La Compañía E, 2.º Batallón del 506.º Regimiento de Infantería Paracaidista de la 101.ª División Aerotransportada , las "Screaming Eagles", es una compañía del Ejército de los Estados Unidos . Se hizo referencia a la empresa como "Easy" después de la llamada radiofónica de "E" en el alfabeto fonético utilizado durante la Segunda Guerra Mundial . Las experiencias de sus miembros durante esa guerra son el tema del libro Band of Brothers de 1992 del historiador Stephen Ambrose y de la miniserie de HBO de 2001 del mismo nombre .
El 506.º PIR fue un regimiento aerotransportado experimental creado en 1942 para saltar desde aviones de transporte C-47 a territorio hostil.
La Compañía E se estableció en Camp Toccoa , Georgia, bajo el mando del primer teniente Herbert Sobel . Antes de asistir al entrenamiento de paracaidistas, las tropas de la unidad realizaron los ejercicios de batalla estándar y el entrenamiento físico que conlleva estar en la infantería paracaidista. Uno de los ejercicios consistía en correr Currahee , una colina grande y empinada cuyo sendero recorría "tres millas hacia arriba, tres millas hacia abajo". Las tropas también realizaron carreras en formación en tres grupos de cuatro columnas, una innovación que fue adoptada por el Ejército en la década de 1960. [ cita necesaria ]
Sobel, conocido por su extremo rigor, consiguió que las tropas estuvieran en una condición física tan impecable que pudieron saltarse la parte de entrenamiento físico de Jump School . [1]
Uno de sus comandantes, el mayor Richard Winters , dijo que la Compañía E originalmente "incluía tres pelotones de fusileros y una sección de cuartel general. Cada pelotón contenía tres escuadrones de fusileros de doce hombres y un escuadrón de morteros de seis hombres. Easy también tenía una ametralladora adjunta a cada uno". de sus escuadrones de fusileros y un mortero de 60 mm en cada equipo de mortero". [2]
Mientras esperaba la invasión de Normandía, Easy Company estaba ubicada en Aldbourne , Wiltshire, Inglaterra.
La tensión que se había estado gestando entre Winters y Sobel llegó a un punto crítico. Durante algún tiempo, Winters (entonces segundo teniente) había mantenido en privado preocupaciones sobre la capacidad de Sobel para liderar la compañía en combate. Muchos de los soldados de la compañía habían llegado a respetar a Winters por su competencia y también habían desarrollado sus propias preocupaciones sobre el liderazgo de Sobel. Winters dijo más tarde que nunca quiso competir con Sobel por el mando de Easy Company; Aún así, Sobel intentó acusar a Winters de cargos falsos por "incumplimiento de una orden legal". [3] Sintiendo que su castigo era injusto, Winters solicitó que el cargo fuera revisado por un consejo de guerra . Un día después de que el comandante del batallón, mayor Robert L. Strayer, anulara el castigo de Winters , Sobel acusó a Winters de otro cargo. Durante la investigación, Winters fue transferido a la Compañía del Cuartel General y designado como oficial de comedor del batallón. [4]
Varios suboficiales (NCO) de la compañía decidieron darle un ultimátum al comandante del regimiento, coronel Robert Sink : reemplazar a Sobel, o entregarían sus galones. Sink no quedó impresionado. Degradó a soldados rasos a los dos sargentos de pelotón que eran considerados los cabecillas de los suboficiales, Terrence 'Salty' Harris y Myron Ranney, y los transfirió a la Compañía A y a la Compañía I respectivamente. [5]
Aún así, Sink se dio cuenta de que había que hacer algo y decidió transferir a Sobel fuera de Easy Company, dándole el mando de una nueva escuela de entrenamiento de paracaidistas en Chilton Foliat . [6] El consejo de guerra de Winters fue anulado y regresó a Easy Company como teniente del 1.er pelotón. Winters dijo más tarde que sentía que a pesar de sus diferencias con Sobel, al menos parte del éxito de Easy Company se había debido al arduo entrenamiento y las altas expectativas de Sobel. [7]
En febrero de 1944, el primer teniente Thomas Meehan recibió el mando de Easy Company. [6]
Poco después de su traslado, Harris y Ranney se unieron a los Pathfinders , que estaban formados por alrededor de 80 voluntarios de cada unidad que aterrizarían primero y guiarían el camino para las principales oleadas de la invasión. Ser Pathfinder era un trabajo difícil e implicaba estar al frente y enfrentarse solo al ejército alemán. [8] Poco antes de la invasión, Ranney le escribió a Winters, defendiendo su caso, y cinco días antes de la invasión, llegaron órdenes de transferir a Ranney de regreso a Easy Company. [5]
Para la Operación Overlord , la misión de la Compañía E era capturar las entradas y eliminar cualquier obstáculo alrededor de la "Causeway 2", una ruta preseleccionada frente a Utah Beach para las fuerzas aliadas que desembarcarían del mar unas horas más tarde.
