La educación sobre los derechos del niño es la enseñanza y la práctica de los derechos del niño en las escuelas, los programas o las instituciones educativas, de conformidad con la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño y en consonancia con ella. Cuando se aplica plenamente, un programa de educación sobre los derechos del niño consta de un plan de estudios para enseñar a los niños sus derechos humanos y de un marco para que la escuela funcione de manera que respete los derechos del niño. Los artículos 29 y 42 de la Convención sobre los Derechos del Niño exigen que se eduque a los niños acerca de sus derechos.
Además de cumplir con las obligaciones legales de la Convención de difundir la conciencia de los derechos del niño entre los niños y los adultos, enseñar a los niños sobre sus derechos tiene el beneficio de mejorar su conocimiento de los derechos en general, haciéndolos más respetuosos de los derechos de otras personas y empoderándolos para tomar medidas en apoyo de los derechos de otras personas. Los primeros programas para enseñar a los niños sobre sus derechos, en Bélgica, Canadá, Inglaterra y Nueva Zelanda han proporcionado evidencia de esto. [1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] Los derechos del niño en las escuelas se enseñaron y practicaron como un ethos de "liberación del niño" mucho antes de que se escribiera la Convención de la ONU, y esa práctica ayudó a informar los valores y la filosofía de la Convención, la OIE y la UNESCO , aunque lamentablemente estas prácticas y esta historia no son realmente reconocidas o desarrolladas por la ONU. Esta es una de las razones por las que los derechos del niño no se han convertido en un fundamento de las escuelas a pesar de 100 años de lucha. [8]
La educación de los niños en materia de derechos humanos se refiere a la educación y las prácticas educativas en las escuelas e instituciones educativas que son coherentes con la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño. [4] [9] [10] Es una forma de educación que toma en serio la opinión de que los niños son portadores de derechos humanos, que los niños son ciudadanos por derecho propio, que las escuelas y las instituciones educativas son comunidades de aprendizaje donde los niños aprenden (o no aprenden) los valores y prácticas de los derechos humanos y la ciudadanía, y que educar a los niños acerca de sus propios derechos humanos básicos es una obligación legal de la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño.
La educación sobre los derechos del niño es una educación en la que los derechos del niño, tal como se describen en la Convención, se enseñan y se practican en las aulas individuales. Pero en su forma más desarrollada, los derechos del niño se enseñan y se practican de manera sistemática y completa en todos los niveles de grado, en toda la escuela y en todos los distritos escolares. Con una educación completa sobre los derechos del niño, estos no son simplemente un añadido a una asignatura o aula en particular. Más bien, los derechos del niño se incorporan a los planes de estudio , las prácticas de enseñanza y los materiales didácticos de las escuelas en todas las asignaturas y niveles de grado y son el eje central de las declaraciones de misión de la escuela, los códigos de conducta y las políticas y prácticas escolares. [11]
Una educación plenamente desarrollada sobre los derechos del niño significa que todos los miembros de la comunidad escolar reciben educación sobre los derechos del niño. La Convención sirve como marco de valores para la vida y el funcionamiento de la escuela o institución educativa y para los esfuerzos encaminados a promover un clima escolar y una cultura escolar más positivos para el aprendizaje.
Una creencia central en la educación sobre los derechos del niño es que cuando los niños aprenden sobre sus propios derechos humanos básicos, este aprendizaje sirve como una base importante para su comprensión y apoyo de los derechos humanos en general.
