Edison Bell fue una empresa inglesa que fue la primera distribuidora y uno de los primeros fabricantes de gramófonos y discos de gramófono . La compañía sobrevivió a través de varias encarnaciones, convirtiéndose en uno de los principales productores de discos presupuestarios en Inglaterra hasta principios de la década de 1930 hasta que, después de ser absorbida por Decca en 1932, cesó la producción de varios sellos de Edison Bell.
El interés por el fonógrafo de Edison fue casi inmediato en Gran Bretaña. [1] En 1879, Edison nombró a George Edward Gouraud para representar los intereses europeos de Edison en el fonógrafo y el teléfono. [2] Los planes de Edison en el extranjero para su fonógrafo no salieron bien, ya que Gouraud ganó una cantidad significativa de dinero exhibiendo el fonógrafo en formas que encontraron la desaprobación de Edison. [3] Gouraud logró promover el conocimiento del fonógrafo, pero no fue muy bueno vendiendo el aparato. [4] Además, surgieron problemas legales con respecto a las patentes de Chichester Bell y Charles Sumner Tainter , [5] en el sentido de que la patente original de Edison era para grabar mediante sangrías en la superficie, mientras que las patentes de Bell-Tainter permitían hacer incisiones en la superficie de grabación. [6] Una negociación para la renuncia de Gouraud produjo los resultados deseados y, como sucedió en Estados Unidos, los intereses de Edison y Bell-Tainter se fusionaron en una nueva empresa en Gran Bretaña. [7]
Edison Bell Phonograph Corporation, Ltd. se creó en octubre de 1892 para gestionar los derechos de fabricación de fonógrafos de Edison en Gran Bretaña. En noviembre de ese año, se formó Edison Bell Phonograph Company con sede en Bartholomew Lane en Londres. A Edison Bell se le otorgó el derecho exclusivo de fabricar fonógrafos en Gran Bretaña, incluido el derecho a cualquier mejora realizada por Edison, Alexander Graham Bell , Chichester Bell o Tainter. [8] A finales de 1892, la empresa se quejó de que estaban apareciendo máquinas de fabricación estadounidense en su área de propiedad, pero la North American Phonograph Company se negó a dejar de exportar. [9] Edison Bell no vendía fonógrafos ni discos, sino que simplemente los alquilaba. [10] Edison Bell intentó mantener el disco fuera de Inglaterra, declarando preventivamente que el dispositivo violaba sus patentes, incluso antes de que William Barry Owen llegara a Londres para promocionar el dispositivo. [11] Edison Bell dedicó esfuerzos similares a participar en disputas de patentes con otros posibles fabricantes de fonógrafos, incluida la empresa Edisonia dirigida por James E. Hough, un ex vendedor de máquinas de coser de Manchester. [12] Hough y Edison Bell finalmente llegaron a un acuerdo mutuo y Edison Bell y Edisonia se fusionaron bajo Stephen Moriarty en 1898 para convertirse en Edison Bell Consolidated Phonograph Company , en Charing Cross Road en Londres. [13] [14] Las ventas hasta ese momento habían sido decididamente lentas. El periódico comercial estadounidense The Phonoscope achacó la culpa a los precios "exorbitantes" de Edison Bell, ya que el equipo era dos veces más caro en Inglaterra que en Estados Unidos. [15] A Edison Bell se le asignaron derechos de patente en Australia, China, Japón, América del Sur y, lo más importante, el Reino Unido. [16] Esta versión de la empresa vendía fonógrafos y discos, mientras que se creó una nueva organización, Edisonia, Ltd., para ser el brazo de fabricación de Edison Bell. [17] Edison Bell era ahora la única corporación con derechos para distribuir fonógrafos y grafófonos en Gran Bretaña. Como tal, distribuyeron máquinas y discos fabricados por Edison, Columbia , Pathé y Puck hasta 1902. [18]
En 1900, las patentes de Bell-Tainter expiraron y Edison Bell pasó por una nueva reorganización que permitió a la empresa Thomas Edison importar o fabricar su propio producto sin ninguna supervisión de Edison Bell. [19] A la National Phonograph Company (es decir, American Edison) se le asignaron los derechos de la firma de Thomas Edison, y National, Edison Bell, Pathé y Sterling fueron los principales productores de cilindros de fonógrafo a principios del siglo XX. [20]
Edison Bell introdujo los cilindros "Gold Moulded" (producidos en masa a partir de un maestro, en lugar de los grabados individualmente) en 1901. [21] En 1904, Edison Bell comenzó a construir sus propios fonógrafos, en lugar de importar o cambiar el nombre de máquinas de otros fabricantes. . [22] Los cilindros de Edison Bell, cada uno anunciado por Harry Bluff, se vendieron muy bien en este momento [23] Edison Bell también adquirió los derechos para fabricar cilindros de celuloide en una fecha mucho antes que Edison, ya que cooperaron con The Lambert Co. en lugar de intentando excluirlos por completo del mercado. [24] Una guerra comercial de 1906 entre Edison Bell y National Phonograph Co. se libró en gran medida en los periódicos comerciales "The Talking Machine News" en Londres y The Talking Machine World" en Nueva York. La guerra de palabras en la prensa eventualmente llevó a que National incluyera a Edison Bell en la lista negra, cortando una gran parte de su suministro de fonógrafos. Edison Bell se concentró durante un tiempo en la fabricación de cilindros y pudo eliminar en gran medida a National Phonograph del mercado británico de cilindros mediante tácticas como la reducción de precios. y creando un cilindro un poco más grande de lo que era entonces estándar, pero que aún encajaba en un mandril estándar [25] La guerra entre Edison Bell y National migró a los tribunales en 1907, cuando National presentó una demanda para prohibir a Edison Bell usar el nombre "Edison". Edison Bell pudo defenderse fácilmente de esta acción, ya que el contrato original que estableció a Edison Bell no sólo permitía el uso del nombre 'Edison' en todos los productos, ¡sino que de hecho lo exigía !
