El comercio fue un factor crucial para el mantenimiento de las ciudades mayas .
La actividad consistía principalmente en alimentos como pescado , calabaza , ñame , maíz , miel , frijoles , pavo , verduras , sal , bebidas de chocolate ; materias primas como piedra caliza, mármol, jade, madera, cobre y oro; y productos manufacturados como papel, libros, muebles, joyas, ropa, tallas, juguetes, armas y artículos de lujo. Los mayas también tenían un importante sector de servicios, a través del cual trabajaban matemáticos, consultores agrícolas, artesanos, arquitectos, astrónomos, escribas y artistas. Algunos de los comerciantes más ricos también vendían armas, oro y otros objetos de valor. Los artesanos especializados creaban artículos y dispositivos de lujo para superar problemas específicos, generalmente por decreto real.
También se producía un comercio a larga distancia de muchos productos básicos, como sal, patatas, piedras y artículos de lujo, cuando estos no abundaban a nivel local. Los productos variaban mucho según la región y los distritos de los reinos solían especializarse en un comercio específico.
Los mayas contaban con una fuerte clase media de trabajadores y artesanos cualificados y semicalificados que producían tanto productos básicos como bienes especializados. [1] Al mando de esta clase media se encontraba una clase más pequeña de gobernadores comerciantes especialmente formados que dirigían las economías regionales basándose en un simple análisis de la oferta y la demanda, y realizaban pedidos en masa para otras regiones. Por encima de los comerciantes se encontraban especialistas altamente cualificados, como artistas, matemáticos, arquitectos, asesores y astrónomos. La clase de especialistas vendía sus servicios y creaba bienes de lujo basados en su conjunto específico de habilidades. En la cima de la estructura se encontraba un gobernante, o gobernantes, y una serie de asesores que gestionaban el comercio con otros reinos, se aseguraban de que las regiones permanecieran estables, inyectaban capital en sectores específicos y autorizaban la construcción de grandes obras públicas.
Durante décadas, los sistemas de intercambio mayas y los sistemas económicos en general han sido vistos como demasiado simplistas y adheridos a las ideas de las economías políticas preindustriales propuestas por Polanyi. [2] A mediados del siglo XX, la economía política se examinó con énfasis en la identificación de la evolución de la organización política en lugar de comprender los sistemas económicos que sentaron las bases de su funcionamiento. [3] Polanyi propuso tres modos de intercambio para los mayas: reciprocidad, redistribución e intercambio de mercado, que limitaban las sociedades mayas a niveles de complejidad social de cacicazgo. [4] En el modelo de economía maya de Polanyi existía un control altamente centralizado del intercambio por parte de los miembros de la élite de la sociedad que mantenían su estatus y un sistema de infraestructura cívico-ceremonial a través de la imposición de impuestos sobre los bienes tributarios seguida de una redistribución hacia abajo en la escala social para asegurar la lealtad y la fidelidad de los demás. [4]
El legado de Polanyi y el debate sustantivismo versus formalismo subsiguiente han reducido el interés en la discusión de las economías de mercado preindustriales y han creado una dicotomía de mercado/no mercado en la literatura de economía política. [5] Sin embargo, a medida que se han realizado más investigaciones sobre los sistemas de comercio e intercambio mayas, se han propuesto múltiples modelos que reconocen niveles más altos de complejidad, varios grados de participación y escalas económicas fluctuantes relacionadas con la organización política y el colapso. [6] La delineación de las rutas comerciales y la aceptación de los mercados y las economías de intercambio de mercado ha aumentado debido en gran parte a la investigación arqueológica en torno a la adquisición, distribución, producción e intercambio de obsidiana maya. [7]