La Convención sobre los Derechos del Niño tiene importantes implicaciones para la educación de los niños. Aprobada por las Naciones Unidas en 1989, la Convención es la que más países han ratificado y la que más rápidamente lo han hecho en la historia mundial. Sólo dos países –Estados Unidos y Sudán del Sur– aún no han ratificado el tratado . [12] [13] [14] Al ratificar la Convención, los países se comprometen con el principio de que los niños tienen derechos fundamentales como personas y que las autoridades estatales tienen la obligación de garantizar esos derechos. [15] [16] [17] En virtud de los términos de la Convención, un tratado jurídicamente vinculante, los Estados partes tienen la obligación de hacer que sus leyes, políticas y prácticas sean compatibles con las disposiciones de la Convención, si no de inmediato, al menos con el tiempo. [18]
En la Convención hay numerosos artículos que tratan de la educación y de la educación de los derechos del niño. Eugeen Verhellen ha dividido las disposiciones de la Convención sobre educación en tres vertientes. [19] En primer lugar está el derecho del niño a la educación en condiciones de igualdad de oportunidades (artículo 28), que incluye el derecho a la educación primaria gratuita y a la educación secundaria y superior accesibles. En segundo lugar están los derechos del niño a la educación (artículos 2, 12, 13, 14, 15 y 19), que incluyen el derecho a la no discriminación, a la participación, a la protección contra el abuso y la violencia, y a la libertad de pensamiento, expresión y religión. En tercer lugar están los derechos del niño a través de la educación (artículos 29 y 42), que se refiere a la educación en la que los niños pueden conocer y comprender sus derechos y desarrollar el respeto por los derechos humanos, incluidos sus propios derechos humanos.
Esta tercera vía de la educación implica la obligación de los países y las autoridades educativas de impartir a los niños una educación sobre los derechos humanos. El artículo 29 de la Convención exige que "la educación del niño tendrá por objeto inculcar en ellos el respeto a los derechos humanos y a las libertades fundamentales". Esto supone el conocimiento y la comprensión de los derechos. El artículo 42 exige que los países "se comprometan a dar a conocer ampliamente, por medios eficaces y apropiados, los principios de la Convención, tanto a los adultos como a los niños".
Consciente de este deber de difundir el conocimiento y reconociendo su importancia, el Comité de los Derechos del Niño de las Naciones Unidas, el órgano de las Naciones Unidas encargado de supervisar la aplicación de la Convención, ha instado reiteradamente a los países a incorporar los derechos del niño en los programas escolares y a garantizar que los niños conozcan y comprendan sus derechos de manera sistemática y completa. [4] [20] [21] [22]
La educación sobre los derechos del niño en las escuelas tiene valor porque cumple con las obligaciones de los países de respetar los derechos del niño y aplicar las disposiciones de la Convención. Pero más allá del cumplimiento de una obligación legal, la educación sobre los derechos del niño tiene valor para los niños. Felisa Tibbitts ha sugerido que se puede esperar que la educación sobre los derechos del niño afecte a los estudiantes de tres maneras. [23] La primera es al proporcionar información y conocimientos básicos sobre la naturaleza de los derechos y los derechos específicos que los niños deben disfrutar. Se puede esperar que los niños tengan una comprensión más precisa y profunda de los derechos. La segunda es en actitudes, valores y comportamientos coherentes con la comprensión de los derechos. Se puede esperar que los niños tengan un mayor respeto por los derechos de los demás, como se demuestra en sus actitudes y comportamientos. La tercera es al empoderar a los niños para que tomen medidas en apoyo de los derechos de los demás. Tibbitts se refiere a esto como el "modelo transformacional" de la educación sobre los derechos. En este caso, los niños tienen más probabilidades de tomar una posición para prevenir o reparar los abusos de los derechos humanos. Un ejemplo sería apoyar a una víctima de acoso escolar y enfrentarse a un acosador en el patio de recreo de la escuela.
Las investigaciones de Katherine Covell y R. Brian Howe [24] (véase la sección sobre evaluaciones de la educación de los niños en derechos humanos) muestran evidencia de los efectos antes mencionados. [1] [2] [3] En comparación con los niños que no han recibido educación en derechos infantiles, los niños que han recibido educación en derechos infantiles tienen más probabilidades de tener una comprensión precisa y adulta de los derechos, de entender que los derechos y las responsabilidades están relacionados y de mostrar comportamientos socialmente responsables en apoyo de los derechos de los demás.
