La economía del plasma ( en chino :血浆经济) fue una campaña de plasmaféresis llevada a cabo entre 1991 y 1995 por el gobierno provincial de Henan en China , en la que se extraía plasma sanguíneo a cambio de dinero. La campaña atrajo a 3 millones de donantes, la mayoría de los cuales vivían en zonas rurales de China, y se estima que al menos el 40% de los donantes de sangre contrajeron posteriormente el VIH . [1]
La campaña de la Economía del Plasma tuvo un auge debido a la demanda de las empresas de biotecnología y se convirtió en una fuente lucrativa de ingresos para los intermediarios. La campaña tenía bajos estándares de salud y seguridad y carecía de procedimientos de esterilización adecuados; las agujas, las bolsas de sangre y otros equipos en contacto con la sangre a menudo se reciclaban y reutilizaban. Se estima que en 2003, más de 1,2 millones de personas habían contraído el SIDA sólo en la provincia de Henan. [1]
A fines de la década de 1980, el gobierno central chino introdujo una política de "planificación de donaciones de sangre" debido a la demanda de sangre en las áreas urbanas. Los gobiernos locales y los "cabezas de sangre" ( chino simplificado :血头; chino tradicional :血頭, xuètóu , coloquialmente xiětóu ) comenzaron a fomentar las donaciones de sangre. En 1990, se habían establecido miles de centros públicos y comerciales de recolección de sangre y plasma sanguíneo en toda China, que atraían a donantes con pagos que podían equivaler a más de un mes de ingresos para algunos agricultores. [2]
El sistema de donación de sangre de China se rige en gran medida por criterios monetarios y, si bien en los años 1980 se intentó pasar a un sistema voluntario, en su mayoría no tuvieron éxito. [3] A principios de los años 1990, China restringió la importación de productos sanguíneos, al tiempo que pedía inversiones locales de empresas farmacéuticas extranjeras, especialmente en la provincia de Henan , donde se construyeron numerosas estaciones de plasmaféresis. Los habitantes locales consideraban que la venta de plasma sanguíneo era un método para reducir la pobreza y recurrieron a su propia sangre como una fuente inmediata de ingresos en efectivo que les permitiría participar en la economía de mercado recientemente liberalizada de China.
En la plasmaféresis , se extrae plasma sanguíneo de donantes, mientras que los componentes sanguíneos restantes, como los glóbulos rojos, se devuelven al donante. Luego, el plasma sanguíneo se vende a compañías farmacéuticas para producir productos a base de sangre. Como medida de reducción de costos, algunas estaciones mezclaban varias sangres en la misma centrífuga, lo que daba como resultado una contaminación de la sangre a gran escala. [3] Como resultado, en 1995, dichas estaciones se cerraron en la provincia de Henan, mientras que la recolección de sangre se restringió por área, aunque la demanda de plasma sanguíneo todavía seguía siendo fuerte.
El impacto de la campaña de economía del plasma tuvo un efecto duradero. Se estima que en 1999, el 43% de sus donantes de sangre en el condado de Caixian, en Henan, estaban infectados con SIDA [3] , y en la aldea de Wenlou, más del 65% de los residentes examinados habían contraído el VIH [4] [5]
En 2004, China admitió que la recolección comercial de plasma representaba una cuarta parte de todos los casos de infección por VIH en China y que la epidemia había llegado mucho más allá de la provincia de Henan. [6]
El libro de 2005 del activista contra el VIH/SIDA Yan Lianke , Sueño de la aldea Ding, se basa en el incidente. [7]
El 5 de septiembre de 2019 se estrenó en el Hampstead Theatre de Londres una obra de teatro de larga duración titulada The King of Hell's Palace , que escenificó los acontecimientos del escándalo de la economía del plasma en la provincia de Henan en la década de 1990. Fue escrita por Frances Ya-Cha Cowig y dirigida por Michael Boyd . [ cita requerida ]