Ahora se cree que las ciudades mayas del período Clásico estaban altamente integradas y urbanizadas, con mercados y economías de mercado para intercambiar muchos bienes, incluida la obsidiana. Se ha observado un mecanismo de intercambio de mercado en los murales de Calakmul del período Clásico que representan una variedad de especialistas cerca de un área que parece ser un mercado. [8] La evidencia lingüística muestra que hay palabras en el idioma maya yucateco para "mercado" y "donde uno compra y vende". [9] La región maya del período Clásico está altamente integrada en la red comercial general, pero parece que varias rutas conectaban el este y el oeste debido a la variedad de grandes centros mayas urbanizados, así como a las economías de distribución del mercado. [10] En Cobá del período Clásico Tardío, se determinó que existían mercados en dos grandes plazas que presentaban múltiples entradas de calzada, arquitectura de puestos de mercado lineales/paralelos y firmas geoquímicas de altos niveles de fósforo en patrones dispuestos que indican la presencia de bienes orgánicos comercializados. [9] En la región Puuc entró más obsidiana del centro de México y, si bien parece estar limitada a las élites únicamente, parece ser un bien de intercambio altamente comercializado y valorado, vinculado a Chichén Itzá y a la distribución en el mercado. [11]
Los mayas utilizaban varios medios de intercambio diferentes y, en el comercio de productos alimenticios, el sistema de trueque se utilizaba típicamente para pedidos grandes. [ cita requerida ] Las semillas de cacao se utilizaban para el intercambio diario en tiempos posclásicos. Para compras más caras, se utilizaba oro, jade y cobre como medios de intercambio. [12] Sin embargo, estos medios de intercambio no son "dinero" en el sentido moderno; en diferentes sitios y ciudades, estos medios de intercambio se valoraban de manera diferente. [13]
Debido a la disponibilidad de recursos comerciales y a la presencia de comerciantes locales en la mayor parte del territorio maya, las pequeñas ciudades no necesitaban participar en el comercio a larga distancia y limitaban el comercio al intercambio local. A pesar de que la zona era rica en recursos, incluso las familias campesinas más autosuficientes, que eran la gran mayoría de la población, todavía tenían que participar en intercambios para obtener los artículos de primera necesidad (los artículos de primera necesidad generalmente incluían algo de cerámica, herramientas de bronce o cobre, sal y pescado importado para las áreas del interior). A medida que los artesanos de las ciudades pequeñas comenzaron a especializarse y las ciudades comenzaron a crecer, también lo hizo la necesidad de un mayor comercio. Ciudades como Tikal y El Mirador son dos ejemplos de ello. Tikal, específicamente, tenía una población de entre 60.000 y 120.000 personas, lo que significa que habría necesitado obtener alimentos y otros bienes desde hasta 100 km de distancia. Debido al tamaño de estos, también habrían necesitado una mayor cantidad de control por parte de los gobernantes para supervisarlos. Con el tiempo, el aumento del comercio y el crecimiento de las ciudades dieron a los gobernantes más poder sobre su territorio y sus súbditos.
Sin embargo, no sólo crecieron las ciudades centrales del imperio. Debido al aumento de la cantidad de tráfico a través de las ciudades más pequeñas a lo largo de las rutas comerciales, estas ciudades, que alguna vez estaban aisladas, también crecieron, lo que generó un crecimiento bastante constante durante todo el período Posclásico .
Las evidencias descubiertas en las últimas décadas parecen demostrar que el comercio estaba muy extendido entre los mayas. Los artefactos recolectados gracias a subvenciones de la National Science Foundation , la National Geographic Society y la Universidad Howard muestran que las piedras duras y muchos otros bienes se trasladaban a grandes distancias (a pesar de la ineficiencia de trasladar bienes sin las llamadas "bestias de carga"). Las pruebas químicas modernas han tomado estos artefactos y han confirmado que se originaron en lugares muy distantes. También hay documentación del comercio de bienes que van desde la miel hasta las plumas de quetzal en toda la región maya.
