La emisión Melita es una serie de sellos postales y fiscales de doble propósito emitidos por la Colonia de la Corona de Malta entre 1922 y 1926, que representan a la personificación nacional Melita . Eran sellos conmemorativos , ya que celebraban el nuevo estatus de las islas como colonia autónoma tras una nueva constitución en 1921, pero también una emisión definitiva destinada a un uso regular durante un período prolongado de tiempo.
Diseñado por dos destacados artistas malteses, Edward Caruana Dingli y Gianni Vella , la emisión consistió en sellos en varias denominaciones desde ¼ d hasta £ 1; los diseños de Caruana Dingli se utilizaron en los valores de penique y libra y el diseño de Vella en los valores de chelín. Los diseños fueron mal recibidos cuando se emitieron, y el propio Caruana Dingli criticó la ejecución del diseño. Sin embargo, en los años siguientes, el diseño de Caruana Dingli llegó a ser considerado como uno de los sellos más emblemáticos de Malta, y su diseño para la figura de Melita formó la base de los billetes de lira maltesa de 1989-2008 y las monedas de oro y plata acuñadas desde 2018.
La representación más antigua conocida de una personificación de Malta data de 1481. La figura de Melita parece haberse desarrollado a partir de representaciones alegóricas de la Orden de San Juan , que gobernó Malta entre 1530 y 1798. [1]
Melita apareció por primera vez en sellos en 1899. Un sello de 2 s /6d de color gris oliva la mostraba sosteniendo una espada y un escudo, este último blasonado con la cruz de Malta . En el fondo estaban las banderas de Malta y de la Orden. [2] Este sello fue reeditado con una marca de agua diferente en 1919 y permaneció en uso hasta que fue reemplazado por la emisión de Melita de 1922. [3] También se emitieron impresiones especiales del diseño de 1899, a veces en nuevos colores o marcas de agua, con sobreimpresiones para fines de ingresos entre 1902 y 1908. [4]
En 1921, la Colonia de la Corona de Malta recibió una forma limitada de autogobierno de acuerdo con la Constitución Amery-Milner. Esta dividió el control de Malta entre dos gobiernos: el Gobierno maltés y el Gobierno imperial maltés. El primero incluía una legislatura bicameral con un Senado y una Asamblea Legislativa , mientras que el Gobierno imperial estaba dirigido por el Gobernador de Malta , un funcionario colonial británico que conservaba la responsabilidad directa de ciertos asuntos reservados, como la defensa y el mantenimiento del orden público. [5] [6]
El 17 de junio de 1921 se convocó un concurso para diseñar una serie de sellos conmemorativos de la independencia parcial de Malta. Los sellos debían ser conmemorativos , pero también definitivos para su uso regular durante un período prolongado de tiempo. [5]
Los malteses querían emitir los nuevos sellos antes de la inauguración del nuevo parlamento el 1 de noviembre de 1921. Sin embargo, no hubo tiempo suficiente para producirlos y entregarlos en ese plazo, ya que los impresores de De La Rue tuvieron que lidiar con una gran carga de trabajo, lo que provocó retrasos. Por lo tanto, la Oficina de Correos de Malta decidió sobreimprimir los sellos definitivos vigentes en ese momento (que mostraban al rey Jorge V y algunas escenas pictóricas, incluida la reimpresión de 1919 del diseño de Melita de 1899) con las palabras "AUTOGOBIERNO" en diagonal para conmemorar la nueva constitución. [5] La sobreimpresión fue realizada por la Imprenta del Gobierno en la capital , La Valeta , y los sellos se emitieron entre el 12 de enero y el 29 de abril de 1922. [3]
Se eligieron dos diseños de la competencia, uno de Edward Caruana Dingli y otro de Gianni Vella . [5] El diseño de Caruana Dingli ganó el primer premio [7] y se utilizó para diez denominaciones: los valores de peniques que iban desde ¼d a 6d, y también el valor más alto del conjunto, el £ 1. El diseño de Vella se utilizó para los cinco valores de chelín que iban desde 1/- a 10/-. [5]
El diseño de Caruana Dingli muestra a Melita como una figura vestida con una túnica y un casco que sostiene un timón , lo que representa a Malta como dueña de su propio destino. [8] El fondo contiene un paisaje marino, con el faro cerca del Fuerte de San Elmo y un barco de Gozo visibles. Los escudos que representan la Union Jack y una insignia colonial que representa a Malta se encuentran en la parte inferior del diseño. [5]
