Earl Francis Lloyd (3 de abril de 1928 – 26 de febrero de 2015) fue un jugador y entrenador de baloncesto profesional estadounidense. Fue el primer jugador afroamericano en jugar un partido en la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA). [2] [3] [4] [5] [6]
Jugador All-American de la Universidad Estatal de Virginia Occidental , Lloyd ayudó a que esta universidad obtuviera una temporada invicta en 1948. Como profesional, Lloyd ayudó a que los Nacionales de Syracuse ganaran el Campeonato de la NBA de 1955. Lloyd fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith en 2003.
Earl Lloyd nació en Alexandria, Virginia , el 3 de abril de 1928, hijo de Theodore Lloyd Sr. y Daisy Lloyd. Su padre trabajaba en la industria del carbón y su madre era ama de casa. Como estudiante destacado en la escuela secundaria, Lloyd fue nombrado miembro de la All-South Atlantic Conference tres veces y de la All-State Virginia Interscholastic Conference dos veces. Lloyd asistió a una escuela segregada, pero agradece a su familia y a sus educadores por ayudarlo a superar los momentos difíciles y su éxito después de la escuela. [6]
Lloyd se graduó en 1946 de la escuela secundaria Parker-Grey, donde jugó para el entrenador Louis Randolph Johnson. Recibió una beca para jugar al baloncesto en la Universidad Estatal de Virginia Occidental , sede de los Yellow Jackets . En la escuela lo apodaban "Moon Fixer" (Reparador de la luna) debido a su tamaño y era conocido como un especialista defensivo. [7] [8]
Lloyd llevó a West Virginia State a dos campeonatos de la Conferencia y Torneo de la Asociación Atlética Intercolegial Central (CIAA) en 1948 y 1949. Fue nombrado All-Conference tres veces (1948-50) y fue All-American dos veces, como lo nombró el Pittsburgh Courier (1949-50). Como senior, promedió 14 puntos y 8 rebotes por partido, mientras que llevó a West Virginia State a un segundo puesto en el Campeonato de la Conferencia y Torneo de la CIAA. En 1947-48, West Virginia State fue el único equipo invicto en los Estados Unidos, con un récord de 30-0. [9] Lloyd se graduó de WVSU con su licenciatura en educación física en 1950. [8]
Antes de ser seleccionado en la novena ronda del Draft de la NBA de 1950, Lloyd fue la estrella de la alineación de los Harlem Globetrotters. Lloyd llevó al equipo a dos victorias sobre los reinantes Minneapolis Lakers; esto demostró que su talento iba más allá de su raza. A excepción de la segregación racial, fue uno de los mejores artistas de su tiempo. [10] El talento de Lloyd fue reconocido entre otros compañeros de equipo negros, los dos fueron Chuck Cooper y Nathaniel "Sweetwater" Clifton. Los tres serían seleccionados por la NBA, Clifton en 1947, Cooper en 1950 y Lloyd en 1950, la elección general número 100.
Lloyd fue seleccionado en la novena ronda con la elección número 100 por los Washington Capitols en el draft de la NBA de 1950. Apodado "The Big Cat", Lloyd fue uno de los tres jugadores negros que ingresaron a la NBA al mismo tiempo. Fue debido al orden en el que se llevaron a cabo los partidos inaugurales de la temporada del equipo que Lloyd fue el primero en jugar un partido en la NBA, anotando seis puntos en la noche de Halloween. [11] La fecha fue el 31 de octubre de 1950, un día antes que Chuck Cooper de los Boston Celtics y cuatro días antes que Nat "Sweetwater" Clifton de los New York Knicks .