Los bienes que se trasladaban y comercializaban por todo el imperio a larga distancia incluían: sal , mantos de algodón, esclavos, plumas de quetzal, pedernal, sílex, obsidiana, jade, conchas de colores, miel , cacao, herramientas de cobre y adornos. Debido a la falta de vehículos con ruedas y al uso de animales, estos bienes viajaban por el área maya por mar. [14]
Debido a que los mayas eran tan hábiles en la producción y distribución de una amplia variedad de bienes, construyeron un estilo de vida basado en el comercio en toda Mesoamérica, que se extendió a muchos grupos diferentes de personas. Se sugiere que debido a que los mayas eran tan hábiles como comerciantes, pueden haberse librado de la ira del imperio azteca en expansión. Los aztecas valoraban a los mayas por su capacidad para producir y comercializar una variedad de productos diferentes y, debido a esto, los aztecas no sintieron la necesidad de conquistarlos. [15] El comercio facilitó la mezcla de diversos elementos culturales, lo que llevó al surgimiento de nuevas identidades culturales. Por ejemplo, el intercambio entre las civilizaciones maya y teotihuacana en Mesoamérica resultó en la fusión de estilos arquitectónicos, prácticas religiosas y motivos artísticos.
A medida que el comercio creció en el período Posclásico, también lo hizo la demanda de productos básicos. Muchos de estos se producían en grandes talleres especializados similares a fábricas en todo el imperio y luego se transportaban a otros lugares principalmente por mar debido a las malas carreteras y la carga pesada. [16] Algunos de estos productos básicos incluían cerámica fina, herramientas de piedra, papel, jade , pirita, plumas de quetzal , semillas de cacao, obsidiana , cobre , bronce y sal. [17]
La mayoría de la población utilizaba productos básicos, como herramientas de piedra, sal, semillas de cacao, pescado y productos manufacturados como libros, cerámica y artículos de madera. Pero algunos de los otros productos, como el oro, el jade, el cobre, la obsidiana y otras materias primas, eran bienes que la clase alta y los gobernantes utilizaban para exhibir su poder. [18]
Se podría decir que el más importante de estos productos era la sal. La sal no sólo era una parte importante de la dieta maya, sino que también era fundamental para la conservación de los alimentos. Al cubrir la carne y otros alimentos con sal, los mayas podían deshidratarlos para que no se pudrieran. La sal, en su mayor parte, se producía cerca de los océanos secando grandes planicies de agua de mar. Una vez que las planicies estaban secas, la sal podía recogerse y transportarse por todo el imperio. El mayor productor de sal de toda Mesoamérica era Yucatán, donde los pueblos se especializaron en la recolección de sal y en un momento monopolizaron toda la industria salinera. Aunque había otros pozos de sal más al interior, los yucatecos pudieron monopolizar la industria salinera porque la sal marina era el tipo de sal más valioso y de mayor demanda en todo el imperio maya. [16]
Se estima que la población de Tikal, de aproximadamente 45.000 habitantes, consumía aproximadamente 131,4 toneladas de sal al año durante el período Clásico Temprano. No solo es necesaria en la dieta, sino que también se puede utilizar como conservante. La sal también se utilizaba con frecuencia con fines rituales y medicinales. También se cree que la sal se utilizaba comúnmente durante el parto y la muerte. Una partera ofrecía sal a ambos padres al nacer y se rociaba una solución salina por toda la casa después de la muerte de un miembro de la familia. Los veteranos de batalla solían llevar armadura, que consistía en chaquetas cortas de algodón rellenas de sal de roca (el equivalente a la "chaqueta antibalas" moderna) y ataduras ajustadas de cuero o tela en los antebrazos y las piernas.
