Edward Livingston Youmans (3 de junio de 1821 - 18 de enero de 1887) fue un escritor, editor y conferencista científico estadounidense y fundador de la revista Popular Science .
Youmans era hijo de Vincent Youmans y Catherine ( née Scofield) Youmans. [1] Creció en el condado de Saratoga, a donde se habían mudado sus padres durante sus primeros años. Su padre era mecánico y granjero; su madre era maestra. [2] Su hermano, William Jay Youmans , lo ayudó a fundar y editar Popular Science Monthly , y tras la muerte de Edward, su hermano se convirtió en editor en jefe. Su hermana Eliza Ann Youmans , además de ser de gran ayuda para Edward en su tratamiento de la ceguera, era una escritora científica, principalmente sobre temas botánicos.
Asistió a la escuela pública del condado de Saratoga. A los 13 años sufrió oftalmía , que afectó su visión durante el resto de su vida. Cuando tenía 17 años, quedó prácticamente ciego y permaneció así hasta los 30 años. Muy pocas veces tuvo la visión suficiente para leer textos ordinarios. [1] [3]
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Youmans fue a la ciudad de Nueva York en 1840 para el tratamiento de su problema ocular. [3] Después de un tiempo en una enfermería, se alojó con impresores que le leían las últimas obras. Finalmente encontró un hogar con una familia cuáquera , donde residió durante muchos años. [1] En Nueva York, conoció a Horace Greeley , Walt Whitman y William Henry Appleton . [2]
En 1845, su hermana, Eliza Ann Youmans , se convirtió en su lectora y amanuense , y con su ayuda emprendió el estudio de la química y la física . En 1851, mientras estudiaba química agrícola , preparó un cuadro químico que ganó tal aceptación que al año siguiente publicó un libro de clase de química . A partir de ese momento, se dedicó a divulgar la ciencia. [4] Estudió medicina durante este período y recibió el título de médico en la Universidad de Vermont . [3]
Comenzó a dar conferencias sobre ciencia en 1852 y durante los siguientes 17 años impartió cursos de conferencias en relación con el sistema de liceos en muchas ciudades y pueblos, despertando un profundo interés por los temas científicos. En sus conferencias sobre la "Química del rayo de sol" y la "Dinámica de la vida", fue el primero en exponer popularmente las doctrinas de la conservación de la energía y la relación mutua de las fuerzas. [3]
Después de su matrimonio en 1861, las habilidades literarias de su esposa se pusieron al servicio de las actividades editoriales y promocionales de Youmans. [2] Desde muy temprano, Youmans se interesó profundamente en la difusión de obras científicas de referencia en los Estados Unidos, en particular las que trataban de la filosofía de la evolución . Reeditó dichas obras en los Estados Unidos e hizo todo lo que pudo a través de la prensa escrita y periódica para darlas a conocer al público. Sólo los libros de Herbert Spencer , en favor de los cuales no escatimó esfuerzos, alcanzaron una venta de 132.000 copias en 1890, y los autores extranjeros cuyas obras utilizó durante años disfrutaron, mediante un acuerdo voluntario con D. Appleton & Company , de los beneficios del derecho de autor internacional, de cuya justicia y necesidad Youmans fue un ardiente defensor desde el comienzo de su vida literaria. [3]
Youmans inició en 1871 la "Serie Científica Internacional", mediante la cual se publicaron simultáneamente en los principales idiomas modernos las obras de los más grandes científicos de todas las naciones. Se tomaron medidas para que las obras se publicaran en Nueva York, Londres, París y Leipzig, y después en San Petersburgo y Milán. El proyecto se basaba en la idea de pagar a los autores por las ventas en todos los países. En 1888, la serie había alcanzado su 64º volumen. [3] [4]
En 1872, Youmans fundó la revista Popular Science Monthly , que editó hasta su muerte. Los 28 volúmenes publicados bajo su cuidado muestran una dedicación a la difusión del pensamiento científico sobre los temas principales de la época. Su naturaleza entusiasta lo llevó a excederse constantemente, y la tensión afectó su fuerza años antes de su muerte. A partir de 1882, sus pulmones se vieron gravemente afectados, pero trabajó con perseverancia hasta principios de 1886. [3] [4]
En 1882, Youmans organizó el banquete de Nueva York al final de la gira estadounidense de Herbert Spencer. En total, Spencer escribió 91 artículos para Popular Science Monthly . [5]
El 4 de noviembre de 1861, en Saratoga, Nueva York , se casó con Catherine Newton "Kate" Lee (c. 1819–1894), viuda de William Little Lee , el primer presidente de la Corte Suprema del Reino de Hawái . [6] No tuvieron hijos.
Youmans murió el 18 de enero de 1887 en la ciudad de Nueva York.
