Sir Edmund Gerald Compton GCB KBE (30 de julio de 1906 - 11 de marzo de 1994) fue un funcionario público y el primer Comisionado Parlamentario de Administración .
Compton era hijo de Edmund Compton, involucrado en el comercio de América del Sur y madre de origen clerical . Estudió en Rugby , donde ganó una beca y desarrolló su amor por la música.
En la Universidad de Oxford, Compton conoció al renombrado historiador y pedagogo HAL Fisher , que era el director del New College . Compton estaba entre los estudiantes universitarios (entre los cuales Richard Crossman era uno) invitados por Fisher a socializar con personas como Gilbert Murray , Hilaire Belloc , General Smuts y David Lloyd George . Fue durante este tiempo que Compton decidió ingresar al servicio público. [1]
En 1934, se casó con Betty Tresyllian Williams (m. 1987), de una familia cuáquera de fabricantes de alfombras de Kidderminster. Tuvieron un hijo y cuatro hijas, de las cuales la menor es Isobel Sidney, vizcondesa de L'Isle .
Compton ingresó al servicio civil en 1929 y fue transferido al Servicio Colonial , durante el cual visitó Nigeria . En 1931 fue trasladado al Tesoro , donde desarrolló una reputación de funcionario muy capaz. Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , Compton fue adscrito al Ministerio de Producción Aeronáutica , donde se desempeñó como secretario privado del ministro Lord Beaverbrook . Al regresar al Tesoro en 1942, Compton se hizo conocido como un operador eficaz en tiempos de guerra. En tiempos de paz, Compton continuó su ascenso en el Tesoro, siendo nombrado a su vez Tercer Secretario en 1949 y Contralor y Auditor General en 1958. En estos roles demostró características de confiabilidad y versatilidad. El presidente del Comité de Cuentas Públicas , John Boyd-Carpenter, lo describió como "con un enorme conocimiento de las finanzas públicas ". [1]
En las elecciones generales de 1964 , el Partido Laborista se comprometió a establecer una oficina para tramitar las quejas contra los departamentos gubernamentales.
En 1967, el primer ministro Harold Wilson nombró a Compton primer comisionado parlamentario (u " defensor del pueblo "). Wilson confió en Compton para guiar la oficina durante sus años de formación. Anteriormente trabajó con Compton cuando era presidente del Comité de Cuentas Públicas y lo describió como " uno de los hombres más astutos, inteligentes y amables de Whitehall ". Compton, dijo, le enseñó "mucho sobre cómo funciona el gobierno en Gran Bretaña ". [1]
El desafío que enfrentó Compton fue establecer la Oficina del Defensor del Pueblo frente al considerable escepticismo público sobre su eficacia. Los medios de comunicación describieron la oficina como " inútil " y " ridículamente castrada " y a Compton como un " cruzado sin espada " . [2] Compton se dedicó a reclutar personal durante 1966 y 1967 y formuló la estructura y los procedimientos operativos de la oficina. Se basó en su experiencia previa, utilizando como modelo el Departamento de Hacienda y Auditoría del Tesoro. Se contrató personal de otros departamentos y se obtuvo asesoramiento jurídico del Departamento del Procurador del Tesoro . Compton buscaba funcionarios con " mentes inquisitivas " y con " capacidad para evaluar casos y personas en lugar de capacidad para organizar o planificar " . [3] Compton también fue pionero en un procedimiento de investigación que permanecería sin cambios durante treinta años y fue único entre los esquemas de ombudsman. El procedimiento implicó una prueba de jurisdicción de diez partes de quejas, un proceso de investigación de dos etapas y una etapa de presentación de informes final.
Compton adoptó un enfoque discreto en su trabajo y realizó esfuerzos limitados para publicitar la oficina. Como resultado, el número de casos tramitados por la oficina fue bajo desde el principio y siguió disminuyendo. La práctica de publicar informes anónimos anualmente, a menudo mucho después de los acontecimientos descritos, generó críticas de que esto generaba muy poca publicidad para la oficina.
Compton investigó el primer caso importante que se remitió a la Oficina. Los ex prisioneros de guerra del campo de concentración de Sachsenhausen se quejaron de que el Ministerio de Asuntos Exteriores les había negado una compensación en su administración de un plan para compensar a las víctimas de la persecución nazi . Su denuncia fue remitida a la Oficina por el diputado Airey Neave , que había escapado de Colditz durante la guerra. El Ministerio de Asuntos Exteriores había llegado a la conclusión de que los denunciantes no tenían derecho a indemnización por haber sido encarcelados fuera del campo propiamente dicho. Consideró que el trato dado a los denunciantes había sido comparable a una violación de la Convención de Ginebra y no a la brutalidad sistemática de un campo de concentración "normal". [4] Compton concluyó que había defectos en el procedimiento administrativo por el cual el Ministerio de Asuntos Exteriores había decidido rechazar las reclamaciones. Consideró que la reputación de los denunciantes se había visto afectada como resultado de ello y que esto constituía una injusticia. Compton pensó que el resultado de su investigación serviría para reivindicar sus afirmaciones y afirmar su sinceridad. En el debate de la Cámara de los Comunes que siguió al informe en febrero de 1968, el Secretario de Estado de Asuntos Exteriores, George Brown, defendió la posición del Ministerio de Asuntos Exteriores y anunció su intención de pagar una indemnización a los denunciantes. Brown afirmó que no había habido ninguna " chapuza " o " metedura de pata " por parte del Ministerio de Asuntos Exteriores y que se trataba simplemente de una cuestión de juicio. Los miembros expresaron poco apoyo a la manera reticente en la que Brown había aceptado pagar una compensación. El Comité Selecto del Comisionado Parlamentario para la Administración respaldó las conclusiones del informe y rechazó los argumentos del Ministerio de Asuntos Exteriores.
Después de haber informado negativamente contra el Ministerio de Asuntos Exteriores y haber conseguido una reparación para los denunciantes, Compton había mejorado la reputación de la Oficina y demostrado que sería capaz de abordar los errores cometidos por departamentos de menor peso. Compton también había demostrado ser críticos incorrectos de la Oficina que habían dudado de su capacidad para enfrentar la injusticia departamental.
Después de su mandato como Defensor del Pueblo, Compton se desempeñó como Presidente de la Comisión de Límites entre 1971 y 1978. Luego fue Presidente de la Comisión de Quejas de Programas en la British Broadcasting Corporation entre 1972 y 1981, donde fue claramente imparcial entre el público y los imaginativos. productores de programas. [1]
Compton murió en 1994 y el diputado Tam Dalyell lo describió como " un servidor público muy importante del Estado británico". ' [1]