Edmund Louis Gray Zalinski (13 de diciembre de 1849 - 11 de marzo de 1909) fue un soldado, ingeniero militar e inventor estadounidense nacido en Polonia . Es más conocido por el desarrollo del cañón torpedero neumático de dinamita .
Zalinski nació en una familia judía en Kórnik , Polonia prusiana , el 13 de diciembre de 1849 y emigró con sus padres a los Estados Unidos en 1853. Comenzó la escuela en Seneca Falls, Nueva York y asistió a la escuela secundaria en Syracuse hasta 1863, cuando abandonó los estudios a la edad de 15 años.
Mintiendo sobre su edad, Zalinski se alistó en el Ejército de los Estados Unidos y sirvió durante la Guerra Civil estadounidense como ayudante de campo en el personal del general Nelson A. Miles desde octubre de 1864. En febrero de 1865, fue nombrado segundo teniente en el Segundo Regimiento de Artillería Pesada de Nueva York, tras haber sido recomendado para un ascenso por su conducta valiente y meritoria en la batalla de Hatcher's Run , Virginia . Continuó en el personal del general Miles hasta la rendición del general Robert E. Lee en abril de 1865.
Zalinski fue dado de baja del servicio voluntario en septiembre de 1865 y fue recomendado para un puesto en el ejército regular. Fue nombrado segundo teniente del Quinto Regimiento de Artillería de los Estados Unidos el 23 de febrero de 1866. Fue ascendido a primer teniente en enero de 1867 y, finalmente, a capitán el 9 de diciembre de 1887.
En 1867, el teniente Zalinski sirvió en el 5.º Regimiento de Artillería de la prisión militar de Fort Jefferson , situada en las islas Dry Tortugas del Golfo de México, a unas 70 millas al oeste de Key West, Florida, y a 90 millas al norte de La Habana, Cuba. Cuatro de los prisioneros allí eran el Dr. Samuel A. Mudd , Samuel Arnold, Michael O'Laughlen y Edwin Spangler, que habían sido declarados culpables en el juicio por el asesinato de Lincoln en 1865. Durante una epidemia de fiebre amarilla en 1867 en Fort Jefferson, se le atribuyó al Dr. Mudd el haber salvado las vidas de muchos de los que estaban en el fuerte. El teniente Zalinski redactó una petición al presidente Andrew Johnson, firmada por 300 de los soldados del fuerte, para liberar al Dr. Mudd por su heroico servicio durante la epidemia. El presidente Johnson indultó al Dr. Mudd en 1869, citando la petición del teniente Zalinski como una de las razones.
Entre 1872 y 1876, Zalinski trabajó como profesor de ciencias militares en el Instituto Tecnológico de Massachusetts . Completó su formación en la Escuela de Artillería del Ejército de los Estados Unidos en Fort Monroe , el 1 de mayo de 1880, y en la escuela de minería submarina en Willets Point, Nueva York , en julio del mismo año.
Su nombre se hizo ampliamente conocido en relación con la invención y el desarrollo de artículos de tecnología militar, en particular el cañón torpedero de dinamita neumática . También inventó la espoleta eléctrica y otros dispositivos para la aplicación práctica del arma, e ideó un método para que la mira tuviera el margen exacto para la desviación debida al viento en el uso de artillería estriada y armas pequeñas. Otras invenciones incluyeron una herramienta de trincheras modificada, una bayoneta de baqueta y una mira telescópica para artillería.
Zalinski también ayudó a John Philip Holland a recaudar dinero para el desarrollo de uno de sus submarinos , que estaba armado con uno de los cañones neumáticos de Zalinski . Los dos hombres, habiendo formado la Nautilus Submarine Boat Company , comenzaron a trabajar en un nuevo submarino en 1884. El llamado " Zalinski Boat " se construyó en Hendrick's Reef (antiguo Fort Lafayette ), Bay Ridge en el distrito de Brooklyn de la ciudad de Nueva York . "El nuevo submarino, con forma de cigarro, tenía 50 pies de largo con una manga máxima de ocho pies. Para ahorrar dinero, el casco era en gran parte de madera, enmarcado con aros de hierro, y nuevamente, un motor de ciclo Brayton proporcionaba la fuerza motriz". El proyecto estuvo plagado de un "presupuesto ajustado" y Zalinski rechazó en gran medida las ideas de Holland sobre mejoras. El submarino estuvo listo para su botadura en septiembre de 1885. "Durante la botadura, una sección de las vías se derrumbó bajo el peso del barco, golpeando el casco contra algunos pilotes y hundiéndose en el fondo. Aunque el submarino fue reparado y, finalmente, realizó varias pruebas en el puerto inferior de Nueva York, a fines de 1886 la Nautilus Submarine Boat Company ya no existía y los restos rescatables del barco Zalinski se vendieron para reembolsar a los inversores decepcionados". Holland no volvería a crear otro submarino hasta 1893. [1]
En 1889 y 1890, Zalinski viajó a Europa para estudiar asuntos militares. En 1892, cumplió funciones en la guarnición de San Francisco (California) y se retiró del ejército el 3 de febrero de 1894. El 23 de abril de 1904, fue ascendido a mayor en la lista de retirados.
Fue compañero de la Orden Militar de la Legión Leal de los Estados Unidos , una sociedad militar de oficiales de las fuerzas armadas de la Unión y sus descendientes.
Zalinski murió de neumonía en Rochester, Nueva York . [ cita requerida ]
