcos con sede en Nueva York, incluida la suya, y en ese momento la corporación más grande de su tipo en el mundo.
En un momento dado, la fortuna de Morse se estimó en 40 millones de dólares, pero después de su muerte en 1930, su patrimonio imponible se evaluó en unos relativamente modestos 1,646 millones de dólares (22,5 millones de dólares en dólares de 2015).
Morse nació en Clementsport , Nueva Escocia , en 1859. A los 20 años llegó a Brooklyn, Nueva York , EE. UU ., en busca de trabajo, que finalmente consiguió en un astillero de herrería naval. Unos cinco años después, en 1885, abrió un pequeño astillero propio al pie de la calle 26 de Brooklyn, al que llamó Morse Iron Works. [2]
En 1890 un incendio destruyó Morse Works, pero la restableció rápidamente después. [2] Durante los siguientes doce años, Morse se vio obligado a poner su empresa bajo administración judicial varias veces, pero en cada ocasión pudo recuperarse y continuar expandiendo el negocio. En 1900, su astillero de reparaciones, ahora conocido como Morse Iron Works and Dry Dock Company, [3] no solo prestaba servicio a muchos de los grandes barcos de vapor de la época, sino que también mantenía los yates de muchos miembros de la comunidad empresarial de élite de Nueva York, incluidos los de JP Morgan , Cornelius Vanderbilt III , John Jacob Astor IV y August Belmont, Jr. [4] [5] [6] Después de un breve período en administración judicial debido a la huelga en 1903, Morse reincorporó su astillero en 1904 como Morse Dry Dock and Repair Company. [2]
Al igual que muchos otros astilleros estadounidenses, la compañía Morse obtuvo ganancias lucrativas durante la Primera Guerra Mundial, estimadas en más de 15.000.000 de dólares. [7] En 1919, la Compañía Morse construyó el dique seco flotante más grande del mundo , capaz de dar servicio a un barco de 725 pies (221 m) de largo y 30.000 toneladas de peso. [8]
Morse fue elector presidencial en las elecciones presidenciales de 1924. [ 9]
En 1929, Morse fue el cerebro de la fusión de seis astilleros de reparación de barcos de Nueva York, incluido el suyo, en una nueva entidad de 20.000.000 de dólares llamada United Dry Docks, Inc., la mayor empresa de su tipo en el mundo. Morse fue nombrado presidente de la nueva empresa antes de ser designado presidente de la junta directiva. Sin embargo, después de un breve tiempo en este puesto, Morse se retiró de los negocios activos y regresó a su natal Nueva Escocia, donde murió unos meses después a la edad de 72 años. [2] [10]
Después de la Primera Guerra Mundial, Morse se vio envuelto en una prolongada disputa legal con su hijo, Edward P. Morse Jr., que había trabajado como superintendente en la empresa de su padre durante la guerra. Morse Jr. demandó a la empresa por el dos por ciento de sus ganancias totales durante la guerra, una suma que ascendía a unos 300.000 dólares, a la que afirmaba tener derecho en virtud de una supuesta condición de su contrato de trabajo. Un jurado falló a su favor en 1920, pero el caso fue apelado ante el Tribunal Supremo de Brooklyn. [7] [11]
En esa época, Morse Jr. ya se había convertido en director de una empresa rival, la National Dry Dock and Repair Company de Staten Island . En 1921, un detective privado fue descubierto interceptando conversaciones telefónicas entre Morse Jr. y sus abogados. Morse Jr. aparentemente creyó que la intervención telefónica estaba relacionada con el caso contra la empresa de su padre, [12] pero el detective privado, que más tarde fue condenado por escuchas telefónicas, mantuvo la ignorancia sobre la identidad de su cliente. [13]
