Earl Kemp Long (26 de agosto de 1895 – 5 de septiembre de 1960) fue un político estadounidense que se desempeñó como el 45.º gobernador de Luisiana durante nueve años (1939-1940, 1948-1952 y 1956-1960). Miembro del Partido Demócrata , ocupó el mismo cargo que su hermano, Huey Long , había ocupado años antes (1928-1932).
Long se desempeñó como vicegobernador de Luisiana de 1936 a 1939. Tratando de mantener una estrecha relación con el gobierno estatal, fracasó en otros tres intentos de ser elegido vicegobernador, en 1932, 1944 y 1959. [ cita requerida ] Long fue nominado en el verano de 1960 a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por el octavo distrito del Congreso de Luisiana , y se presentó sin oposición a las elecciones generales, pero murió antes de poder asumir el cargo. [1]
Durante su carrera, Long promovió una agenda progresista mediante la expansión de los programas de almuerzos escolares, el pago de salarios a los maestros, los proyectos de obras públicas y los derechos de voto de las minorías. [2] Conocido como " el tío Earl ", Long conectaba con los votantes a través de su actitud campestre y su oratoria colorida. Su comportamiento a veces errático (incluida una relación con la stripper de Nueva Orleans Blaze Starr ) no afectó su éxito electoral.
Long se postuló por primera vez sin éxito para gobernador en 1932 sin el apoyo de su hermano, el gobernador y senador electo de los EE. UU. Huey Long , quien se comprometió en esa elección con los candidatos ganadores, Oscar K. Allen de Winnfield para gobernador y John B. Fournet de St. Martinville para vicegobernador. En su autobiografía , Every Man a King , Huey Long dijo que la primera candidatura de Earl Long para vicegobernador trajo consigo acusaciones de que se estaba formando una dinastía familiar.
"Traté de disuadirlo, diciendo que sería desastroso para un hermano comprometerse a que su hermano lo sucediera [como gobernador] o a que lo eligieran como vicegobernador. Ya se me acusaba de ser un dictador y de haber permitido que muchos parientes fueran incluidos en las nóminas estatales ( nepotismo ). Haber añadido un apellido a la cabeza de la lista, ya sea para gobernador o vicegobernador, habría sido desastroso para toda la lista. Sin embargo, mis hermanos y hermanas no podían ver el asunto desde esa perspectiva. Les hice entender a todos que estaba irrevocablemente comprometido con Allen para gobernador y con Fournet para vicegobernador... Finalmente declaré abierta y públicamente que no apoyaría a [Earl] en ninguno de los dos cargos; que tenía obligaciones duraderas con los demás; que había hecho lo mejor que podía por mi hermano, pero que no podía ni quería comprometerme a persuadir a ninguno de los candidatos a los que había dado mi promesa de que se hicieran a un lado..." [3]
Sin embargo, poco después del asesinato de Huey Long, Earl Long derrotó cómodamente a su compañero demócrata Clement Murphy Mos (mucho más tarde juez en Lake Charles ) en las primarias celebradas para vicegobernador en enero de 1936. [4] Richard W. Leche de Nueva Orleans fue elegido gobernador en 1936, pero renunció en medio de un escándalo en 1939, y Long le sucedió durante 11 meses en el cargo de gobernador.
