Old Economy Village es un asentamiento histórico que se encuentra en Ambridge , condado de Beaver , Pensilvania , Estados Unidos . Administrado por la Comisión Histórica y de Museos de Pensilvania , se encuentra a orillas del río Ohio y está rodeado por el centro de Ambridge.
El pueblo es el último de los tres asentamientos establecidos por la Sociedad Harmony en los Estados Unidos (otro en Pensilvania y uno en Indiana ). Fundado en 1824, fue designado Distrito Histórico Nacional en 1966 con el nombre de "Old Economy" [1] .
La Sociedad de la Armonía fue una sociedad teosófica y pietista cristiana fundada en Iptingen , Alemania , en 1785. Debido a la persecución religiosa por parte de la Iglesia Luterana y el gobierno de Württemberg , [3] la Sociedad de la Armonía se trasladó a los Estados Unidos entre 1803 y 1804, comprando inicialmente 3000 acres (12 km² ) de tierra en el condado de Butler, Pensilvania . El 15 de febrero de 1805, los líderes de la sociedad, junto con unos 400 seguidores, organizaron formalmente la Sociedad de la Armonía, poniendo todos sus bienes en común .
La sociedad fue fundada y dirigida por Johann Georg Rapp (1757-1847) y su hijo adoptivo, Frederick (Reichert) Rapp (1775-1834), y duró 100 años, aproximadamente desde 1805 hasta 1905. Los miembros de la sociedad a veces eran llamados armonizadores, harmonitas o rappitas.
La Sociedad Harmony es mejor conocida por sus éxitos mundiales: eventualmente construyó tres comunidades sucesivas, primero en Harmony, Pensilvania (1804-1814), luego en New Harmony, Indiana (1814-1824), y finalmente se estableció en Economy (ahora Ambridge, Pensilvania ).
Los Harmonites llamaron a su último pueblo Economy, en honor a la noción espiritual de la Divine Economy . Allí, bajo la perspicacia comercial y la eficiente gestión de Frederick Rapp, los miembros de la sociedad disfrutaron de tal prosperidad que, en 1829, dominaban el comercio y los mercados de Pittsburgh y del río Ohio . Acusada de ser un monopolio , la sociedad se enfrentó a presiones para disolverse. En esa época, la comunidad no descuidaba los asuntos relacionados con el arte y la cultura. Frederick Rapp compró e instaló un museo que contenía bellas pinturas y muchas curiosidades y antigüedades; tenían un parque de ciervos , un parque floral y un laberinto; la sociedad también tenía una buena orquesta, les gustaba la música y prestaba mucha atención a su cultivo.
En 1832, la sociedad sufrió una grave división. De 750 miembros, 250 se distanciaron por influencia de Bernhard Müller (autodenominado conde de León), quien, con cuarenta seguidores (también en desacuerdo con las autoridades del antiguo país ), había llegado a Economy para afiliarse a la sociedad. Rapp y León no pudieron llegar a un acuerdo; por lo tanto, se llevó a cabo una separación y reparto de la propiedad. Esta secesión de un tercio de la sociedad, compuesta principalmente por hombres y mujeres jóvenes que no querían mantener la costumbre del celibato , supuestamente rompió el corazón de Federico. Murió a los dos años.
También provocó una importante fractura en la comunidad, pero la sociedad siguió prosperando en materia de inversiones comerciales durante muchos años más.
Después de la muerte de Frederick Rapp, en 1834, la gestión del negocio pasó sucesivamente a manos de George Rapp , quien murió en 1847 (R. L, Baker y Jacob Henrici, 1847-1869; J. Henrici y Jonathan Lenz, 1869-1892; JS Duss, 1892-1903; Susie C. Duss, 1903-1906).
Los asentamientos eran económicamente prósperos y producían muchos bienes en una fábrica de ropa, un aserradero, una curtiduría y en sus viñedos y destilería. Los miembros de la sociedad también producían seda de alta calidad para prendas de vestir.
Los Harmonites eran trabajadores y utilizaban las últimas tecnologías de la época en sus fábricas. En Economy, el grupo ayudó a la construcción del ferrocarril de Pittsburgh y el lago Erie , estableció la Economy Savings Institution y la Economy Brick Works, y operó la Economy Oil Company, la Economy Planing Mill, la Economy Lumber Company y, finalmente, donó un terreno en Beaver Falls para la construcción del Geneva College . La sociedad ejerció una gran influencia en el desarrollo económico del oeste de Pensilvania . Pero como el grupo decidió adoptar el celibato y la gente del grupo seguía envejeciendo, gradualmente hubo que contratar más trabajo.
