Edith Guerrier (1870–1958) fue una pionera en el campo de la bibliotecología . Guerrier es más conocida por desarrollar programas bibliotecarios progresistas en la década de 1890, incluido un programa de lectura y un taller de cerámica para niñas del North End de Boston , un centro de inmigrantes urbanos durante la Era Progresista .
Guerrier nació en 1870 en New Bedford, Massachusetts. Su padre, George Guerrier, era un inmigrante inglés que sirvió en la Guerra Civil estadounidense como segundo teniente de infantería de color. La madre de Edith, Emma Guerrier (Ricketson), murió cuando Guerrier era una niña pequeña. Guerrier pasó gran parte de su infancia separada de su padre y de su familia debido a la dificultad de este para encontrar un trabajo estable. Vivía a veces con los hermanos de su difunta madre, Anna y Walton Ricketson, y con su anciano tío Fox por parte de su padre. [1] Guerrier dijo más tarde sobre la familia Ricketson, un grupo de "abolicionistas, naturalistas y trascendentalistas adinerados", que era como "volver a mi propia gente". [2] Los Ricketson eran amigos de personas como Henry David Thoreau , Ralph Waldo Emerson y la familia de Amos Broson Alcott , lo que afectó la visión del mundo de Guerrier.
En 1887, el padre de Guerrier la envió a la escuela en el Seminario Metodista de Vermont y Colegio Femenino en Montpelier, Vermont . Se graduó el 25 de junio de 1881, después de cuatro años. [1] Después de graduarse, Guerrier se mudó al North End de Boston . Guerrier originalmente se mudó a Boston con la esperanza de convertirse en artista. Con la ayuda monetaria de su padre, asistió a clases en el Museo de Bellas Artes de Boston . Allí conoció a Edith Brown, una compañera de estudios, y las dos formaron una rápida amistad. La amistad de Brown y Guerrier se convirtió en una asociación personal y profesional de por vida.
Los fondos que el padre de Guerrier le proporcionó para que asistiera a la escuela a tiempo completo no fueron suficientes, por lo que Guerrier consiguió un trabajo en la guardería de la Escuela Industrial de North Bennett Street. La guardería, que atendía a las familias de inmigrantes de clase baja, estaba dirigida por la filántropa y educadora Pauline Agassiz Shaw . [1] En ese momento, el North End de Boston era uno de los centros urbanos y de inmigrantes más densamente poblados de los Estados Unidos.
Los servicios de North Bennett Street "sufrieron enormes cambios" similares a otros cambios observados en los programas de bienestar social durante la Era Progresista . [2] Originalmente, estaba destinado a capacitar a "viudas y esposas de maridos incapacitados" en aspectos vocacionales, pero en la década de 1890, cuando Guerrier se unió a la guardería, su programación estaba evolucionando para reflejar los principios del movimiento Settlement House . [2] Guerrier se convirtió en el custodio de la estación de entrega de North Bennett Street de la Biblioteca Pública de Boston y también se convirtió en el coordinador de su sala de lectura.
La guardería "desarrolló programas comunitarios destinados a superar los obstáculos sociales para la comunidad inmigrante" y ayudó a las familias inmigrantes a integrarse al estilo de vida americano. [2] Mientras trabajaba en estos programas, Guerrier descubrió que los programas para niños y jóvenes de la guardería North Bennett estaban dirigidos principalmente a los niños. Los pocos programas destinados a las niñas estaban "orientados al ámbito doméstico" y estaban "orientados al refuerzo de las expectativas de los roles basados en el género". [2] Como resultado, en 1899, Guerrier decidió crear un club de lectura para niñas.
Los grupos de lectura que Guerrier desarrolló se hicieron muy populares entre las niñas de la comunidad, especialmente un grupo de niñas mayores que se hacían llamar Saturday Evening Girls. Saturday Evening Girls fue uno de los grupos originales con los que trabajó Guerrier. [3] Guerrier tenía un amor por la narración de cuentos , las obras de teatro y los cuentos populares , que las Saturday Evening Girls pronto incorporaron a sus reuniones. [1] Las niñas aprendieron a producir y poner en escena representaciones, incluidas óperas, cuentos populares y obras de teatro. [1] Las Saturday Evening Girls también estudiaron literatura clásica y actual, filosofía social y discurso político. El club no solo fue eficaz en la mejora de la alfabetización, Guerrier también reclutó a miembros de la élite intelectual de Boston para hablar en el grupo de lectura, "poniendo a los electores del club en contacto personal con teólogos, políticos, escritores y reformadores sociales prominentes de la época". [2]
El grupo estaba formado por "hijas de inmigrantes judíos, de Europa del Este y del sur de Italia", que normalmente no se mezclaban en la comunidad porque "existían límites invisibles" basados en el idioma, la religión, el credo y la nacionalidad. Para muchas de las chicas, esta era la primera vez que pasaban tiempo con personas de un origen diferente. [2]
Guerrier creía que los grupos debían gobernarse a sí mismos. Como resultado, las Saturday Evening Girls crearon un boletín, The SEG News, que se publicó entre 1913 y 1917 y que "informaba sobre las actividades del club", noticias sobre sus miembros, reseñas de eventos, artículos informativos sobre la comunidad de North End, editoriales y trabajos originales. [2]
Con el éxito de las Saturday Evening Girls, Guerrier desarrolló clubes de lectura para otros grupos de edad, desde estudiantes de cuarto grado hasta niñas de secundaria. [1] Cada grupo se reunía en un día de la semana y a una hora diferentes y se nombraban según el día y la hora de su reunión. En 1915, había más de 250 inscriptos en los clubes de lectura de Guerrier. [2] Trabajar con las Saturday Evening Girls llevó a Guerrier a creer que las bibliotecas podían y debían implementar servicios para niños en su misión. [1]
Durante este período, Edith Brown y Guerrier viajaron a Europa. Allí, se dieron cuenta de que las mujeres locales vendían artesanías que habían creado. Después de trabajar con las Saturday Evening Girls, decidieron que las socias también podían ganar dinero vendiendo artículos que elaboraban. Pronto, The Saturday Evening Club se expandió para formar otro club llamado Paul Revere Pottery Club . [1] Edith Brown y Guerrier ayudaron a supervisar la creación de piezas de cerámica por parte de las chicas. Esto permitió que las mujeres inmigrantes se volvieran expertas en una determinada tarea, con la esperanza de que pudieran mantener mejor a sus familias. Las obras de cerámica que las estudiantes creaban y vendían se convirtieron en una fuente importante de ingresos para las socias del club.
