Yehuda Edwin " Honest Ed " Mirvish , OC CBE OOnt (24 de julio de 1914 - 11 de julio de 2007) [2] fue un empresario, filántropo y empresario teatral estadounidense-canadiense que vivió en Toronto, Ontario . Es conocido por su negocio insignia, Honest Ed's , una tienda de descuento emblemática en el centro de Toronto, y como mecenas de las artes, fundamental en la revitalización de la escena teatral en Toronto.
Nació en Colonial Beach, Virginia , hijo de inmigrantes judíos de Lituania (su padre, David) y Austria (su madre, Anna). Sus padres le dieron el nombre hebreo de Yehuda, pero a instancias de un primo, le añadieron un nombre más americano, Edwin. [3] Mirvish contaba a menudo la historia de su bris ; no había ningún mohel en Colonial Beach, así que la familia contrató a uno en la cercana Washington, DC, para que fuera a realizar la ceremonia. El mohel elegido fue el rabino Moshe Reuben Yoelson, el padre de Al Jolson . Mirvish atribuyó esto como su introducción al mundo del espectáculo. [4]
La familia se mudó más tarde a Washington, DC, donde el padre de Mirvish abrió una tienda de comestibles. La tienda de comestibles se declaró en quiebra en 1923, y David Mirvish se mudó con su familia a Toronto, donde trabajó como vendedor puerta a puerta (vendiendo, entre otras cosas, Fuller Brushes y la Enciclopedia de la Masonería) hasta que abrió una tienda de comestibles en la comunidad judía de Toronto, en Dundas Street . La familia vivía encima de la tienda y compartía su pequeño apartamento con una escuela hebrea. Mirvish solía bromear diciendo que su sueño en aquellos días era tener algún día un baño que no tuviera que compartir con otras 50 personas.
Mirvish perdió a su padre a los 15 años. Abandonó la escuela para administrar la tienda, convirtiéndose en el único sostén de su madre, su hermano menor, Robert (que se convirtió en un exitoso novelista y cuentista) y su hermana, Lorraine. El negocio de la alimentación no funcionó bien y Mirvish cerró la tienda para reabrirla como tintorería, en sociedad con su amigo de la infancia, Yale Simpson. La tienda era conocida como Simpson's. Cuando la conocida tienda departamental Simpson's del centro de Toronto intentó obligarlo a cambiar el nombre de su negocio, Mirvish señaló a Simpson y dijo: "Aquí está mi Sr. Simpson. ¿Dónde está el suyo?". Sin embargo, el negocio de la tintorería no funcionó mejor que la tienda de alimentación y Mirvish pronto lo abandonó para aceptar un trabajo regular como gerente de productos agrícolas y comprador para el empresario de tiendas de alimentación de Toronto Leon Weinstein. Ahora financieramente estable, Mirvish compró un Ford Modelo T y comenzó a cortejar a una cantante de radio de Hamilton, Ontario, Anne Macklin, con quien se casó en 1941. En 1945, nació su hijo, David .
En 1943, durante la Segunda Guerra Mundial, Ed y Anne Mirvish abrieron una tienda de ropa conocida como The Sport Bar en Bloor Street, cerca de Bathurst. [4] En 1946, el negocio se expandió y pasó a llamarse Anne & Eddie's. En 1948, Mirvish cobró la póliza de seguro de su esposa para abrir un nuevo negocio, un sótano de ofertas conocido como " Honest Ed's ", abastecido con todo tipo de mercancía rara comprada en liquidaciones de quiebra y liquidaciones de liquidación, y exhibida en cajas de color naranja. Este modelo de negocio único sin crédito, sin servicio y sin lujos fue un éxito inmediato. Mirvish afirmó haber inventado el " gancho de oferta ", descuentos por debajo del costo en artículos seleccionados diseñados para atraer a los compradores a la tienda. "Honest Ed's" se expandió gradualmente hasta ocupar una manzana entera de la ciudad. Se promocionó como "la tienda departamental de descuento más grande del mundo" y pronto generó millones de dólares al año. La tienda se expandió y, a fines de la década de 1950, Mirvish comenzó a comprar casas en Markham Street, que se extendía hacia el sur desde Bloor. Cuando la ciudad rechazó su solicitud de derribar las estructuras victorianas para construir un estacionamiento, Mirvish, a instancias de su esposa, las alquiló a bajo precio a artistas locales y la calle pronto se convirtió en una comunidad de estudios de artistas, galerías, boutiques y tiendas especializadas conocidas hoy como Mirvish Village . [5]
En junio de 2006, Ed y Anne Mirvish [6] celebraron su 65º aniversario de bodas con una fiesta en el Princess of Wales Theatre. El alcalde de Toronto, el jefe de policía y otras figuras públicas pronunciaron discursos de felicitación, seguidos de un programa de música vocal a cargo de algunas de las estrellas de la ópera y el teatro de Toronto. [7] En julio de 2006, Mirvish celebró su 92º cumpleaños con una lujosa fiesta en Honest Ed's. En honor a esta ocasión, muchos artículos de la tienda estaban a la venta a 92 centavos. [8]
El 11 de julio de 2007, la familia Mirvish emitió un comunicado para anunciar la muerte de Ed Mirvish después de la medianoche en el Hospital St. Michael de Toronto, a los 92 años. El funeral se celebró en la sinagoga Beth Tzedek de Toronto. [9] Mirvish fue enterrado en el cementerio Pardes Shalom en Maple, Ontario . Su tienda estaba cerrada y sus luces se atenuaron, mientras el personal se despedía del antiguo propietario. Un gesto similar fue realizado por los teatros de Broadway , que atenuaron sus luces durante un minuto a las 8 p. m. del 13 de julio. La policía de Toronto proporcionó unidades ceremoniales y montadas (incluido el caballo Honest Ed) para su funeral. Las banderas en los centros cívicos de Toronto se bajaron a media asta. [9]
El 12 de agosto de 2007, la ciudad de Toronto había autorizado el cierre de la calle Bloor entre las calles Bathurst y Markham para dar cabida a una celebración en honor de Ed Mirvish. Las ceremonias comenzaron con el alcalde David Miller, quien proclamó el 12 de agosto como el "Día de Ed Mirvish" en la ciudad de Toronto.
