Higher Learning es una película dramática estadounidense de 1995escrita y dirigida por John Singleton y protagonizada por un elenco coral . La película sigue las vidas cambiantes de tres estudiantes de primer año entrantes en la ficticia Universidad de Columbus: Malik Williams ( Omar Epps ), una estrella de atletismo que lucha con los estudios; Kristen Connor ( Kristy Swanson ), una chica tímida e ingenua; y Remy ( Michael Rapaport ), un hombre solitario y confundido que parece fuera de lugar en su nuevo entorno. [1]
La película también contó con la primera actuación de Tyra Banks en una película de cine. Laurence Fishburne ganó un premio NAACP Image Award como "Mejor actor de reparto en una película"; Ice Cube también fue nominado para el premio. Esta fue la última aparición cinematográfica de Dedrick D. Gobert, quien fue asesinado a tiros en 1994 antes del estreno de la película.
Las tomas exteriores y las escenas al aire libre se filmaron en el campus de la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA), mientras que los interiores se filmaron en Sony Pictures Studios .
Kristen Connor, una mujer blanca, simpática pero ingenua del condado de Orange, California , y Malik Williams, una estrella negra de atletismo de secundaria con una beca deportiva, ambos estudiantes de primer año entrantes en la ficticia Universidad de Columbus, asisten a una fiesta en el dormitorio organizada por Fudge White, un activista afrocéntrico militante que ha estado asistiendo a la universidad durante 6 años. El compañero de habitación de Fudge, Remy, un hombre blanco tranquilo de Boise, Idaho y compañero de primer año, se comunica con la policía del campus para disolver la fiesta debido a la música rap a todo volumen que interfiere con sus estudios. Fudge argumenta que la policía ataca injustamente a los estudiantes negros mientras ignora a los estudiantes blancos que tocan " música hillbilly " a todo volumen.
Taryn, una estudiante de tercer año abiertamente lesbiana y feminista, le advierte a Kristen que no debe caminar sola por la noche y la invita a unirse a un grupo de estudiantes. Mientras tanto, Malik y Kristen asisten a una clase de ciencias políticas impartida por Maurice Phipps, un hombre negro conservador de las Indias Occidentales Británicas. Phipps les asigna a sus estudiantes un proyecto de un semestre de duración en el que deben formular sus propias ideologías políticas en lugar de permitir que otros las categoricen.
Un punto de inflexión ocurre cuando el chico de la fraternidad Billy McDonald viola a Kristen, ignorando su negativa a tener relaciones sexuales sin condón. Monet, la compañera de cuarto de Kristen, la descubre llorando y recibe una llamada racialmente ofensiva de Billy; luego decide buscar ayuda de Fudge, quien recluta a sus amigos para enfrentar a Billy en una fiesta de fraternidad para agredirlo severamente por el comentario racista, y Kristen identifica a Billy ante los estudiantes negros, quienes lo obligan a disculparse con Monet por insultarla racialmente durante su llamada telefónica, sin saber que agredió sexualmente a Kristen. Poco después, Kristen se une al grupo de estudiantes de Taryn, le confía sobre la violación, y Taryn la anima a denunciar el crimen. A medida que se acercan, Kristen comienza a desarrollar sentimientos románticos por Taryn. Finalmente, Kristen decide continuar una relación con Wayne, un estudiante universitario y amigo de Malik con quien ya estaba saliendo antes de conocer a Taryn.
Cuando Remy critica el hábito de Fudge de interrumpir constantemente sus estudios con música a todo volumen, Fudge lo amenaza burlonamente. Se muda y consigue un nuevo compañero de habitación judío llamado David Isaacs, pero su frustración aumenta cuando Malik se burla de él después de ganar un videojuego. Poco después, sintiéndose cada vez más aislado de sus compañeros de la Universidad, Remy se hace amigo de un grupo de supremacistas blancos liderados por Scott Moss, que viven cerca del Campus; influenciado por sus creencias racistas, finalmente se une a sus filas como skinhead nazi.
Después de que Malik confronta a Phipps por una mala nota en un ensayo de mitad de curso y lo acusa de venderse al establishment blanco, Phipps le explica los diversos errores de ortografía y gramática y enfatiza la importancia de asumir la responsabilidad personal. Comparte con Malik su perspectiva de que las personas negras tienen que trabajar el doble para alcanzar el mismo estatus socioeconómico que las personas blancas. Después, Malik mejora sus habilidades de escritura con la ayuda de su novia, la también atleta de pista Deja, y aprende valiosas lecciones sobre la superación personal.