Desde Janusz Korczak y su orfanato de Varsovia basado en los derechos, hasta Homer Lane y su Little Commonwealth (1913) de "prisioneros" delincuentes, y la Summerhill School de AS Neill (1921), ha habido muchas escuelas y comunidades infantiles en todo el mundo que se han fundado sobre la base de los derechos de los niños. De hecho, inspirados por Montessori, Homer Lane y Harriet Finley Johnson, una comunidad de maestros, pedagogos, sufragistas, políticos, inspectores y contribuyentes culturales formó una comunidad llamada las Conferencias de Nuevos Ideales en Educación (1914-1937) [8] [25] Su valor fundacional fue "la liberación del niño" y buscaron, compartieron y celebraron ejemplos de práctica en escuelas, prisiones y comunidades infantiles. Contribuyeron a la escuela primaria "centrada en el niño". [26] Esta ha sido una historia pasada por alto de la cultura de los derechos del niño, una que necesita ser compartida y celebrada para ayudar a empoderar a los niños y a los adultos que trabajan con ellos.
Desde que las Naciones Unidas aprobaron la Convención sobre los Derechos del Niño en 1989, se han realizado diversos esfuerzos para brindar educación sobre los derechos del niño en las escuelas. [4] [27]
Se han llevado a cabo iniciativas principalmente a nivel de aulas y escuelas individuales. Una de las primeras iniciativas fue una en una escuela primaria en Brujas , Bélgica . [5] Este fue un proyecto integral de educación sobre los derechos del niño que se introdujo a principios de la década de 1990 en la escuela primaria De Vrijdagmarkt. Involucró a niños de 3 a 12 años con el objetivo de educarlos sobre el contenido de la Convención, utilizando la pedagogía democrática y asegurando la participación infantil en el proceso de aprendizaje. A los niños se les enseñó sobre sus derechos bajo la Convención a través de una variedad de medios, incluidos el arte y la poesía. Las actividades artísticas incluyeron collages de periódicos que representaban ejemplos de violaciones de derechos. Se permitió la realización de actividades iniciadas por los niños y en grupos pequeños, juegos de roles y debates grupales. Las actividades que se seleccionaron fueron las de relevancia e interés para los niños. Los niños más pequeños, por ejemplo, aprendieron sobre el derecho a la alimentación creando una muñeca muy grande con ilustraciones de alimentos. Los niños mayores participaron en debates y juegos de roles sobre los derechos a la adopción , la educación y la familia.
Otros ejemplos de iniciativas tempranas se dieron en las aulas de Cape Breton ( Canadá ) a finales de los años 1990. [1] [2] Se desarrollaron materiales curriculares basados en la Convención en colaboración con los niños y sus maestros para tres niveles de grado. En el nivel de sexto grado (niños de 11 a 13 años), la educación se centró en introducir los derechos del niño en términos de su relevancia para el niño individual. Los temas incluían la vida sana, la seguridad personal, las familias y la vida familiar, el consumo de drogas y la toma de decisiones. Por ejemplo, para aprender sobre su derecho a la protección contra los narcóticos , los estudiantes representaron el papel de niños y traficantes de drogas y examinaron formas de lidiar con la presión para probar o vender drogas. En el nivel de octavo grado (de 13 a 15 años), la atención se centró en las relaciones de relevancia para el niño. El plan de estudios incluía unidades sobre sexualidad , justicia juvenil, abuso infantil y explotación. Por ejemplo, los estudiantes analizaron letras de canciones populares para discutir cómo se representan los derechos en la sexualidad en la música, y completaron caricaturas que involucraban las consideraciones en competencia de la libertad de expresión y los derechos contra la discriminación . El plan de estudios de 12.º grado (para niños de 17 a 19 años) amplió la esfera de conocimiento de los derechos de los niños con su aplicación a cuestiones globales, como los niños afectados por la guerra y el trabajo infantil . En este nivel, las actividades incluyeron la celebración de una conferencia simulada de las Naciones Unidas sobre los niños afectados por la guerra, en la que pequeños grupos tenían la responsabilidad de representar a los participantes en la conferencia, y un programa de entrevistas sobre la explotación laboral en el que los grupos investigaron el trabajo infantil y luego realizaron un programa de entrevistas para discutir sus hallazgos.
