El contralmirante Edward Findlay "Teddy" Gueritz , CB , OBE , DSC* (8 de septiembre de 1919 - 21 de diciembre de 2008) fue un oficial de la Marina Real con una larga trayectoria. Desde el Día D , el 6 de junio de 1944, sirvió como jefe de playa en Sword , organizando el flujo de hombres y material hacia la cabeza de playa , incluidos 30.000 soldados el primer día. 19 días después resultó gravemente herido y fue evacuado al Reino Unido, donde necesitó una cirugía para salvarle la vida. Anteriormente había servido en un papel similar durante la Operación Ironclad , que capturó Madagascar en 1942. Se retiró de la marina en 1973 y se convirtió en académico y autor.
Gueritz nació el 8 de septiembre de 1919. Estudió en el Cheltenham College , Gloucestershire , ingresando como exhibicionista en 1933. [1]
Era hijo de Elton Laurence Gueritz, [2] un oficial del Servicio Colonial [3] [4] y Eleanor Dixon Valentine Gueritz (née Findlay). [5] Tenía tres hermanos, un hermano mayor y dos hermanas mayores. Su hermano, John Elton Fortescue Gueritz (nacido en 1911), [6] fue un oficial del Ejército Indio Británico , [7] posteriormente trabajó para el Consejo Británico en Teherán , [8] y más tarde se convirtió en Secretario de la Asociación de Ambulancias de San Juan en el Reino Unido. [9] Su hermana Lucy Valentine Gueritz (nacida en 1915) se casó con un oficial del Ejército Indio, Henry Gerard Burton. [10] Su otra hermana, Eleanor Elton Gueritz (nacida en 1916) sirvió en el Servicio Territorial Auxiliar durante la Segunda Guerra Mundial [11] y se casó con otro oficial del Ejército Indio, William Richard Feaver. [12]
Al dejar la escuela se unió a la Marina Real como cadete de ingreso especial en 1937. [13] Fue designado para el HMS Ramillies el 13 de abril de 1938, [14] y ascendido a guardiamarina el 26 de abril de 1938 (con antigüedad a partir del 1 de mayo). [15]
Poco después del estallido de la Segunda Guerra Mundial, fue guardiamarina del crucero HMS Cumberland . El barco estaba siendo reacondicionado en las Islas Malvinas al comienzo de la Batalla del Río de la Plata, pero rápidamente se reincorporó a la escuadra comandada por el comodoro Henry Harwood . El bloqueo posterior resultó en el hundimiento del Admiral Graf Spee . [13]
El 6 de junio de 1944, Gueritz desembarcó en el Sword a las 08:00 como el tercer miembro más antiguo del grupo de capitanes de playa. Su superior inmediato, el comandante Rowley Nichols, resultó gravemente herido y el oficial de enlace del ejército, el teniente coronel DVH Board, murió casi inmediatamente. Esto dejó a Gueritz solo con la tarea de reunir a todas las tropas que desembarcaban, organizar las embarcaciones de desembarco y mantener el contacto con las fuerzas navales en alta mar. Llevaba un casco pintado de azul y una bufanda roja, y su única arma era un bastón de endrino . [13]
La tarea inmediata de Gueritz fue resolver el problema de los vehículos que se quedaban atascados en la arena blanda y empezar a hacer que los hombres atravesaran las salidas que se estaban despejando a través de los campos de minas y el alambre de púas con tanques de mayales . Para colmo de males, otra brigada llegó a tierra a las 09.30, pero se encontró con que los fuertes vientos estaban haciendo que la marea fuera más alta de lo esperado, reduciendo el espacio disponible en la playa y empujando a las embarcaciones de desembarco hacia los obstáculos explosivos dejados por los alemanes. A pesar de todo esto, al anochecer del Día D, 30.000 soldados, cientos de vehículos y toneladas de municiones y otros suministros habían desembarcado y se habían trasladado a través de la zona de la playa. [13]
Gueritz continuó con su trabajo durante 19 días y, afortunadamente, justo después de haberse vuelto a poner el casco, un fragmento de proyectil le golpeó en la cabeza. Al principio, no se dieron cuenta de la gravedad de su herida y los médicos descubrieron que la parte posterior de su cráneo había sido aplastada cuando se desplomó mientras lo estaban tratando por una herida menor en la mano. Fue evacuado al Reino Unido y fue operado en el Hospital General de Southampton . John Richardson , el cirujano que salvó la vida de Gueritz, se convirtió más tarde en presidente del Consejo Médico General y fue nombrado par vitalicio . [13]
Después de la guerra, Gueritz se convirtió en el segundo al mando del HMS Saumarez , y fue debido a los procedimientos de control de daños que puso en marcha que el barco no se perdió durante el Incidente del Canal de Corfú en 1946. Fue ascendido a teniente comandante el 16 de abril de 1949, [16] y a comandante el 31 de diciembre de 1953. [17] Sirvió en el personal del general Sir Hugh Stockwell durante la Crisis de Suez de 1956. Dentro de la especialidad de marinero, fue ascendido a capitán el 30 de junio de 1959 [18] al ser nombrado Director Adjunto del Royal Naval Staff College. [19] Se unió al Estado Mayor Naval del Almirantazgo en 1961, asistió al Imperial Defence College en 1964 y se convirtió en Capitán de la Flota de la Flota del Lejano Oriente en 1965. [19] Pasó a ser Director de Planes de Defensa (Marina) en 1967, Director del Estado Mayor de Guerra Conjunta del Ministerio de Defensa en 1968 y Presidente del Royal Naval College, Greenwich en 1968. [19] Su último nombramiento fue como Comandante del Establecimiento de Guerra Conjunta en 1970 antes de retirarse el 15 de enero de 1973. [20]
Gueritz ocupó varios puestos en el Royal United Services Institute . En la década de 1970 también participó en un ejercicio anglo-alemán que simulaba los planes para la Operación Sea Lion , la invasión alemana propuesta del Reino Unido durante la Segunda Guerra Mundial. También planteó preguntas para el programa de preguntas de televisión Mastermind . De 1976 a 1979, fue editor del RUSI Journal y de 1980 a 1981 fue editor en jefe. De 1980 a 1981, fue director del instituto. [21]
Fue presidente de la Sociedad de Investigación Náutica durante mucho tiempo (1974-1991). [22]
El 25 de agosto de 1942, Gueritz fue galardonado con la Cruz de Servicio Distinguido "por su valentía y espíritu emprendedor durante su servicio en los buques de Su Majestad, los transportes y los auxiliares de la Flota Real en las exitosas operaciones que llevaron a la rendición de la importante base de Diego Suárez ". [23] El 29 de agosto de 1944, se le concedió una barra a su Cruz de Servicio Distinguido "por su valentía, habilidad, determinación y devoción inquebrantable al deber durante los desembarcos iniciales de las Fuerzas Aliadas en la costa de Normandía". [24]
En los Honores del Cumpleaños de la Reina de 1957 , fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico "en reconocimiento a los distinguidos servicios en las Operaciones en el Cercano Oriente, de octubre a diciembre de 1956". [25] En los Honores del Cumpleaños de la Reina de 1971, fue nombrado Compañero de la Orden del Baño (CB). [26]