Se han identificado tres fuentes principales de sal para los sitios mayas de las Tierras Bajas del Petén, las Tierras Bajas del Pacífico, la costa del Caribe y las Salinas de los Nueve Cerros en el río Chixoy en las Tierras Altas de Alta Verapaz en Guatemala, donde la sal se obtiene de un manantial de salmuera que fluye de un domo de sal, curiosamente su color es negro, este sitio produjo un estimado de 2.000 toneladas por año. Otras fuentes del interior como San Mateo Ixtatán en Huehuetenango y Sacapulas en Quiché también han sido documentadas y todavía están en uso. La sal se obtenía en vasijas desechables de hojalata sin cocer para cocinar la salmuera, como las que todavía se usan en Sacapulas y San Mateo Ixtatán, Guatemala, que no solo evaporaban el agua, sino que formaban bloques de sal, por lo que la vasija era de un solo uso. En las Tierras Bajas del Pacífico, se usaban plataformas para obtener sal secada al sol, cerca de La Blanca se han documentado plataformas de este tipo alrededor del año 1000 a. C., y son quizás las más antiguas de Mesoamérica.
Ambos métodos se utilizaban en la producción de sal, como lo han comprobado Andrews y Dillon en Nueve Cerros. La sal era luego transportada utilizando las rutas fluviales, como el Chixoy, que forma el Usumacinta al unirse con el río Pasión cerca de Altar de Sacrificios. [19]
El chocolate se utilizaba en toda la región maya para elaborar salsas y bebidas. Se cultivaba principalmente en las tierras bajas, por lo que a menudo se transportaba a las tierras altas. El chocolate tiene una larga e interesante historia en Mesoamérica. Desde el comienzo mismo de la cultura mesoamericana hace unos 3500 años, se lo ha asociado con el comercio a larga distancia y el lujo. La costa del Pacífico de Guatemala, que se cree que es la fuente original de la cultura olmeca, fue, y siguió siendo, una importante zona de cultivo de cacao. Los mayas transmitieron el conocimiento del cacao a través de historias orales, en jade y obsidiana, entre otras obras de piedra, cerámica y la creación de intrincados documentos multicolores (códices) que ensalzaban el cacao y documentaban su uso en la vida cotidiana y los rituales, siglos antes de la llegada de los españoles. En los siglos posteriores al contacto inicial entre los españoles y los pueblos indígenas del Nuevo Mundo, se publicaron cientos de relatos descriptivos, monografías y tratados que contenían información sobre los aspectos agrícolas, botánicos, económicos, geográficos, históricos, médicos y nutricionales del cacao/chocolate. [20]
La cerámica y los muebles se producían en talleres especializados, antes de ser intercambiados por otros bienes. A menudo, el trabajo producido por un artista en particular o un taller era muy buscado por las clases de élite de la sociedad maya y, por lo tanto, los artistas generalmente eran apoyados por los ricos y atendían principalmente a ellos. [21] Los bienes de arte, como las tallas de jade, las pinturas, los muebles ornamentados y los adornos de metal, también circulaban por los reinos y las áreas locales entre las clases de élite. Esto solía suceder debido al fuerte símbolo de poder y riqueza que proporcionaban las bellas artes. Las cerámicas producidas eran principalmente platos, jarrones y vasos cilíndricos para beber. Cuando se pintaban, estas ollas generalmente se pintaban de rojo, con detalles dorados y negros.
Las piedras raras, como el jade y la pirita, también eran muy importantes para la élite maya. Eran relativamente difíciles de adquirir, por lo que poseer estos tesoros les ayudaba a consolidar su posición en la sociedad. Muchas de las piedras se recolectaban en las tierras altas del imperio en Guatemala , por lo que cuando se desarrolló el comercio a larga distancia, los mayas pudieron trasladar más de estas piedras preciosas a las ciudades de las tierras bajas.
La ruta del Jade era principalmente el río Motagua y una ruta terrestre recientemente descubierta en la Sierra de las Minas , y luego se distribuía a toda el área maya y más allá, utilizando canoas en las rutas del Caribe, así como la ruta del Río Pasión a través de la ruta terrestre a través de Alta Verapaz . Un artículo comercial único y valioso tiende a volverse más valioso a medida que se comercializa más lejos de la fuente. El incentivo es obtener ganancias al continuar comerciándolo hasta que suceda una de tres cosas: un propietario no puede soportar desprenderse de él, llega a un área cultural donde no se valora o llega al amargo final de la ruta comercial.