Long no logró ganar un mandato como gobernador en las elecciones de 1940. Durante su breve mandato, Long nombró a un primo , Floyd Harrison Long Sr., como custodio del Hospital Central Estatal (Mental) en Pineville . El breve primer mandato de Earl Long coincidió con los escándalos de "Louisiana Hayride" que envolvieron tanto al gobernador Leche como al presidente de la Universidad Estatal de Luisiana en Baton Rouge, James Monroe Smith. [5]
Long fue derrotado en las primarias demócratas por el abogado conservador Sam H. Jones de Lake Charles. Después de la abreviada gobernación, con Coleman Lindsey de Minden como vicegobernador, Long fue acusado en Nueva Orleans por cargos de malversación de fondos y extorsión . Los cargos implicaban colocar a un "deadhead" (un trabajador estatal innecesario que realiza pocas o ninguna tarea) en la nómina de una junta estatal especial. [6]
En 1944, Long no se presentó a las elecciones para gobernador, como muchos esperaban, sino que se presentó a las elecciones para ocupar el cargo de vicegobernador que había ocupado anteriormente en una candidatura interna con el exrepresentante de los EE. UU. Lewis L. Morgan de Covington, en la parroquia de St. Tammany, al otro lado del lago Pontchartrain de Nueva Orleans. Long encabezó la votación del partido para el segundo puesto en el gobierno estatal, pero perdió la segunda vuelta ante J. Emile Verret de New Iberia , la elección del gobernador entrante Jimmie Davis . Su cargo electivo anterior fue el de miembro y presidente de la Junta Escolar de la Parroquia de Iberia . [ cita requerida ]
Si Lewis Morgan no hubiera participado en la segunda primaria contra Jimmie Davis, Long se habría convertido en vicegobernador sin una segunda vuelta. En ese momento, la ley de Luisiana establecía que no habría una segunda vuelta electoral constitucional a nivel estatal a menos que también hubiera una segunda contienda para gobernador. Sin embargo, esa regla no se aplicaba a las contiendas legislativas estatales. En la misma campaña, el candidato a fiscal general respaldado por Long , el senador estatal Joe T. Cawthorn de Mansfield , perdió ante Fred S. LeBlanc , respaldado por Davis . [7]
Long culpó de su fracaso en convertirse en vicegobernador en 1944 al Secretario de Estado de Luisiana, Wade O. Martin Jr. , un antiguo aliado con el que se peleó durante muchos años a partir de entonces. Años más tarde, le pagó políticamente a Martin. En 1957, Long impulsó una nueva ley, quitando la jurisdicción de los seguros y las máquinas de votación de la oficina del secretario de estado y estableciendo dos nuevos puestos de patrocinio. Long nombró a Rufus D. Hayes de Baton Rouge como el primer comisionado de seguros y a Drayton Boucher de la parroquia de Webster como comisionado de máquinas de votación. Después de que Boucher decidiera no postularse para el cargo en el ciclo electoral de 1959-1960, Long nombró a Douglas Fowler de la parroquia de Red River , quien ocupó el puesto durante más de 20 años. [ cita requerida ]
En 1948, Long fue elegido gobernador para suceder a Jimmie Davis. En ese momento, el salario era de $12,000 anuales. Long derrotó a su antiguo rival Sam Jones por un amplio margen. Eliminado en la primera primaria fue el representante estadounidense James Hobson "Jimmy" Morrison de Hammond , quien hizo su tercera y última candidatura a gobernador. Long nombró a AA Fredericks como su secretario ejecutivo. Harvey Locke Carey de Shreveport fue el director de campaña para el noroeste de Luisiana y más tarde el fiscal federal a corto plazo para el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Oeste de Luisiana .
El periódico Memphis Commercial Appeal criticó la elección de Long como gobernador en 1948. Long "prometió todo menos la luna": pensiones de jubilación, bonificaciones para veteranos y un nuevo sistema de carreteras. "Los votantes le tomaron la palabra, porque lo eligieron por la mayoría más grande que jamás se le haya dado a un candidato de Luisiana [en una segunda vuelta para gobernador]. Eso puede ser algo así como justicia poética, porque la mayoría de los votantes recibirán exactamente lo que se les prometió y lo que pidieron, lo supieran o no". [8] Durante la segunda mitad de su mandato de cuatro años, el gobernador Long se hizo amigo de Margaret Dixon, la primera mujer editora en jefe del Baton Rouge Morning Advocate . Ella a menudo lo asesoraba sobre estrategia política. En 1951, la nombró miembro de la Junta de Supervisores de LSU . Long sufrió un ataque cardíaco importante en 1950, pero se recuperó.
En 1950, Long llegó a un acuerdo con su rival dentro del partido, el alcalde deLesseps Story Morrison , para devolver el autogobierno local a Crescent City , que en ese momento estaba siendo gobernada virtualmente desde Baton Rouge. Morrison acordó no trabajar contra el sobrino de Long, Russell B. Long , quien buscaba con éxito un mandato completo en el Senado de los Estados Unidos . En cambio, Morrison respaldó formalmente a uno de los rivales de Long, Malcolm Lafargue, el ex fiscal de los Estados Unidos para el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Oeste de Luisiana , con sede en Shreveport . Aunque Morrison "respaldó" a Lafargue, instó en privado a sus seguidores a apoyar a Russell Long, de quien esperaba plenamente que ganara la carrera, de todos modos. [9]
Long, que tenía un mandato limitado y no pudo presentarse a las elecciones de 1951-1952, se mantuvo al margen de las elecciones estatales. Según el libro de Garry Boulard, The Big Lie (2001), Long resultó decisivo durante la campaña de 1951-1952 en las acusaciones de comunismo formuladas contra el candidato a gobernador Hale Boggs de Nueva Orleans. La candidata rival Lucille May Grace lo atacó públicamente, pero Boulard cree que esto fue manipulado por el jefe de la parroquia de Plaquemines , Leander Pérez . En una sesión tormentosa del comité demócrata estatal, Long atacó a Pérez y Grace por atacar a Boggs, pero impidió que Boggs se defendiera públicamente. Algunos analistas pensaron que esta estrategia contribuyó en gran medida a la derrota de Boggs en las primarias. El juez Robert F. Kennon de Minden ganó como gobernador, aunque la mayoría de los leales a Long se habían alineado con el juez Carlos Spaht de Baton Rouge.
