El HMS Saumarez fue un destructor clase S de la Royal Navy , terminado el 1 de julio de 1943. Como líder de flotilla, su desplazamiento estándar era 20 toneladas más pesado que el de otros barcos de su clase. Continuó la tradición de que los líderes de las flotillas llevaran el nombre de destacados marineros británicos, en su caso el vicealmirante James Saumarez, primer barón de Saumarez de finales del siglo XVIII y principios del XIX.
Después de trabajar, el Saumarez fue asignado a la 3.ª Flotilla de Destructores, Home Fleet , y poco después a la 23.ª Flotilla de Destructores, trabajando con los convoyes del Ártico . Ella fue una de las escoltas que zarpó de Seyðisfjörður , Islandia , el 23 de octubre, llevando consigo cinco dragaminas rusos y seis lanchas a motor rusas, para traer de regreso de Kola Inlet trece barcos que habían estado allí desde la primavera. El convoy (RA 54A) zarpó de Arkhangelsk el 1 de noviembre y llegó a puertos del Reino Unido los días 13 y 14 de noviembre sin pérdidas, aunque se retrasó debido a una espesa niebla. Saumarez escoltó poco después un convoy ártico que partía, que también llegó sin pérdidas ni daños.
El 22 de diciembre, el convoy RA 55A zarpó de Kola, escoltado por ocho destructores, entre ellos el Saumarez , dos destructores canadienses, tres corbetas y un dragaminas. El convoy saliente, JW 55B , había salido de Loch Ewe el 20 de diciembre y se esperaba que llegara a Bear Island el día de Navidad aproximadamente al mismo tiempo que el RA 55A. La cobertura de cruceros fue proporcionada al este de Bear Island por Belfast , Sheffield y Norfolk , y la cobertura pesada por el acorazado Duke of York y el crucero Jamaica .
La inteligencia Enigma alertó al Almirantazgo sobre el hecho de que Scharnhorst estaba siendo desplegado, y a primera hora del 25 de diciembre los barcos aliados fueron informados de ello. Fue detectada por los cruceros y después de algunas horas intentando evadirlos y atacar al convoy, se dirigió a casa. El barco alemán fue interceptado y alcanzado por el Duque de York y siguió una larga persecución. En la acción que siguió , los cañones de Saumarez dispararon continuamente durante once minutos, seguidos de ataques con torpedos. Un proyectil de Scharnhorst , que no explotó, atravesó la Torre de Control del Director, matando a once hombres y dejando la torre fuera de servicio. Un casi accidente también dañó el sistema de lubricación forzada. El Duke of York y los cruceros hundieron el Scharnhorst , tres horas después del primer avistamiento. Los cuatro destructores, Saumarez , Savage , Scorpion y el noruego Stord , habían conseguido al menos tres impactos.
Saumarez navegó a Murmansk con un solo motor y, después de reparaciones temporales por parte de los soviéticos, partió hacia el Reino Unido. Tras una reparación, completada en marzo de 1944, volvió a formar parte de la escolta de un par de convoyes árticos, JW 58 y RA 58, los cuales llegaron ilesos a sus destinos. El exitoso ataque del Fleet Air Arm contra el acorazado alemán Tirpitz , que tuvo lugar el 3 de abril, se sincronizó con el paso del JW 58.
En la Operación Neptuno , el desembarco en Normandía en junio de 1944, Saumarez fue el barco de oficial superior de la 23.ª Flotilla de Destructores, que brindó apoyo con fuego de artillería naval como parte de la Fuerza S en el asalto a Ouistreham . Saumarez y el destructor Onslaught se enfrentaron a un convoy de tres o cuatro dragaminas y un buque mercante frente a St Peter Port , Guernsey , el 14 de agosto. El convoy fue alcanzado con frecuencia y ambos destructores sufrieron daños leves y bajas.
En septiembre, Saumarez formó parte de la escolta de otro convoy ártico. Fue reacondicionada en Newcastle de noviembre a enero de 1945, antes de unirse a la 26ª Flotilla de Destructores de la Flota de las Indias Orientales Británicas .