Morse Jr. fue finalmente desheredado por su padre. [14] En mayo de 1935, el caso de Morse Jr. contra la empresa de su padre finalmente concluyó cuando la Corte Suprema de Brooklyn dictaminó que la empresa le debía la suma de $540,283. Sin embargo, dieciocho meses después, la Morse Dry Dock and Repair Company admitió haber cobrado de más al gobierno y a clientes privados durante la guerra por $5,403,520, y como Morse Jr. había sido socio de la firma en ese momento, su indemnización del caso de mayo de 1935 fue en consecuencia anulada. [7]
Edward P. Morse se casó con Ada Martha Gavel el 8 de noviembre de 1878, poco antes de abandonar su ciudad natal de Clementsport, Nueva Escocia, para comenzar su carrera en Brooklyn. El matrimonio tuvo tres hijos: Jessie Elizabeth (1879–desconocida), Edward Phinley Jr. (1882–1948) y Roy Bertram (1886–1953). [1] Ambos hijos siguieron a Morse en la industria de la construcción naval, Edward P. Jr. como director de una empresa rival de reparación de barcos y Roy B. como director de una empresa de suministro de piezas para barcos. [15]
Morse residió durante mucho tiempo en el número 47 de Plaza Street, Brooklyn, [2] [16] pero también era propietario de una finca de 20 acres (81.000 m2 ) en Long Island, conocida entonces como "Grey Gables", [17] conocida hoy como Villa María . Según una nieta, Morse no fumaba ni bebía y no le gustaban demasiado las reuniones sociales. [18] Sin embargo, era un jinete entusiasta, mantenía su propio establo y en una época fue dueño del caballo de silla favorito de Theodore Roosevelt , el general Ruxton. [19]
Después de jubilarse, Morse regresó a su natal Nueva Escocia, donde comenzó a construir una mansión de 250.000 dólares en Deep Brook, no lejos de su lugar de nacimiento, Clementsport. El 26 de agosto de 1930, mientras supervisaba la construcción del edificio, Morse sufrió un ataque cardíaco y murió antes de que llegara la asistencia médica. Tenía 72 años de edad. [2]
En el momento de su muerte, la fortuna de Morse se estimaba en 40.000.000 de dólares, pero sus albaceas valoraron su patrimonio en una cantidad relativamente modesta de 1.645.953 dólares netos. Las 2.199 acciones de Morse en su antigua empresa, Morse Dry Dock and Repair, se consideraron sin valor debido a una demanda pendiente por daños y perjuicios de 586.000 dólares contra la empresa por parte de los propietarios del petrolero Egremont Castle , que había sido asegurado incorrectamente cuando sufrió daños por una explosión en el astillero de Morse en la década de 1920. [20]
Morse fue sobrevivido por su esposa Ada, sus tres hijos, Edward P. Jr., Roy y Jessie, y ocho nietos. Aparte de Edward P. Jr., todos fueron beneficiarios del testamento de Morse, incluidos los propios hijos de Jr. La beneficiaria principal del testamento de Morse fue su hija Jessie, con $150,000 más dos quintos del patrimonio residual, seguida por su esposa Ada con $80,000 y una parte, los dos hijos de Jessie con una parte del patrimonio residual cada uno, y el hijo de Morse, Roy, con $60,000. Además de su esposa y descendientes, la hermana de Morse, Mary, y una ex empleada llamada Kirsten Jensen recibieron $5,000 cada una. Morse también donó $500 a la Iglesia Episcopal de San Clemente en su ciudad natal. [14]
Después de la muerte de Morse, su astillero de reparación de barcos de Brooklyn permaneció en actividad otros 33 años, primero como parte del grupo United Dry Docks/ United Shipyards , y más tarde bajo la gestión de Bethlehem Shipbuilding como Bethlehem Brooklyn 56th Street. [21] El astillero cerró en 1963 después de 63 años de funcionamiento. [22] En total, las distintas empresas de Morse y sus sucesores contribuyeron con sus servicios a la zona costera de Nueva York durante unos 78 años.