Edward Joseph York (16 de agosto de 1912 - 31 de agosto de 1984) fue un coronel de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Graduado de la Academia Militar de los Estados Unidos , fue uno de los aviadores que participaron en el ataque Doolittle a Tokio , Japón, durante la Segunda Guerra Mundial , el 18 de abril de 1942. Después de bombardear Japón durante el ataque y debido a problemas mecánicos con su bombardero, se vio obligado a aterrizar en la Unión Soviética , donde fue internado con su tripulación durante 14 meses antes de escapar de regreso a los Estados Unidos. Se retiró del servicio militar en 1966.
York nació como Edward Joseph Cichowski el 16 de agosto de 1912 en Batavia, Nueva York , hijo de Ignatius, un inmigrante de Polonia , y Tekla Cichowski. Completó la escuela primaria y secundaria en Batavia, antes de alistarse en el Ejército de los Estados Unidos en 1930. [1]
Tras su alistamiento en el Ejército de los Estados Unidos en 1930, fue asignado a la 7.ª División de Infantería y estuvo destinado en varios puestos, incluido el cuartel Chillkoot en Alaska. Aspirando a convertirse en oficial del ejército, asistió a la Escuela Preparatoria de la Academia Militar de los Estados Unidos en San Francisco durante 18 meses antes de recibir un nombramiento senatorial para asistir a la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, Nueva York . [1] Se graduó tercero de su clase en West Point el 14 de junio de 1938. [1]
Después de graduarse, fue comisionado como segundo teniente en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos y fue asignado a Randolph Field en Texas para el entrenamiento de piloto. Se graduó y obtuvo sus alas de piloto en mayo de 1939. Después de obtener sus alas de piloto, fue asignado al 95.º Escuadrón de Bombardeo en March Field en California, donde voló Northrop A-17 y Douglas B-18 Bolos . En agosto de 1939, el escuadrón se trasladó a McChord Field en Pendleton, Oregón , donde fueron equipados con Douglas B-23 Dragons y North American B-25 Mitchells , y York fue designado como comandante del escuadrón. [2] Inmediatamente después del ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, el 95.º realizó patrullas de guerra antisubmarina en el noroeste del Pacífico desde el 22 de diciembre de 1941 hasta marzo de 1942, antes de ser asignado al aeropuerto del condado de Lexington , Carolina del Sur, el 9 de febrero de 1942, para hacer frente a la mayor amenaza de los submarinos alemanes que operaban en la costa este. [3] Durante este tiempo, cambió legalmente su apellido a York de Cichowski, mientras conservaba "-ski" de su antiguo apellido como apodo. [4]
En marzo de 1942, York, ahora capitán, fue designado como oficial de operaciones para el ataque Doolittle , la primera operación aérea estadounidense en atacar las islas japonesas y dirigida por el teniente coronel Jimmy Doolittle . Esto también convirtió a York en el único graduado de West Point en participar en el ataque. [1] Antes de la carga de los B-25 a bordo del USS Hornet (CV-8) para el ataque, los carburadores de los B-25 habían sido cuidadosamente ajustados y marcados en Eglin Field para una máxima eficiencia de combustible en vuelo a baja altura para el ataque. Sin el conocimiento de Doolittle y en violación de sus órdenes, ambos carburadores del B-25 de York habían sido reemplazados por trabajadores del depósito en Sacramento . El cambio no se descubrió hasta que los asaltantes estaban en el mar, lo que resultó en problemas de motor para el B-25 de York. El B-25 de York, concretamente el avión n.° 40-2242, partió antes de lo previsto debido a las preocupaciones por la detección japonesa el 18 de abril de 1942 y fue el octavo avión en ser lanzado desde el Hornet . A pesar del alto consumo de combustible de ambos motores, York continuó lanzando sus bombas sobre objetivos en Tokio. [5] [6]
Después de bombardear Japón, los bombarderos continuaron hacia el oeste para aterrizar en China . Como el B-25 de York estaba consumiendo excesivamente su combustible a pesar de cambiar de los tanques de combustible auxiliares agotados a los tanques principales, era consciente de que no llegaría a China, por lo que decidió realizar un aterrizaje de emergencia en la base aérea de Vozdvizhenka cerca de la ciudad portuaria de Vladivostok en la Unión Soviética . El resto de los 15 bombarderos de la incursión llegaron a China y se estrellaron después de quedarse sin combustible, mientras que el B-25 pilotado por York fue el único bombardero participante de la incursión que aterrizó intacto. [7] Al aterrizar en la Unión Soviética, el comandante de la base de Vozdvizhenka le preguntó a York si era un participante de la incursión de Tokio. Después de afirmar que lo era, York le preguntó al comandante de la base si podía proporcionar gasolina al B-25 para que pudiera continuar volando hacia China. El comandante de la base estuvo de acuerdo, pero luego se negó después de la intervención de la cadena de mando soviética. El Ministerio de Asuntos Exteriores soviético emitió una protesta formal al embajador estadounidense en la Unión Soviética, William Standley , y anunció públicamente que York y los cuatro miembros de su tripulación del bombardero serían internados en la Unión Soviética. Dado que la Unión Soviética y Japón no estaban en guerra y que el Pacto de Neutralidad Soviético-Japonés estaba formalmente en vigor, la Unión Soviética no estaba legalmente autorizada a devolver rápidamente a ningún personal aliado que hubiera entrado en su territorio durante las hostilidades. Además, las fuerzas japonesas podrían haber tomado medidas militares en el Lejano Oriente soviético en ese momento. Como resultado, el B-25 fue confiscado y los miembros de la tripulación fueron detenidos a pesar de las súplicas formales de Estados Unidos para su liberación. La tripulación del bombardero fue trasladada a un pueblo a 300 millas (480 km) al sureste de Moscú . [8]
