Edward Chace Tolman (14 de abril de 1886 - 19 de noviembre de 1959) fue un psicólogo estadounidense y profesor de psicología en la Universidad de California, Berkeley . [1] [2] A través de las teorías y trabajos de Tolman, fundó lo que ahora es una rama de la psicología conocida como conductismo intencional . Tolman también promovió el concepto conocido como aprendizaje latente acuñado por primera vez por Blodgett (1929). [3] Una encuesta de Review of General Psychology , publicada en 2002, clasificó a Tolman como el 45.º psicólogo más citado del siglo XX. [4]
Tolman fue una de las figuras principales en la protección de la libertad académica durante la era McCarthy a principios de los años 1950. [5] [6] [7] [8] En reconocimiento a las contribuciones de Tolman tanto al desarrollo de la psicología como a la libertad académica, el edificio de Educación y Psicología en el campus de Berkeley, el "Tolman Hall", recibió su nombre. [6]
Nacido en West Newton, Massachusetts , hermano del físico de Caltech Richard Chace Tolman , Edward C. Tolman estudió en el Instituto Tecnológico de Massachusetts , donde recibió su licenciatura en electroquímica en 1911. [1] El padre de Tolman era presidente de una empresa manufacturera y su madre se mantuvo firme en su origen cuáquero . [9] Tolman asistió al MIT debido a presiones familiares, pero después de leer los Principios de psicología de William James decidió abandonar la física, la química y las matemáticas para estudiar filosofía y psicología. [9] La influencia de James en Tolman se podía ver en la actitud valiente de Tolman y su voluntad de hacer frente a cuestiones que causaban controversia y estaban en contra de las opiniones populares de la época. Tolman siempre dijo que estaba fuertemente influenciado por los psicólogos de la Gestalt, especialmente Kurt Lewin y Kurt Koffka . [9]
En 1912, Tolman fue a Giessen, Alemania, para estudiar para su examen de doctorado. Mientras estuvo allí, conoció la psicología de la Gestalt y luego regresó para estudiarla . [10] Más tarde, Tolman se trasladó a la Universidad de Harvard para realizar estudios de posgrado y trabajó en el laboratorio de Hugo Munsterburg. [1] [9] Recibió su doctorado de la Universidad de Harvard en 1915. [1]
Tolman es más conocido por sus estudios sobre el aprendizaje en ratas mediante laberintos, y publicó muchos artículos experimentales, de los cuales su artículo con Ritchie y Kalish en 1946 fue probablemente el más influyente. Sus principales contribuciones teóricas aparecieron en su libro de 1932, Purposive Behavior in Animals and Men , y en una serie de artículos en Psychological Review , " The determinants of behavior at a choice point " (1938), " Cognitive maps in rats and men " (1948), y " Principles of performance " (1955). [11] [12] [13] [14] [15] [16]
Algunas de las primeras investigaciones de Tolman fueron desarrollos tempranos de lo que ahora se llama genética conductual . Tolman criaba selectivamente ratas para la capacidad de aprender los laberintos que construía. A pesar de que su principal enfoque de investigación involucraba el instinto y el propósito, estaba abierto a la idea de investigar las habilidades innatas en las ratas. El estudio de Tolman fue el primer experimento para examinar la base genética del aprendizaje del laberinto mediante la cría de linajes distintos de ratas seleccionadas por su desempeño en el laberinto. Tolman comenzó y continuó este proyecto de investigación hasta 1932, cuando, después de regresar de Europa en una licencia sabática, su interés comenzó a disminuir. [17] El modelo teórico de Tolman fue descrito en su artículo " Los determinantes del comportamiento en un punto de elección " (1938). [18] Las tres variables diferentes que influyen en el comportamiento son: variables independientes, intervinientes y dependientes. El experimentador puede manipular las variables independientes; estas variables independientes (por ejemplo, los estímulos proporcionados) a su vez influyen en las variables intervinientes (por ejemplo, la habilidad motora, el apetito). [18] Las variables independientes también son factores del sujeto que el experimentador elige específicamente. Las variables dependientes (por ejemplo, velocidad, número de errores) permiten al psicólogo medir la fuerza de las variables intervinientes. [18]
Aunque Tolman era firmemente conductista en su metodología, no era un conductista radical como BF Skinner . En sus estudios sobre el aprendizaje en ratas, Tolman trató de demostrar que los animales podían aprender hechos sobre el mundo que luego podían usar de manera flexible, en lugar de simplemente aprender respuestas automáticas que se desencadenaban por estímulos ambientales. En el lenguaje de la época, Tolman era un teórico "SS" (estímulo-estímulo), no del refuerzo : se basó en la psicología de la Gestalt para argumentar que los animales podían aprender las conexiones entre estímulos y no necesitaban ningún evento biológicamente significativo explícito para que se produjera el aprendizaje. Esto se conoce como aprendizaje latente . La teoría rival, la mucho más mecanicista "SR" (estímulo-respuesta) impulsada por el refuerzo, fue adoptada por Clark L. Hull .