El diseño de Vella contiene dos figuras que representan a Malta y al Reino Unido, Melita y Britannia . Melita sostiene una rama de olivo en su mano y abraza a Britannia levantando su mano alrededor del cuello de Britannia. Britannia usa un casco y sostiene un escudo con la Union Jack. La figura que representa al Reino Unido a veces se interpreta como una figura masculina, [5] [9] pero estaba pensada como femenina, con el diseño representando a Malta y Gran Bretaña como hermanas o madre e hija. [10] [11] Esto representaba el cuidado y la protección que Gran Bretaña ofrecía a Malta y simbolizaba las relaciones amistosas entre ellas. Este diseño también contiene los números romanos MCMXXI (1921) a la izquierda de las figuras. El emblema maltés se encuentra en la esquina inferior izquierda, mientras que muchas pequeñas cruces maltesas enmarcan el diseño. [5]
Ambos diseños contienen la inscripción "POSTAGE [&] REVENUE", lo que indica que eran válidos para su uso tanto como sellos postales como sellos fiscales . Por lo tanto, se pueden encontrar tanto en uso postal como fiscal. [4]
Los sellos de la emisión Melita fueron impresos por De La Rue utilizando tipografía, con la excepción del valor superior de £1 que fue impreso en hueco . Los sellos tipografiados fueron impresos en papel con superficie de tiza. Cada sello fue impreso en dos operaciones, con una placa clave y una placa de servicio . En la mayoría de los casos, cada placa fue impresa en un color diferente, pero para algunos de los valores bajos ambas placas fueron impresas en el mismo color. [5]
La marca de agua utilizada en los sellos se conoce como Multiple Script CA , ya que consiste en las letras "CA" (que hacen referencia a los Agentes de la Corona ) en una tipografía cursiva, debajo de una representación de la corona Tudor , dispuestas varias veces una al lado de la otra. La marca de agua estaba de lado para los valores de peniques y en posición vertical para los valores de chelines. La £1 se imprimió inicialmente con una marca de agua lateral, pero en 1925 también se emitió con una marca de agua vertical. [5]
Los valores de peniques se imprimieron en hojas de 160 sellos (que constaban de dos paneles, cada uno con 8 filas de 10 sellos, separados por un canal ), los valores de chelines se imprimieron en hojas de 80 (un panel de 8 filas de 10 sellos) y el valor de £1 se imprimió en hojas de 40 (un panel de 4 filas de 10 sellos). [5] Los sellos fueron perforados con calibre 14,2 por 14 perforaciones de peine. [5]
Existen varias pruebas de troquel y de placa de sellos de la emisión Melita. Las pruebas de troquel son impresiones individuales de los troqueles originales de los sellos realizadas en varias etapas de producción y son impresiones del troquel clave o del troquel de servicio de cada valor, o pruebas de troquel compuestas de ambos troqueles juntos. Existen pruebas de placa, que son impresiones de prueba realizadas a partir de las placas de impresión de los sellos, de los valores de ¼d, ½d, 1d, 3d y £1 en colores no emitidos. Existe una amplia gama de versiones de estas, ya sea perforadas o no, en papel sin marca de agua o con marca de agua, y con o sin una sobreimpresión de muestra . También existen muestras de todos los sellos en los colores emitidos, excepto las reimpresiones realizadas en tonos ligeramente diferentes, el 2½d de 1925 con recargo de 3d y las sobreimpresiones de franqueo de 1926. [12]
Los primeros sellos de Melita se emitieron el 1 de agosto de 1922, con las denominaciones de ½d, 1d, 6d, 1/- y 2/-. El 22 de agosto se emitió un valor de ¼d, seguido por los valores de 2d, 3d, 4d, 2/6, 5/-, 10/- y £1 el 28 de agosto. Se añadió un valor de 1½d el 1 de octubre de 1923. El 25 de abril de 1924, el valor de 1d se reeditó en un nuevo color, mientras que el de ¼d y 3d se reeditaron en tonos ligeramente diferentes. [13] El de £1 se reeditó en un tono ligeramente diferente y con una orientación diferente de la marca de agua el 14 de mayo de 1925. [3]
En 1925, cuando se redujo la tarifa de las letras extranjeras, surgió la necesidad de un valor de 2½d; [14] las existencias de 3d fueron sobreimpresas con la leyenda "Two pence halfpenny" (dos peniques y medio penique) por la Oficina de Imprenta del Gobierno y se emitieron el 3 de diciembre de 1925. Posteriormente, el 16 de febrero de 1926, se emitieron un valor de 2½d y el de 3d en un nuevo color. [3]
