La criptografía se utilizó ampliamente durante la Segunda Guerra Mundial debido a la importancia de las comunicaciones por radio y la facilidad de interceptación de radio . Las naciones involucradas desplegaron una gran cantidad de sistemas de códigos y cifrado , muchos de los últimos utilizando máquinas de rotor . Como resultado, los aspectos teóricos y prácticos del criptoanálisis o descifrado de códigos estaban muy avanzados.
Posiblemente el evento de descifrado de códigos más importante de la guerra fue el exitoso descifrado por parte de los aliados del cifrado alemán "Enigma" . La primera irrupción en Enigma la logró la Oficina Polaca de Cifrado alrededor de 1932; Las técnicas y conocimientos utilizados se transmitieron a los aliados franceses y británicos justo antes del estallido de la guerra en 1939. Los esfuerzos británicos en Bletchley Park durante la guerra los mejoraron sustancialmente . El descifrado del cifrado Enigma permitió a los aliados leer partes importantes del tráfico de radio alemán en redes importantes y fue una fuente invaluable de inteligencia militar durante toda la guerra. La inteligencia de esta fuente y otras fuentes de alto nivel, como el criptoanálisis del cifrado de Lorenz , finalmente se llamó Ultra . [1] [2] [3]
Una ruptura similar en el cifrado diplomático japonés más seguro, denominado Púrpura por el Servicio de Inteligencia de Señales del Ejército de EE.UU., comenzó antes de que EE.UU. entrara en la guerra. El producto de esta fuente se llamó Magic .
Por otro lado, el descifrado de códigos alemán en la Segunda Guerra Mundial logró algunos éxitos notables al descifrar códigos navales británicos y otros.