El Grupo Eagle Ford (también llamado Eagle Ford Shale ) es una formación rocosa sedimentaria depositada durante las eras Cenomaniana y Turoniana del Cretácico Superior sobre gran parte del actual estado de Texas . Eagle Ford está compuesto predominantemente de lutitas y margas marinas fosilíferas ricas en materia orgánica con calizas delgadas intercaladas . Deriva su nombre de los afloramientos en las orillas de West Fork del río Trinity cerca de la antigua comunidad de Eagle Ford, [1] que ahora es un vecindario dentro de la ciudad de Dallas . El cinturón de afloramientos de Eagle Ford se extiende desde la frontera entre Oklahoma y Texas hacia el sur hasta San Antonio , hacia el oeste hasta el Río Grande , el Parque Nacional Big Bend y las montañas Quitman del oeste de Texas . [2] También se encuentra en el subsuelo del este y el sur de Texas , donde es la roca fuente del petróleo que se encuentra en Woodbine , Austin Chalk y Buda Limestone , [3] y se produce de manera no convencional en el sur de Texas y en el yacimiento "Eaglebine" del este de Texas . [4]
En 2010, Eagle Ford fue uno de los yacimientos de petróleo y gas no convencionales más explotados en Estados Unidos [5] , pero su producción se redujo drásticamente en 2015 [6]. En el verano de 2016, el gasto en Eagle Ford se había reducido en dos tercios, de 30.000 millones de dólares en 2014 a 10.000 millones, según un análisis de la firma de investigación Wood Mackenzie . Este yacimiento ha sido el más afectado de todos los yacimientos petrolíferos del mundo. Sin embargo, en 2016 se esperaba que el gasto aumentara a 11.600 millones de dólares en 2017. No se esperaba una recuperación total en un futuro próximo [7] .
Los fósiles son relativamente comunes en las rocas de Eagle Ford. Se han encontrado allí fosilizados plesiosaurios , mosasaurios , peces, dientes de tiburón , crustáceos , erizos de mar , estrellas emplumadas , amonitas , ostras , almejas y otras conchas de gasterópodos . [8] [9] [10]
Las rocas de Eagle Ford se formaron a partir de los restos de vida marina que cayeron al fondo de un mar interior (o mar epeírico) que cubría gran parte de la actual Texas . La plataforma de Texas durante el Cenomaniano - Turoniense estaba delimitada por el Levantamiento Ouachita al norte, el Levantamiento Sabine al este, los márgenes de arrecifes relictos de la Formación Stuart City y la Formación Sligo al sureste, y la Vía Marítima Interior Occidental al oeste. Las regiones del este y el sur de Texas estaban divididas por una extensión del Levantamiento Llano conocida como el Arco de San Marcos. Las cuencas principales activas durante la sedimentación de Eagle Ford fueron las cuencas del este de Texas y Brazos en el este de Texas y la cuenca Maverick en el sur de Texas. [11]
Las aguas del fondo del mar de Eagle Ford se quedaron sin oxígeno cuando la mayor parte del material de Eagle Ford cayó al fondo del mar, y esto está relacionado con el Evento Anóxico Oceánico 2 (OAE2) global, o evento de límite Cenomaniano-Turoniano , aunque la plataforma de Texas se volvió así casi dos millones de años antes del OAE2. [2] Las condiciones de bajo oxígeno ayudaron a preservar la materia orgánica que finalmente generó los hidrocarburos asociados con Eagle Ford en el subsuelo. [3] La evidencia de anoxia incluye las altas cantidades de materia orgánica, la falta de fósiles o trazas de fósiles del tipo de criaturas que viven en el fondo del mar y el enriquecimiento en los proxies redox molibdeno y vanadio . [2]
Después de la caída significativa del nivel del mar ( regresión marina ) asociada con la deposición de Woodbine durante el Cenomaniano Temprano, el nivel del mar comenzó a subir ( transgresión marina ), lo que permitió la deposición de margas ricas en materia orgánica de Lower Eagle Ford en el sur de Texas y calizas del Miembro Terrell de la Formación Boquillas en el oeste de Texas a partir de hace unos 96 millones de años. [12] [13] El aumento del nivel del mar finalmente ahogó los deltas del río Woodbine del este de Texas , iniciando la deposición de Eagle Ford en el este de Texas. [14] Los depósitos iniciales , conocidos como Six Flags Limestone en Dallas y Bluebonnet Limestone en Waco, son calcarenitas compuestas predominantemente de prismas desagregados de almejas " Inoceramus " y pruebas de foraminíferos planctónicos . [15] [16]