York declaró más tarde que él y su tripulación fueron tratados adecuadamente por las autoridades soviéticas. Varios meses después, fueron reubicados en Ashgabat (Ashkhabad), en lo que entonces era la República Socialista Soviética de Turkmenistán , a 20 millas (32 km) de la frontera soviética-iraní . A mediados de 1943, se les permitió cruzar la frontera hacia el Irán ocupado por los Aliados . El 11 de mayo de 1943, York y sus cuatro miembros de la tripulación se presentaron en un consulado británico en Mashhad , Irán. Con la ayuda de diplomáticos británicos, los miembros de la tripulación pudieron viajar de regreso a los Estados Unidos. Se creó una historia de portada que afirmaba que York había sobornado a un contrabandista para ayudarlos a escapar del cautiverio soviético. Los registros soviéticos desclasificados finalmente mostraron que el "contrabando" fue orquestado por la NKVD . Durante su internamiento, York logró dominar el idioma ruso . [9] [10] [1]
Se dice que el B-25 de York en la Unión Soviética fue desguazado durante la década de 1950. [11]
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Tras su regreso a los Estados Unidos a finales de junio de 1943, York se entrenó en los B-25, Boeing B-17 Flying Fortress y Consolidated B-24 Liberators como preparación para su posterior servicio de combate durante la Segunda Guerra Mundial. En marzo de 1944, fue asignado al 483.º Grupo de Bombardeo en Italia , donde voló 24 misiones de combate sobre el sur de Europa en B-17 hasta agosto de 1944, cuando se le ordenó regresar a los Estados Unidos debido a la política militar que prohibía a los ex internados seguir participando en operaciones de combate. [1] [2]
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Tras su regreso del servicio de combate en Europa en agosto de 1944, fue asignado a Randolph Field como inspector aéreo desde agosto de 1944 hasta junio de 1945. Tras el final de la guerra en Europa en mayo de 1945, York fue asignado como agregado aéreo en Varsovia , Polonia , desde julio de 1945 hasta enero de 1947. Durante este tiempo, se convirtió en instructor certificado de idioma polaco . Tras su regreso de Polonia en enero de 1947, fue designado comandante de la Escuela de Entrenamiento de Oficiales de la Fuerza Aérea en San Antonio, Texas , desde marzo de 1947 hasta abril de 1948. De 1948 a 1951, York estuvo destinado en Copenhague , donde sirvió como agregado aéreo en Dinamarca y jefe de la sección de la Fuerza Aérea para el Grupo Asesor de Asistencia Militar . Tras su regreso de Dinamarca, fue estudiante en el Air War College de la Base Aérea Maxwell y se graduó en 1952, siendo luego asignado como jefe de la rama de agregados aéreos en la sede de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en el Pentágono hasta junio de 1955. [1] [2]
Entre junio de 1955 y agosto de 1958, York ocupó el cargo de subdirector de personal de Planes en la sede del Servicio de Transporte Aéreo Militar en la Base Aérea Andrews en Maryland. Posteriormente, se convirtió en jefe de personal de la Fuerza Aérea de Transporte Occidental en la Base Aérea Travis en California, donde sirvió hasta agosto de 1960. Luego tomó el mando de un grupo de trabajo de activación de sitios de misiles balísticos intercontinentales en la Base Aérea Larson en Washington, desde agosto de 1960 hasta noviembre de 1962. Después de eso, se convirtió en jefe de personal en la sede del Servicio de Seguridad de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en la Base Aérea Kelly en Texas, donde sirvió desde noviembre de 1962 hasta junio de 1966. Su último cargo antes de retirarse de la Fuerza Aérea el 2 de septiembre de 1966, con el rango de coronel, fue el de subcomandante del Servicio de Seguridad de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. [1] [2]
York y su esposa Mary Elizabeth tuvieron un hijo y una hija. El hijo de York se graduó en 1970 de la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Colorado Springs, Colorado . [1]
Tras su retiro del ejército, York continuó con sus estudios de lengua rusa en la Universidad de Texas en Austin . Después de esto, trabajó como administrador municipal de Olmos Park en San Antonio. Antes de su muerte, York fue entrevistado en 1984 sobre su participación en la incursión de Doolittle y su posterior internamiento en la Unión Soviética. [12] York murió de un ataque cardíaco en su casa de San Antonio el 31 de agosto de 1984, a la edad de 72 años. Fue enterrado en el cementerio nacional de Fort Sam Houston . [1] [13]
Después de su muerte, Jimmy Doolittle declaró sobre York:
Me enorgullece decir que Ski y yo trabajamos juntos durante el ataque a Tokio. Él era el único miembro de West Point del grupo y, como oficial de operaciones, aportó sus conocimientos y experiencia a la misión. Todos estábamos agradecidos por su atención a los detalles y su minucioso seguimiento. Edward no sólo era un buen oficial, sino también una persona excelente. Lo extrañamos, pero recordamos su extraordinario espíritu. [1]
Los premios de York incluyen: [1] [14]
Este artículo incorpora material de dominio público del Ejército de los Estados Unidos.