Francis Seymour-Conway, primer marqués de Hertford , KG , PC , PC (Irlanda) (5 de julio de 1718 - 14 de junio de 1794) de Ragley Hall , Arrow , en Warwickshire , fue un cortesano y político británico que, durante un breve período, fue virrey de Irlanda , donde tenía importantes propiedades.
Hertford nació en Chelsea, Londres , hijo de Francis Seymour-Conway, primer barón Conway , y Charlotte Shorter, hija de John Shorter de Bybrook. Era descendiente de Edward Seymour, primer duque de Somerset y primo hermano de Edward Seymour, octavo duque de Somerset . Obtuvo la baronía tras la muerte de su padre en 1732. Los primeros años tras la muerte de su padre los pasó en Italia y París. A su regreso a Inglaterra, ocupó su escaño , como segundo barón Conway , entre los Lores en noviembre de 1739. Henry Seymour Conway , político y militar, era su hermano menor.
En agosto de 1750 fue nombrado vizconde Beauchamp y conde de Hertford , títulos que habían sido creados previamente para su antepasado Edward Seymour, primer duque de Somerset , Lord Protector de Inglaterra , y que éste había perdido tras su proscripción y ejecución en 1552. La familia Seymour había heredado una parte de la baronía feudal de Hatch Beauchamp , en Somerset, por matrimonio con la heredera Cicely Beauchamp (fallecida en 1393). En 1755, según Horace Walpole, cuarto conde de Orford , «el conde de Hertford, un hombre de moral intachable, pero demasiado gentil y cauteloso para combatir a una corte tan presuntuosa, fue nombrado embajador en París». Sin embargo, debido a las exigencias de los franceses, el viaje a París se suspendió. De 1751 a 1766 fue lord de la alcoba de Jorge II y Jorge III . En 1756 fue nombrado Caballero de la Jarretera y, en 1757, Lord Teniente y Guardián de los Rollos del Condado de Warwick y la Ciudad de Coventry .
Entre 1759 y 1765, la familia de Hertford contó con Edward Despard , que servía a su esposa como paje. [2] Despard fue ahorcado en Londres en 1803 como cabecilla de un supuesto complot republicano contra el rey. [3]
En 1763, Hertford se convirtió en consejero privado y, desde octubre de 1763 hasta junio de 1765, fue un exitoso embajador en París. Nombró a David Hume como su secretario, quien escribió sobre él: "No creo que haya en el mundo un hombre de mayor probidad y humanidad, dotado de un gran entendimiento y adornado con modales y comportamiento muy elegantes". [4] [5] Fue testigo de los tristes últimos meses de Madame de Pompadour , a quien admiraba, y escribió un amable epitafio para ella. [6]
En agosto de 1765 fue nombrado Lord Teniente de Irlanda . En Dublín, los principales representantes de la Ascendencia Protestante esperaban con entusiasmo su llegada. El Portavoz de la Cámara de los Comunes irlandesa , John Ponsonby , estaba convencido de que "el carácter público y privado de Lord Hertford, junto con la gran propiedad que tiene en Irlanda" eran "las mejores garantías que podemos tener para su buena conducta. No se podría haber encontrado una persona para gobernarnos que en todos los aspectos fuera tan probable que nos usara bien...". Pero con su hijo mayor, Francis, Vizconde Beauchamp , como su secretario principal, Hertford estuvo en Irlanda solo para una sesión parlamentaria (octubre de 1765-junio de 1766). Se apresuró a regresar a su círculo de la corte en Londres, donde fue nombrado Lord Chambelán entre 1766 y 1782 (y nuevamente entre abril y diciembre de 1783). [7]
En 1782, cuando tenía sólo cincuenta y seis años, su esposa murió después de haber cuidado a su nieto en Forde's Farm , Thames Ditton , donde cogió un fuerte resfriado. Según Walpole, "la pérdida de Lord Hertford es inconmensurable. No sólo era la esposa más cariñosa, sino también la más útil, y casi la única persona que he visto que nunca descuidaba, postergaba u olvidaba nada de lo que había que hacer. Siempre era correcta, tanto en la vida más alta como en la más doméstica". (Walpole visitó Forde's Farm en varias ocasiones desde su residencia en Strawberry Hill , Twickenham). Dos años después de la tragedia, Lord Hertford había vendido Forde's Farm a la señora Charlotte Boyle Walsingham, y dos años más tarde, ella había reurbanizado la finca, construyendo una nueva mansión a la que llamó Boyle Farm, un nombre que todavía se utiliza hoy en día.
En julio de 1793 fue nombrado marqués de Hertford , con el título subsidiario de conde de Yarmouth . Disfrutó de este título durante casi un año hasta su muerte a la edad de setenta y seis años, el 14 de junio de 1794, en la casa de su hija, la condesa de Lincoln . Murió como resultado de una infección después de una herida menor que recibió mientras montaba a caballo. Fue enterrado en Arrow , en Warwickshire .
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Lord Hertford se casó con Lady Isabella Fitzroy , hija de Charles FitzRoy, segundo duque de Grafton , el 29 de mayo de 1741. Su abuelo fue Henry FitzRoy, primer duque de Grafton (1663-1690), hijo ilegítimo del rey Carlos II . Con su esposa tuvo trece hijos:
No se sabe que él mismo haya sufrido alguna anomalía mental, pero entre sus descendientes apareció una notable tendencia a la excentricidad, incluso a la locura: el comportamiento depravado de su nieto, el tercer marqués, y el suicidio de otro nieto, el vizconde Castlereagh , se atribuyeron a una tendencia a la locura que se suponía que era hereditaria en la familia Seymour Conway. [8]
Lord Hertford murió en Surrey , Inglaterra.