El edificio de oficinas generales de la Westinghouse Air Brake Company (conocido localmente como el Castillo [3] o el Salón de la Biblioteca [4] ) en Wilmerding , Pensilvania, es un edificio de 1890. Fue incluido en la Pittsburgh History and Landmarks Foundation en 1975, [5] Registro Nacional de Lugares Históricos en 1987. [1] Originalmente construido como un edificio de oficinas para la Westinghouse Air Brake Company , albergó el Museo George Westinghouse de 2006 a 2016. En 2016 se vendió al Priory Hospitality Group con la intención de convertirlo en un hotel boutique . [6] Sin embargo, la pandemia mundial de 2020 afectó esos planes [7] y se anunció en noviembre de 2021 que el edificio se utilizará para una academia de arte y para albergar las aulas de la Westinghouse Arts Academy, una escuela secundaria cercana. [8]
Construido por el arquitecto Frederick J. Osterling , el edificio tiene una torre de reloj de cuatro lados , que funcionaba mediante un sistema de cadenas y poleas. [9] Janssen & Cocken realizó diseños y remodelaciones adicionales en 1927, que agregaron el "Ala Ejecutiva", que contiene oficinas ejecutivas, así como salas de conferencias y comedores. [10]
El estilo arquitectónico es una mezcla de renacimiento y románico . [4] Fue destruido por un incendio el 8 de abril de 1896; sin embargo, los cimientos, hechos de ladrillo, piedra y cemento, sobrevivieron, y la estructura fue reconstruida sobre los mismos cimientos. [11] [12] [13] Fue durante esta reconstrucción que se agregó la torre del reloj. [12] [13] En ese momento, todo el primer piso fue diseñado para el uso de los empleados, con alojamientos como una biblioteca, un gimnasio completamente equipado, [11] [14] restaurante, piscina y boleras. [14] [15] Esto elevó el área total dentro del edificio a 55,000 pies cuadrados (5,100 m 2 ). [13]
El edificio también albergaba una sala de calderas y una estación de iluminación, que suministraba vapor y energía a la planta, así como a varios negocios de la comunidad, como la YMCA de Wilmerding . [16]
Este edificio albergó las oficinas de la Westinghouse Air Brake Company durante más de un siglo. [13] La empresa fue fundada originalmente por George Westinghouse en 1869. [17] Westinghouse había desarrollado muchas empresas durante esta época de crecimiento industrial a principios del siglo XX. La planta Air Brake, que mejoraba el rendimiento y aumentaba la velocidad de los ferrocarriles de la nación, se trasladó a su nueva ubicación en Wilmerding, Pensilvania, en 1889. [18] Wilmerding es una pequeña ciudad a unas 14 millas (23 km) de Pittsburgh que, en ese momento, solo estaba habitada por unas 5.000 personas. El socialismo era fuerte en Wilmerding y era un distrito agrícola pacífico y no violento. Se pensaba que era "la ciudad ideal" para la empresa debido a su ubicación junto al ferrocarril de Pensilvania y a sus habitantes principalmente de clase trabajadora. La Air Brake Company empleaba a 3.000 ciudadanos del área circundante de Pittsburgh, pero su fuerza laboral estaba compuesta casi en su totalidad por personas de Wilmerding. [18]
Los edificios de oficinas se utilizaron hasta que el edificio fue desocupado en 1985. [15] Luego fue donado a la American Production and Inventory Control Society . [15] La Westinghouse Air Brake Company se fusionó con MotivePower en 1999 para formar Wabtec ( NYSE : WAB). Wabtec todavía proporciona empleo a más de 1.000 residentes del distrito. [13]
Cuando la planta de Westinghouse también se trasladó a Wilmerding, las viviendas para los empleados se volvieron difíciles de conseguir. [19] [20] [21] [22] En respuesta a esto, la Westinghouse Air Brake Home Building Company se formó en 1919 con $1,000,000 USD como capital inicial. [19] [20] [22] Las 400 casas y grandes cantidades de terrenos baldíos que anteriormente eran propiedad de la Westinghouse Air Brake Company fueron transferidas a la nueva empresa. [19] [20] [22] Las nuevas casas se construyeron específicamente con diferentes variaciones para evitar la falta de variedad que se veía comúnmente en las viviendas industriales en ese momento. [21] La Westinghouse Air Brake Home Building Company tuvo tanto éxito que en diez años, no quedaban lotes baldíos en el lado sur de Turtle Creek. [21] La extensa creación de ciudades, el empleo y la prosperidad que George Westinghouse trajo a Wilmerding todavía se celebran hoy en la comunidad, con un festival llamado "George Westinghouse Days", que se lleva a cabo a principios de junio de cada año. [14]
El edificio solía albergar el Museo George Westinghouse, [23] [24] una exhibición de trenes en miniatura y una sala de cristal de la Depresión. [24] En 2007, los artefactos que estaban en el museo del castillo pasaron a unirse al Centro de Historia Heinz. Desde 2007, el Castillo de Westinghouse ha reunido una colección de productos Westinghouse y ahora están en exhibición en su sala del Museo Westinghouse. El Castillo de Westinghouse fue propiedad y estuvo operado desde 2006 hasta 2016 por una organización sin fines de lucro, Wilmerding Renewed. [14] Wilmerding Renewed alquiló la propiedad y ofreció visitas guiadas al edificio, pero no pudo generar suficientes ingresos para compensar los altos costos operativos y de mantenimiento. [6]
En junio de 2016, John Graf y Priory Hospitality Group compraron la propiedad por 100 000 dólares para convertirla en un hotel boutique. [6] La propiedad volvió a cambiar de manos en septiembre de 2021 cuando Westinghouse Castle LP la compró por 86 000 dólares. [25]