Edmund Charles Blunden CBE MC (1 de noviembre de 1896 - 20 de enero de 1974) fue un poeta, autor y crítico inglés . Al igual que su amigo Siegfried Sassoon , escribió sobre sus experiencias en la Primera Guerra Mundial tanto en verso como en prosa. Durante la mayor parte de su carrera, Blunden también fue crítico de publicaciones inglesas y académico en Tokio y más tarde en Hong Kong. Terminó su carrera como profesor de poesía en la Universidad de Oxford . Fue nominado seis veces al Premio Nobel de Literatura . [1]
Nacido en Londres, Blunden era el mayor de los nueve hijos de Charles Edmund Blunden (1871-1951) y su esposa, Georgina Margaret, de soltera Tyler, quienes fueron codirectores de la escuela Yalding . [2] Blunden se educó en Christ's Hospital y The Queen's College, Oxford . [3]
En septiembre de 1915, más de un año después del estallido de la Primera Guerra Mundial , Blunden fue comisionado como segundo teniente temporal en el Regimiento Real de Sussex del ejército británico . [4] Fue destinado al 11.º Batallón (de servicio) (1.º Sur de Down), Regimiento Real de Sussex, una unidad del Ejército de Kitchener que formó parte de la 116.ª Brigada de la 39.ª División en mayo de 1916, dos meses después de la llegada del batallón a Francia. . Sirvió en el batallón en el frente occidental hasta el final de la guerra, participando en las acciones de Ypres y el Somme , seguidas en 1917 por la batalla de Passchendaele . En enero de 1917, y ahora teniente temporal (habiendo sido ascendido a ese rango en septiembre de 1916), [5] se le concedió la Cruz Militar (MC), cuya mención dice:
Por su conspicua galantería en acción. Mostró gran coraje y determinación cuando estaba a cargo de un grupo de transporte bajo intenso fuego. Anteriormente había hecho un buen trabajo. [6]
Blunden sobrevivió casi dos años en primera línea sin sufrir daños físicos (a pesar de haber sido gaseado en octubre de 1917 [7] ), pero durante el resto de su vida sufrió las cicatrices mentales de sus experiencias. [2] Con su característico autodesprecio, atribuyó su supervivencia a su diminuto tamaño, que lo convertía en "un objetivo discreto". [8] Su propio relato de sus experiencias se publicó en 1928, como Undertones of War .
Blunden dejó el ejército en 1919 y aceptó la beca en Oxford que había ganado cuando aún estaba en la escuela. [2] En el mismo curso de literatura inglesa estaba Robert Graves , y los dos eran amigos cercanos durante su estancia juntos en Oxford, pero Blunden encontró la vida universitaria insatisfactoria y la abandonó en 1920 para emprender una carrera literaria, al principio actuando como asistente de Middleton. Murry en el Ateneo .
Uno de los primeros partidarios fue Siegfried Sassoon, quien se convirtió en un amigo para toda la vida. En 1920, Blunden publicó una colección de poemas, The Waggoner , y con Alan Porter editó los poemas de John Clare (en su mayoría del manuscrito de Clare). [2]
El siguiente libro de poemas de Blunden, The Shepherd , publicado en 1922, ganó el Premio Hawthornden , pero su poesía, aunque bien reseñada, no proporcionó lo suficiente para vivir. En 1924 aceptó el puesto de profesor de inglés en la Universidad de Tokio . [9] En diciembre de 1925, dedicó un poema «¡ARRIBA!ARRIBA! » a los jugadores de rugby de la Universidad y esto se convirtió en el himno del RFC de la Universidad de Tokio. Regresó a Inglaterra en 1927 y fue editor literario del Nation durante un año. En 1927, publicó un libro breve, On the Poems of Henry Vaughan , Characteristics and Intimations, con sus principales poemas latinos cuidadosamente traducidos al verso inglés (Londres: H. Cobden-Sanderson, 1927), ampliando y revisando un ensayo que había escrito. publicado, en noviembre de 1926, en el Mercury de Londres . En 1931, regresó a Oxford como miembro del Merton College , donde gozaba de gran prestigio como tutor. [2] [10] Durante sus años en Oxford, Blunden publicó extensamente: varias colecciones de poesía, incluidas Choice or Chance (1934) y Shells by a Stream (1944), obras en prosa sobre Charles Lamb ; Edward Gibbon ; caza de Leigh ; Percy Bysshe Shelley ( Shelley: Una historia de vida ); John Taylor ; y Thomas Hardy ; y un libro sobre un juego que le encantaba, Cricket Country (1944). Regresó a la escritura a tiempo completo en 1944, convirtiéndose en editor asistente del Suplemento Literario del Times . En 1947 regresó a Japón como miembro de la misión de enlace británica en Tokio. En 1953, después de tres años de regreso en Inglaterra, aceptó el puesto de profesor de literatura inglesa en la Universidad de Hong Kong. [2]
Blunden se jubiló en 1964 y se instaló en Suffolk . En 1966, fue nominado para la Cátedra de Poesía de Oxford en sucesión de Graves; con algunos recelos, aceptó presentarse y fue elegido por una gran mayoría sobre el otro candidato, Robert Lowell . Sin embargo, ahora encontró que la tensión de dar conferencias públicas era demasiado para él y, después de dos años, renunció. [2]
Murió de un ataque cardíaco en su casa de Long Melford , Suffolk, en 1974, y está enterrado en el cementerio de la Iglesia Holy Trinity, Long Melford .