Un artículo clave de Tolman, Ritchie y Kalish en 1946 demostró que las ratas aprendieron el diseño de un laberinto, que exploraron libremente sin refuerzo. Después de algunas pruebas, se colocó un alimento en un punto determinado del laberinto y las ratas aprendieron a navegar hasta ese punto muy rápidamente. [9] Sin embargo, Hull y sus seguidores pudieron producir explicaciones alternativas de los hallazgos de Tolman, y el debate entre las teorías de aprendizaje SS y SR se volvió cada vez más complicado. El artículo iconoclasta de Skinner de 1950, titulado "¿ Son necesarias las teorías del aprendizaje? ", persuadió a muchos psicólogos interesados en el aprendizaje animal de que era más productivo centrarse en el comportamiento en sí mismo en lugar de usarlo para hacer hipótesis sobre los estados mentales. La influencia de las ideas de Tolman se desvaneció temporalmente a finales de la década de 1950 y en la de 1960. [ cita requerida ] Sin embargo, sus logros habían sido considerables. Sus artículos de 1938 y 1955, producidos para responder a la acusación de Hull de que dejó a la rata "enterrada en pensamientos" en el laberinto, incapaz de responder, anticiparon y prepararon el terreno para mucho más trabajo posterior en psicología cognitiva , cuando los psicólogos comenzaron a descubrir y aplicar la teoría de la decisión , una corriente de trabajo que fue reconocida con la concesión de un premio Nobel a Daniel Kahneman en 2002. En su artículo de 1948 " Mapas cognitivos en ratas y hombres ", Tolman introdujo el concepto de mapa cognitivo , que ha encontrado una amplia aplicación en casi todos los campos de la psicología, frecuentemente entre científicos que no son conscientes de que están utilizando las primeras ideas que se formularon para explicar el comportamiento de las ratas en los laberintos. [19] Tolman evaluó tanto el aprendizaje de respuesta como el aprendizaje de lugar. El aprendizaje de respuesta es cuando la rata sabe que la respuesta de ir por un determinado camino en el laberinto siempre conducirá a la comida; el aprendizaje de lugar es cuando las ratas aprenden a asociar la comida en un lugar específico cada vez. [20] En sus ensayos observó que todas las ratas en el laberinto de aprendizaje de lugar aprendieron a correr el camino correcto en ocho ensayos y que ninguna de las ratas de aprendizaje de respuesta aprendió tan rápido, y algunas ni siquiera lo aprendieron en absoluto después de setenta y dos ensayos. [20]
Además, los psicólogos comenzaron a renovar el estudio de la cognición animal en el último cuarto del siglo XX. Este renovado interés en la investigación animal fue impulsado por los experimentos de psicología cognitiva.
Además de las contribuciones que Tolman hizo a la teoría del aprendizaje, como el conductismo intencional y el aprendizaje latente, también escribió un artículo sobre su visión de las formas de aprendizaje y escribió algunas obras que involucraban la psicología, la sociología y la antropología. [21] Tolman estaba muy preocupado por que la psicología se aplicara para tratar de resolver los problemas humanos y, además de sus publicaciones técnicas, escribió un libro llamado Drives Toward War . Además, en uno de sus artículos, " Un análisis teórico de las relaciones entre psicología y sociología ", Tolman toma variables independientes, dependientes e intervinientes en el contexto de la psicología y la sociología. Luego las reúne y muestra las interrelaciones entre los dos temas en términos de variables e investigación. [22] En otra publicación, " Fisiología, psicología y sociología ", Tolman toma los tres temas y explica cómo los tres dependen o se interrelacionan entre sí y deben considerarse como un todo. Tolman crea una situación hipotética y muestra las condiciones e interrelaciones entre los tres sujetos en la situación. [23]
Tolman desarrolló una teoría de dos niveles del instinto en respuesta al debate, en ese momento, sobre la relevancia del instinto para la psicología. El instinto se dividió en dos partes: ajustes determinantes o impulsores y actos subordinados. Los ajustes son motivaciones o propósitos detrás de los actos subordinados, mientras que los actos subordinados cumplen ese propósito. Los ajustes son la respuesta a un estímulo y pueden organizarse en una jerarquía donde el ajuste más bajo produce actos subordinados. Los actos subordinados son acciones independientes aleatorias, excluyendo los reflejos, que forman parte de grupos más grandes de actividad. Si bien se los considera infinitamente numerosos, la cantidad que se encuentra en una agrupación está limitada con límites identificables. El ciclo comienza con un estímulo que produce un ajuste determinante o una jerarquía de ajustes. El ajuste más bajo luego indica actos subordinados que persisten hasta que se cumple el propósito del ajuste. [24]