En el caso de las hachas de jadeíta halladas en la isla de Antigua , es posible que se hayan aplicado tanto la segunda como la tercera. Antigua era el extremo oriental del área cultural taína y de la cadena de islas del Caribe. Este hallazgo es significativo desde el punto de vista geológico y arqueológico, ya que defiende la primacía de Guatemala como fuente de jadeíta del Nuevo Mundo y refuta la afirmación de que todas las gemas y minerales exóticos del Caribe oriental procedían de América del Sur, ya que no se conoce ninguna roca de jadeíta de allí. (Véase Jade ). La ruta del Caribe es también la ruta comercial olmeca más probable para el jade.
El hecho de que Cancuén parece haber prosperado durante cientos de años sin guerras y que el comercio pareciera desempeñar un papel mucho más importante en la vida cotidiana que la religión contradice la opinión generalizada entre los estudiosos de que la religión y la guerra eran las fuentes de poder de los gobernantes mayas, particularmente hacia el final de su dominio, después de aproximadamente el año 600 d. C.
Esto también es cierto para la Obsidiana, transportada desde El Chayal (25 km (16 mi) al norte de Kaminaljuyú), San Martín Jilotepeque y desde las canteras de Ixtepeque , utilizando un río que converge con el río Motagua, luego era transportada desde las costas del Caribe, utilizando los sistemas del Río Azul , Río Holmul (Guatemala) , y el Río Mopán , para distribuirla a los principales centros de Petén.
En El Baúl Cotzumalguapa, en las Tierras Bajas del Pacífico, se han documentado grandes talleres en los que la producción de artefactos estaba orientada a la manufactura de dos productos principales: navajas prismáticas y puntas de proyectil. Ambos tipos tecnológicos requerían de habilidades especializadas y de una organización productiva centralizada. El propósito principal de esta producción era atender la demanda local y probablemente regional de herramientas cortantes, armas arrojadizas con punta cortante e instrumentos para raspar, pulir y perforar, todos ellos parte de las actividades de mantenimiento doméstico. [19] La reestructuración económica durante la transición del Clásico al Posclásico, así como el inicio del comercio por agua, permitieron que se produjeran mayores volúmenes de comercio a larga distancia y, por lo tanto, que los productos pudieran llegar a toda la región maya.
El intercambio de obsidiana en el periodo Preclásico Maya (2000 a.C.- 250 d.C.) se centró principalmente en la importación de grandes macronúcleos y nodos de lascas de fuentes de las tierras altas de Guatemala, como Ixtepeque, San Martín Jilotepeque y El Chayal. La presencia y las proporciones variables de estas diferentes fuentes de obsidiana de las tierras altas en sitios a lo largo de las tierras bajas mayas sugieren múltiples redes comerciales que operaban de forma independiente durante el Preclásico. La fuente de obsidiana de Tajumulco se utilizó ya en el periodo Arcaico (3500-2000 a.C.) y las fuentes de Ixtepeque, El Chayal y San Martín Jilotepeque se utilizaron a partir del Preclásico Temprano, como lo demuestra el Análisis de Activación Instrumental de Neutrones o INAA (Asaro et al. 1978:439). La obsidiana de El Chayal, encontrada en las tierras altas de Guatemala en niveles preclásicos en las regiones olmecas de la costa sur del Golfo y en toda la península de Yucatán, indica la existencia de extensas redes comerciales que conectaban la región maya con otras partes de Mesoamérica (Asaro et al. 1978; Hirth et al. 2013). El sitio de Colha, en el norte de Belice, demuestra el reconocimiento de la obsidiana como un recurso utilitario durante el Preclásico, aun cuando otros recursos líticos, como los depósitos de sílex, se encuentran disponibles localmente (Brown et al. 2004).
