Ebenezer Sproat (9 de febrero de 1752 - 7 de enero de 1805), cuyo apellido también se escribe Sprout , fue un oficial del Ejército Continental durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , un pionero en el Territorio de Ohio y uno de los fundadores de Marietta, Ohio , el primer asentamiento estadounidense permanente en el Territorio del Noroeste . Sirvió durante toda la guerra de independencia estadounidense, desde abril de 1775 hasta noviembre de 1783, alcanzando el rango de coronel . Después de la guerra, fue pionero y agrimensor en el Territorio del Noroeste, y se convirtió en líder de la milicia en Marietta durante la Guerra de los Indios del Noroeste . Fue el primer alguacil en el Territorio del Noroeste y Ohio, sirviendo catorce años como alguacil del condado de Washington , el condado más antiguo de Ohio .
Ebenezer Sproat nació en Middleborough , provincia de la bahía de Massachusetts, en 1752. Era hijo de Bathsheba (Wood) y Ebenezer Sproat, quien poseía una granja y era el propietario de la taberna Sproat en Middleborough. Durante su niñez y juventud, ayudó a su padre a cultivar la granja. Cuando era muy joven, se interesó por los asuntos públicos de la colonia. Al igual que su padre, Ebenezer se convirtió en un hombre alto y de proporciones perfectas. [1] [2]
Ebenezer Sproat estuvo en el campo con el Ejército Continental durante toda la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , [3] [4] y participó en las batallas de Trenton , Princeton y Monmouth . [5] Era un disciplinario, pero también de disposición alegre, y era el favorito tanto de los oficiales como de los soldados rasos. [5]
Inicialmente sirvió en el Regimiento de Massachusetts del coronel Theophilus Cotton durante 1775. Se unió como capitán en abril de 1775, varios días después de las batallas de Lexington y Concord , y fue ascendido a mayor en junio de 1775. [4] [6] Durante 1776 sirvió en el 3.er Regimiento Continental del coronel Ebenezer Learned . [7] Posteriormente fue ascendido a teniente coronel del 4.º Regimiento de Massachusetts del coronel William Shepard y sirvió en este regimiento desde enero de 1777 hasta septiembre de 1778. [8] Mientras estuvo con este regimiento, fue uno de los oficiales que pasaron el invierno en Valley Forge con el general George Washington durante el invierno y la primavera de 1777 y 1778. [9] Se decía que era el hombre más alto de su regimiento. [1] Ebenezer posteriormente fue transferido al 12º Regimiento de Massachusetts , donde sirvió desde septiembre de 1778 hasta fines de 1780. [10]
Ebenezer Sproat se unió luego al 2.º Regimiento de Massachusetts , donde sirvió desde enero de 1781 hasta noviembre de 1783. [8] Durante enero de 1781, fue oficial ejecutivo bajo el mando del general Robert Howe con un destacamento de quinientos hombres, con la orden de reprimir un motín del 2.º Regimiento de Nueva Jersey en Pompton, Nueva Jersey. Tres de los cabecillas del motín fueron juzgados en el lugar, y el teniente coronel Sproat fue presidente de la corte marcial . Este fue un deber doloroso para el coronel Sproat; dos de los hombres fueron sentenciados y ejecutados. [11] A menudo decía que ese deber era el más doloroso que jamás le habían impuesto. [12] Ebenezer Sproat fue ascendido a coronel durante septiembre de 1783, [3] poco antes del final de sus ocho años y medio de servicio en el Ejército Continental.
Una anécdota que ilustra la buena disposición del coronel Sproat para con los soldados rasos se refiere a un permiso que tuvo a principios de la guerra cuando estaba en casa visitando a su madre. Tres soldados rasos pidieron comer en la taberna de sus padres y, cuando terminaron de comer, le preguntaron cuánto costaba. Les informó que el costo era de aproximadamente un chelín por hombre. Para su sorpresa, en lugar de cobrarles el dinero, les pagó un chelín a cada hombre y les deseó un buen viaje. [13] El coronel Sproat también tenía buenas relaciones con los oficiales, como el general Von Steuben , y era amigo del general Washington. [14]
Después de la guerra, Ebenezer Sproat vivió en Providence, Rhode Island , donde se casó con Catherine Whipple, hija del comodoro Abraham Whipple de la Armada Continental . Compró una tienda y trabajó como comerciante, pero no tuvo éxito. En 1786 fue nombrado topógrafo del estado de Rhode Island . En ese papel, participó en la topografía de las Siete Cordilleras en el Territorio de Ohio . [15] [16]
Ebenezer Sproat se convirtió en accionista de la Ohio Company of Associates y fue contratado como topógrafo de la empresa. [16] [17] El 7 de abril de 1788, Ebenezer Sproat y un grupo de pioneros estadounidenses en el Territorio del Noroeste , liderados por Rufus Putnam , llegaron a la confluencia de los ríos Ohio y Muskingum para establecer Marietta, Ohio, como el primer asentamiento estadounidense permanente en el Territorio del Noroeste . [18] [19] [20] La esposa de Ebenezer, su hija y el comodoro Whipple se unieron a él en Marietta al año siguiente.
El coronel Sproat, con su presencia alta e imponente, fue un miembro destacado del asentamiento pionero de Marietta. Impresionó mucho a los indios locales , quienes con admiración lo apodaron "Hetuck", que significa "ojo de ciervo", o "Big Buckeye". [21] [22] [23] Algunos historiadores creen que así es como Ohio llegó a ser conocido como el estado Buckeye, aunque una explicación más comúnmente aceptada involucra la campaña presidencial posterior de William Henry Harrison . [22]
Durante la Guerra de los Indios del Noroeste, el Secretario de Guerra Henry Knox lo autorizó a supervisar los asuntos militares de los Estados Unidos en el condado de Washington . [21] Fue miembro fundador de la Sociedad de Cincinnati , [24] y ayudó a formar la Logia de la Unión Americana No. 1 de los masones en Marietta [25] junto con otros, incluidos Rufus Putnam, Benjamin Tupper y William Stacy . Ebenezer Sproat fue el primer sheriff del Territorio del Noroeste, sirviendo catorce años desde 1788 hasta 1802 como sheriff del condado de Washington , el condado más antiguo de Ohio . [21] En ese momento, el condado abarcaba tierras desde el río Ohio en el sur, hasta el lago Erie en el norte, abrazando la mitad del eventual estado de Ohio. El sheriff Sproat era alegre y amante de la compañía, y bastante apegado a los caballos y los perros. Como sheriff, siempre montaba a caballo durante sus largos viajes por el condado, acompañado de dos o tres perros grandes. [26] Desempeñó el cargo de alguacil con dignidad y demostró gran bondad en la ejecución de la ley. Se sabía que a menudo proporcionaba su propio dinero a una familia pobre para pagar una deuda, en lugar de realizar un arresto. [27]
En sus últimos años le gustaba el trabajo físico y cultivar la tierra. [28] Ebenezer Sproat murió en Marietta a principios de 1805, ya sea el 7 de enero de [29] o tal vez durante febrero de [30] , con su deseo muchas veces repetido de una salida repentina plenamente cumplido. [30] Está enterrado junto a su suegro, el comodoro Whipple, y cerca de muchos otros soldados y pioneros de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos en el cementerio Mound en Marietta. [31]