Eastgate House es una casa isabelina catalogada de Grado I en Rochester, Kent , Inglaterra. [1] Es notable por su asociación con el autor Charles Dickens , apareciendo como Westgate en The Pickwick Papers y como la Casa de las Monjas en El misterio de Edwin Drood . Ahora un Museo de Dickens, los terrenos de Eastgate House contienen el chalet suizo en el que Dickens escribió varias de sus novelas.
Fue construida en la década de 1590 para Sir Peter Buck , alcalde de Medway y empleado del cheque en Chatham Dockyard . [2] [3] La casa luego se convirtió en el hogar de cinco generaciones de su familia. [4] En 1687, la familia Parker habitó la casa y luego, en la década de 1750, la familia Bartholemew fue propietaria de la casa hasta mediados del siglo XVIII. [5] En 1761, fue propiedad de Annabel Darwin. Luego, en 1791, fue ocupada por James Reed. No está claro quién instaló primero una escuela en el sitio (James o su viuda). [5] La escuela se menciona como una escuela gratuita en 'La historia y las antigüedades de Rochester y sus alrededores' de Samuel Denne en 1772. [6] En 1841, se convirtió en un internado victoriano para niñas dirigido por Rebecca Norton. [7] La casa es famosa por su asociación con Dickens, apareciendo como 'Westgate' en The Pickwick Papers en 1836, y luego como la 'Casa de las Monjas' en El Misterio de Edwin Drood en 1870. [2] En la década de 1870, se convirtió en una casa privada una vez más, propiedad de Samual Shaw, un comerciante de carbón al por mayor . Que nació en Wandsworth , Surrey . Este iba a ser su último hogar en Inglaterra, antes de partir hacia Canadá . [8] Se convirtió en un albergue para hombres jóvenes en 1890 y luego en un restaurante de abstinencia en 1897. En 1903, el Ayuntamiento de Rochester convirtió el edificio en una biblioteca municipal y museo en celebración del Jubileo de Diamante de la Reina Victoria . Eastgate luego se usó como Museo Dickens (desde 1923) y sus terrenos contienen el chalet suizo en el que Dickens escribió varias de sus novelas, reubicado desde Gad's Hill en la década de 1960. [2] En 2004, el Centro Dickens cerró. En diciembre de 2012, el Ayuntamiento de Medway obtuvo 1,28 millones de libras esterlinas en financiación del Heritage Lottery Fund para transformar la casa en un centro de exposiciones para eventos de arte e historia, con acceso mejorado e instalaciones para visitantes. [2] [9] En julio de 2017, volvió a abrir y ahora está abierto al público los jueves, viernes y sábados. [7]
El exterior de ladrillo es frágil y costoso de reparar. [10] La estructura tiene la fecha de 1591 en una viga en una de las habitaciones superiores de la casa. [2] [3] Las renovaciones actuales incluyen la eliminación de tuberías y cableado. Los elementos adicionales incluyen características de calefacción e iluminación, así como un nuevo ascensor y una escalera para reemplazar una que se eliminó anteriormente. [11] Los conservadores hicieron algunos descubrimientos después de eliminar capas de pintura interior: el misterioso dibujo de la cara de un hombre dentro de un entorno del siglo XVI y un patrón de líneas negras con similitud a una pintura de yeso descubierta en el segundo piso. [12]
En el momento de su finalización, los terrenos de la casa eran "extremadamente grandes y se extendían hacia el oeste a una distancia considerable a lo largo de St. Martins Lane hasta St Chad's Lane y hacia el norte". [13] En la década de 1920, Sir Guy Dawber diseñó los jardines, el edificio anexo y la cabaña de la propiedad. [2]