Edith Lesley (27 de enero de 1872 – 16 de mayo de 1953 1 ) fue una educadora estadounidense y fundadora de la Universidad de Lesley . Era la hija mayor de Alonzo y Rebecca (Cousens) Lesley.
Edith Lesley nació en una parte de Colombia que ahora es parte de Panamá , era el área que entonces se llamaba Estado de Panamá . Ella y su familia continuaron viviendo allí hasta aproximadamente 1874, cuando su familia se mudó a Bangor, Maine ; Alonzo Lesley se había criado en la cercana Carmel, Maine , y Rebecca Cousens Lesley era de Trenton, Maine . 2 Alonzo Lesley trabajaba como zapatero en Bangor. La hermana de Edith, Olive May Lesley, nació en diciembre de 1875 en Bangor. 3
Edith Lesley asistió a la escuela primaria pública en Bangor. 4 No está claro si se graduó de la escuela secundaria de Bangor o, en cambio, asistió a clases privadas con Helen L. Newman, quien abrió la escuela Miss Newman's School en Bangor alrededor de 1890. 5 Desde fines de la década de 1870, Rebecca Lesley recibió a huéspedes, primero en la casa alquilada de la familia en 7 Adams Street, Bangor, y luego en su casa en One Broadway. 6
En 1891, la familia Lesley se mudó a Boston, Massachusetts, antes de establecerse permanentemente en Cambridge, Massachusetts . Alonzo Lesley continuó trabajando como zapatero. 7 En algún momento entre 1891 y aproximadamente 1898, Edith Lesley recibió capacitación en educación preescolar en la Anne L. Page Kindergarten School, Boston, que seguía los preceptos de Friedrich Wilhelm August Fröbel , ampliamente reconocido como el inventor del concepto del jardín de infancia y un defensor de la educación de la primera infancia. En 1898, tanto ella como su hermana Olive trabajaban como maestras de jardín de infancia en la Riverside School en Cambridge. Más tarde, ambas se mudaron a la Houghton School (que reemplazó a la Riverside). 8
Entre 1904 y 1908, Edith Lesley asistió al Radcliffe College como estudiante especial, estudiando filosofía con Josiah Royce , Hugo Munsterberg y George Herbert Palmer . 9 Es posible que haya tomado estas clases para prepararse para abrir su escuela.
En 1909, Edith Lesley fundó The Lesley School en Cambridge, Massachusetts . En sus primeros años, la escuela también se llamó The Lesley Normal School, el término "normal" se basa en el francés école normale supérieure, una escuela para formar maestros. El propósito de la escuela era capacitar a las mujeres jóvenes en los métodos clásicos de jardín de infantes del educador alemán Friedrich Fröbel ; la mayoría de los estudiantes tomaron un curso de estudio de dos años. La escuela matriculó a nueve estudiantes en su primer año y cobró $ 100 en matrícula. La mayoría de las clases fueron impartidas por Edith y Olive Lesley, con algunos instructores a tiempo parcial para enseñar clases especializadas.
Al principio, la escuela era una iniciativa a tiempo parcial para Edith y su hermana Olive, que seguían enseñando en las escuelas públicas de Cambridge. En 1912, cuando las inscripciones aumentaron, parece que renunció a su trabajo de maestra para dedicarse por completo a la Lesley School. 10 La escuela añadió formación para los primeros grados de primaria y en 1917 abrió un departamento de Artes domésticas. La matrícula creció rápidamente en la década de 1920, alcanzando un máximo de más de 300 estudiantes.
En 1912, Edith Lesley se casó con Merl Ruskin Wolfard, un ingeniero. 11 Más tarde, Merl Wolfard participó de cerca en la expansión de la escuela, comprando varias de las propiedades que se convirtieron en dormitorios para los estudiantes internos. Olive Lesley dejó la escuela alrededor de 1914, primero para trabajar con Wilfred Grenfell en Labrador, luego como defensora de las Girl Scouts de los EE. UU . y, finalmente, viajó a Francia para trabajar en ayuda de guerra durante la Primera Guerra Mundial . Permaneció en Europa por el resto de su vida.
En 1914, Edith Lesley Wolfard contrató a Getrude Malloch, una maestra de jardín de infantes con experiencia en escuelas de Boston y Cambridge, como instructora a tiempo parcial. La señorita Malloch pasó rápidamente a la administración, además de seguir enseñando, y acompañaba con frecuencia a la señora Wolfard en sus viajes y su trabajo profesional en favor de la educación en el jardín de infantes. Ambas se convirtieron en miembros vitalicios y trabajaron en nombre de la Unión Internacional de Jardines de Infantes (IKU; ahora la Asociación Internacional de Educación Infantil).
En 1915, Edith Lesley compró la casa del 29 de Everett Street que su familia había alquilado durante mucho tiempo y la convirtió en la sede de The Lesley School. 12 Unos años más tarde, los Wolfard añadieron una ampliación de ladrillo de una planta al 29 de Everett Street para las clases y el alojamiento de los estudiantes, y comenzaron a comprar propiedades vecinas para convertirlas en dormitorios. En 1928-29, la escuela fue reconstruida con un jardín y un patio entre las calles Everett y Mellen, lo que le dio al campus residencial la forma que todavía tiene hoy.