En 1908, Edison Bell presentó el "Discaphone", una máquina que reproducía discos cortados tanto lateral como verticalmente . [27] Este modelo se fabricó en la década de 1920 y tiene la distinción de ser uno de los pocos gramófonos de la época con un mecanismo de motor de fabricación británica. [28] La etiqueta del disco Edison Bell cortada lateralmente apareció por primera vez en mayo de 1908. [29] Tenían un diámetro de 10,5 pulgadas y, hasta que se suspendió la serie original en noviembre de 1912, apenas llegaban a los 500 números. [30] Unos meses después de la introducción en 1908 de los discos de Edison Bell, se introdujo otro sello discográfico. Los registros Phonadisc estaban cortados verticalmente y tenían un diámetro más pequeño, 8,75 pulgadas. [31] Ese año Edison Bell consolidó una parte del mercado de discos de cilindros al adquirir la empresa rival de cilindros Sterling and Hunting. Ltd. [32] Los cilindros Edison Bell se comercializaron con varios nombres, incluidos Grand Concert, Indestructible Ebony, London, Popular y Standard. [33]
La empresa Edison Bell quebró en 1909, y JE Hough, Ltd. se hizo cargo de la fabricación de los gramófonos y discos de Edison Bell , pero de tal manera que era muy poco probable que el público en general se diera cuenta. [34] Edison Bell como entidad fue liquidada formalmente en 1910. [35] En 1912, un sindicato de Hough llamado The Winner Record Co. introdujo el sello Edison Bell Winner , con números de catálogo que comenzaban en #2000. [36] [37] Esta etiqueta estaba dirigida al mercado económico y permaneció activa hasta 1935. [38] Mientras tanto, la producción de discos cilíndricos cesó en 1914. [39] Un modelo posterior de gramófono fabricado por Edison Bell que fue popular fue el "Handephon ", un gramófono portátil. [40]
A principios de la década de 1920, Edison Bell intentó desarrollar un catálogo sustancial de música "seria" y seleccionó al director Joe Batten (1885-1955) para liderar el esfuerzo. [41]
Edison Bell presentó el sello discográfico Edison Bell Velvet Face en 1922, que presentaba obras poco comunes de música clásica. Algunas de las grabaciones se originaron en Gennett Records , pero la mayoría de las grabaciones fueron producidas por los estudios de grabación de Edison Bell. Entre ellas destacaba una versión de 1925 de El sueño de Gerontius de Elgar dirigida por Batten, que representaba aproximadamente las tres cuartas partes de la partitura. [42] Esta etiqueta se suspendió en 1927. [43]
En 1924, Edison Bell hizo un primer intento de entretenimiento audiovisual cuando introdujo el gramófono "Picturegram". Esta máquina fue diseñada para reproducir discos para niños pequeños mientras un rollo que mostraba imágenes se movía en un compartimento ubicado detrás del disco. [44]
Hough murió en febrero de 1925 y sus hijos asumieron la dirección de la empresa. [45] Edison Bell adquirió Beltona Records en 1927, luego lanzó grabaciones provenientes de Winner a su nueva subsidiaria para una marca discográfica de mayor calidad llamada "Electron", de 1927 a 1929. [46] [47] Edison Bell International, Ltd. se formó en 1928 para gestionar todas las actividades fuera de América del Norte. [48] El sello Edison Bell Radio de ocho pulgadas se introdujo en abril de 1928. Presentaban grabaciones abreviadas de Banner Records . Esta serie terminó en abril de 1932. [49]
A principios de 1933, Edison Bell fue adquirida por la compañía Decca, [50] momento en el que cesaron todas las grabaciones en Edison Bell. [51] Decca continuó publicando varias etiquetas de Edison Bell hasta 1935. [52]
La City of London Phonograph and Gramophone Society ( CLPGS ) publica una historia y una lista completa de los discos de Edison Bell en su serie de libros de referencia. [ cita necesaria ]