Los edificios principales de la Marina y de Municiones se construyeron en 1918 a lo largo de Constitution Avenue (entonces conocida como B Street) en el National Mall de Washington, DC (Potomac Park) como el más grande de un conjunto de edificios de guerra temporales en el National Mall . Ambos edificios fueron construidos por la Oficina de Astilleros y Muelles de la Marina , mientras que el edificio de Municiones lo ocupaba el Departamento de Guerra de los Estados Unidos . Para que los edificios fueran más resistentes al fuego, se construyeron con hormigón. Con una construcción sólida, los edificios temporales siguieron utilizándose mucho después del final de la Primera Guerra Mundial .
En agosto de 1939, el Secretario de Guerra trasladó sus oficinas del abarrotado State-War-Navy Building (antiguo edificio de oficinas ejecutivas) al edificio de municiones. La sede del Departamento de Guerra permaneció en el edificio de municiones durante los primeros años de la Segunda Guerra Mundial hasta 1942, cuando quedó algo de espacio disponible en el Pentágono , que estaba en construcción. El edificio de municiones pasó a manos de la Marina en 1943, cuando el Departamento de Guerra desocupó el edificio de municiones una vez que se completó la construcción del Pentágono.
Ambos edificios sufrieron graves problemas estructurales en la década de 1960. En diciembre de 1969, el presidente Richard Nixon anunció que ambos edificios serían demolidos, un plan que se llevó a cabo en 1970. Luego, el terreno fue recuperado y convertido en Constitution Gardens , y el Monumento a los Veteranos de Vietnam se construyó cerca del antiguo sitio del edificio de municiones a principios de la década de 1980.
La construcción de los edificios de municiones y de la Marina fue una idea de Franklin D. Roosevelt , entonces subsecretario de la Marina , quien se la presentó al presidente Woodrow Wilson . Roosevelt sugirió originalmente que se colocara un edificio temporal en la Elipse , pero al presidente Wilson no le gustó la idea de un edificio en el jardín delantero de la Casa Blanca . Por lo tanto, Roosevelt sugirió colocar los edificios en el National Mall (Potomac Park) a lo largo de B Street (rebautizada Constitution Avenue en 1931), cerca del Monumento a Lincoln . Roosevelt quería que fueran edificios de madera feos, para que la gente quisiera derribarlos inmediatamente después de la Primera Guerra Mundial . Sin embargo, se recomendaron materiales de hormigón y acero para que los edificios fueran más resistentes al fuego. [1] Roosevelt expresó más tarde su arrepentimiento por permitir que se construyeran estos edificios, diciendo en 1941: "No pensé que alguna vez me dejarían entrar por las Puertas del Cielo, porque había sido responsable de profanar los parques de Washington". [2]
El proyecto estaba originalmente pensado sólo para la Marina, pero el Departamento de Guerra también quería participar en el proyecto; por lo tanto, se propusieron dos edificios. Como la construcción de hormigón no era irrazonablemente más cara que un edificio con estructura de madera, el Congreso aceptó la propuesta de edificios de hormigón y aprobó los fondos para el proyecto en marzo de 1918. La tarea de diseño y construcción de los edificios fue encomendada a la Oficina de Astilleros y Muelles de la Marina , [3] y los edificios se completaron en 5 meses y medio . [4] El diseñador principal de los edificios fue el teniente comandante Frederic W. Southworth, arquitecto jefe de la Oficina, bajo la supervisión del comandante Archibald L. Parsons. [5]