Existen algunos sellos con marca de agua invertida y se conocen fallas en los valores 1d y 3d. [12]
Debido a un cambio de procedimiento, los sellos de correos y de recaudación de doble propósito se dejaron de emitir en 1926 y se reemplazaron por emisiones separadas de sellos de correos y de recaudación, [15] por lo que se decidió sobreimprimir los sellos de la emisión de Melita con la palabra "POSTAGE". La forma de la sobreimpresión fue preparada por John Muscat Fenech y Carmelo Cacopardo, y la sobreimpresión fue realizada apresuradamente por la Oficina de Imprenta del Gobierno en una imprenta Warfedale en la última semana de marzo de 1926. La tinta utilizada en la sobreimpresión fue una mezcla especial hecha en la Oficina de Salud Pública. [16] La sobreimpresión se aplicó a todos los sellos desde ¼d hasta 10/-, excepto aquellos que habían sido reemplazados anteriormente por nuevos colores, y los sellos se emitieron el 1 de abril de 1926. [3] Se informó que la sobreimpresión también se aplicó a una pequeña cantidad del sello de £1, pero estos nunca se emitieron y se tomó la decisión de destruir el stock. [7] Las sobreimpresiones emitidas estuvieron a la venta sólo durante una semana, y una nueva serie de sellos con la inscripción "POSTAGE" se emitió sólo cinco días después, el 6 de abril. [3] [17]
Durante la impresión se detectaron algunos sellos con errores, que fueron conservados por el Director General de Correos en funciones antes de ser quemados en la Central Eléctrica. A pesar de ello, algunos sellos con errores terminaron en circulación, incluido el valor 3d con la sobreimpresión invertida y varias denominaciones con las sobreimpresiones mal colocadas en diversos grados, siendo la más notable una variedad del 4d en la que la sobreimpresión dice "AGE POST". [16]
El 3d negro sobre amarillo se conoce con la sobreimpresión invertida y es uno de los sellos con error más conocidos de Malta. Se cree que solo se imprimieron dos hojas del error y que supuestamente fueron adquiridas el primer día de emisión por el político Alfredo Caruana Gatto , entonces senador y ex ministro de Justicia. Las circunstancias exactas de su emisión siguen sin estar claras y no se sabe si fueron adquiridas en la ventanilla de Correos o no. Se dice que Caruana Gatto vendió inmediatamente las dos hojas a los especuladores Carol Saliba y Pio Grech, y las hojas finalmente se rompieron y se vendieron a comerciantes y coleccionistas de sellos. Una pequeña cantidad de los sellos con error fueron utilizados en el correo por filatelistas (incluidas las cartas dirigidas a ellos mismos, enviadas con el propósito de adquirir el sello en estado usado), pero la gran mayoría se mantuvieron en perfecto estado . [16]
En 1930, la incertidumbre sobre la emisión del sello formó la base de una campaña política del Partido Constitucional contra el Partido Nacionalista que se conocería como el "Escándalo de los sellos postales". El asunto se planteó en la Asamblea Legislativa el 31 de marzo de 1930, cuando el miembro del Partido Constitucional Alfred Gera De Petri preguntó a Robert Hamilton, el Ministro de Correos, sobre las circunstancias de la emisión del sello. Posteriormente se designó un comité para investigar el asunto, del que formaban parte Gerald Strickland , Hamilton, Walter Salomone, Paul Boffa y Ugo Pasquale Mifsud . [16]
Los miembros del comité pertenecientes al Partido Constitucional elaboraron un informe en el que afirmaban que no había pruebas de que el error se hubiera vendido en una oficina de correos ni de que Caruana Gatto (que había fallecido en 1926) hubiera vendido los sellos. Concluyeron que la sobreimpresión invertida se aplicó en la Imprenta del Gobierno sin autorización a hojas de sellos auténticos que no formaban parte del stock de la Imprenta del Gobierno, lo que significa que las sobreimpresiones eran falsificadas . Boffa mencionó que la sobreimpresión podría incluso haberse realizado fuera de la Imprenta del Gobierno, mientras que Mifsud sólo estuvo de acuerdo con la conclusión de que no había pruebas de la participación de Caruana Gatto en el asunto. Había lagunas en las pruebas recogidas por el comité, y no presentó ningún argumento que contradijera las diversas opiniones de que las sobreimpresiones eran el resultado de un error genuino, lo que hizo que sus conclusiones no fueran concluyentes. El informe del comité fue criticado en la prensa debido a estas deficiencias. [16]