Los escritos sobre la iniciativa en las escuelas de Cape Breton inspiraron una importante iniciativa en el condado de Hampshire , Inglaterra , llamada Derechos, Respeto y Responsabilidad o la iniciativa RRR. Es uno de los modelos más conocidos y más prometedores de educación de los niños en derechos humanos hasta la fecha. [11] [28] Es una iniciativa que incluye no solo aulas y escuelas individuales sino un distrito escolar completo. La iniciativa RRR fue impulsada por el reconocimiento entre los administradores de educación de alto nivel en Hampshire de la necesidad de un marco de valores compartidos y un clima escolar positivo para mejorar el aprendizaje y los resultados educativos. También estuvieron motivados por su lectura del éxito del proyecto de educación en derechos en Cape Breton.
Después de una licencia de estudios en Cape Breton, un grupo de administradores y profesores de Hampshire decidió realizar una prueba piloto y luego lanzar su propia versión de educación sobre los derechos del niño en Hampshire. Después de una prueba piloto exitosa en 2002, lanzaron oficialmente la RRR en 2004. [29] Para poner en práctica los objetivos de la RRR, las autoridades de Hampshire, con financiación del Ministerio de Educación , idearon un plan estratégico de implementación de tres años. Este incluía disposiciones para la capacitación de maestros, el desarrollo de recursos y el seguimiento de los avances. El plan era que la iniciativa se implementara primero en las escuelas infantiles, primarias y secundarias y luego, con el tiempo, a medida que los niños fueran pasando a grados superiores, se introduciría en las escuelas secundarias. Para 2012, en diversos grados de implementación, la mayoría de las escuelas de Hampshire participaban en la RRR.
El objetivo general de la RRR era mejorar los resultados educativos de los niños transformando las culturas escolares, creando un marco de valores compartidos basado en la Convención y promoviendo prácticas educativas coherentes con la Convención. El conocimiento y la comprensión de los derechos, el respeto y la responsabilidad social debían proporcionar el marco de valores para todas las políticas escolares, prácticas en el aula, códigos de conducta, declaraciones de misión, reglamentos escolares y programas escolares. El marco debía aplicarse en toda la escuela: en todas las aulas, en todos los grados, en todos los programas escolares y en todas las prácticas escolares. De particular importancia, en consonancia con los derechos de participación de los niños descritos en el artículo 12 de la Convención, se debían desarrollar códigos de conducta, normas y reglamentos en colaboración con los niños, la enseñanza en el aula debía ser democrática y se debía proporcionar a los niños numerosas oportunidades significativas para participar en todos los aspectos del funcionamiento de la escuela.
Las iniciativas de Cape Breton y Hampshire han influido en los avances de otras escuelas, distritos escolares e incluso países. Entre los avances más ambiciosos se han visto en Nueva Zelanda, donde se están realizando esfuerzos para convertir la educación de los niños en derechos humanos en una iniciativa de alcance nacional. El contexto de la iniciativa es favorable. Un fuerte tema de derechos humanos está presente en la Ley de Educación de Nueva Zelanda, los objetivos nacionales de educación y las directrices administrativas nacionales. A principios de la década de 2000, los debates iniciales sobre la incorporación de la educación de los niños en los planes de estudio de Nueva Zelanda cobraron impulso gracias a la evidencia proporcionada por las iniciativas de Cape Breton y Hampshire County. [30]
Al igual que en otros lugares, los educadores y los defensores de los derechos humanos en Nueva Zelanda se han mostrado preocupados por los bajos niveles de rendimiento, el acoso y las conductas violentas que se observan entre una minoría significativa de niños en las escuelas. Y también, como en otros lugares, los maestros y los administradores se han sentido frustrados por la variedad de exigencias difíciles en las escuelas, la fragmentación de los esfuerzos para abordar los problemas comunes y los resultados decepcionantes de esos esfuerzos. A partir de los éxitos de las iniciativas de Cape Breton y Hampshire, se formó la iniciativa de colaboración Derechos Humanos en la Educación/Mana Tika Tangata (HRiE). Su objetivo era desarrollar culturas escolares positivas sobre la base de los derechos del niño y mejorar el rendimiento de todos los niños mediante la conversión de las escuelas y los centros de educación infantil en comunidades de aprendizaje que conozcan, promuevan y vivan los derechos y responsabilidades humanos.