Los habitantes del Valle de Copán, en el occidente de Honduras, utilizaban obsidiana principalmente de las tierras altas de Guatemala, pero también en pequeñas cantidades de La Esperanza en Honduras y Ucareo y Pachuca en el centro de México (Aoyama 2001). Esto es una prueba más de las extensas redes comerciales que funcionaron en el Preclásico. Copán demuestra que hubo variación en la tecnología y el comercio de obsidiana en el Preclásico. Esta región no presentó tecnología de producción de navajas hasta el Preclásico Tardío, sino que dependía principalmente de nodos y lascas informales con un comercio muy limitado de navajas prismáticas, lo cual es anormal en comparación con las áreas circundantes (Aoyama 2001). Algunas regiones, como el interior central de Petén y la región Puuc en el norte de Yucatán, tenían un acceso relativamente bajo a la obsidiana a pesar de obtenerla de las mismas fuentes primarias de Ixtepeque, San Martín Jilotepeque y El Chayal en las tierras altas de Guatemala que otras regiones de Mesoamérica (Rice 1984; Braswell et al. 2011). Esta variación se ha explicado mediante el examen de las posibles rutas comerciales fluviales e interiores que, al combinarse, permiten un mayor transporte de obsidiana a granel desde las tierras altas a las tierras bajas, así como los sistemas comerciales y de distribución en competencia creados por las relaciones sociopolíticas (Hester et al. 1980; Hammon 1972). Los análisis de redes más recientes que examinan la distribución de la obsidiana y la relación entre los actores en los sistemas de intercambio también ayudan a comprender esta variación. Estos modelos de agrupaciones de redes resaltan la prominencia de la región del Golfo Sur, que crea conexiones entre el intercambio de obsidiana mesoamericana oriental y occidental, así como la región costera del Pacífico, que también cierra la brecha (Golitko y Feinman 2015). Esto podría explicar las menores cantidades y la menor escala de producción de obsidiana en la región maya durante el Preclásico.
El Protoclásico está ganando aceptación como un período diferenciado en la historia maya, pero generalmente se lo conoce como el Preclásico Terminal (0-250 d. C.). Los aumentos en la tecnología de producción, adquisición y distribución de obsidiana se pueden utilizar como líneas de evidencia en este debate. En Copán y sus regiones del interior, el patrón de grandes lascas, astillas y pequeños nódulos continuó hasta finales del Protoclásico, cuando la población aumentó y se produjo un aumento posterior en la tecnología de producción (Aoyama 2001). Se observan núcleos poliédricos y desechos de producción de navajas en conjuntos relacionados con las residencias de grupos urbanos principales, lo que sugiere el control político por parte de un gobernante sobre el comercio y la distribución de obsidiana (Aoyama 2001). Este período de tiempo también es cuando se estableció Teotihuacan y alcanzó prominencia en el centro de México. Se ha teorizado que Teotihuacan dominó la obtención de fuentes cercanas de obsidiana y controló el comercio de obsidiana en la región maya debido a la creciente presencia de obsidiana del centro de México en contextos mayas (Aoyama 2001; Braswell et al. 2011; Hammon 1972). El análisis de agrupamiento y distribución de redes muestra que Teotihuacan no estuvo completamente conectado a los sistemas generales de intercambio de obsidiana durante el Protoclásico, lo que significa que el control sobre la obsidiana no puede explicar el ascenso de la ciudad a la prominencia (Golitko y Feinman 2015; Spence 1996). Durante este tiempo también hubo una disminución considerable en toda la región maya en el uso de obsidiana de Ixtepeque y San Martín Jiotepeque y aumentos en la obsidiana de El Chayal; un patrón que continuó en el Clásico (Hester et al. 1980; Moholy-Nagy et al. 1984; Healy et al. 1984).