Long volvió a la cima del estado en 1955-1956, cuando obtuvo una victoria fácil para gobernador sobre un campo que incluía al alcalde de Nueva Orleans deLesseps Story "Chep" Morrison Sr., socio legal de Hale Boggs; el director de carreteras estatales Fred Preaus de Farmerville , la elección del gobernador saliente Robert Kennon ; el ex superintendente de policía estatal Francis Grevemberg; y el empresario James M. McLemore de Alexandria . Como los gobernadores de Luisiana rara vez ganaban en la primera primaria, la primera respuesta de Long sobre su victoria fue: "Huey nunca hizo eso, ¿verdad?". En su segunda carrera para el cargo, McLemore se presentó en una plataforma principalmente segregacionista racial , luego del fallo de la Corte Suprema de los Estados Unidos en Brown v. Board of Education (1954) de que las escuelas públicas segregadas eran inconstitucionales.
En 1956, Long vetó la financiación del trabajo realizado por el historiador de la LSU Edwin Adams Davis para establecer los archivos estatales. Davis apeló a la Junta Estatal de Liquidación para obtener un alivio temporal hasta que se pudiera restablecer la financiación en la siguiente sesión legislativa. Los archivos se convirtieron en una institución permanente en Baton Rouge. [10]
Long alivió las indignidades gubernamentales impuestas a los afroamericanos y permitió que un número considerable de ellos votara. Convenció a la legislatura para que igualara el salario de los maestros entre las razas. En 1959, en respuesta a los intentos legislativos de restringir el sufragio, pidió la participación plena de los negros en las elecciones de Luisiana. Sabía que atraería la mayor parte del limitado voto negro, ya que la mayoría todavía estaba restringida por barreras para el registro de votantes. En la década de 1950, se peleó con el principal segregacionista del estado , el entonces senador estatal William M. Rainach de la parroquia de Claiborne . [ cita requerida ]
Long volvió a nombrar a AA Fredericks como su secretario ejecutivo de 1959 a 1960, sus dos últimos años de su último mandato como gobernador. Designó a otro confidente, el ex legislador Drayton Boucher de Springhill y más tarde Baton Rouge, como "custodio de las máquinas de votación" interino de 1958 a 1959, ya que asumió la responsabilidad del Secretario de Estado. Long apoyó a otro aliado, Douglas Fowler de Coushatta , que ganó el puesto en 1960 después de que se estableciera como un cargo electivo. [11]
En tres ocasiones, Long eligió a Lorris M. Wimberly, de la parroquia de Bienville , como presidente de la Cámara de Representantes de Luisiana . En Luisiana, el poderoso gobernador (aunque limitado en ese momento por mandatos no consecutivos) elige al presidente de la Cámara a pesar de la separación de poderes. En su último mandato, Long nombró a Wimberly director del departamento estatal de obras públicas. En su último mandato como gobernador, de 1959 a 1960, Long dependió en gran medida de su líder legislativo, el representante estatal WL Rambo, de Georgetown , en la parroquia de Grant , para conseguir que los proyectos de ley se aprobaran en la legislatura. Rambo era un Long "por matrimonio", ya que se había casado con la ex Mary Alice Long. [ cita requerida ]
En 1959, Long consideró renunciar como gobernador. [12] Su leal vicegobernador, Lether Frazar de Lake Charles, lo habría sucedido como jefe ejecutivo de Luisiana durante unos siete meses. Bajo este escenario, Long planeó postularse nuevamente para gobernador en las primarias demócratas de diciembre de 1959, pero al dejar el cargo antes de tiempo podría evitar la prohibición de Luisiana (en ese momento) de que los gobernadores se sucedieran a sí mismos. Nunca procedió con esto. En cambio, Long, con un mandato limitado, buscó sin éxito el puesto de vicegobernador en una candidatura encabezada por su compañero demócrata y exgobernador rico James A. Noe . En cambio, Jimmie Davis fue elegido para un segundo mandato no consecutivo como gobernador en 1960, después de haber servido primero de 1944 a 1948. Se dijo que en 1948 Long sucedió a Davis y en 1960 Davis sucedió a Long.