Blunden estuvo casado tres veces. Mientras todavía estaba en el ejército, conoció y se casó con Mary Daines en 1918. Tuvieron tres hijos, el primero de los cuales murió en la infancia. Se divorciaron en 1931 y, en 1933, Blunden se casó con Sylva Norman, una joven novelista y crítica. Ese matrimonio, que no tuvo hijos, se disolvió en 1945. El mismo año, se casó con Claire Margaret Poynting (1918-2000), una de sus antiguas alumnas. Juntos tuvieron cuatro hijas, entre las que se encontraban Margaret, Lucy y Frances. Mientras estaba en Japón en el verano de 1925, conoció a Aki Hayashi y comenzó una relación. [11] Cuando Blunden regresó a Inglaterra en 1927, Aki lo acompañó y se convertiría en su secretario. [12] Más tarde, la relación cambió de una relación romántica a una amistad platónica, y permanecieron en contacto por el resto de su vida. [2]
El biógrafo Philip Ziegler describe el amor de Blunden por el cricket, celebrado en su libro Cricket Country , como fanático. Blunden y su amigo Rupert Hart-Davis abrieron regularmente el bateo para el once de un editor en la década de 1930 (Blunden insistía en batear sin guantes). [13] Un afectuoso homenaje obituario en The Guardian comentaba: "Le encantaba el cricket... y lo jugaba con ardor y muy mal", [8] y en una reseña de Cricket Country , George Orwell lo describió como "el verdadero jugador de cricket":
La prueba de un verdadero jugador de críquet es que preferirá el críquet de aldea al "buen" críquet [.... Los recuerdos más agradables de Blunden son los del juego informal de aldea, donde todos juegan entre paréntesis, donde es probable que llamen al herrero en a mitad de entrada en un trabajo urgente y, a veces, cuando la luz comienza a fallar, una pelota impulsada por cuatro mata a un conejo en el límite. [14]
En una apreciación del libro y su autor en 2009, el escritor de Bangalore Suresh Menon escribió:
Cualquier libro de cricket que hable fácilmente de Henry James y Siegfried Sassoon y Ranji y Grace y Richard Burton (el escritor, no el actor ) y Coleridge seguramente tendrá un encanto especial. Como dice Blunden: "El juego que me hizo escribir no termina en el límite, sino que se refleja más allá, tiene eco y varía allí entre los jardines y los graneros, los valles y los matorrales, y pertenece a un mundo más amplio". campo."
Quizás eso es lo que todos los libros sobre cricket intentan decir. [15]
Blunden tenía un gran sentido del humor. En Hong Kong, disfrutaba de malentendidos lingüísticos como los del restaurante que ofrecía "bolas de gambas fritas" y el del colegial que escribió: "En Hong Kong hay un marica en cada parada de autobús". [dieciséis]
El respeto de sus colegas poetas por Blunden quedó ilustrado por las contribuciones a una cena en su honor para la cual Cecil Day-Lewis y William Plomer escribieron poemas especialmente ; TS Eliot y Walter de la Mare fueron invitados; y Sassoon proporcionó la Borgoña . [17]
Los honores públicos de Blunden incluyeron el CBE , 1951; la medalla de oro de la Reina en Poesía, 1956; la Medalla Benson de la Real Sociedad de Literatura ; la Orden del Sol Naciente , 3.ª Clase (Japón), 1963; y miembro honorario de la Academia de Japón . [3]
El 11 de noviembre de 1985, Blunden estuvo entre los 16 poetas de la Gran Guerra conmemorados en una piedra de pizarra descubierta en el Rincón de los Poetas de la Abadía de Westminster . [18] La inscripción en la piedra fue escrita por el poeta de la Primera Guerra Mundial Wilfred Owen : "Mi tema es la guerra y la lástima de la guerra. La poesía está en la lástima". [19]
La producción de Blunden fue prolífica. Para quienes pensaban que publicaba demasiado, citó la observación de Walter de la Mare de que el tiempo era el mejor editor del poeta. [20]
Poesía
Libros biográficos sobre personajes románticos :
Artists Rifles , un CD audiolibro publicado en 2004, incluye una lectura de Concert Party, Busseboom del propio Blunden, grabado en 1964 por el British Council. Otros poetas de la Primera Guerra Mundial que se escuchan en el CD incluyen a Siegfried Sassoon, Edgell Rickword , Graves, David Jones y Lawrence Binyon . Blunden también se puede escuchar en Memorial Tablet , un audiolibro de lecturas de Sassoon publicado en 2003. [21]
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