La Escuela Lesley se ganó la reputación de ofrecer una sólida preparación docente centrada en una amplia experiencia; los graduados encontraron empleo con facilidad en todo el estado, así como en otras regiones del país. Los líderes y el cuerpo docente de la escuela se mantuvieron al día con los cambios en los requisitos y la filosofía de la formación docente, añadiendo un curso de tres años, más artes liberales y refinando los métodos y la teoría pedagógica. Edith Lesley Wolfard siguió marcando la dirección general de la escuela, y ella y su marido Merl Wolfard se repartieron las ganancias del negocio; Gertrude Malloch, como directora adjunta y más tarde directora, era la jefa administrativa de facto de la escuela.
Edith Lesley Wolfard viajó extensamente por los Estados Unidos, incluidos los territorios de Hawái y Alaska , así como por Europa, recolectando artefactos para agregar a la experiencia educativa y cultural de los estudiantes de la Escuela Lesley.
Las inscripciones disminuyeron a mediados de la década de 1930 como resultado de la Gran Depresión , mientras que Edith Lesley Wolfard comenzó a luchar contra una enfermedad crónica. En 1938, recibió un título de maestría honorario de la Universidad de Suffolk , que en muchos sentidos marcó el final de su participación activa en la educación.
Los Wolfard, Gertrude Malloch y el inversor John Gordon crearon un fideicomiso e intentaron gestionar la Lesley School sobre esta base desde 1938 hasta aproximadamente 1940; sin embargo, la escuela siguió teniendo problemas con las inscripciones. La escuela se constituyó en 1941 como una institución sin fines de lucro y solicitó a Massachusetts poder ofrecer la licenciatura. Esta petición fue concedida en 1943. En 1944, la Lesley School se convirtió oficialmente en Lesley College , la institución fundadora y ahora la facultad de pregrado de la Lesley University . Si bien Edith Lesley Wolfard siguió siendo fideicomisaria hasta 1947, su participación directa en la escuela había terminado en 1941.
Los Wolfard continuaron viviendo en el número 29 de Everett Street hasta la muerte de Edith Lesley Wolfard en 1953. Merl Wolfard siguió siendo concejal de la universidad hasta su muerte en 1964.
"Edith Lesley Wolfard", American Women: The Official Who's Who Among the Women of the Nation, vol. II, 1937-38. Los Ángeles: American Publishing Inc., 1937, pág. 751.
"Edith Lesley Wolfard", Who's Who in New England, vol. 3, 1938, compilación bajo la dirección de AN Marquis. Chicago: AN Marquis Co., 1938, pág. 1386.
"Edith Lesley Wolfard", Quién es quién en Massachusetts, vol. 1, 1940-41 . Boston: Larkin, Roosevelt & Larkin, 1940, pág. 812.
1 Acta de defunción, Edith Wolfard, Certificado 487688, Registro de Registros Vitales y Estadísticas, Departamento de Salud Pública, Boston, Massachusetts, presentado el 19 de mayo de 1953.
2 Alonzo Leslie, Ciudad de Bangor para 1875-6. Greenough & Co., Bangor: David Bugbee, 1875. Lugar de nacimiento de Alonzo Lesley: Acta de defunción, Mass. Vital Records, Archivos del Estado de Massachusetts, Boston, Massachusetts, v. 517, p. 396. Residencia de Rebecca Cousens: Censo de EE. UU. de 1850, Trenton, condado de Hancock, Maine; Lista: M432_255; Página: 276; Imagen: 123, cabeza de familia John Cousens.
3 Vital Records of Bangor, Maine , v. 1.
4 Graduación de la escuela primaria: "Bangor Grammar Schools: Graduate Exercises of the Class of '87", Bangor Daily Whig and Courier , 27 de junio de 1887.
5 Su obituario en el periódico Bangor afirma que se graduó de Bangor High School ("Mrs. Merl R. Wolfard", Bangor Daily News , 19 de mayo de 1953, p. 5). Sin embargo, los registros autoinformados de etapas anteriores de su vida citan a Miss Newman como la fuente de su educación secundaria.
6 Véase la lista de hogares, censo de EE. UU. de 1880, Bangor, condado de Penobscot, Maine, distrito 1, lista: T9_485; película de historia familiar: 1254485, p. 97.4000, distrito de enumeración 25, cabeza de casa Alonso Leslie [sic].
7 Directorio de Cambridge, Massachusetts, 1891 . Publicado en Cambridge, Massachusetts
8 Varios directorios de Cambridge, Massachusetts, 1898-1911.
9 Carta de Jane Knowles, Radcliffe College, a Hannah Roberts, Lesley College, 9 de septiembre de 1985, en la que se registran cuatro años de registros de Edith Lesley.
10 Directorio de Cambridge, Massachusetts, 1912. Publicado en Cambridge, Massachusetts
11 Acta de matrimonio, Merl Wolfard y Edith Leslie [sic], Massachusetts Vital Records, 1912, v. 611, p. 363, Massachusetts State Archives, Boston, Massachusetts
12 Edith L. Wolfard de Cambridge, Mass., compradora, compra 29 Everett Street “por una contraprestación pagada” a John Robert Edwards Sumner y Abby Page Sumner, ambos de Colorado Springs, Colorado, el 16 de julio de 1915. Escrituras del condado de Middlesex, Cambridge, Massachusetts, v 3984, p. 195.