Los seres humanos somos únicos en el sentido de que podemos pensar nuestras acciones con antelación. Tolman llamó a esto pensamientos de actos o pensamiento de actos. Esto nos impide actuar de forma completamente aleatoria hasta que algo finalmente funcione. El pensamiento de actos desencadena un proceso inhibidor que impide que el ajuste determinante dé señales de actos subordinados. Después del pensamiento, un estímulo prepotente convierte esos pensamientos en actos. Hay dos formas en que un estímulo se consideraría prepotente: (a) el ajuste original es favorable al acto producido por el estímulo previsto, o (b) el estímulo crea un ajuste alternativo más favorable que el original. [24]
Un ejemplo de esta teoría en acción podría ser el de quedar atrapado en un edificio en llamas. Sin pensar, el ajuste determinante más bajo sería escapar, lo que produciría varios actos en los que podría correr al azar tratando de encontrar una ruta de escape. O podría detenerse y pensar, inhibiendo ese primer proceso. Recordaría que la puerta de la esquina conduce a un pasillo, a una escalera, a un conjunto de puertas que dan a la calle. Este sería un ejemplo de pensar en actos. La calle sería el estímulo prepotente porque produce un acto favorable al estímulo original. Alternativamente, podría pensar que podría ser peligroso usar la escalera porque el humo tiende a acumularse en ellas y, en cambio, correr hacia una ventana para pedir ayuda. Esta sería otra versión de un estímulo prepotente porque produce un ajuste alternativo que es más favorable que el original. Esto podría deberse a que aprendió que puede ser más seguro permanecer cerca de una ventana y pedir ayuda que adentrarse más en el edificio en llamas, lo que crea un ajuste de autoconservación. [24]
En 1948 Tolman escribió un artículo sobre la vida de Kurt Lewin después de su muerte en 1947. En él se incluían algunos antecedentes de Lewin, sus contribuciones y críticas honestas a su investigación. En general, Tolman escribió sobre él de una manera muy positiva. Tolman lo consideraba, junto con Sigmund Freud, como psicólogos que serían muy reconocidos en el futuro. [25]
Edward Tolman comenzó su carrera académica en la Universidad Northwestern , donde fue instructor desde 1915 hasta 1918. [1] Sin embargo, la mayor parte de su carrera la pasó en la Universidad de California, Berkeley (desde 1918 hasta 1954), donde fue profesor de psicología. [1]
Fue uno de los profesores de alto rango a los que la Universidad de California intentó despedir en la era McCarthy de principios de los años 1950, porque se negó a firmar un juramento de lealtad, no por falta de lealtad sentida hacia los Estados Unidos, sino porque infringía la libertad académica . Tolman fue un líder de la resistencia al juramento, y cuando los regentes de la Universidad de California intentaron despedirlo, presentó una demanda. [5] Tolman pronunció un discurso en la Convocatoria Especial de la Universidad McGill el 11 de junio de 1954. En su discurso abogó y argumentó a favor de la necesidad de la libertad académica, así como criticó la búsqueda de chivos expiatorios. [26] El caso judicial resultante, Tolman v. Underhill , llevó en 1955 a que la Corte Suprema de California revocara el juramento y obligara a la reincorporación de todos los que se habían negado a firmarlo. [5] [6] [7]
En 1963, por insistencia del entonces presidente de la Universidad de California, Clark Kerr , el edificio de Educación y Psicología recién construido del campus de Berkeley recibió el nombre de "Tolman Hall" en honor al difunto profesor. [6] El retrato de Tolman colgaba en el vestíbulo de entrada del edificio. Tolman Hall fue demolido en 2019 debido a la inseguridad sísmica. [27]
Tolman recibió numerosos premios y honores. Fue presidente de la Asociación Estadounidense de Psicología (APA) en 1937 y presidente de la Sociedad Lewin para el Estudio Psicológico de Asuntos Sociales en 1940; fue miembro de la Sociedad de Psicólogos Experimentales, de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos [28] y de la Sociedad Filosófica Estadounidense [29] . La APA le otorgó un premio en 1957 por sus destacadas contribuciones [30] Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1949 [31].
Tolman se casó con Kathleen Drew Tolman. Tuvieron tres hijos: Deborah, Mary y Edward James. El famoso cantautor y productor musical Russ Tolman es nieto de Tolman.
Como se mencionó anteriormente, el padre de Tolman deseaba que su hijo se hiciera cargo de la empresa manufacturera. Tolman estaba más interesado en estudiar psicología que en seguir la carrera de su padre. Afortunadamente, su familia apoyó mucho esta decisión. [32]