Long fue derrotado en las primarias de 1959 por el conservador CC "Taddy" Aycock de Franklin, en la parroquia de St. Mary, en el sur de Luisiana, para ocupar el cargo de vicegobernador. Aycock también ganó la segunda vuelta de las elecciones de enero de 1960 contra el alcalde de Alexandria, W. George Bowdon Jr. En las primarias de 1959, Long perdió una carrera contra Sheridan Garrett, por 2563 votos a 2068, por un escaño en la parroquia de Winn en el Comité Central Demócrata del Estado de Luisiana . [13]
Al igual que su hermano Huey Long , el tiempo de Earl Long como gobernador vio una serie de iniciativas en el campo social. Se proporcionó una pensión de 50 dólares para los ancianos, junto con bonificaciones para los veteranos, mientras que se establecieron nuevos hospitales de caridad y escuelas de oficios. Long también experimentó con almuerzos calientes gratuitos para todos los escolares, y también agregó servicios de ambulancia gratuitos para hospitales de caridad y clínicas dentales gratuitas que viajaban por el estado. También se hicieron aumentos a los salarios de los maestros, y por primera vez los salarios de los maestros negros coincidieron con los de los maestros blancos. [14] Se hicieron mejoras en los beneficios de desempleo, [15] mientras que una "ley de derecho al trabajo" fue derogada en 1956, con la Cámara de Representantes votando 57-44 y el Senado 21-18 a favor de la derogación. [16] Como se señaló en un estudio, "La derogación resultó ser una bendición para el trabajo organizado". [17]
El pintoresco "tío Earl" (llamado así por sus parientes, entre ellos su sobrino y senador estadounidense Russell Long ) bromeó una vez diciendo que un día la gente de Luisiana elegiría " un buen gobierno , ¡y no les va a gustar!" Pero, debajo de su imagen pública de simple y franco habitante rural de Luisiana, con poca educación, tenía una mente política astuta y de considerable inteligencia. Earl Long era un maestro de las campañas, que atraía grandes multitudes cuando su caravana cruzaba el estado de un lado a otro. No permitía que una persona local lo presentara a él o a sus compañeros de candidatura en un mitin. Sólo personas de fuera de la parroquia podían hacer el honor. Long razonó que casi cualquier persona local se habría ganado algunos enemigos políticos que podrían rechazar a Earl Long sólo porque el "enemigo" de esa persona era partidario de Long. Long estaba decidido a conseguir todos los votos posibles, por lo que trató de mantenerse independiente de las rivalidades locales.
Tanto Earl Long como su hermano Huey habían entablado una relación estrecha con Earl Williamson, un político local de la parroquia de Caddo . El hijo de Williamson, Don W. Williamson, recordó más tarde que Earl Long llegó a su ciudad de Vivian y recogió a su padre para unirse a la comitiva de Long para un viaje a Hot Springs, Arkansas , donde disfrutaron bebiendo suero de leche y carreras de caballos , así como atracciones ilícitas en la ciudad turística. Long exigía lealtad absoluta entre su círculo íntimo, diciendo a menudo que no necesitaba que lo respaldaran cuando tenía razón, sino cuando se equivocaba. El comportamiento político errático de Long llevó al aspirante a cantante Jay Chevalier a componer en 1959 la canción "The Ballad of Earl K. Long".