Para lograr este objetivo, HRiE ha seguido el modelo de Hampshire, que utiliza los derechos de los niños como marco de valores general e integrador para la enseñanza, el aprendizaje y la gestión y organización escolar. Todos los miembros de la comunidad escolar (la dirección escolar, los profesores y el resto del personal, los estudiantes, los consejos directivos y los padres) aprenden sobre los derechos de los niños y las responsabilidades que conllevan. Reconocen que todos los miembros de la comunidad escolar tienen derecho a ser tratados con dignidad y a participar en una educación eficaz. Los estudiantes son reconocidos formalmente como ciudadanos de la escuela y del país con derechos y responsabilidades explícitos. Participan en la toma de decisiones en toda la escuela, y los derechos están integrados en el plan de estudios, las prácticas escolares y las políticas.
También se han llevado a cabo iniciativas de educación sobre los derechos de los niños en el nivel preescolar. Por ejemplo, las educadoras canadienses Pamela Wallberg y Maria Kahn introdujeron la educación sobre los derechos en un grupo de niños de 3 y 4 años de un programa de primera infancia en la Columbia Británica durante un período de tres meses. [6] La introducción del "Proyecto de los Derechos" estuvo motivada en gran parte por las observaciones sobre la concentración de los niños en sí mismos y su desprecio por los sentimientos de sus compañeros. Utilizando un libro para colorear diseñado para enseñar a los niños muy pequeños sobre sus derechos, los maestros esperaban cambiar el enfoque de los niños de los deseos individuales a las necesidades de la comunidad, para aumentar los niveles de cooperación, altruismo y empatía.
La primera evaluación de un proyecto de educación sobre los derechos del niño de la que se tiene conocimiento fue la de la iniciativa de Brujas. [5] En la evaluación participaron niños de entre 3 y 12 años y el principal objetivo era el comportamiento social de los alumnos. Los cambios clave observados fueron mejoras en la comprensión social, el comportamiento respetuoso, la preocupación por los demás y la acción prosocial. Por ejemplo, los niños se interesaron más por la justicia social y por cuestiones relacionadas con los derechos, como la paz, la guerra, la injusticia y el hambre, y querían hablar de los derechos de los niños marginados (aquellos que viven con discapacidades, en instituciones y pertenecientes a minorías étnicas).
Resultados similares se encontraron en evaluaciones de los efectos de la educación de los derechos de los niños en las escuelas de Cape Breton. Las evaluaciones realizadas en estudiantes de los grados 6 y 8 (edades 12 y 14 años) mostraron un clima , compromiso y comportamiento mejorados en el aula. [1] [2] En el nivel de grado 6 se encontraron diferencias en la comprensión de los derechos de los niños, su aceptación de los niños de minorías y sus niveles percibidos de apoyo de compañeros y maestros. Los maestros informaron de un comportamiento mejorado y un clima de clase más positivo. Además, en el nivel de grado 8, los niños en clases basadas en derechos mostraron aumentos en su autoestima. También se vieron proyectos iniciados por niños similares a los informados de Brujas. Por ejemplo, en una escuela al darse cuenta de que no todos los niños de la zona tenían garantizado su derecho a una alimentación nutritiva, los estudiantes iniciaron un programa de desayuno obteniendo la cooperación y donaciones de la comunidad local. En una escuela diferente, la clase decidió trabajar en un banco de alimentos local para ayudar a los niños cuyas familias no podían proporcionarles suficiente comida nutritiva.
Los datos anecdóticos de los profesores que utilizaron el programa de estudios de 12.º grado describieron el grado de participación de sus alumnos en las actividades y observaron mejoras en la apreciación de los problemas globales y de la complejidad e importancia de respetar los derechos humanos por parte de sus alumnos. Los estudiantes que habían participado en el proyecto completaron una encuesta. Los resultados mostraron que tenían tres veces más probabilidades que sus compañeros de entender la asistencia humanitaria a los niños en circunstancias difíciles como un derecho humano fundamental.