A principios de enero de 1945, Saumarez partió del Clyde para reunirse con el portaaviones Formidable y escoltarlo desde Alejandría a Colombo . Llegó a Colombo el 8 de febrero y a Trincomalee el 10 de marzo. El 11 de marzo Saumarez participó en una barrida en el mar de Andamán , con los destructores Volage y Rapid . Encontraron y destruyeron una chatarra en Stewart Sound, pero Rapid y Volage sufrieron daños y bajas por impactos de un cañón costero de 6 pulgadas o más. El 25 de marzo se realizó una nueva redada. Un convoy japonés fue avistado al día siguiente y combatido. Aunque los destructores atacaron con disparos y torpedos, lograron pocos impactos y, al tener poca munición, llamaron a dos bombarderos Liberator para hundir al enemigo. Uno de ellos hundió con bombas a uno del auxiliar japonés, Risui . Volage hundió al otro auxiliar, Teshio Maru , a tiros. Ambos escoltas también fueron hundidos. Saumarez estaba en la Fuerza 63 en abril, cuando bombardeó Oleelhoe, Sumatra .
Formó parte de los destructores de escolta del 21º Escuadrón de Portaaviones que participó en la Operación Drácula de abril a mayo de 1945. Formó parte de la Fuerza de Portaaviones en la Operación Bishop , formada para proteger los convoyes en el asalto marítimo a Rangún , y luego participó en la Operación Dukedom , que fue montada para atacar una fuerza naval japonesa que zarpó de Singapur el 10 de mayo de 1945. En esta ocasión, formó parte de la recién constituida Fuerza 61. El crucero japonés Haguro y el destructor Kamikaze habían abandonado el estrecho de Malaca. El 14 de mayo y temprano al día siguiente, un torpedero Grumman Avenger que operaba desde el portaaviones de escolta HMS Emperor los avistó. Saumarez , Verulam y Vigilant en una división y Venus y Virago en una segunda, fueron desviados para interceptar. Los destructores atacaron ambos barcos a primera hora del 16 de mayo. Haguro , abrumada por sus torpedos, se hundió a las 02:09 en una posición a unas cuarenta y cinco millas al suroeste de Penang, aunque se había montado a horcajadas sobre Saumarez dos veces antes. Kamikaze resultó dañado pero logró escapar.
Saumarez fue reacondicionado en Durban de junio a agosto. Aunque Japón se había rendido formalmente el 2 de septiembre, la ocupación de Malasia Occidental ( Operación Cremallera ) se llevó a cabo casi como se planeó originalmente. Saumarez fue uno de los quince destructores que supervisaron la operación. La 26.ª Flotilla de Destructores abandonó el cuartel general de las Indias Orientales en Colombo el 17 de noviembre y llegó al Reino Unido a principios de diciembre. Saumarez fue a Plymouth para su reacondicionamiento y preparación para el servicio en el Mediterráneo .
A principios de marzo de 1946, Saumarez zarpó hacia el Mediterráneo para prestar servicio en la 3.ª Flotilla de Destructores. En junio interceptó un caique que transportaba a 382 inmigrantes ilegales con destino a Palestina y lo remolcó hasta Haifa . Un grupo de abordaje de Saumarez también arrestó al SS Hochelaga frente a Haifa el 31 de julio, transportando a 500 inmigrantes.
El 26 de septiembre de 1946, zarpó en un crucero por el Mediterráneo con otros veinticuatro barcos. Se dieron órdenes para que una parte de la 1.ª Escuadrilla de Cruceros pasara por el estrecho de Corfú , de sur a norte. El 22 de octubre, el Saumarez , precedido por los cruceros Mauritius y el neozelandés Leander , seguido por el destructor Volage , avanzó a través del barrido canal de Medri. Saumarez chocó contra una mina a las 14:53, lo que provocó graves daños y 30 muertes entre su tripulación. Los equipos de control de daños liderados por el segundo al mando del barco, Teddy Gueritz , ayudaron a minimizar el número de víctimas. [1] [2] Volage la cerró para llevarla a remolque y después de algunas dificultades, pasó el remolque y comenzó a remolcar al Saumarez primero por popa. Aunque la explosión le había roto la mandíbula, el oficial de señales de Saumarez , John Edmondson, ayudó a asegurar el remolque. [3] Sin embargo, a las 16:06, una mina explotó cerca de Volage , destrozando el barco. Pudo volver a conectar el remolque con Saumarez , y los dos destructores, ambos con la popa primero, llegaron a Corfu Roads a las 03:10 del 23 de octubre.
Luego, el Saumarez fue trasladado a Malta , donde permaneció hasta septiembre de 1950. En febrero de 1948 se aprobó el desguace del Saumarez . El 23 de agosto de 1950 el casco llegó a Gibraltar . [4] Luego fue remolcada de regreso al Reino Unido y desguazada en Rosyth .