Los filatelistas consideran que la sobreimpresión invertida es un error genuino, [3] aunque su origen exacto sigue siendo desconocido. [16] En 2015, el sello tenía un precio de £170 en estado de menta y £500 usado en el catálogo de Stanley Gibbons . [3]
Los sellos recibieron reacciones mayoritariamente negativas del público y de los coleccionistas de sellos tras su lanzamiento. Incluso Caruana Dingli estaba insatisfecho con la forma en que se imprimieron los sellos, y declaró en el periódico local Il Popolo di Malta el 4 de agosto de 1922 que: [9]
Tras corregir las primeras pruebas y sugerir algunos retoques artísticos, lamento decir que el resultado sigue estando por debajo de mis expectativas. Mi original fue copiado a mano y se introdujeron modificaciones que dieron como resultado un efecto totalmente diferente al que se pretendía originalmente.
Entre otras críticas, expresó su descontento por el hecho de que el faro del fondo fue remodelado para que pareciera una colmena o la Cúpula de Mosta . También se quejó de que los colores no eran de su agrado y de que no le habían consultado al respecto. Expuso una versión ampliada de su diseño original en la Biblioteca de La Valeta para mostrar la diferencia entre los diseños. [9]
Un artículo en The Boy's Own Paper describió la emisión como un "conjunto atractivo", pero también mencionó las críticas dirigidas a la combinación de colores del valor de 4d en amarillo y azul. Este artículo identificó incorrectamente a Melita como una ninfa marina . [11] En Mekeel's Weekly Stamp News del 16 de mayo de 1927, un tal capitán HW Jessop escribió que: [10]
Aunque no eran desagradables en sí mismos, [los sellos] no tuvieron una recepción muy entusiasta ni por parte del público en general ni por parte de los coleccionistas.
También se criticó la falta de un retrato del rey Jorge V en los sellos, aunque estos tenían como objetivo específico manifestar la recién establecida independencia de Malta del control británico completo. [10]
Las sobreimpresiones postales de 1926 fueron ampliamente criticadas por ser innecesarias, [17] y eran impopulares tanto a nivel local como entre los coleccionistas. [14]
A diferencia de cuando se emitió, hoy el diseño de Caruana Dingli se tiene en alta estima, y en 2011 MaltaPost declaró que "se considera ampliamente uno de los sellos más hermosos de Malta". [18] Un artículo de 2019 en la revista Stamp Magazine describe la emisión de Melita como "uno de los mejores" diseños de sellos de Malta, pero también comenta el contraste entre el Melitas de Caruana Dingli y el de Vella, describiendo este último como de "pose incómoda". [19]
En 1922-23, la Oficina de Correos registró un aumento de £1920. 19s. 9½d. en los ingresos en comparación con el año anterior. [20] Este aumento se atribuyó a la venta de sellos a filatelistas "debido a la emisión de sellos de nuevo diseño". [21] [b] En 1925-26 se registró un aumento masivo de £27977. 16s. 6½d. en los ingresos de la Oficina de Correos en comparación con 1924-25, y esto se atribuyó a "una cantidad anormal de sellos vendidos a coleccionistas con fines filatélicos" junto con un mayor uso de sellos para fines postales. [23] [c] En 1926-27, otro aumento masivo de £24870. 8s. 2d. se atribuyó a "grandes ventas de sellos con la sobreimpresión "Franqueo"." [25]
Debido a las críticas por la combinación de colores del valor de 4d, las autoridades postales retiraron el sello poco después de su emisión. Algunos creyeron que el sello podría convertirse en una rareza y se vendieron ejemplares por hasta 30 chelines. Después de un par de días, el sello volvió a estar disponible en las oficinas de correos [11] y ya no es más escaso que los otros sellos de la emisión [3] . Hoy en día, los sellos de 1922-26 no son raros y los valores más bajos hasta el 2/6 son relativamente baratos. Los valores más altos son más caros [19], siendo el sello más valioso el original de 1 libra de 1922 con una marca de agua lateral [3] .