El punto culminante de la prosperidad de la sociedad se produjo al final de la administración de RL Baker en 1868; su riqueza en ese momento era probablemente de 2.000.000 de dólares. Sin embargo, en 1890, estaba desesperadamente endeudada, al borde de la quiebra, con un número reducido de miembros de edad avanzada. La sociedad se vio abrumada por los litigios de parte de los posibles herederos. JS Duss ganó los juicios y pagó la deuda de la sociedad. La gran tensión que había sufrido socavando su salud, se vio obligado a renunciar a su fideicomiso en 1903. Como quedaban pocos miembros, las tierras y los activos restantes se vendieron bajo el liderazgo de la esposa de Duss, y la sociedad se disolvió formalmente en 1906.
En 1916, la Mancomunidad de Pensilvania adquirió 6 acres (0,024 km2 ) y 17 edificios de Old Economy, que se convirtió en el sitio histórico actual. Otras partes del terreno de la sociedad fueron adquiridas por la American Bridge Company para expandir el distrito de Ambridge , incorporado en 1905 y nombrado en honor a AMerian BRIDGE. Hoy, gran parte de Ambridge fuera de Old Economy Village es un distrito histórico (el Economy Historic District) incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [1]
Johann Georg Rapp (1 de noviembre de 1757 - 7 de agosto de 1847) fue el fundador de la secta religiosa llamada Harmonistas, Harmonitas, Rappites o Sociedad de la Armonía .
Nacido en Iptingen , Ducado de Württemberg , Alemania , Rapp se inspiró en las filosofías de Jakob Böhme , Philipp Jakob Spener y Emanuel Swedenborg , entre otros. En la década de 1780, George Rapp comenzó a predicar y pronto comenzó a reunir un grupo de sus propios seguidores. Su grupo se separó oficialmente de la Iglesia Luterana en 1785 y rápidamente se le prohibió reunirse. La persecución que Rapp y sus seguidores experimentaron hizo que abandonaran Alemania y llegaran a los Estados Unidos en 1803. Rapp era pietista y varias de sus creencias eran compartidas por los anabaptistas , así como por grupos como los Shakers . Las creencias religiosas y la filosofía de Rapp fueron el cemento que mantuvo unida a su comunidad tanto en Alemania como en Estados Unidos: una comunidad y comuna cristiana , que en Estados Unidos se organizó como la Sociedad de la Armonía . La Sociedad Harmony construyó tres ciudades estadounidenses, se hizo rica, famosa y sobrevivió durante 100 años, aproximadamente desde 1805 hasta 1905. En 1798, Rapp y su grupo de seguidores ya habían comenzado a distanciarse de la sociedad dominante. En la Declaración de Lomersheimer, escrita en 1798, los seguidores de Rapp se negaron a servir en el ejército o asistir a escuelas luteranas . En 1803, cuando el gobierno comenzó a perseguir a los seguidores de Rapp, decidió trasladar a todo el grupo a los Estados Unidos. El traslado inicial dispersó a los seguidores y redujo el grupo original de Rapp de 12.000 a muchas menos personas. En 1804, Rapp pudo asegurar una gran extensión de tierra en Pensilvania y comenzó su primera comuna . Esta primera comuna, 'Harmonie', ( Harmony ), condado de Butler, Pensilvania , pronto creció hasta una población de aproximadamente 800 y fue muy rentable. En Harmony, se creó la Sociedad Harmony y sus miembros se comprometieron a poseer todas las propiedades en común, a someterse al liderazgo espiritual y material de Rapp y asociados, y a adoptar el estilo de vida célibe . En 1814, el primer pueblo fue vendido a los menonitas por diez veces la cantidad pagada originalmente por la tierra, y toda la comuna se mudó al oeste, a Indiana, donde su nuevo pueblo también fue conocido como Harmony. Diez años después de la mudanza a Indiana, la comuna se mudó de nuevo, esta vez regresó a Pensilvania y llamó a su pueblo "Ökonomie", Economía. El asentamiento de Indiana fue vendido a Robert Owen , momento en el que pasó a llamarse New Harmony, Indiana.George Rapp vivió el resto de sus días en la ciudad de Economy, Pensilvania, hasta el 7 de agosto de 1847, cuando murió a la edad de 89 años. La comuna finalmente fracasó porque la política de celibato impidió que se incorporaran nuevos miembros desde dentro, y la mayoría del mundo exterior no tenía deseos de renunciar a tanto para vivir en una comuna. La sociedad se disolvió formalmente en 1906. Hoy, muchos de sus edificios restantes se conservan y están abiertos a los visitantes. El pueblo entero fue designado Distrito Histórico Nacional en 1965.
