Los St. Louis Eagles eran un equipo profesional de hockey sobre hielo que jugaba en la Liga Nacional de Hockey (NHL). Con base en St. Louis , los Eagles jugaron solo un año, la temporada 1934-35 de la NHL .
El equipo fue fundado en 1883 como Ottawa Senators , un exitoso equipo independiente que se unió a la NHL como miembro fundador en 1917. Desde mediados de la década de 1920 en adelante, soportaron tensiones financieras causadas, en parte, por estar en el mercado más pequeño de la NHL. Los problemas financieros obligaron a los senadores a suspender las operaciones durante la temporada 1931-32 . A su regreso al juego, después de haber vendido a sus mejores jugadores en un esfuerzo por recaudar fondos, los Senadores terminaron en último lugar durante dos temporadas consecutivas y continuaron perdiendo dinero. Tras repetir el último puesto, el equipo decidió que no podía sobrevivir en Ottawa y esperaba trasladarse a un mercado más grande.
En un intento por recuperar pérdidas y pagar las deudas pendientes, los senadores se mudaron a St. Louis como Eagles. Sin embargo, el equipo siguió perdiendo dinero debido al aumento de los gastos de viaje y se vio obligado a vender jugadores a otros equipos para cumplir con sus obligaciones financieras.
Después de la temporada, los propietarios pidieron permiso a la NHL para suspender las operaciones por segunda vez. Esta vez la NHL rechazó la solicitud. En cambio, la liga recompró la franquicia, detuvo sus operaciones y dispersó a sus jugadores entre los equipos restantes.
Los Ottawa Senators se fundaron en 1883 como un club de aficionados. Comenzaron a pagar a sus jugadores "por debajo de la mesa" en 1903 y se volvieron abiertamente profesionales en 1907. [1] [2] Fueron miembros fundadores de la Liga Nacional de Hockey (NHL) en 1917 y ganaron la Copa Stanley cuatro veces en el La primera década de la NHL (y siete veces antes de la formación de la liga, incluida su época como Silver Seven ). [3] [4]
Sin embargo, durante la mayor parte de su mandato en Ottawa, los Senadores jugaron en el mercado más pequeño de la NHL. El censo de 1931 incluía sólo 110.000 personas en la ciudad de Ottawa, aproximadamente una quinta parte del tamaño de Toronto , el segundo mercado más pequeño de la liga. El equipo empezó a tener problemas de asistencia cuando la NHL se expandió a los Estados Unidos en 1924; Los partidos contra los nuevos equipos americanos no empataron bien. [5] A pesar de ganar lo que sería su última Copa Stanley en 1927, el equipo perdió 50.000 dólares por la temporada. [6] Los senadores pidieron permiso a la NHL para suspender las operaciones durante la temporada 1931-32 con el fin de ayudar a eliminar la deuda. La liga accedió a la solicitud. Durante su temporada suspendida, Ottawa recibió 25.000 dólares por el uso de sus jugadores, mientras que la NHL firmó conjuntamente un préstamo del Banco de Montreal de 28.000 dólares para la franquicia. [7] Los senadores regresaron para la temporada 1932-33 y terminaron en último lugar. [6] Volvieron a terminar últimos en la temporada 1933-1934 . Después de la temporada, el Auditorio de Ottawa , propietarios de los Senators, anunció que el equipo se mudaría a otro lugar para la próxima temporada debido a pérdidas de 60.000 dólares en las dos temporadas anteriores. Los funcionarios del auditorio dijeron que necesitaban trasladar a los senadores a una ciudad más grande para proteger a los accionistas y pagar sus deudas. [8]
Los propietarios de los Senadores decidieron trasladar la franquicia a St. Louis, Missouri, y la liga aprobó la transferencia el 14 de mayo de 1934. Thomas Franklin Ahearn renunció como presidente del Auditorio de Ottawa y Redmond Quain se convirtió en presidente. Quain transfirió los contratos de los jugadores y las operaciones de franquicia a una nueva empresa llamada Hockey Association of St. Louis, Inc. Eddie Gerard fue contratado para entrenar al nuevo equipo. [9] El club pasó a llamarse Eagles, inspirado en el logotipo de la empresa cervecera Anheuser-Busch , fundada en St. Louis. [10] [11] El nombre y el logotipo de Senators permanecieron en Ottawa y serían utilizados por un equipo amateur de alto nivel hasta 1954. [12] En ese momento, St. Louis era la séptima ciudad más grande de los Estados Unidos, con más de 800.000 habitantes. - [13] más de siete veces más grande que Ottawa. A pesar de esto, a St. Louis se le había negado una franquicia de la NHL en 1932 porque viajar al Medio Oeste se consideraba demasiado caro durante la Gran Depresión . [14]
