Robert Morse Edsel [1] (nacido el 28 de diciembre de 1956) es un empresario y autor estadounidense. Ha escrito tres libros de no ficción: Rescuing Da Vinci (2006), Monuments Men : Allied Heroes, Nazi Thieves and the Greatest Treasure Hunt in History (2007); y Saving Italy (2013), que narran la recuperación de obras de arte robadas por la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial . En febrero de 2014 se estrenó una película basada en su libro, The Monuments Men , dirigida y protagonizada por George Clooney .
Edsel es coproductor del documental The Rape of Europa (2007). También es fundador y presidente de la Monuments Men Foundation for the Preservation of Art , que recibió la Medalla Nacional de Humanidades de 2007 durante la presidencia de George W. Bush . La fundación ha donado cuatro álbumes de pruebas fotográficas del robo de tesoros artísticos por parte del Tercer Reich a los Archivos Nacionales de los Estados Unidos .
Robert M. Edsel nació en 1956, en Oak Park, Illinois , y se crió en Dallas, Texas . [2] Es hijo de Norma Louise (de soltera Morse), ama de casa, y Alpha Ray Edsel, corredor de bolsa. [3] [4] Edsel fue anteriormente un jugador de tenis clasificado a nivel nacional.
En 1981, comenzó su carrera empresarial en la exploración de petróleo y gas. Su empresa, Gemini Exploration, fue pionera en el uso de la tecnología de perforación horizontal a principios de la década de 1990. En 1995, Gemini se había convertido en el segundo perforador de pozos horizontales más activo de los Estados Unidos. Edsel vendió los activos de la empresa a Union Pacific Resources Company y, al año siguiente, se mudó a Europa con su familia.
A finales de los años 90, mientras vivía en Florencia , Edsel empezó a pensar en los métodos y la planificación utilizados para mantener el arte fuera del alcance de Adolf Hitler y la Alemania nazi . Tras divorciarse en el año 2000, Edsel se mudó a la ciudad de Nueva York , donde comenzó un esfuerzo serio por aprender y comprender el tema.
En 2004, esos esfuerzos se habían convertido en una carrera de tiempo completo y estableció una oficina de investigación en Dallas , su ciudad natal. [5] En 2005, había reunido miles de fotografías y otros documentos, y comenzó a escribir el manuscrito de Rescuing Da Vinci , que se publicó en 2006. El libro recibió amplia atención. [5] [6]
En septiembre de 2009, el segundo libro de Edsel, The Monuments Men: Allied Heroes, Nazi Thieves and the Greatest Treasure Hunt in History , un relato narrativo de los Monuments Men, fue publicado por Center Street, una división de Hachette Book Group . El libro ha sido traducido y publicado en más de 25 idiomas. George Clooney escribió, dirigió y protagonizó una película del mismo nombre basada en el libro de Edsel, The Monuments Men (2014).
El tercer libro de Edsel, titulado Saving Italy: The Race to Rescue a Nation's Treasures from the Nazis (2013), fue publicado por WW Norton y debutó en la lista de los más vendidos del New York Times . Saving Italy cuenta la dramática historia de los esfuerzos de los Monuments Men por localizar y recuperar los innumerables tesoros artísticos de ese país que habían sido robados por los nazis. Comenzando con la casi destrucción de La última cena de Leonardo da Vinci por los bombardeos británicos, Edsel presenta a una figura nazi importante pero en gran medida ignorada, el general de las SS Karl Wolff . Edsel describe las angustiosas negociaciones de Wolff con el líder de la OSS Allen Dulles , el principal espía de Estados Unidos en Europa, relacionadas con las obras de arte y la preservación de París después de la retirada de los nazis. [7]
Edsel coprodujo un documental, The Rape of Europa (2007), basado en el libro homónimo de Lynn Nicholas . Narrada por Joan Allen , la película fue bien recibida por los críticos y comenzó a exhibirse en cines en septiembre de 2007 en el Paris Theatre de la ciudad de Nueva York. [8] [9] Además, Edsel ha creado el programa educativo The Greatest Theft in History [10] .
En 2007, Edsel creó la Fundación Monuments Men para la Preservación del Arte . La misión de la fundación es "preservar el legado del trabajo heroico y sin precedentes de los hombres y mujeres que sirvieron en la sección de Monumentos, Bellas Artes y Archivos ("MFAA"), conocidos como "Monuments Men", durante la Segunda Guerra Mundial, creando conciencia pública sobre la importancia de proteger y salvaguardar los tesoros artísticos y culturales más importantes de la civilización del conflicto armado, pero incorporando estas expresiones de los mayores logros creativos del hombre en nuestra vida diaria". Anunció la creación de la fundación durante una ceremonia el 6 de junio de 2007, el 63 aniversario del Día D , para celebrar las resoluciones concurrentes del Senado y la Cámara de Representantes en honor a los Monuments Men. [11] [12]
La Fundación Monuments Men fue uno de los diez destinatarios de la Medalla Nacional de Humanidades de 2007 , un honor que fue entregado por el Presidente Bush durante una ceremonia celebrada en el Salón Este de la Casa Blanca el 15 de noviembre de 2007. La Medalla Nacional de Humanidades es el máximo honor otorgado por la excelencia en el campo de las Humanidades.
Durante su investigación sobre el paradero de las obras de arte perdidas, Edsel y el personal de la Monuments Men Foundation descubrieron cuatro grandes álbumes de fotografías encuadernados en cuero que documentaban partes del arte europeo saqueado por los nazis. Los álbumes estaban en posesión de los herederos de un soldado estadounidense destinado en la zona de Berchtesgaden , en Alemania, en los últimos días de la Segunda Guerra Mundial.
Los álbumes fueron creados por el personal del Einsatzstab Reichsleiter Rosenberg (ERR) del Tercer Reich , una unidad especial que encontró y confiscó el mejor material en los países ocupados por los nazis, para usarlo para su explotación. En Francia , el ERR participó en una extensa y elaborada operación de saqueo de arte, parte de un plan premeditado mucho más grande de Hitler para robar tesoros artísticos de las naciones conquistadas. Los álbumes fueron creados para Hitler y los funcionarios nazis de alto nivel como catálogo y, lo que es más importante, para darle a Hitler una forma de elegir el arte para su museo de arte en Austria . Un grupo de estos álbumes de fotografías fue presentado a Hitler en su cumpleaños en 1943, para "enviar un rayo de belleza y alegría a [su] reverenciada vida". [13] El personal del ERR declaró que casi 100 de estos volúmenes se crearon durante los años de su operación de saqueo de arte.
En noviembre de 2007, en una ceremonia con el archivista de los Estados Unidos Allen Weinstein , Edsel anunció el descubrimiento de los dos primeros álbumes de fotografías y, por separado, donó los álbumes a los Archivos Nacionales . Weinstein calificó el descubrimiento como "uno de los hallazgos más significativos relacionados con el robo premeditado de arte y otros tesoros culturales por parte de Hitler que se haya encontrado desde los juicios de Núremberg ". [14]
En 2014, Edsel recibió el premio Records of Achievement de la Fundación para los Archivos Nacionales , por "dar vida a la legendaria historia de los hombres y mujeres" que sirvieron en los Monuments Men .... [15]
