La ecopraxia (también conocida como ecocinesis [1] ) es la repetición o imitación involuntaria de las acciones de otra persona. [1] Similar a la ecolalia , la repetición involuntaria de sonidos y lenguaje, es uno de los ecofenómenos ("acciones imitativas automáticas sin conciencia explícita"). [1] Desde hace mucho tiempo se reconoce como una característica central del síndrome de Tourette , [1] y se considera un tic complejo , pero también ocurre en los trastornos del espectro autista , [1] [2] esquizofrenia y catatonia , [1] [3] afasia y trastornos que involucran el reflejo de sobresalto como el latah . [1] [4] La ecopraxia también se ha observado en personas con epilepsia , demencia y trastornos autoinmunes ; [1] las causas y el vínculo entre la ecopraxia y estos trastornos no están determinados. [5]
La etimología del término proviene del griego antiguo: "ἠχώ (ēkhō) de ἠχή (ēkhē "sonido") y "πρᾶξις (praksis, "acción, actividad, práctica)". [6]
La ecopraxia es la imitación involuntaria de una acción observada. Las acciones imitadas pueden ir desde tareas motoras simples, como levantar un teléfono, hasta acciones violentas, como golpear a otra persona. [ cita requerida ]
El aprendizaje imitativo y la emulación de acciones físicas y verbales son fundamentales para el desarrollo temprano (hasta los dos o tres años), pero cuando estos comportamientos se convierten en reacciones en lugar de un medio para aprender, se consideran ecofenómenos (conductas de copia). [1]
La ecopraxia es un síntoma típico del síndrome de Tourette, pero las causas no están bien dilucidadas. [1]
Una causa teórica que es motivo de continuo debate gira en torno al papel del sistema de neuronas espejo (MNS), un grupo de neuronas en el giro frontal inferior (región F5) del cerebro que puede influir en las conductas imitativas, [1] pero no se han propuesto modelos neuronales o computacionales ampliamente aceptados para describir cómo la actividad de las neuronas espejo respalda funciones cognitivas como la imitación. [7]
No existe una prueba formal para diagnosticar la ecopraxia. Es más fácil distinguirla en personas mayores de cinco años, porque los niños más pequeños suelen imitar las acciones de los demás.
La imitación se puede dividir en dos tipos: aprendizaje imitativo e imitación automática. [1] El aprendizaje imitativo se produce cuando una persona imita conscientemente una acción observada con el fin de aprender el mecanismo que hay detrás de esa acción y realizarla por sí misma. Los bebés comienzan a copiar movimientos poco después del nacimiento; este comportamiento comienza a disminuir alrededor de los tres años. Antes de eso, no es posible diagnosticar la ecopraxia, porque es difícil diferenciar entre el aprendizaje imitativo y la imitación automática. Si el comportamiento imitativo continúa más allá de la infancia, puede considerarse ecopraxia. [1]
La ecopraxia se puede distinguir más fácilmente en personas mayores, porque sus conductas en relación con conductas previas se pueden diferenciar. Refieren sentir un impulso incontrolable de realizar una acción después de verla realizada. La conducta automática está presente ocasionalmente en adultos sanos (por ejemplo, cuando una persona observa a alguien bostezando , puede hacer lo mismo); estas conductas no se consideran ecopraxia.