En las primarias demócratas de 1948, WE Anderson, de la parroquia de Tangipahoa , derrotó a Dave L. Pearce, un legislador de la parroquia de West Carroll en el noreste de Luisiana, para el puesto de Comisionado de Agricultura y Silvicultura de Luisiana . Para las primarias de 1952, el Partido Demócrata volvió a nominar a Anderson sin oposición para un segundo mandato. Después de que Anderson muriera ese año, el gobernador saliente Long nombró a Pearce para terminar el mandato. Pearce ganó una elección especial y también sirvió como comisionado durante la administración del gobernador anti-Long Robert F. Kennon de Minden. [18]
El primer vicegobernador de Long, William J. "Bill" Dodd , en sus memorias tituladas Peapatch Politics: The Earl Long Era in Louisiana Politics (nombrada por la "granja Peapatch" de Earl Long en la parroquia de Winn), escribe que Earl Long desarrolló un "odio" por Pearce. El gobernador animó al entomólogo estatal Sidney McCrory de la parroquia de Ascension a presentarse contra Pearce en las elecciones primarias de 1956. Dodd no explicó por qué la relación entre Long y Pearce había empeorado. McCrory derrotó a Pearce, pero a partir de las primarias de 1959, Pearce fue nominado por los demócratas para el primero de lo que se convertirían en cuatro mandatos consecutivos como comisionado de agricultura. Ese año, Earl Long se postuló para vicegobernador, pero perdió ante Taddy Aycock. Dodd señaló con humor que Long se había irritado con McCrory después de invitarlo a la candidatura intrapartidaria de Long en 1956:
"... para hostigar, y esperábamos, derrotar al viejo enemigo político del tío Earl, Dave Pearce. Todo de lo que McCrory podía hablar era de pesticidas y de cómo deshacerse de diferentes tipos de insectos que matan los cultivos. Su tema principal y motivo de fama, que dominó todos sus discursos, ya fuera en la región del algodón , en las áreas forestales o en la ciudad de Nueva Orleans , fue su erradicación de los gusanos rosados de los campos de algodón de Luisiana. El tío Earl casi se volvió loco cuando tuvo que escuchar... McCrory mató suficientes gusanos rosados para llenar el Océano Atlántico ".
Long era conocido por su comportamiento excéntrico, lo que llevó a algunos a sospechar que tenía trastorno bipolar . En su último mandato, su esposa, Blanche Revere Long (1902-1998), y otros intentaron destituirlo por motivos de inestabilidad mental. Durante un tiempo, Long estuvo confinado en el Southeast Louisiana Hospital en Mandeville , pero se dice que su asesor legal, Joseph A. Sims, lo rescató de la institución. Long nunca fue diagnosticado formalmente con ningún trastorno mental . Los comentaristas han especulado que la oposición política puede haber liderado el esfuerzo para demostrar que era mentalmente incompetente, incluida su esposa, que resentía su conexión con Starr. Tuvo un ataque cardíaco severo en 1951. Además, en sus últimos años, se alega que sufrió accidentes cerebrovasculares , lo que resultó en un mayor deterioro mental. Algunos han especulado que pudo haber sufrido demencia en sus últimos días. [19]
En 1960, tan solo unos meses después de que expirara su mandato como gobernador, Earl Long se presentó como candidato a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por el octavo distrito congresual de Luisiana . Un séquito de partidarios de Long de todos los años acudió en masa a apoyarlo en la contienda, entre ellos Bill Dodd, el exlíder del pleno del Senado CH "Sammy" Downs , el senador estatal Sixty Rayburn, el abogado de Long Joseph A. Sims y AA Fredericks, exasistente ejecutivo de Long. [20]
Debido a un tercer candidato, el ex representante estatal Ben F. Holt de Rapides Parish , Long terminó en segundo lugar en las elecciones primarias y se vio obligado a participar en una segunda vuelta por la nominación demócrata con el titular de corto plazo, el abogado de Alexandria Harold B. McSween , que Long ganó. Debido a que ningún republicano se postuló para el escaño, Long estaba listo para presentarse sin oposición en las elecciones generales programadas para el 8 de noviembre de 1960. Sin embargo, en septiembre sufrió un ataque cardíaco fatal mientras estaba en el Baptist Hospital (más tarde Rapides General Hospital) en Alexandria . [ cita requerida ]
Tras la muerte de Earl Long, el Comité Central Demócrata del Estado nominó a McSween, que había sucedido al difunto hermano de Earl Long, George Long, en el escaño del distrito 8. De este modo, McSween no tuvo oposición en las elecciones generales de 1960 y ganó un segundo mandato consecutivo en la Cámara de Representantes de Estados Unidos. En 1962, McSween fue derrotado en las elecciones primarias por su compañero demócrata liberal, Gillis William Long , que afirmaba ser el legítimo heredero de la dinastía Long. Su funeral en Baton Rouge atrajo a numerosos asistentes. Long fue enterrado en el Earl K. Long Memorial Park en Winnfield. Su sobrino, el senador estadounidense Russell Long, estaba entre los portadores del féretro. [ cita requerida ]