La región maya del periodo Clásico se caracterizó por la producción a gran escala de navajas prismáticas, el intercambio de núcleos poliédricos y una organización sociopolítica y económica a gran escala (Moholy-Nagy et al. 1984; Knight y Glascock 2009). Una forma muy común de obsidiana utilizada para transportarla y de la que se derivaban navajas era el núcleo poliédrico, que se utilizó con mayor frecuencia desde el Clásico Temprano hasta el Tardío (Trachman 1999). Se han encontrado navajas prismáticas hechas a partir de núcleos poliédricos en Copán y sus regiones del interior; un aumento dramático de estas navajas durante el Clásico se ha atribuido a una dinastía real que asumió el control sobre la obtención de obsidiana y la producción en dos talleres en el epicentro de Copán (Aoyama 2001). La mayor parte de esta obsidiana provenía de la fuente de Ixtepeque para fabricar navajas utilitarias a las que todos los residentes tenían acceso, pero se ha encontrado obsidiana verde del centro de México en contextos de élite, lo que sugiere vínculos de intercambio a larga distancia con Teotihuacan (Aoyama 2001). Ahora se cree que las ciudades mayas del período Clásico estaban altamente integradas y urbanizadas, con mercados y economías de mercado para intercambiar muchos bienes, incluida la obsidiana. Se ha observado un mecanismo de intercambio de mercado en los murales de Calakmul del período Clásico que representan una variedad de especialistas cerca de un área que parece ser un mercado (Feinman y Garraty 2010). La evidencia lingüística muestra que hay palabras en la lengua maya yucateca para "mercado" y "donde uno compra y vende" (Coronel et al. 2015). Los análisis de redes y conglomerados muestran que Teotihuacan está más integrada en la red general de intercambio de obsidiana, pero no tan involucrada como se cree tradicionalmente en la literatura que postula a la ciudad como la conexión dominante entre las redes de intercambio de obsidiana Este-Oeste de Pachuca, Otumba y Ucareo (Golitko y Feinman 2015). La región maya está altamente integrada en la red general, pero parece que varias rutas conectaban el Este y el Oeste debido a la variedad de grandes centros mayas urbanizados, así como a las economías de distribución de mercados (Golitko y Feinman 2015). Teotihuacan no es la fuente de obsidiana superordinada para los centros mayas clásicos, sino más bien solo un gran nodo en el sistema general (Golitko y Feinman 2015). El Chayal aparece como la fuente dominante en muchas regiones durante el Clásico Temprano, como Chunchucmil, Wild Cane Cay, Tikal, la región Puuc, Petén y la cuenca del río Usamacinta (Braswell et al. 2011; Hammon 1972; Hutson et al. 2010; Moholy-Nagy 1984; McKillop 1989).