En respuesta a su muerte, Jones Cane Sugar Soda emitió botellas de su refresco con una foto de Honest Ed, con "Honest Ed Mirvish 1914–2007" colocado donde normalmente aparece el crédito de la fotografía.
Mirvish era famoso por sus trucos publicitarios, desde montar elefantes hasta contratar manifestantes para que hicieran piquetes en su propio restaurante por su código de vestimenta. Cada Navidad, Mirvish regalaba diez mil libras de pavos gratis en su tienda a los compradores que hacían cola durante horas. El sorteo continuó cada Navidad hasta 2015. [10] [11] Una tradición desde su 75 cumpleaños ha sido la fiesta de cumpleaños anual fuera de la tienda, con comida gratis, entretenimiento y juegos para niños. En 2003, el alcalde de Toronto, Mel Lastman, proclamó el cumpleaños de Mirvish como el "Día de Ed Mirvish". [12]
En un momento dado, un cartel en la tienda decía: "Cuando Ed muera, le gustaría un funeral con servicio de catering, acordeonistas y una mesa tipo buffet, con una réplica de Honest Ed hecha con ensalada de patatas". [13]
Además de Honest Ed's, Mirvish era conocido en Toronto por sus teatros y restaurantes. [9] Su primera compra fue el Royal Alexandra Theatre , un edificio emblemático de estilo Beaux-Arts de la época eduardiana que posiblemente iba a ser demolido. Mirvish compró el edificio en 1963 y lo reformó, revitalizando la escena teatral de Toronto. [14] [15]
Para animar el barrio y ofrecer a los clientes un lugar al que ir antes y después de las actuaciones, Mirvish compró y renovó un almacén cercano, que convirtió en un restaurante. Para reducir los costes, "Ed's Warehouse" en King Street West y Duncan Street servía un menú fijo: costilla de ternera, puré de patatas y guisantes. [5] A lo largo de la misma calle, Mirvish abrió más tarde Ed's Seafood (276 King Street West), Ed's Folly (268 King Street West), Ed's Chinese, Ed's Italian Restaurant y Old Ed's o Ed's Warehouse ( almacén de estilo eduardiano en 266 King Street West o también como Reid Building construido en 1904 por Alexander Frank Wickson para Featherbone Novelty Manufacturing Company), [16] que atrajo a los residentes locales a la zona de King Street, hasta entonces descuidada, y servía 6.000 comidas por noche. A medida que el barrio se revitalizaba, muchos otros restaurantes abrieron cerca, a menudo sirviendo una gama más amplia de alimentos que los restaurantes Ed's y logrando una mayor popularidad; en consecuencia, uno por uno, los restaurantes Ed's cerraron. El último fue Ed's Warehouse, que cerró sus puertas en 2000. [5]
En 1993, los Mirvish construyeron el Princess of Wales Theatre , el teatro nuevo más grande (y el primero financiado de forma privada) de Norteamérica en un lapso de treinta años. En 2001, Mirvish Enterprises firmó un contrato de gestión para gestionar el Pantages Theatre , rebautizado como Canon Theatre, para Clear Channel Entertainment (ahora Live Nation), que había comprado los activos de la compañía de teatro en quiebra, Livent . [5] El primer espectáculo bajo la bandera de Mirvish fue una producción itinerante de Saturday Night Fever .
Él y su hijo David dirigieron Mirvish Productions, que montó importantes producciones teatrales itinerantes de Broadway y Londres y que produjo y/o coprodujo las puestas en escena canadienses de éxitos recientes como El rey león , Mamma Mia!, Los productores y Hairspray . En 1982, Ed y David Mirvish compraron el Old Vic de Londres por 550.000 libras esterlinas ( 1,23 millones de dólares canadienses ) [17] y gastaron cuatro millones de dólares en renovarlo. Bajo su gestión, el Old Vic fue celebrado por ganar más premios por sus producciones que cualquier otro teatro en Gran Bretaña; sin embargo, nunca ganó dinero y lo vendieron a sus actuales propietarios, un fideicomiso de teatro, en 1998. Ed Mirvish fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico por salvar el Old Vic.
El 6 de diciembre de 2011, el Teatro Canon pasó a llamarse Teatro Ed Mirvish en su honor.