El odio y el racismo de Remy aumentan cuando apunta con un arma a Malik y David, usando insultos racistas. Finalmente abandona la universidad y, alentado por sus amigos neonazis, ataca con un rifle de francotirador desde una azotea durante un festival por la paz organizado por Kristen y Monet. Deja es asesinada y la policía del campus retiene y golpea violentamente al vengativo Malik. Después de disculparse por sus acciones, Remy se suicida frente a la policía del campus disparándose en la boca para evitar más humillación y encarcelamiento.
Después de la película, Malik habla de su futuro con Phipps y le explica que se siente desanimado e inseguro sobre continuar sus estudios después de todo lo que ha sucedido. Phipps expresa confianza en el juicio de Malik. Malik y Kristen, que anteriormente habían tenido una interacción mínima entre sí, tienen una conversación cerca de una estatua de Cristóbal Colón reconvertida , reflexionando sobre los eventos recientes. Mientras Kristen cree que el tiroteo fue culpa suya por organizar el festival de la paz, Malik le asegura que no tiene la culpa y que fue lo correcto en ese momento, antes de alejarse del campus, dejando su destino en la universidad sin revelar. La película concluye con Fudge, Taryn y otros graduándose de la Universidad de Columbus. La toma final muestra al profesor Phipps caminando debajo de la bandera estadounidense, con la leyenda "Desaprender" superpuesta sobre ella.
La banda Eve's Plum se presenta, como ellos mismos, en el Peace Fest.
Higher Learning recaudó $38,290,723 en los Estados Unidos, con $20,200,000 en alquileres. Se ubicó en el puesto 44 en recaudación nacional anual y en el puesto 17 entre las películas con clasificación R en 1995. [2] [3]
Por sus actuaciones en Higher Learning , Laurence Fishburne y Ice Cube fueron nominados al premio Image Award de 1996 como mejor actor de reparto en una película. Fishburne ganó. [4]
La película recibió críticas mixtas. Roger Ebert elogió la dirección de John Singleton de la película: "Ve con un ojo claro y una voluntad fuerte, y no se deja persuadir por las ideologías de moda. Sus películas son estimulantes porque utiliza personajes familiares y luego hace preguntas difíciles sobre ellos". Le otorgó a la película tres de cuatro estrellas. [5] Time Out escribió: "Un cineasta elegante e inteligente, Singleton entrelaza los hilos de su tapiz demográfico con seguridad, pasión y una bienvenida conciencia de las complejidades de los impulsos contradictorios de la comunidad universitaria hacia la integración y el separatismo". [6] Escribiendo en The New York Times , Janet Maslin sintió que la película no alcanzó su objetivo, diciendo que "resulta ser un ejemplo involuntario de la misma estrechez de miras que deplora". [7] Reel Film Reviews escribió que la película es "consistentemente entretenida y bien actuada en general. Si bien no es una película perfecta (el personaje de Cube desaparece durante un período de 30 minutos y el enfoque de Singleton a menudo se inclina hacia la torpeza), es, sin embargo, una mirada intrigante a las diferencias entre las razas y cómo tales diferencias pueden chocar", y le otorgó 3,5 estrellas de 4. [8]
Higher Learning tiene una calificación del 46% en Rotten Tomatoes basada en 41 reseñas, con una calificación promedio de 5.30/10. El consenso del sitio dice: "Es difícil criticar los objetivos de Higher Learning ; desafortunadamente, el escritor y director John Singleton con demasiada frecuencia lucha por encajar sus temas dentro de una historia consistentemente atractiva". [9] En Metacritic , tiene una puntuación del 54% basada en la revisión de 20 críticos. [10] Singleton comentó: "Si miras Higher Learning , que hice cuando tenía 25 años, estoy lleno de todo lo que preocuparía a los jóvenes: lesbianismo y racismo, y todo lo que podría poner en esa película. Fue una gran película. Una película divertida de hacer. Pero nunca podrías hacer esa película ahora. Nunca. El tipo dispara a todos, ¿entiendes a qué me refiero?" [11]
La banda sonora , que contiene música de hip hop, R&B, rock y jazz, fue lanzada el 3 de enero de 1995 por el sello New Deal Music de John Singleton a través de 550 Music / Epic Soundtrax . Alcanzó el puesto número 39 en el Billboard 200 y el número 9 en el Top R&B/Hip-Hop Albums . [12] Además de «Higher», interpretada por Ice Cube, la banda sonora incluye música original de OutKast , Liz Phair , Tori Amos y Rage Against the Machine .
El personaje Malik, interpretado por el mismo actor, Omar Epps, aparece en Don't Be a Menace to South Central While Drinking Your Juice in the Hood , una película de comedia que parodiaba algunas películas negras populares de la década de 1990. Un año después, tras la graduación de un amigo, Malik había regresado a la universidad donde fue asesinado a tiros por un nuevo miembro de los Skinheads.