El edificio de municiones, construido en 1918, contenía 841.000 pies cuadrados (78.100 m2 ) de espacio en tres pisos y fue diseñado para proporcionar alojamiento temporal a 9.000 empleados del Departamento de Guerra. [6] Durante la Primera Guerra Mundial, el Departamento de Guerra se había expandido enormemente y, al final de la guerra, el edificio principal de la Armada y el edificio de municiones albergaban juntos a 14.000 militares, incluido el Secretario de la Armada . [7] Un gran estacionamiento de 100 pies (30 m) de ancho y 1 ⁄ 2 milla (800 m) de largo, estaba ubicado en la parte trasera del edificio de municiones, con espacio para acomodar aproximadamente 1.000 automóviles. [8] Varias pequeñas exhibiciones estaban en exhibición en los pasillos del edificio de municiones, mostrando uniformes militares, tipos de máscaras de gas, raciones diarias militares y fotografías del ejército. [9] El edificio de municiones estaba separado del edificio principal de la Marina por una entrada para vehículos en la calle 19. La entrada principal del edificio de municiones estaba ubicada en la calle 20. El edificio de municiones tenía un total de ocho alas. [7]
Al final de la Primera Guerra Mundial, el edificio de municiones albergaba a las ramas técnicas, incluyendo el intendente general , el cuerpo de ingenieros del ejército de los Estados Unidos , el cuerpo de artillería , el servicio de guerra química , el cuerpo de señales y el servicio aéreo del ejército . En marzo de 1923, la oficina de finanzas del ejército también se trasladó al edificio de municiones. [10] En febrero de 1924, se presentaron planes para construir una planta de vapor de petróleo para la marina principal y el edificio de municiones. [11] En noviembre de 1933, la oficina del inspector general del ejército , junto con las reservas organizadas, la sección de bienestar de la oficina del secretario y la oficina del jefe de capellanes se trasladaron al edificio de municiones. [12] La Oficina de la Guardia Nacional también estaba alojada en el edificio de municiones, al igual que el Army Industrial College . [9]
En el momento en que se construyó el Edificio de Municiones, el Departamento de Guerra tenía su sede en el Edificio State-War-Navy , que se completó en 1888 y se encontraba en la calle 17 NW, al lado de la Casa Blanca . En la década de 1930, el Departamento de Guerra estaba siendo desplazado por el Departamento de Estado , y la Casa Blanca también necesitaba espacio de oficina adicional. En agosto de 1939, el Secretario de Guerra Harry H. Woodring , junto con el Jefe de Estado Mayor interino del Ejército George C. Marshall , trasladaron su oficina al Edificio de Municiones. A fines de la década de 1930, se construyó un nuevo Edificio del Departamento de Guerra en las calles 21 y C en Foggy Bottom . Aún así, una vez terminado, el nuevo edificio no resolvió el problema de espacio del departamento y terminó siendo utilizado por el Departamento de Estado. [13] Para ayudar a lidiar con la escasez de espacio, se agregó un cuarto piso a los Edificios Principales de la Marina y Municiones durante la Segunda Guerra Mundial . [14]
Al asumir el cargo, con el estallido de la Segunda Guerra Mundial en Europa, el Secretario de Guerra Henry L. Stimson se enfrentó a la situación del Departamento de Guerra repartido en numerosos edificios en Washington, DC, así como en Maryland y Virginia , y el Edificio de Municiones estaba abarrotado. [15] [16] El 28 de julio de 1941, el Congreso autorizó la financiación de un nuevo edificio del Departamento de Guerra en Arlington, Virginia , que albergaría a todo el departamento bajo un mismo techo. [17] Cuando en 1942 hubo espacio de oficina disponible en el Pentágono en la primera ala completada, el Secretario de Guerra desocupó el Edificio de Municiones y se trasladó al Pentágono. El Departamento de Guerra desocupó el Edificio de Municiones en 1943 una vez que se construyó el Pentágono. El Departamento de Marina se hizo cargo del Edificio de Municiones una vez que el Departamento de Guerra se trasladó fuera del edificio y colocó las oficinas del Comando de Sistemas de Materiales de la Marina en el Edificio de Municiones. [7]
El Servicio de Inteligencia de Señales estuvo ubicado en el Edificio de Municiones durante los primeros años de la Segunda Guerra Mundial . En septiembre de 1939, el Servicio de Inteligencia de Señales logró descifrar el código de Japón, Purple . El Departamento de Guerra continuó recibiendo mensajes interceptados, con nombre en código Magic , incluidos los mensajes finales a la Embajada de Japón en Washington antes del Ataque a Pearl Harbor . [18]
