Edith Julia Morley , OBE (13 de septiembre de 1875-18 de enero de 1964) fue una activista y estudiosa literaria. Fue la principal editora del siglo XX de las obras de Henry Crabb Robinson . [1] Fue profesora de lengua inglesa en University College, Reading, ahora Universidad de Reading , de 1908 a 1940, lo que la convirtió en la primera mujer en ocupar una cátedra en una institución universitaria británica. Era socialista y miembro de la sociedad fabiana, participó activamente en varias campañas de sufragio y recibió una OBE por sus esfuerzos en la coordinación del programa de refugiados de Reading durante la Segunda Guerra Mundial. [2]
Edith Julia Morley nació en 25 Craven Hill Gardens, Bayswater , en el centro de Londres, en 1875. [3] [4] La casa pertenecía a su abuela y la familia se la alquilaba. [4] Morley fue la cuarta de seis hijos de su madre Leah Reyser (1840-1926) y su padre Alexander Morley (muerto en 1915), cirujano-dentista. [3] Ella describe a su hermano mayor como "un inválido". [4] Había veinticinco años entre el hijo mayor y el menor. [4]
Recordó en sus memorias que no le había gustado ser niña, impaciente por las restricciones impuestas a sus actividades por las nociones victorianas de decoro, como usar guantes y un velo para preservar su complexión. [5] [4]
La casa familiar tenía nueve habitaciones y en el baile de presentación de Morley se alojaron cómodamente 250 personas. [4] La familia instaló un teléfono en 1903 o 1904, que según Morley fue anterior al de la mayoría de sus amigos. [3]
Desde los cinco años, Morley fue enviado a un jardín de infancia local dirigido por un entusiasta de la historia natural, apodado "Brownie" por la familia. [4] Pasó "largas y felices horas" en el Museo de Historia Natural de Londres, recordando una experiencia memorable en la que el director la invitó a tomar el té y le ayudó a él y a su asistente a identificar conchas. Escribió que "estaba plenamente convencida de que necesitaban mi ayuda" y se alegraba de que su hermano no hubiera sido invitado de manera similar. Ella lo describió como una "experiencia maravillosa y encantadora que me llenó de importancia personal". [4]
Morley recibió una educación integral. Su padre quería que una institutriz la educara en casa, pero ella insistió en que la enviaran a la escuela. [4] Fue enviada a un internado durante tres años y luego fue educada en Doreck College, Kensington , durante cuatro años. [4] A la edad de 14 años, fue enviada a Hannover para aprender alemán y ser "convertida en una 'joven dama' y adquirir algunos de los logros femeninos con los que me negaba a tener nada que ver en casa". [4] Su enseñanza fue íntegramente en alemán, y aprendió alemán, francés, literatura inglesa, historia universal e historia del arte. No recibió instrucción en latín, matemáticas o ciencias, y señaló que la ausencia también se habría reflejado en las escuelas privadas de Inglaterra. [4]
En 1892, tomó un curso en el Departamento de Damas del King's College de Londres, donde se notaron sus habilidades y se sugirió que se transfiriera a la Escuela de Honor de Inglés y Literatura Inglesa de Oxford, junto a Caroline F.E. Spurgeon . Aunque fue colocada en la primera promoción después del examen de 1899, a las mujeres no se les permitía matricularse en Oxford en ese momento y se le otorgó un título "equivalente" en lugar de un título estándar de Oxford. [3] Junto con las pocas otras mujeres en la Universidad de Oxford en ese período, se la mantuvo bastante aislada, con acceso limitado a los recursos de la universidad. [5] Más tarde se le concedió una asociación de King's College. En 1926 se le concedió una maestría honoraria en Oxford. [3]
Morley comenzó a enseñar en King's College en 1899, tomando clases de filología gótica y germánica. [4]
Las dificultades que experimentó Morley para obtener una educación ayudaron a moldear sus opiniones políticas hacia el fabianismo y se unió a la Sociedad Fabiana alrededor de 1908 y se convirtió en miembro del Comité Ejecutivo Fabiano en 1914. También fue una defensora de los derechos de las mujeres, argumentando que el matrimonio y la maternidad eran solía impedir que las mujeres abandonaran sus carreras profesionales. En su libro de 1914 Mujeres trabajadoras en siete profesiones , describe cómo las mujeres académicas tienden a encontrarse en mercados restringidos como las universidades para mujeres, creando una situación de escasez artificial bajo la cual las mujeres se ven obligadas a competir entre sí (en lugar de hacerlo contra hombres y mujeres). ) por los pocos recursos disponibles. [6]
Morley fue una sufragista activa, aunque no exhibicionista. Se negó a pagar sus impuestos en protesta por no tener voto y las autoridades confiscaron sus bienes. También se negó a participar en el censo de 1911 por la misma razón y pasó la noche del censo caminando de un lado a otro de la calle principal de Aldeburgh con Elizabeth Garrett Anderson . [7]
En 1908, Morley fue nombrada profesora de lengua inglesa en el University College de Reading , convirtiéndose en la primera mujer nombrada para ocupar una cátedra en una institución universitaria inglesa. [2] Encontró prejuicios por parte de los establecimientos académicos y literarios masculinos. Después de ser nombrada profesora, se le negó un asistente masculino: las autoridades declararon que no se podía esperar de ningún académico masculino que trabajara con una mujer. [2] Después de dirigirse al comité de la Asociación Inglesa "interminablemente, con el rostro radiante y húmedo, sobre la teoría y la práctica de la enseñanza del inglés", AC Bradley comentó a John Bailey : "Es una pena, además de ser bastante extraño, que la pobre señorita Morley no puede escribir un párrafo en un inglés tolerable". [8] Ocupó la cátedra de Reading hasta 1940, momento en el que el antiguo University College se había convertido en la Universidad de Reading . Su especialidad era la literatura inglesa y durante muchos años publicó periódicamente un extenso resumen de los estudios recientes en su campo bajo el título "El siglo XVIII" en la revista bibliográfica titulada The Year's Work in English Studies . Es conocida por su completa biografía de 1935 del escritor y viajero Henry Crabb Robinson y como la principal editora de los escritos de Robinson en el siglo XX. [1]
En 1950, fue nombrada Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE), un honor otorgado por su trabajo en el establecimiento del Comité de Refugiados de Reading y la asistencia a los refugiados judíos belgas en la Segunda Guerra Mundial. [9] [10] Para este trabajo, fue incluida entre el centenar de mujeres en el libro de Sybil Oldfield Doers of the Word: A Biographical Dictionary of British Women Humanitarians Active Between 1900-1950 . [11] [12]
La Universidad de Reading conserva una colección de sus artículos, que incluyen correspondencia (1914-1939), cuadernos de conferencias (1893-1914), fotografías y una memoria titulada Looking Before and After , que se publicó póstumamente en 2016. [13] En 2014 , la universidad la consideró modelo a seguir durante la celebración del Día Internacional de la Mujer . [5] Se estableció una conferencia anual en su honor. [14]
La Conferencia Anual de Edith Morley ha estado a cargo de:
El edificio de Humanidades y Ciencias Sociales de la Universidad de Reading pasó a llamarse Edificio Edith Morley en 2017. [15]
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