Incluso antes del debut de los Eagles, surgió un problema para el nuevo club de la NHL. Ya había un equipo de hockey profesional en la ciudad, los St. Louis Flyers , que jugaban en la Asociación Americana de Hockey (AHA) profesional menor . Los propietarios de los Flyers afirmaron que tenían un acuerdo con la NHL que les impedía establecerse al oeste del Mississippi. [14] Amenazaron con demandar por 200.000 dólares en compensación tan pronto como los Eagles jugaron su primer partido. Tras una visita del presidente de la AHA, se pidió a los Flyers que no siguieran adelante con la demanda. Los Flyers no emprendieron más acciones legales y finalmente cambiaron su estadio local. [15] [16]
En ese momento había nueve equipos en la NHL, divididos en dos divisiones, la canadiense y la estadounidense . Lógicamente, los Eagles deberían haber sido colocados en la División Americana con los Boston Bruins , Chicago Black Hawks , New York Rangers y Detroit Red Wings . Sin embargo, los Eagles retuvieron el lugar de los Senadores en la División Canadiense junto a los Toronto Maple Leafs , los Montreal Canadiens , los Montreal Maroons y los New York Americans . [17] [18] El núcleo de jugadores de los Senators regresó y el equipo jugó sus partidos en el St. Louis Arena . El estadio fue construido en 1929 para albergar la Exposición Nacional de Lácteos, pero había sufrido económicamente. En 1931 se instaló una pista de hockey sobre hielo para atraer nuevos negocios. [19] [20] Una vez que los Eagles comenzaron a jugar, el St. Louis Arena ganó la distinción de ser el único estadio de la NHL con asientos segregados racialmente . [21]
En su primer juego, los Eagles sucumbieron a una remontada tardía del campeón defensor de la Copa Stanley, Black Hawks, perdiendo 3-1. [22] Registraron su primera victoria en el siguiente juego ganando 4-2 sobre los Rangers. Tras la victoria, los Eagles tuvieron una racha de ocho derrotas consecutivas. [23] Después de los primeros 13 juegos, los Eagles registraron un récord de 2-11-0, colocándolos últimos en su división. Gerard dimitió como entrenador en jefe y fue sustituido por George "Buck" Boucher , el entrenador al que el propio Gerard había sustituido tras la última temporada de la franquicia en Ottawa. [24]
Bajo la dirección de Boucher, el equipo mostró una mejora, registrando un récord de 3-3-3 en los primeros nueve juegos. [25] Sin embargo, la racha de derrotas inicial ya había dañado la base de fans. Su partido inaugural atrajo a 12.622 aficionados, pero la asistencia disminuyó rápidamente. [14] [22] A principios de enero de 1935, el equipo redujo los precios de las entradas al nivel más bajo de la liga en un intento de atraer a los fanáticos. [26] En febrero, el estado financiero del equipo obligó a los Eagles a vender esencialmente al máximo goleador Syd Howe a los Detroit Red Wings. [27] [28] Oficialmente, el intercambio fracasó como tal: Detroit recibió a Howe y Ralph Bowman a cambio de Teddy Graham y 50.000 dólares. [29] En ese momento se consideraba una gran suma de dinero. [30] Asimismo, Frank Finnigan fue vendido a los Maple Leafs. [14] Los Eagles no pudieron mantener el éxito inicial con Boucher y terminaron con el peor récord de la liga por tercer año consecutivo, con un récord de 11–31–6. Con sólo 84 goles marcados, fue el equipo con menos goles de la liga. Sólo los Montreal Canadiens permitieron más goles durante la temporada, permitiendo 145 frente a los 144 de los Eagles .
