Villa Maria es una finca en Water Mill, Nueva York . Construida como residencia privada en 1887, la villa en sí fue remodelada en gran medida por el arquitecto Frank Freeman, con sede en Brooklyn, en 1919. Más tarde se convirtió en un convento y centro de espiritualidad, antes de convertirse recientemente en una residencia privada una vez más. El edificio se considera un hito de Long Island .
Villa Maria se construyó originalmente en 1887 como una " casa de verano estilo Reina Ana " para los socios, primos y financieros industriales Josiah Lombard y Marshall Ayres, Jr. de Lombard, Ayres & Company. Los propietarios originales, que querían poner algo decorativo en este césped delantero de un acre, compraron el hermoso molino de viento Corwith por $900 en 1888, ya que Corwith había cambiado la producción de su granja a la producción de aves de corral y patatas y Ayers/Lombard lo querían para decorar su césped delantero donde se encuentra hoy. [1] [2]
A finales de la década de 1890, el edificio fue vendido al Dr. Edward L. Keyes, un destacado urólogo neoyorquino y socio comercial del hijo del presidente estadounidense Martin van Buren . En esa época, la villa se describía como "una casa victoriana alta y muy elaborada ", repleta de "torretas, balcones, logias " y protegida por un antiguo techo de tejas rojas , de donde deriva su nombre, "Red Gables". [3]
En 1909, Keyes vendió la finca al empresario neoyorquino Edward P. Morse , propietario de la Morse Dry Dock & Repair Company , un importante astillero de reparación de barcos estadounidense con sede en Brooklyn. Durante la Primera Guerra Mundial , la empresa de Morse obtuvo ganancias sin precedentes y, poco después de la guerra, en 1919, Morse decidió embarcarse en una reconstrucción sustancial de la propiedad de Long Island. Morse encargó el rediseño a Frank Freeman, un consumado arquitecto de Brooklyn y expatriado canadiense . Freeman prácticamente reconstruyó la casa, duplicando su tamaño, añadiendo un gran ala habitable, una amplia escalera de dos pisos y un imponente pórtico con columnas , mientras que las paredes fueron repintadas con una fachada de piedra caliza de Indiana . [3] [4]
El 17 de agosto de 1929, Red Gables fue subastado a Courtland Palmer de Manhattan por $100,000. Luego pasó a manos de la actriz Irene Coleman, cuyo nombre artístico era Ann Murdagh. Luego vendió la propiedad a las Hermanas de la Orden de Santo Domingo, una orden católica romana , por $250,000 en 1931. [1] Las hermanas inicialmente planearon convertir el edificio en una escuela secundaria para niñas, pero cuando esto resultó poco práctico, se decidió utilizar el edificio como una instalación para aspirantes a la orden, por lo que se le cambió el nombre a Villa Maria High School. En 1953, se convirtió en una casa de retiro para hermanas mayores, un uso que mantuvo hasta 1985. En 1992, las Hermanas agregaron un edificio de artes y manualidades a la propiedad, llamado Centro de Espiritualidad de Siena en Villa Maria, que ofrecía cursos de espiritualidad y vida holística. [1] [3] Aunque las hermanas eran dueñas de la propiedad, acordaron vender el trozo triangular de césped delantero en el que se encuentra el molino de viento a la ciudad de Water Mill por $1. Este se usaría para un parque comunitario. Los dominicos se reservaron el derecho de recuperar esta propiedad por la cantidad por la que la vendieron si los habitantes del pueblo usaban este lugar de manera deshonrosa. Los propietarios actuales todavía tienen el derecho de recomprar el parque comunitario de Watermill con el molino de viento por solo $1, pero solo si dicha mala conducta ocurre allí.
Otro dato interesante sobre esta propiedad es que el caballo favorito del presidente Theodore Roosevelt (1858-1919), el "General Ruxton", está enterrado en el terreno. Se trata del mismo caballo de bronce en el que aparece sentado en el exterior del Museo Americano de Historia Natural en Nueva York, NY.
En 2001 y 2002, Villa Maria fue sede del Hampton Designer Showcase, un evento que recaudó dinero para trabajos de reparación en las instalaciones; [1] desafortunadamente, estos eventos no recaudaron lo suficiente para sostener la gran propiedad y Villa Maria se puso a la venta nuevamente en la primavera de 2005, cuando se vendió al fundador y fabricante de zapatos Nine West, Vincent Camuto, y su esposa Louise por $35 millones. [5] Los Camuto, con Andre Tchelistcheff Architects, se embarcaron en una importante restauración en 2007, que incluyó la adición de una logia que conduce a una cochera, una piscina y una casa de piscina, un jardín con fuente al aire libre amurallado y la renovación de la caseta de entrada. Además, los terrenos fueron completamente rehabilitados por Edmund Hollander Landscape Architects con un jardín de rosas, un nuevo muelle y árboles, setos y cercas a lo largo de la Montauk Highway.
Villa María es un edificio de estilo ecléctico que incorpora elementos de diseño Beaux-Arts , neoclásico y colonial que se encuentra en casi 15 acres de terreno. Se ha descrito como poseedor de "una llamativa fachada asimétrica y complejas líneas de techo que se abren paso en una profusión de ventanas y buhardillas ". La entrada principal está dominada por un gran pórtico de estilo colonial, sostenido por cuatro altas columnas que se elevan hasta la altura del segundo piso. [4] Las paredes están terminadas en estuco que parece piedra caliza.
El interior cuenta con una rotonda "enorme", que se eleva hasta un techo abovedado. [3] El edificio de 27.000 pies cuadrados incluye 9 dormitorios, 13 baños, un salón de baile y una cocina institucional. El salón de baile es ahora una gran sala de estar. El piso de teca original de la primera renovación en 1905 todavía está en la sala de estar. Sus vigas anchas están conectadas por una construcción de pajarita para que todo el piso se mantenga unido sin un clavo. El piso fue tomado de uno de los barcos en Edward Además del edificio principal, la propiedad también incluye tres cabañas. [6] La propiedad, que se encuentra entre Mill Creek y Mecox Bay, incluye 1100 pies (340 m) de costa. [5] La villa en su totalidad ha sido descrita como una "vista impresionante" y se dice que es "quizás el monumento más conocido de Water Mill". [7]