El accidente ferroviario de Eccles de 1984 se produjo el 4 de diciembre de 1984 en Eccles, Gran Manchester , cuando un tren expreso de pasajeros chocó a gran velocidad con la parte trasera de un tren de carga de petroleros . El conductor del expreso y dos pasajeros murieron y 68 personas resultaron heridas. Se determinó que la causa del accidente fue que el conductor del tren expreso había pasado una señal de peligro . [1]
El tren de pasajeros en cuestión era el 1E79, el servicio de las 10:05 de Liverpool Lime Street a Scarborough , formado por una locomotora diésel Clase 45 n.º 45147, siete vagones de pasajeros y un furgón de paquetes. El tren de mercancías era el 6E85, el servicio de las 09:00 desde Stanlow Oil Refinery , Ellesmere Port hasta Leeds , compuesto por una locomotora Clase 47 n.º 47310 y quince vagones cisterna que contenían fueloil . [1]
Alrededor de las 09:00 de la mañana del 4 de diciembre, el señalizador de la caja de señales de Eccles descubrió que, debido a que el equipo de mantenimiento ajustaba los huecos entre los rieles, un circuito de vía había fallado, lo que significaba que la sección de señal hacia arriba (número ES51) no se podía despejar. . Como resultado, todos los trenes que se dirijan a Manchester tendrían que ser detenidos y se debería indicar a los conductores que pasaran la señal en caso de peligro. [1]
Poco después de las 10:29, el tren de mercancías redujo la velocidad y se detuvo junto a la señal del tramo Arriba. A las 10:35, cuando el conductor llamó por teléfono a la cabina de señales, el señalero le indicó que pasara la señal en Peligro. Mientras tanto, la señal que precede al tren de mercancías (número ES50), situada justo después de la estación de Eccles , se mantuvo en la orientación Peligro, anticipando el señalizador que el tren expreso se detendría. Tras la conversación telefónica, el guardavías observó que el tren expreso pasaba por la señal a toda velocidad, sin intentar frenar. [1]
El tren de carga estaba empezando a acelerar cuando el tren de pasajeros, después de haber pasado tanto la señal distante de Eccles de precaución como la señal de inicio de peligro, chocó fuertemente con su parte trasera a las 10:37. Se estimó que el tren de carga viajaba a aproximadamente 10 mph, mientras que la velocidad del tren de pasajeros se estimó entre 50 y 60 mph. [1]
La fuerza de la colisión arrojó hacia un lado el camión cisterna que estaba más atrás, pero los dos vagones siguientes salieron disparados por los aires y uno de ellos cayó sobre la locomotora de pasajeros. Los vagones sufrieron graves daños y el gasóleo que se escapaba fue encendido por los gases de escape calientes de la locomotora, incendiándose ésta y los dos vagones que iban delante. Afortunadamente, el primer vagón estaba vacío, de lo contrario el número de muertos probablemente habría sido mucho mayor. Sin embargo, el conductor del expreso y un pasajero murieron instantáneamente, mientras que otro pasajero sucumbió a las heridas un mes después. Varias personas sufrieron heridas por impacto y quemaduras y muchas también fueron tratadas por inhalación de humo. Las labores de rescate contaron con la ayuda del lugar del accidente, adyacente a la autopista M602 , lo que permitió un fácil acceso a los servicios de emergencia. [1]
La investigación del accidente no fue concluyente. Había habido problemas con la señalización en la zona y los circuitos de vía se habían visto afectados por un equipo de mantenimiento que trabajaba en la vía cercana, pero el inspector quedó satisfecho de que las señales que se habían pasado en peligro funcionaban correctamente y mostraban los aspectos correctos. Sin embargo, no estaban equipados con el sistema de advertencia AWS para alertar al conductor de su error. A falta de pruebas médicas contradictorias, la investigación se vio obligada a concluir que el conductor simplemente había dejado vagar su atención y no había escuchado las señales de Eccles; el personal testificó que era raro que estas señales representaran un peligro. [1]
El informe recomendaba equipar estas señales con AWS, trabajo que se completó rápidamente. La señal de inicio también se equipó con una placa trasera blanca para hacerla más visible en comparación con el puente de carretera que se encuentra detrás. [2]
53°29′05″N 2°19′15″O / 53.4847°N 2.3209°W / 53.4847; -2.3209