Eastham es un pueblo y un distrito electoral del distrito metropolitano de Wirral , en Merseyside , Inglaterra. Históricamente (hasta 1974), fue parte de Cheshire . Está situada en la península de Wirral , al sur de Bromborough y al este de Willaston .
En el censo de 2001 , tenía una población de 12.250, [2] aunque la población total del distrito de la aldea era de 13.637 [3] En 2011, la población de las aldeas no se midió por separado, pero se llevó a cabo una revisión para el distrito. La población total había aumentado a 13.882. [4]
Eastham es citado como uno de los pueblos más antiguos de la península de Wirral y ha estado habitado desde la época anglosajona . El nombre deriva de su ubicación: ham ("casa") situada al este de Willaston , que entonces era el asentamiento principal. [5] El pueblo original se agrupa alrededor de la iglesia de Santa María , cuyo cementerio contiene un antiguo tejo . Gran parte de la tierra circundante alguna vez fue propiedad de la poderosa familia Stanley .
Desde la Edad Media, un servicio de ferry operaba a través del río Mersey entre Eastham y Liverpool , los primeros ferries estaban a cargo de monjes de la Abadía de St. Werburgh . A finales del siglo XVIII, hasta 40 vagones llegaban cada día a un muelle recién construido, transportando pasajeros y mercancías para el ferry. Los barcos de vapor se introdujeron en 1816 para reemplazar a los veleros, pero la demanda de un servicio disminuyó en la década de 1840 con la apertura de un enlace ferroviario entre Chester y Birkenhead Woodside Ferry . En 1846, el propietario del ferry, Thomas Stanley, construyó el Eastham Ferry Hotel y poco después se añadieron los Pleasure Gardens para atraer a más visitantes. Los jardines estaban ajardinados con rododendros , azaleas , árboles ornamentales y fuentes. Las atracciones incluían un zoológico , con osos , leones , monos y antílopes , un escenario al aire libre, salones de té, quiosco de música, salón de baile, un lago con botes y un tobogán de agua. [6]
Los artistas actuaban en los jardines durante el verano, entre ellos Blondin , el famoso equilibrista que una vez llevó a un niño local a través de una cuerda floja en una carretilla. En 1894, la reina Victoria inauguró el Canal de Navegación de Manchester , lo que trajo mayor prosperidad a la zona y en 1897 se construyó un Arco del Jubileo en la entrada de Pleasure Gardens para conmemorar su Jubileo de Diamante .
En 1854, el novelista estadounidense Nathaniel Hawthorne , mientras ocupaba el cargo de cónsul de los Estados Unidos en Liverpool, visitó Eastham y declaró que era: "el mejor pueblo inglés antiguo que he visto, con muchas casas antiguas y con un aspecto totalmente rural y pintoresco". , diferente a todo lo que hay en Estados Unidos y, sin embargo, posee un aspecto familiar, como si fuera algo con lo que había soñado". [7]
En su apogeo, Eastham Ferry era conocido como el 'Richmond de Mersey', pero su popularidad disminuyó durante la década de 1920 y la última travesía en barco de vapor tuvo lugar en 1929. Los Pleasure Gardens cayeron en mal estado durante la década de 1930 y el muelle de hierro y Jubilee Arch posteriormente fueron desmantelados. [6] En 1970, para conmemorar el Año Europeo de la Conservación, el área fue designada Parque Woodland & Country y hoy en día, es una vez más un lugar popular de recreación.
Eastham es la zona más meridional de la parte Merseyside de Wirral, situada dentro de un cinturón verde que limita con Merseyside y Cheshire , junto al río Mersey . Se encuentra cerca de la autopista M53 y se encuentra directamente en la carretera A41 , la carretera principal entre Birkenhead y Birmingham . También está cerca de la ciudad de Chester y comparte proximidad con el pueblo de Port Sunlight , un centro histórico de la industria del jabón británica . Está situado a una distancia particularmente corta del pueblo de Willaston .
Además de Eastham Country Park y Woods, Lowfields, cerca de la estación Eastham Rake, es el comienzo de una caminata guiada sugerida por Wirral Metropolitan Borough Council, siguiendo Dibbinsdale Brook y conduce a Wirral Way .
Dibbinsdale es una reserva natural local y Dibbinsdale Brook y Clatter Brook atraviesan el área de Brookhurst en Eastham y llegan a Bromborough. También hay un club de golf privado , Eastham Lodge, un campo en un parque maduro con vistas al río Mersey.
Cerca del centro del pueblo hay una pequeña zona pública llamada Torr Park, que alberga el club de cricket del pueblo. Fue fundado por la familia Stanley como zona de recreación. En la actualidad, el parque ofrece canchas de tenis , una zona de juegos infantiles y un campo de cricket.
Cada mañana a las 8.45 se oye una sirena. Se dice que tiene su base en el muelle Queen Elizabeth II, quien lo usa como alarma contra incendios y lo prueba cada mañana. Tiene el sonido distintivo de una sirena de la Segunda Guerra Mundial y ha sonado todas las mañanas durante al menos 50 años.
Las esclusas de Eastham forman el extremo occidental del canal de navegación de Manchester y son las esclusas más grandes del Reino Unido [ cita requerida ] . Con el fin de proporcionar instalaciones de atraque para grandes buques cisterna que no podían acomodarse en el canal debido a su tamaño, se construyó el muelle Queen Elizabeth II , con acceso vehicular desde Ferry Road. [ cita necesaria ]
La estación de tren Eastham Rake se inauguró en 1995 en la línea Wirral de la red Merseyrail .
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