Los datos de evaluación más completos son los de la iniciativa Hampshire RRR. [3] [7] [11] [31] [32] [33] Se realizaron evaluaciones anuales durante seis años para evaluar los efectos de la RRR. Se incluyeron niños de 4 a 14 años. Se compararon los niños y maestros de las escuelas donde se había implementado completamente la RRR con los de las escuelas demográficamente equivalentes sin RRR. Estas comparaciones mostraron los siguientes efectos de la RRR. En todas las edades, los niños mostraron una mayor comprensión de los derechos y su relación con las responsabilidades, mayores niveles de autorregulación, confianza, esfuerzo y motivación, participación y compromiso en la escuela y logros. Estos cambios cognitivos y de actitud se reflejaron en mejoras significativas en los comportamientos. Tanto los maestros de aula como el director de la escuela informaron que los niños eran más respetuosos, cooperativos, inclusivos y sensibles a las necesidades de otros niños. Los incidentes de acoso se redujeron drásticamente y los desacuerdos se resolvieron utilizando el discurso de los derechos en lugar de mediante la agresión física o verbal.
La enseñanza en las escuelas RRR también produjo cambios en los docentes. Los administradores escolares observaron cambios significativos en el uso de la enseñanza democrática y la gestión positiva del aula por parte de los docentes, y en el trato menos conflictivo con sus alumnos. Los docentes escuchaban a los niños y tenían en cuenta sus opiniones. Y cuanto mayor era el nivel de compromiso y participación de los estudiantes, más mostraban los docentes ganancias en cuanto a la sensación de logro personal y disminuciones significativas en el agotamiento emocional y la despersonalización.
Entre todos los resultados positivos de la evaluación del RRR, el más interesante fue que en cada momento de medición, la escuela más desfavorecida mostró los mayores cambios positivos. [31] Las mejoras en la participación, el comportamiento y el rendimiento académico fueron notables y se han atribuido a la forma en que el RRR transformó la cultura de la escuela. La evidencia sugiere que las escuelas que son totalmente coherentes con las disposiciones de la Convención sobre los Derechos del Niño pueden mediar los efectos de un entorno de crianza desafiante y ayudar a cerrar la brecha de rendimiento entre los niños desfavorecidos y sus compañeros más aventajados. [27]
Aunque todavía no se ha publicado una evaluación formal de la iniciativa neozelandesa, la evidencia anecdótica sugiere que los resultados son comparables a los informados en Hampshire. [30] Los maestros informan de una mejora de los entornos de aprendizaje y de una disminución del estrés. "Me hace pensar críticamente sobre algunas de las cosas que hago en el aula", afirmó una maestra, "especialmente sobre algunos aspectos de mi gestión de la conducta". Otra destacó que había "obtenido una respuesta fabulosa de los niños".
Los datos de evaluación de Pamela Wallberg y Maria Kahn muestran que su proyecto sobre los derechos en edad preescolar tuvo un gran éxito. [6] Descubrieron que enseñar a los niños pequeños sus derechos en virtud de la Convención de una manera apropiada para su edad transformó el entorno de aprendizaje. A medida que las reglas del aula fueron reemplazadas por derechos, se necesitó menos control de los adultos y las conversaciones grupales cambiaron de una charla caótica al intercambio respetuoso de ideas. El comportamiento de los niños hacia los demás cambió notablemente. Sus interacciones reflejaban una comprensión de la universalidad de los derechos y la importancia de proteger los derechos de los demás. E incluso a esta edad tan temprana, el discurso sobre los derechos reemplazó a las discusiones; por ejemplo, "estás perjudicando mi derecho a jugar" se convirtió en una solución eficaz de problemas que reemplazó las lágrimas y las peleas. Wallberg y Kahn concluyen que el reconocimiento por parte de los niños de la relación entre derechos y responsabilidades cambió su enfoque "del 'yo' al 'nosotros'".
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