Lloyd jugó en más de 560 partidos en nueve temporadas. El alero de 1,96 metros y 102 kilos jugó solo en siete partidos para los Washington Capitols antes de que el equipo se disolviera el 9 de enero de 1951. Luego fue reclutado por el ejército de los EE. UU. en Fort Sill , Oklahoma . Mientras cumplía con su deber militar, los Syracuse Nationals lo contrataron en waivers. Lloyd sirvió un tiempo luchando en la Guerra de Corea antes de regresar al baloncesto en 1952. En la temporada 1953-54, Lloyd lideró la NBA tanto en faltas personales como en descalificaciones. [12]
En 1954-1955, Lloyd promedió máximos de su carrera de 10,2 puntos y 7,7 rebotes para Syracuse, que venció a los Fort Wayne Pistons 4 juegos a 3 para ganar el Campeonato de la NBA de 1955. Lloyd y Jim Tucker se convirtieron en los primeros afroamericanos en jugar en un equipo campeón de la NBA. Lloyd pasó seis temporadas con Syracuse y dos con los Detroit Pistons antes de retirarse en 1961. [13]
En cuanto al racismo al que se enfrentaron los jugadores negros en los primeros años de la NBA, Lloyd recordó que le negaron el servicio varias veces y un incidente en el que un aficionado de Indiana le escupió. Incluso llegó a detallar una ocasión en la que le dijeron que "volviera" a África y una plétora de veces que le dijeron insultos raciales. Sin embargo, Lloyd perseveró y dijo que estas situaciones solo lo presionaron y lo hicieron jugar más duro. [7] Al decir que no se encontró con animosidad racial por parte de sus compañeros de equipo o jugadores rivales, Lloyd dijo sobre las payasadas de los aficionados: "Mi filosofía era: si no te insultaban, no estabas haciendo nada. Si te insultaban, les estabas haciendo daño". [14]
"En 1950, el baloncesto era como un niño en el bosque; no gozaba de la notoriedad que gozaba el béisbol", dijo Lloyd en una ocasión. "No creo que mi situación fuera como la de Jackie Robinson, un tipo que jugaba en un entorno hostil, donde algunos de sus compañeros de equipo no lo querían cerca. En el baloncesto, la gente estaba acostumbrada a ver equipos universitarios integrados. Había una mentalidad diferente". [15]
"Es una estrella desconocida. Cualquiera puede anotar. Lloyd era un excelente jugador defensivo. Era el número uno en mi plantilla", dijo su entrenador de Syracuse, Al Cervi. [14]
En su carrera en la NBA con los Washington Capitols (1950-1951), Syracuse Nationals (1952-1958) y Detroit Pistons (1958-1960), Earl promedió 8,4 puntos, 6,4 rebotes y 1,4 asistencias en 560 partidos durante nueve temporadas. [16]
Según el periodista deportivo Jerry Green de Detroit News, en 1965 el gerente general de los Detroit Pistons, Don Wattrick, quería contratar a Lloyd como entrenador en jefe del equipo. [ cita requerida ] Dave DeBusschere fue nombrado en su lugar jugador-entrenador de los Pistons. Lloyd fue el primer entrenador asistente afroamericano y fue nombrado entrenador en jefe para la temporada 1971-72, lo que lo convirtió en el tercer entrenador en jefe afroamericano, después de John McLendon y Bill Russell . [11] Un comienzo de 2-5 en la siguiente campaña resultó en que Lloyd fuera relevado de sus funciones y reemplazado por el entrenador asistente Ray Scott el 28 de octubre de 1972. [17] Tuvo un récord general de 22-55 con los Pistons. [18]
Lloyd trabajó para los Pistons como cazatalentos durante cinco temporadas. Se le atribuye haber ayudado a reclutar a Bailey Howell y haber descubierto a Willis Reed , Earl Monroe , Ray Scott y Wally Jones . [11] [19] [8]
Después de su carrera en el baloncesto, Lloyd trabajó durante los años 1970 y 1980 como administrador de colocación laboral para el sistema de escuelas públicas de Detroit. Durante este tiempo, Lloyd también dirigió programas para niños desfavorecidos enseñándoles habilidades laborales.
Lloyd se desempeñó como Director de Relaciones Comunitarias para Bing Group, una empresa de fabricación de Detroit en la década de 1990.
Cuando un joven jugador afroamericano se acercó a Lloyd y le dijo que estaba en deuda con él por haber abierto las puertas a futuras generaciones de jugadores negros, Lloyd respondió que no le debía absolutamente nada. [20]
“No pueden entender el honor que esto supone”, dijo Lloyd en 2007 sobre el hecho de que la cancha de la escuela secundaria TC Williams llevara su nombre. “No hay mayor honor que recibir el reconocimiento de las personas que mejor te conocen. Siempre, siempre atesoraré esto”. [21]
Lloyd y su esposa, Charlita, tuvieron tres hijos y cuatro nietos. Lloyd residió en Fairfield Glade, Tennessee , en las afueras de Crossville, Tennessee , hasta su muerte el 26 de febrero de 2015. [22] [23] [24]