Mientras dirigía estos clubes, Guerrier también se convirtió en bibliotecaria en la Biblioteca North End Branch de Boston. En 1917, Guerrier se tomó una licencia remunerada de seis meses de su puesto en la biblioteca para trabajar como voluntaria en Washington DC para la Administración Nacional de Alimentos de Herbert Hoover . [4] Mientras estuvo allí, estuvo a cargo de recopilar, organizar y distribuir información a muchas bibliotecas públicas en todo el país, y puso en marcha el Servicio de Información de la Biblioteca de la Administración de Alimentos. [4] Inició un boletín llamado Food News Notes for Librarians, que duró trece números durante 1917. [4] Guerrier creía que la biblioteca podía desempeñar un papel más importante en la sociedad estadounidense de lo que la mayoría creía posible:
"Mi tarea de hacer que la biblioteca desempeñara un papel vital en la organización me llevó a visitar a cada jefe de departamento por turno, ya que era necesario señalar a estos jefes los servicios que las bibliotecas públicas podían ofrecer como agencias de publicidad y medios de acercamiento al público estadounidense" [5]
En el otoño de 1917, Guerrier realizó un viaje por todo el país para repartir boletines para la Administración de Alimentos de Herbert Hoover. El viaje comenzó en DC y envió a Guerrier a ciudades como Columbus, Ohio ; Denver, Colorado ; Los Ángeles, California y Missoula, Montana .
Antes de partir hacia Washington DC para regresar a Boston, Guerrier se enfrentó a otro desafío. Creía que las bibliotecas de la época hacían una gran cantidad de trabajo que no se valoraba lo suficiente y que carecían de fondos gubernamentales suficientes. Pronto comenzó a trabajar en un nuevo conjunto de boletines, llamado Servicio Nacional de Bibliotecas. [4] Guerrier quería enviar estos boletines a todas las bibliotecas a las que se habían enviado los boletines de la Administración de Alimentos, que sumaban más de ocho mil bibliotecas. [4]
Durante el año siguiente, Guerrier y sus colegas bibliotecarias profesionales dedicaron mucho tiempo a intentar que el Congreso aprobara un proyecto de ley. Creían que debía existir un servicio nacional que mantuviera a los bibliotecarios al día con todo el material nuevo publicado por el gobierno. [4] Junto con un servicial congresista de California, las mujeres redactaron un proyecto de ley. Lamentablemente, después de mucho tiempo y trabajo duro, el proyecto de ley no se aprobó.
A lo largo de esos años, Guerrier dedicó tiempo a compilar un libro titulado The Federal Executive Departments as Sources of Information for Libraries (Los departamentos ejecutivos federales como fuentes de información para las bibliotecas). Este libro era una compilación de cartas escritas por la propia Guerrier y de aquellas en las que fue coautora con hombres poderosos de la época. Se incluyen cartas del secretario de Guerra Newton Diehl Baker y del subsecretario de Marina Franklin D. Roosevelt , quienes luego hicieron cambios en las cartas según lo consideraron conveniente. [4] El libro fue precedido por el presidente Woodrow Wilson . [4] Tras completar su libro en 1919, Guerrier regresó a trabajar en la Biblioteca Pública de Boston como "Supervisora de Circulación", [1] porque su antiguo puesto había sido cubierto hacía mucho tiempo. Con el tiempo, Guerrier se convirtió en la supervisora de las bibliotecas filiales de Boston. [1]
Edith Guerrier y Brown pasaron los años siguientes viviendo y trabajando en Boston. En 1932, a la edad de 60 años, Edith Brown, compañera de Edith Guerrier durante casi 40 años, murió. [1] Ocho años después, en 1940, Guerrier se vio obligada a jubilarse a regañadientes. Durante su jubilación, siguió activa, trabajando como bibliotecaria voluntaria del Comité de Seguridad Pública de Massachusetts. [1] También durante este tiempo, escribió otro libro, titulado We Pledged Allegiance, a Librarian's Intimate Story of the United States Food Administration. [1] En 1958, Edith Guerrier murió a la edad de ochenta y ocho años.