Aunque las sobreimpresiones de 1926 de Postage solo estuvieron a la venta durante una semana, la mayor parte de los sellos se vendieron a comerciantes y coleccionistas de sellos, por lo que la mayoría de ellos siguen siendo comunes. Sin embargo, algunos valores se agotaron poco después de su emisión [14] y los sellos con las denominaciones de 4d, 2/-, 2/6 y 5/- siguen siendo escasos en la actualidad. Dado que solo se usaron brevemente, la mayoría de las sobreimpresiones de 1926 son más valiosas en estado usado. [3] La sobreimpresión "POSTAGE" también ha sido falsificada , particularmente en las denominaciones de 2/- y 2/6 y en la de 3d con sobreimpresión invertida. [12]
El Círculo de Estudios de Malta, un grupo de filatelistas que estudia los sellos y la historia postal de Malta, ha publicado varias publicaciones relacionadas con la emisión Melita. En 1970 se publicaron dos artículos de estudio relacionados con la emisión original de 1922-26 y las sobreimpresiones de 1926 [26] , que se combinaron en un solo artículo en 1972. En 2006 se publicó un artículo reescrito [27]. El boletín del Círculo de Estudios, que se publica tres veces al año, también se titula Melita [7] [28] .
La primera serie de sellos definitivos de Malta tras la independencia, que se emitió el 7 de enero de 1965, incluía una representación alegórica de Melita en la denominación 2/6 que conmemoraba el Estado de Malta . El diseño de Emvin Cremona muestra a Melita sosteniendo una lanza y un escudo con el escudo de armas de Malta de 1943-1964 (incluida la Cruz de San Jorge ), y se la muestra sentada entre ruinas como si hubiera terminado una batalla. [3] [29]
Una figura alegórica con una pose similar al diseño de Melita de Caruana Dingli se utilizó en la quinta y última serie de billetes de lira maltesa . Estos billetes fueron introducidos por el Banco Central de Malta el 18 de septiembre de 1989, coincidiendo con el 25 aniversario de la independencia, y tenían cuatro denominaciones: Lm2, Lm5, Lm10 y Lm20. Otra serie de billetes con el mismo diseño pero con características de seguridad modificadas se emitió el 1 de junio de 1994. Versiones con las firmas de diferentes gobernadores del Banco Central se emitieron en 1997, 1999 y 2001, y también hubo una emisión especial para coleccionistas en 2000. [30] Estos billetes se mantuvieron en uso hasta que Malta adoptó el euro el 1 de enero de 2008, y siguieron siendo de curso legal hasta el 31 de enero de 2008; Fueron desmonetizados diez años después, el 31 de enero de 2018. [31] [32]
El 2 de diciembre de 2011, MaltaPost emitió una hoja en miniatura que contenía un sello de 4,16 € para conmemorar el 90.º aniversario de la creación del Senado y la Asamblea Legislativa de Malta . Esta emisión mostraba el sello Melita de 1 £ de 1922 como sello sobre sello . [18]
El diseño Melita de Caruana Dingli fue reutilizado para las monedas de lingotes Melita , una serie de monedas de lingotes de oro y plata acuñadas por el Banco Central de Malta en colaboración con el Banco Lombardo . Las monedas se acuñan en diferentes tamaños y denominaciones, y se emitieron por primera vez el 30 de noviembre de 2018. Las monedas se acuñan anualmente según la demanda, conservando el mismo diseño excepto el año de acuñación. [8] [33]
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