El ERA 1101 , posteriormente rebautizado como UNIVAC 1101 , fue un sistema informático diseñado y construido por Engineering Research Associates (ERA) a principios de la década de 1950 y continuó siendo vendido por la corporación Remington Rand después de que esta empresa comprara ERA. Su modelo militar (inicial), el ERA Atlas , fue el primer ordenador con programa almacenado que se trasladó de su lugar de fabricación y se instaló con éxito en un sitio distante. Remington Rand utilizó la arquitectura del 1101 como base para una serie de máquinas hasta la década de 1960.
ERA se formó a partir de un grupo de descifradores de códigos que trabajaban para la Marina de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . El equipo había construido una serie de máquinas de descifrado de códigos , similares a la famosa computadora Colossus en Inglaterra, pero diseñadas para atacar códigos japoneses . Después de la guerra, la Marina estaba interesada en mantener al equipo unido a pesar de que tuvieron que ser expulsados formalmente del servicio en la Marina. El resultado fue ERA, que se formó en St. Paul, Minnesota, en los hangares de una antigua fábrica de sombras de Chase Aircraft .
Después de la guerra, el equipo continuó construyendo máquinas de descifrado de códigos, destinadas a descifrar códigos específicos. Después de que uno de estos códigos cambiara, lo que hizo que una costosa computadora quedara obsoleta, el equipo convenció a la Marina de que la única manera de crear un sistema que siguiera siendo útil era construir una computadora completamente programable. La Marina estuvo de acuerdo y en 1947 financió el desarrollo de un nuevo sistema en el marco de la "Tarea 13".
Las máquinas resultantes, conocidas como "Atlas", utilizaban una memoria de tambor como memoria principal y presentaban una unidad central de procesamiento simple diseñada para matemáticas con números enteros. La primera máquina Atlas se construyó, trasladó e instaló en la Agencia de Seguridad del Ejército en diciembre de 1950. [1] [ fuente autopublicada ] [2] [3] Una versión más rápida que utilizaba tubos y tambores Williams fue entregada a la NSA en 1953.
La compañía se dedicó a la tarea de vender los sistemas comercialmente. Atlas recibió el nombre de un personaje de la popular tira cómica Barnaby , [4] e inicialmente decidieron llamar a las versiones comerciales "Mabel". Jack Hill sugirió "1101" en su lugar; 1101 es la representación binaria del número 13. El ERA 1101 se anunció públicamente en diciembre de 1951. [5] [3] Atlas II, ligeramente modificado, se convirtió en el ERA 1103 , [6] mientras que una versión más modificada con memoria central y soporte de matemáticas de punto flotante se convirtió en el UNIVAC 1103A .
En esa época, la empresa se vio envuelta en una larga serie de maniobras políticas en Washington, DC. El Washington Merry-Go-Round de Drew Pearson afirmó que la fundación de ERA había sido un conflicto de intereses para Norris y Engstrom porque habían utilizado sus conexiones con el gobierno en tiempos de guerra para crear una empresa para su propio beneficio. La lucha legal resultante dejó a la empresa agotada, tanto financiera como emocionalmente. En 1952, Remington Rand la compró, en gran medida como resultado de estos problemas.
Remington Rand había comprado recientemente Eckert–Mauchly Computer Corporation , los fabricantes de la famosa UNIVAC I , la primera computadora comercial de los EE. UU. Aunque ERA y UNIVAC funcionaban por separado dentro de la empresa, con el objetivo de sacar provecho del conocido nombre de UNIVAC, cambiaron el nombre de la máquina y la llamaron "UNIVAC 1101". A continuación, se fabricaron una serie de máquinas basadas en el mismo diseño básico, que se vendieron hasta la década de 1960, antes de ser reemplazadas por la familia UNIVAC 1100, que solo tenía un nombre similar .
Esta computadora medía 12 m de largo, 6,1 m de ancho, pesaba alrededor de 7,6 t [3] [7] [8] y utilizaba 2700 tubos de vacío para sus circuitos lógicos. Su memoria de tambor tenía 22 cm de diámetro, giraba a 3500 rpm, tenía 200 cabezales de lectura y escritura y contenía 16 384 palabras de 24 bits (un tamaño de memoria equivalente a 48 kB ) con un tiempo de acceso entre 32 microsegundos y 17 milisegundos.
Las instrucciones tenían una longitud de 24 bits, con seis bits para el código de operación , cuatro bits para el valor de "salto" (que indicaba cuántas ubicaciones de memoria se debían saltar para llegar a la siguiente instrucción en la secuencia del programa) y 14 bits para la dirección de memoria. Los números eran binarios con valores negativos en complemento a uno . El tiempo de adición era de 96 microsegundos y el tiempo de multiplicación era de 352 microsegundos.
El acumulador único de 48 bits era fundamentalmente sustractivo, ya que la suma se realizaba restando el complemento a uno del número que se iba a sumar. Esto puede parecer bastante extraño, pero el sumador sustractivo reduce la posibilidad de obtener un cero negativo en las operaciones normales.
La máquina tenía 38 instrucciones.
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