La Armada utilizó el edificio principal de la Armada desde su construcción hasta su demolición en 1970. El edificio contenía 940.000 pies cuadrados (87.000 m2 ) de espacio, nueve alas y estaba conectado al edificio de municiones mediante una pasarela cubierta elevada. [4]
Las oficinas de la Marina alojadas en el edificio principal de la Marina poco después de su apertura incluyeron la Oficina de Buques , la Oficina de Navegación , la Oficina de Suministros y Cuentas , la Oficina de Ingeniería de Vapor , la Oficina de Construcción y Reparación , la Oficina de Astilleros y Muelles , la Oficina de Artillería , la Oficina de Medicina y Cirugía , las oficinas del Secretario de la Marina , junto con las Operaciones Navales y la Junta de Compensación. Más tarde, otras oficinas de la Marina se mudaron a la Marina principal, incluido el Dispensario , la Cruz Roja de la Marina, la Junta Examinadora y la Junta de Retiros, anteriormente ubicadas en Corcoran Courts, un edificio de apartamentos convertido en oficinas. La Oficina Hidrográfica y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos se mudaron a la Marina principal desde un edificio anexo de la Marina ubicado en New York Avenue y 18th Street, y la Guardia Costera de los Estados Unidos se mudó del Edificio Munsey. [4] La Biblioteca del Departamento de la Marina fue reubicada en el edificio principal de la Marina en 1923. [19] De 1926 a 1941, un pequeño ático con techo de hormigón armado en el edificio principal de la Marina se utilizó para entrenamiento en intercepciones de radio y comunicaciones. [18]
A muchos no les gustaban los edificios principales de la Marina y de las Municiones porque iban en contra de las intenciones de Pierre Charles L'Enfant de convertir el National Mall en un espacio abierto rodeado de edificios gubernamentales estéticamente agradables. Los edificios de la Marina y de las Municiones fueron descritos como "chozas feas, de las cuales muchas decenas surgieron como hongos durante la guerra". Debido a su sólida construcción, a algunos les preocupaba que los edificios permanecieran así durante un período prolongado. [20]
En 1960, el edificio de municiones albergaba a aproximadamente 7000 empleados no solo de la Marina, sino también del Ejército , la Fuerza Aérea , la Administración de Veteranos y el Departamento de Estado . Después de décadas de uso, el edificio experimentó problemas estructurales a fines de la década de 1950 y 1960, incluidos pilares de concreto agrietados, numerosas paredes interiores agrietadas y dobladas y pisos hundidos. Los edificios, construidos en un parque pantanoso, estaban húmedos y los cimientos se hundían. [21] Algunas partes de los edificios fueron declaradas inseguras en 1969, lo que resultó en que aproximadamente 3000 empleados se reubicaran en otras instalaciones. En diciembre de 1969, el presidente Richard Nixon anunció un plan para demoler los edificios principales de la Marina y de municiones. El plan implicaba trasladar a los empleados de la Marina a nuevos edificios en las áreas de Crystal City y Ballston en el condado de Arlington, Virginia . [22] Los edificios principales de la Marina y de municiones permanecieron en el Mall hasta 1970, cuando fueron demolidos. [23]
En la década de 1970, se construyeron los Jardines de la Constitución en el antiguo emplazamiento de los edificios principales de la Marina y de las Municiones, y a principios de la década de 1980 se construyó el Monumento a los Veteranos de Vietnam en las cercanías. [24] [25]
Los edificios aparecen brevemente en la película de 1970 Tora! Tora! Tora! y se utilizan como telón de fondo en los asuntos del Departamento de Guerra que conducen al ataque a Pearl Harbor . Poco después de que se hiciera la película, los edificios fueron demolidos.
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