La compañía partió de la base aérea de Upottery en Devon, Inglaterra, y aterrizó sobre la península de Cotentin en Normandía, Francia, en las primeras horas de la mañana del 6 de junio de 1944. Easy Company voló en ocho aviones en los Sticks #66-73, con aproximadamente 17 paracaidistas por palo.
La mayor parte de la sección del cuartel general de Easy Company fue asignada al Stick #66, con Robert Burr Smith y Joseph "Red" Hogan asignados a otros aviones para ahorrar peso. [9] Los 17 miembros del Stick #66 incluían al comandante de la compañía Meehan y tres de sus suboficiales de mayor rango: el sargento primero Bill Evans, el sargento Murray Roberts (el sargento de suministros) y el sargento Elmer Murray (el sargento de operaciones). [10] El sargento Carwood Lipton recordó más tarde que había elaborado estrategias para varias situaciones de combate con el sargento Murray mientras el resto de Easy Company iba al cine el día antes del salto. [11]
El avión n.° 66 encabezó una formación de diamante que también incluía al n.° 67 a la izquierda, al n.° 68 a la derecha y al n.° 69 en la posición de cola. Sobre Francia, el avión que transportaba el Stick #66 fue alcanzado por fuego antiaéreo. El piloto hizo un giro de 180 grados y encendió las luces de aterrizaje cuando el avión perdió altitud, pero chocó contra un seto y explotó, matando a todos a bordo. [12] El accidente fue presenciado por Ed Mauser del segundo pelotón de la Compañía E, quien había saltado del avión número 69 después de que fue alcanzado por fuego antiaéreo y el piloto encendió la luz de salto verde. El cuello de Mauser fue roto hacia atrás por la explosión de su avión y miró hacia atrás mientras flotaba hacia abajo, dándole una vista del avión #66. [13]
Con Meehan desaparecido (solo más tarde se descubrió que había sido asesinado), Richard Winters era el oficial de mayor rango en Easy Company y tomó el mando. Después de reunirse en tierra, los hombres de la Compañía E desactivaron una batería de cuatro cañones pesados alemanes el Día D que amenazaba a las fuerzas que avanzaban por la Calzada 2. [14]
La pérdida de tantos oficiales y suboficiales el Día D trajo algunos cambios a Easy Company. Técnicamente, el teniente Raymond Schmitz, líder del segundo pelotón, todavía estaba en la Compañía Easy, pero se lesionó el día antes del Día D después de exigir que Richard Winters luchara contra él y fue reemplazado por Buck Compton. [15]
La captura de Carentan permitiría a los estadounidenses unir las playas de Omaha y Utah, proporcionando acceso a armaduras y equipos. Los alemanes eran conscientes de su importancia estratégica y habían establecido defensas. Donald Malarkey escribió más tarde que el teniente Winters lo nombró sargento de mortero del segundo pelotón. La Compañía E, junto con las compañías Dog y Fox, caminaban por la carretera hacia Carentan cuando llegaron a una intersección y uno o dos equipos de ametralladoras alemanas comenzaron a dispararles. Pronto se unieron a la lucha morteros y tanques. Todos los soldados estadounidenses saltaron a las zanjas para cubrirse. Winters vio esto y, como escribió Malarkey, Winters "se puso más caliente de lo que jamás lo había visto". Fue un ataque rápido, al final del cual Malarkey dijo que podía escuchar gemidos y gemidos de soldados heridos y disparos ocasionales. También al final de la batalla, Winters resultó levemente herido en la parte inferior de la pierna derecha por un fragmento de bala que rebotó. Los alemanes montaron un contraataque, pero el 2.º Batallón mantuvo a Carentan.