Tikal jugó un papel crucial en la obtención, producción y distribución de obsidiana durante el Clásico. Tikal dominó la Gran Ruta Comercial Occidental que transportaba la ampliamente utilizada obsidiana El Chayal durante el Clásico Temprano (250-550 d.C.), compartiendo el dominio con Calakmul y Dos Pilas durante el Clásico Tardío (Woodfill y Andrieu 2012). En Tikal, la relación núcleo-hoja de obsidiana El Chayal descubierta fue de 1:22; esta sobrerrepresentación de núcleos sugiere que las hojas se producían y distribuían desde Tikal a través de un sistema económico único y el control sobre una importante ruta comercial (Woodfill y Andrieu 2012). Durante el Clásico Tardío, las Tierras Bajas del Norte y la Península de Yucatán presentan importantes conexiones este-oeste de obsidiana, probablemente debido a la decadencia de Teotihuacan y la región de las Tierras Bajas Mayas del Sur (Golitko y Feinman 2010). En Cobá del Clásico Tardío, se determinó que existían mercados en dos grandes plazas que presentaban múltiples entradas por calzadas, arquitectura de puestos de mercado lineales/paralelos y firmas geoquímicas de altos niveles de fósforo en patrones dispuestos que indican la presencia de bienes orgánicos comercializados (Coronel et al. 2015). En la región Puuc, entró más obsidiana del centro de México y, si bien parece estar limitada solo a las élites, parece ser un bien de intercambio altamente comercializado y valorado vinculado a Chichén Itzá y la distribución del mercado (Braswell et al. 2011). La fuente de Ixtepeque dominó en Copán en el Clásico Tardío/Terminal, pero se encuentra con mayor frecuencia en formas de punta de lanza y cuchilla, lo que sugiere inestabilidad concurrente con el colapso regional en ese momento (Aoyama 2001). El declive gradual de Chichén Itzá que comienza en el Clásico Terminal y dura hasta el Postclásico Temprano se nota en los análisis de cúmulos y redes de obsidiana a través de una conexión mucho más débil entre el este y el oeste de Mesoamérica; Fuentes de Guatemala y Honduras utilizadas en esa región y fuentes de México Central utilizadas en esa región donde se produce mucho menos intercambio (Golitko y Feinman 2014).
El comercio de obsidiana quedó relegado en gran medida a la costa con el colapso de la sociedad maya clásica en las regiones de las tierras bajas del norte y sur que ocupaban las áreas interiores de las cuencas de Yucatán y del río. El período de 900 a 1500 d. C. vio el 80% de
y Cozumel fueron utilizados como bases comerciales por los invasores en el Posclásico Temprano, pero después de un colapso continental, los sistemas comerciales centralizados en el lugar también colapsaron (Rathje y Sabloff 1973). Para el Posclásico de Copán, un patrón de obsidiana similar al Preclásico regresó; la producción no especializada que utiliza obsidiana de Ixtepeque utilizó lascas más pequeñas en lugar de núcleos poliédricos, lo que resultó en menos hojas prismáticas y una disminución general en la cantidad y calidad de la obsidiana utilitaria encontrada en el sitio (Aoyama 2001). El análisis de la red y el conglomerado de obsidiana muestra una integración débil en el Posclásico Temprano, pero una mayor integración general enfocada en los nodos comerciales costeros para la región maya del Posclásico Tardío con conexiones reformadas entre el Este y el Oeste, pero las rutas interiores no recuperan su antigua prominencia (Golitko y Feinman 2015). Muy poca obsidiana del centro de México se encuentra entre los sitios del Posclásico; se cree que gran parte de ella se recicla de períodos anteriores. El sitio de Colha en Belice utilizó Ixtepeque en el Posclásico (Hester et al. 1980). El sitio insular de Wild Cane Cay cerca de Belice fue un importante puerto de comercio de obsidiana entre los mayas del Posclásico. La obsidiana encontrada en Wild Cane Cay proviene principalmente de fuentes de las Tierras Altas de Guatemala, pero hay algo del centro de México, con un aumento del 80% en las densidades generales principalmente en forma de núcleos durante el Posclásico (Mckillop 1989). Se estima que se registraron 21.686 núcleos vinculados abrumadoramente a áreas de producción para el Posclásico en este sitio, lo que excede por mucho las necesidades de los hogares (Mckillop 1989). Esto posiciona a Wild Cane Cay como un importante puerto de comercio en el sistema de intercambio de obsidiana del Posclásico. Ambergis Key en la costa de Belice muestra la adquisición de núcleos poliédricos ya reducidos principalmente de obsidiana de Ixtepeque, pero se mencionan otras fuentes guatemaltecas (Stemp et al. 2011). La llegada de los españoles empujó a los mayas costeros hacia el interior, alterando los sistemas de comercio de obsidiana desarrollados durante el Posclásico, lo que provocó que aumentara el uso de núcleos reciclados (Stemp et al. 2011).
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