Después de la deposición de las calcarenitas, un delta fluvial comenzó a progradarse desde el Levantamiento Ouachita hasta la cuenca norte del este de Texas. [14] Aunque las areniscas y limolitas de este delta, conocido como el Miembro Templeton, se colocaron originalmente dentro de la Formación Woodbine, [17] las amonitas encontradas dentro de ellas indican que están mejor asociadas con Eagle Ford. [2] En áreas no afectadas por el Delta Templeton, las tasas de deposición fueron bajas, produciendo una sección condensada compuesta de margas calcáreas ricas en materia orgánica , calizas y lechos de ceniza volcánica tanto en el sur como en el oeste de Texas. Los microfósiles encontrados dentro de las margas son predominantemente cocolitos y foraminíferos planctónicos , mientras que las calizas contienen abundantes radiolarios y calcisferas ( quistes calcáreos producidos por algunos dinoflagelados ). También se encuentran fragmentos de Inoceramus y huesos de pescado en estos depósitos. [2]
Durante el Cenomaniano Tardío, el levantamiento Sabine a lo largo de la actual frontera entre Texas y Luisiana se volvió activo, causando erosión de los sedimentos de Eagle Ford y Woodbine [18] y deposición dentro del complejo del Delta de Harris. [19] La arcilla de este delta llegó tan al sur como el condado de DeWitt, Texas . [14]
Hacia el final del Cenomaniano Tardío, las aguas del fondo de la plataforma de Texas y el Mar Interior Occidental se oxigenaron, [20] lo que puede estar relacionado con el máximo del nivel del mar asociado con el evento del límite Cenomaniano-Turoniano. [2] La evidencia de este evento de oxigenación, conocido como la "Zona Bentónica", [21] incluye un aumento en la abundancia de fósiles de organismos bentónicos y bioturbación , una disminución en los proxies redox uranio , molibdeno y vanadio, y una reducción en la materia orgánica. [22] [23] Este evento de oxigenación marca el límite entre el Eagle Ford Inferior y Superior en el Oeste de Texas y el subsuelo del Sur de Texas. En general, las rocas del Eagle Ford Superior depositadas durante el evento del límite Cenomaniano-Turoniano (OAE2) contienen mucha menos materia orgánica que las rocas del Eagle Ford Inferior, lo que es lo inverso de las tendencias de materia orgánica observadas en el océano global. [10] [20] [22] En este nivel se produce una discordancia en todo el este de Texas, posiblemente debido a la falta de sedimentos que llegan a la cuenca durante el máximo del nivel del mar. [14]
El nivel del mar comenzó a descender después del máximo nivel del mar del Turoniano temprano; esto es más obvio en los afloramientos cerca de Langtry, Texas , donde las profundidades del agua se volvieron menores a 100 pies (30 m). Esta unidad rica en piedra caliza se conoce como el Miembro Langtry de la Formación Boquillas . Contiene muy poca materia orgánica y abundantes fósiles de erizos de mar . [10] La piedra caliza Kamp Ranch se encuentra por encima de la discordancia en el área de Dallas. Es similar a las calizas Six Flags y Bluebonnet más antiguas, ya que está compuesta predominantemente de prismas desagregados de almejas Inoceramus [24] y tiene marcas de ondulación indicativas de deposición en aguas poco profundas. [25] A medida que el nivel del mar continuó cayendo durante el Turoniano tardío, los sedimentos deltaicos originados en el levantamiento de Ouachita se progradaron hacia la región norte del este de Texas. Estas areniscas se conocen como el delta sub-Clarksville en el subsuelo y la arenisca Bells en el afloramiento . [26] [27] En el subsuelo del sur de Texas, la unidad de edad equivalente al Miembro Langtry es más calcárea que las rocas subyacentes del Upper Eagle Ford, lo que hace que sea difícil distinguirlas de las calizas de la tiza de Austin suprayacente , aunque se encuentra una discordancia entre Eagle Ford y la tiza de Austin tanto en el sur de Texas como en el este de Texas. [2]
En el Cretácico, después de que se depositaran las formaciones Woodbine y Eagle Ford, el Levantamiento Sabine comenzó a elevarse nuevamente debido a su reactivación hace aproximadamente 88 millones de años. Una disminución en los espesores efectivos de las placas elásticas hizo que la cuenca se hundiera a medida que el levantamiento se hacía cada vez más elevado. Como resultado, se estima que un levantamiento de 150 m sobre la región Sabine provocó que las partes orientales de las formaciones Woodbine y Eagle Ford tuvieran una exposición subaérea, lo que finalmente resultó en su erosión hacia el este. La deposición de la tiza Austin después de este fenómeno erosivo provocó un sellado del yacimiento de petróleo del este de Texas y la creación de una discordancia del Cretácico medio. Actualmente, el Levantamiento Sabine está en el subsuelo, y la discordancia del Cretácico medio no se ve porque está enterrada debajo de una cuña masiva de sedimentos clásticos desde el Cretácico Superior hasta el presente. [ cita requerida ]
