Edward Christian (3 de marzo de 1758 – 29 de marzo de 1823) fue un juez y profesor de derecho inglés. Era el hermano mayor de Fletcher Christian , líder del motín del Bounty .
Edward Christian fue uno de los tres hijos de Charles Christian de Moorland Close y de la gran finca Ewanrigg Hall en Dearham , Cumberland, un abogado descendiente de la nobleza manesa , y su esposa Ann Dixon. [1] [2]
El matrimonio de Charles con Ann trajo consigo la pequeña propiedad de Moorland Close, "una pila de edificios cuadrangulares... mitad castillo, mitad granja". [3] Charles murió en 1768 y la madre de Edward, Ann, demostró ser irresponsable con el dinero. En 1779, Ann había acumulado una deuda de casi £6.500 (equivalente a £1.103.433 en la actualidad), [3] y se enfrentaba a la perspectiva de la prisión por deudores . Moorland Close se perdió y Ann y sus hijos menores se vieron obligados a huir a la Isla de Man, donde los acreedores ingleses no tenían poder. Los tres hijos cristianos mayores lograron organizar una anualidad de £40 (equivalente a £6.790 en la actualidad) para su madre, lo que permitió a la familia vivir en una pobreza refinada . Su madre, Ann, murió en la Isla de Man en 1819. [4]
Christian asistió a la escuela St Bees y fue a Peterhouse, Cambridge en 1775, pero emigró a St John's College en 1777, graduándose como tercer vaquero en 1779. [5] De 1781 a 1782, Edward Christian fue director de la Hawkshead Grammar School . Dejó su trabajo en la escuela para ir a la Universidad de Cambridge.
Mientras estuvo en Cambridge, forjó una amistad con William Wilberforce . [6] Fue admitido en Gray's Inn el 5 de julio de 1782. [7] En 1788, Christian fue nombrado profesor Downing de Derecho de Inglaterra en la Universidad de Cambridge , aunque la cátedra solo se fundó junto con el Downing College en 1800. Ocupó la cátedra junto con una beca de Downing hasta su muerte en 1823. También fue profesor de Derecho en el East India Company College de 1806 a 1818. [5] [7]
Christian fue presidente del Tribunal Supremo de la Isla de Ely y uno de los jueces presidentes de las sesiones de la Comisión Especial sobre los disturbios de Ely y Littleport en Ely en 1816. [8]
En 1794, Stephen Barney, abogado del amotinado William Muspratt , a instancias de Edward Christian, publicó su versión de las Actas de la Corte Marcial del Bounty , e incluyó un Apéndice escrito por Edward Christian. En él, Edward no intentó excusar la conducta de su hermano Fletcher, pero citando sus entrevistas con varias de las personas involucradas (ninguna directamente) y enumerando los nombres y direcciones de varias personas prominentes como testigos de estas entrevistas, relató varios de los excesos de William Bligh , comandante del Bounty . En el momento de la publicación de las Actas y el Apéndice , la única fuente de información publicada para el público sobre el motín era el propio Bligh, A Narrative of the Mutiny on the Bounty , publicado en 1790, y A Voyage to the South Sea , publicado en 1792. Con la publicación del Apéndice , la marea de la opinión pública comenzó a volverse contra Bligh. De hecho, Bligh respondió publicando Una respuesta a ciertas afirmaciones contenidas en el apéndice de un panfleto, titulado... etc., etc., a lo que Edward Christian publicó rápidamente Una breve respuesta a la respuesta del capitán William Bligh , que sólo sirvió para avivar las llamas.
El proceso fue ayudado por los esfuerzos de la familia de Peter Heywood , un guardiamarina del Bounty , y otros, pero muchos atribuyen la fuente de la mala reputación de William Bligh, hasta el día de hoy, al Apéndice de Edward Christian . Muchos creen que el impulso de Edward Christian para las Actas y el Apéndice fue una carta de Peter Heywood y una reunión posterior con él, después del indulto de este último.
Christian también es conocido por producir la duodécima edición de los Comentarios sobre las leyes de Inglaterra , que incluyen notas de Christian y añadidos a lo que había escrito William Blackstone . La duodécima edición se publicó en varios volúmenes entre 1793 y 1795. [9]