Cuando la compañía fue retirada de la línea, 22 de sus hombres habían muerto en acción , la mayoría en Stick 66, y otros 43 habían resultado heridos, lo que representa una tasa de bajas del 47%. [16] La lista de Winters registra que de los 139 hombres de Easy Company que abandonaron Inglaterra la noche del 5 de junio, sólo quedaron 69 soldados y cinco oficiales: Winters; sus tres líderes de pelotón, Buck Compton, Harry Welsh y Warren Roush; y el asistente de Roush, Francis L. O'Brien. [12]
Como parte de la Operación Market Garden , que finalmente fracasó, se asignó a la Compañía E para apoyar a las fuerzas británicas alrededor de Eindhoven defendiendo las carreteras y puentes que permitirían a las divisiones blindadas británicas avanzar hacia Arnhem y forzar un cruce sobre el puente principal sobre el Rin en septiembre. 1944.
La Compañía E aterrizó en su zona de lanzamiento designada en el bosque de Sonse, al noroeste de Son , y marchó por la carretera hacia Son detrás de las otras dos compañías del 2.º Batallón. Al llegar al puente de Son, se encontraron con fuego de acoso enemigo mientras los alemanes destruyeban el puente. Después de que los ingenieros del Regimiento construyeron un cruce improvisado, E y el resto del 506 se trasladaron a Eindhoven. Estos eventos se omitieron en la serie Band of Brothers , y se representó a E aterrizando en los Países Bajos y luego marchando hacia Eindhoven para unirse al ejército británico que avanzaba desde el sur.
El 19 de septiembre, la compañía partió hacia Helmond , acompañada por seis tanques Cromwell de la 11.ª División Acorazada británica . [17] Su avance fue detenido por la 107.ª Brigada Panzer alemana en las afueras de Nuenen y se vieron obligados a retirarse a Tongelre . [17] Durante los días posteriores a la conexión, la Compañía E defendió las ciudades de Veghel y Uden hasta que la infantería del XXX Cuerpo asumió la tarea. A medida que Market Garden avanzaba, la compañía y el resto de la 101.ª se unieron a la 82.ª Aerotransportada en "la isla" al norte de Nijmegen .
Al concluir Market Garden, la compañía relevó a la 43.a División de Infantería británica (Wessex) en Zetten . [18] El 5 de octubre de 1944, el 1.er pelotón luchó en la batalla de "la isla" que se encontraba entre el Bajo Rin y el río Waal . Junto con un pelotón de la Compañía Fox y el apoyo de la Artillería Real , derrotaron a dos compañías de las Waffen-SS el 5 de octubre de 1944. [19] El coronel Sink emitió una orden general citando al 1.er pelotón de la compañía por su valentía en acción, calificando su ataque como " acto audaz y hábil maniobra contra una fuerza numéricamente superior". [20]
En octubre, la Compañía E ayudó a rescatar a más de 100 soldados británicos atrapados desde la Batalla de Arnhem en septiembre en territorio ocupado por los alemanes junto al Bajo Rin, cerca del pueblo de Renkum. La operación, denominada Operación Pegaso , tuvo lugar durante la noche del 22 al 23 de octubre de 1944. En la orilla sur de un río holandés, ingenieros canadienses y una patrulla de la Compañía E observaron la señal y botaron sus botes, pero los británicos se encontraban entre 500 y 1000 personas. 800 metros río arriba del punto de cruce. Al llegar a la orilla norte, la Compañía E estableció un pequeño perímetro mientras sus soldados se dirigían al este para localizar a las tropas británicas. [21] Los hombres se movieron rápidamente río abajo y en los siguientes 90 minutos todos fueron evacuados, [ cita necesaria ] excepto un ruso que fue capturado por los alemanes. [ cita necesaria ] Los alemanes abrieron fuego esporádicamente y algunas rondas de mortero cayeron cerca del cruce, pero el fuego fue inexacto. [ cita necesaria ] Más tarde, los hombres fueron trasladados en avión de regreso al Reino Unido y se reunieron con los hombres que habían escapado en la Operación Berlín .
Nueve miembros de la Compañía E murieron en combate en Holanda y al menos 40 resultaron heridos.