Paul Basinski, el geólogo que ayudó a descubrir la cuenca de Eagle Ford, ha sido llamado "uno de los padres del fracking". [28] Petrohawk perforó el primer pozo para producir gas de manera no convencional en Eagle Ford en 2008, en el condado de LaSalle, Texas . Las compañías petroleras rápidamente extendieron el área productiva, que se extiende desde la frontera entre Texas y México en los condados de Webb y Maverick y se extiende 400 millas hacia el este de Texas . El yacimiento tiene 50 millas de ancho y un promedio de 250 pies de espesor a una profundidad de entre 4000 y 12 000 pies. El esquisto contiene una gran cantidad de carbonato , lo que lo hace frágil y, por lo tanto, es más fácil utilizar la fracturación hidráulica para producir petróleo o gas. [29]
En 2011, se estimaron las reservas de petróleo en el yacimiento de esquisto Eagle Ford en 3.000 millones de barriles. [30] La Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA) estimó que Eagle Ford contenía 50,2 billones de pies cúbicos (TCF) de gas técnicamente recuperable y no probado. Se estimó que el pozo promedio recuperaba 2.360 millones de pies cúbicos (BCF) de gas. [31]
En 2011, Eagle Ford produjo un promedio de 1,14 BCF/día de gas y 211.000 barriles/día de petróleo y condensado . En 2012, Eagle Ford produjo un promedio de 2,43 BCF/día de gas y 566.000 barriles/día de petróleo y condensado. A finales de 2013, la producción se había disparado a más de 1.000.000 BOE /día (1 MMBOE/día). [32] En 2013, Eagle Ford produjo un promedio de 3,73 BCF/día de gas y 975.000 barriles/día de petróleo y condensado. En 2014, Eagle Ford produjo un promedio de 4,85 BCF/día de gas y 1.376.000 barriles/día de petróleo y condensado.
El gran aumento de la producción de petróleo ajustado de Eagle Ford es uno de los factores que llevaron a la caída del precio del petróleo a finales de 2014. [33] La producción total alcanzó su pico en marzo de 2015 con 2,62 MMBOE/día (1,625 MMBO/día y 5,75 BCF /día).
La producción de Eagle Ford se ha producido en 27 condados de Texas. [34] La gran zona de operaciones de petróleo y gas de Eagle Ford es visible en las fotografías satelitales nocturnas de los Estados Unidos, y aparece como una mancha brillante difusa de unas doscientas millas de largo, entre las luces más concentradas de San Antonio , Austin , Houston , Victoria , Corpus Christi , Laredo y ciudades vecinas. [35]
*La estimación de EIA incluye reservas en la cuenca en otros estratos suprayacentes y subyacentes, incluidos Austin Chalk, Olmos/San Miguel, etc.
La Formación Eagle Ford se extiende hasta la Cuenca de Burgos, en el norte de México, donde se la conoce como Formación Boquillas y tiene un espesor promedio de 200 metros (660 pies). Se estima que el contenido orgánico total (COT) es en promedio del 5%. Se estima que los hidrocarburos técnicamente recuperables son 343 billones de pies cúbicos de gas de esquisto y 6.3 mil millones de barriles de petróleo de esquisto . La compañía petrolera nacional Pemex comenzó a explorar en 2010. Pemex tenía un programa de exploración en curso hasta 2015. [40]
En abril de 2013, Pemex comenzó a explotar el primer pozo de gas de esquisto del país, justo al sur de la frontera con Estados Unidos. El pozo se completó en el equivalente de la Formación Eagle Ford. [41] La perforación de gas en la Cuenca de Burgos, cerca de la frontera con Estados Unidos, se ha visto obstaculizada por las bandas de narcotraficantes. [42] Un experto de la industria mexicana dijo que era poco probable que México desarrollara el Eagle Ford debido a la falta de infraestructura de oleoductos y de experiencia y porque la empresa mexicana Pemex estaba invirtiendo en depósitos de petróleo que producen una mayor tasa de retorno. [43]
En 2015, con la caída mundial de los precios del petróleo crudo, se produjo una fuerte caída en el yacimiento de Eagle Ford. En enero de 2015, había 840 plataformas de perforación activas en todo Texas; a finales de año, 321. En el yacimiento de Eagle Ford, la caída durante esos doce meses fue de 200 a 76 plataformas. La caída del precio del petróleo hizo que no fuera rentable perforar pozos que no fueran óptimos. Los trabajadores de los yacimientos petrolíferos del sur de Texas se vieron especialmente afectados por la caída. [6]
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