Al final de la temporada, los propietarios de los Eagles habían perdido 70.000 dólares, debido principalmente al costo del viaje en tren. En aquella época, los equipos de la NHL viajaban principalmente en tren. Por estar en la División Canadiense, los Eagles tuvieron que hacer muchos viajes a Montreal y Toronto. Un intento de estabilizar la franquicia vendiendo algunos de sus jugadores generó 58.000 dólares. Los propietarios esperaban mudarse nuevamente para salvar la franquicia. [32] Hubo interés de Cleveland y también de regresar a Ottawa, pero ninguno de los dos llegó a buen término. [33] [34]
Como resultado, los propietarios solicitaron nuevamente a la NHL que les permitiera suspender las operaciones durante un año. Esta vez la NHL se negó y los Eagles fueron puestos a la venta. [35] [36] Después de que no surgieron ofertas creíbles, la NHL compró la franquicia y los contratos de los jugadores por $ 40,000 y optó por jugar como una liga de ocho equipos. [36] Si la NHL alguna vez revendiera la franquicia, las ganancias se destinarían a la Asociación de Hockey de Ottawa. [37] La NHL distribuyó a los jugadores bajo contrato con St. Louis a través de un draft de dispersión. Los equipos seleccionaron a los jugadores en orden según la clasificación de la temporada anterior. Los equipos con el total de puntos más bajo se seleccionan primero. Los Chicago Black Hawks no participaron en el draft. Dieciocho de los 23 jugadores bajo contrato fueron seleccionados y los jugadores restantes fueron colocados en las ligas menores. [36] [38] Los jugadores se distribuyeron de la siguiente manera:
Nunca surgió ninguna oferta creíble para comprar la franquicia inactiva. Como resultado, la franquicia Senators/Eagles nunca volvió a tomar el hielo y sigue siendo uno de los dos equipos de la NHL en retirarse después de ganar una Copa Stanley (el otro son los Maroons).
En 1938, los Maroons de Montreal intentaron trasladarse a St. Louis. La NHL los negó debido a los altos costos de viaje que afectaron a los Eagles. [39] La NHL regresó a St. Louis en 1967, cuando la liga duplicó su tamaño con respecto a los Seis Originales . El nuevo equipo se llamó Blues y se unieron a los Minnesota North Stars , Los Angeles Kings , Oakland Seals , Philadelphia Flyers y Pittsburgh Penguins como parte de la nueva expansión . [40]
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Nota: W = Victorias, L = Derrotas, T = Empates, GF = Goles a favor, GA = Goles en contra, Pts = Puntos
Los equipos que se clasificaron para los playoffs están resaltados en negrita.
Veintinueve jugadores representaron a los Eagles durante su única temporada de existencia. El último jugador activo que jugó con los Eagles fue Bill Cowley , quien se retiró en 1947 después de su última temporada con los Boston Bruins. También fue el único jugador en la historia de la franquicia en comenzar su carrera con los Eagles y ser incluido en el Salón de la Fama del Hockey . [38] Syd Howe fue el único capitán del equipo durante su existencia [42] y los dos jugadores fueron los únicos jugadores de los Eagles en ser incluidos en el Salón de la Fama. [43] Pete Kelly fue el último superviviente de St. Louis Eagle y murió en 2004.
Carl Voss lideró al equipo con 18 asistencias y 31 puntos. Howe los lideró en goles registrando 14, a pesar de ser canjeado a mitad de temporada. Los totales fueron mucho más bajos que los líderes de la NHL, ya que Charlie Conacher de Toronto lideró la liga con 36 goles y 57 puntos, mientras que Art Chapman de los estadounidenses lideró en asistencias con 34. [44] Bill Beveridge fue el único portero que utilizó el equipo durante el estación. De sus 11 victorias, tres fueron sin blanquear .
La lista de jugadores en la historia del equipo se presenta a continuación.
Todas las estadísticas de los jugadores extraídas de Hockey-Reference.com [28]