Durante diciembre de 1944 y enero de 1945, la Compañía E y el resto de la 101.ª División Aerotransportada lucharon en Bélgica en la Batalla de las Ardenas . La 101 estaba en Francia en diciembre cuando los alemanes lanzaron su ofensiva en las Ardenas. Se les ordenó que mantuvieran el cruce vital de Bastogne y pronto fueron rodeados por los alemanes. La Compañía E luchó en un clima gélido bajo el fuego de la artillería alemana sin ropa de invierno y con raciones y municiones limitadas.
Entre los días del 1 al 13 de enero, la empresa tomó el control del bosque de Bois Jacques en Bélgica, entre la localidad de Foy y Bizory. La Compañía E fue asignada para capturar la ciudad de Foy.
El Cuartel General de la División ordenó que el ataque comenzara a las 09.00 horas. Durante el asalto, el recién nombrado comandante de la compañía, el teniente Norman Dike, dirigió a la Compañía E hacia adelante, luego ordenó al 1.er pelotón (dirigido por el teniente Jack Foley) hacia la izquierda y perdió contacto con ellos. Dike ordenó al resto de la compañía que se pusiera a cubierto después de ser atacado. Como la unidad no podía avanzar, sus subordinados le informaron que los matarían si no avanzaban hacia la ciudad, ya que ahora estaban desprotegidos del fuego enemigo. Al mismo tiempo, el capitán Richard Winters, ex comandante de compañía y ahora comandante en funciones del batallón, se comunicó por radio con Dike y le dijo lo mismo. Dike ordenó al 1.er pelotón una misión de flanqueo alrededor de la ciudad, [22] y luego encontró cobertura y se quedó inmóvil, ignorando las órdenes de Winters. Como dijo más tarde Carwood Lipton, el sargento primero en ese momento: "Se desmoronó".
Según Clancy Lyall, Dike se detuvo porque había sido herido en el hombro derecho (que Lyall vio), no porque hubiera entrado en pánico.
En cualquier caso, Dike fue relevado inmediatamente por el primer teniente Ronald Speirs bajo las órdenes del capitán Winters. Para anular las órdenes anteriores de Dike, el propio Speirs corrió a través de la ciudad y las líneas alemanas (ya que el 1.er pelotón no tenía radio), se unió a los soldados de la Compañía Item y transmitió la orden. [23] Una vez completado esto, volvió corriendo a través de la ciudad ocupada por los alemanes. Carwood Lipton declaró más tarde que "los alemanes se sorprendieron tanto al ver a un soldado estadounidense corriendo entre sus líneas que se olvidaron de disparar". [24] Speirs fue reasignado como oficial al mando de la Compañía E y permaneció en esa posición durante el resto de la guerra. [25]
Con la captura de Foy, los aliados derrotaron la línea alemana en Bastoña. Posteriormente, la Compañía E y el resto del 506.º PIR se trasladaron a Alemania. La 101.ª División Aerotransportada recibió una citación de unidad por mantener la línea en Bastogne. La Compañía E sufrió 82 bajas, incluidos 15 muertos en acción. [ cita necesaria ]
Hacia el final de la guerra, la Compañía E fue asignada a tareas de ocupación en Berchtesgaden , Alemania, donde se encuentra la casa Nido del Águila de Adolf Hitler . Después de eso, la empresa fue enviada a Austria para realizar nuevas tareas de ocupación. La empresa atendió principalmente a diversas patrullas, a la espera del final de la guerra.
La Compañía E y el resto del 506.º PIR se disolvieron en noviembre de 1945. Se reactivó en 1954 como unidad de entrenamiento. Bajo el Sistema de Regimiento de Armas de Combate y el Sistema de Regimiento del Ejército de EE. UU ., el linaje y la historia de Easy Company continúan como Compañía Alpha "Easy", Infantería 2-506, en el Equipo de Combate de la Tercera Brigada, "Rakkasan" en la 101.ª División Aerotransportada.
140 hombres formaron la Compañía E original en Camp Toccoa, Georgia. Un total de 366 hombres figuran como pertenecientes a la empresa al final de la guerra, debido a traslados y reposiciones. 49 hombres de la Compañía E murieron en acción. [26]
Nota: Los comandantes están listados por orden cronológico de su mando; las otras listas están ordenadas por rango y luego alfabéticamente por apellido.
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