El EML Lembit es uno de los dos submarinos minadores de la clase Kalev construidos para la República de Estonia antes de la Segunda Guerra Mundial, y ahora es un barco museo en Tallin. Fue botado en 1936 en Vickers-Armstrongs , Barrow-in-Furness , y sirvió en la Armada de Estonia y la Armada Soviética. Hasta que fue sacado del agua el 21 de mayo de 2011, el Lembit era el submarino más antiguo aún a flote en el mundo. [ cita requerida ] Su barco gemelo, el Kalev , se hundió en octubre de 1941. El Lembit debe su nombre a Lembitu , un gobernante estonio que resistió las Cruzadas de Livonia .
El Lembit es el único buque de guerra que sobrevive de la Armada de Estonia antes de la guerra y de los países bálticos . Estonia es una nación marítima y, como cualquier país con una larga costa que defender, tiene que salvaguardar sus aguas territoriales. En lo que respecta a la experiencia adquirida y observada durante la Primera Guerra Mundial , los submarinos encontraron su aplicación adecuada en la Armada de Estonia antes de la Segunda Guerra Mundial. La colecta organizada por la Fundación de la Flota Submarina en mayo de 1933 se convirtió en uno de los proyectos de recaudación de fondos más exitosos entre los eventos similares a nivel nacional.
Durante la construcción y las pruebas de los dos submarinos, las tripulaciones estonias recibieron entrenamiento en Gran Bretaña entre 1935 y 1937. Durante el período 1937-1940, el Lembit y su buque gemelo Kalev fueron los buques más imponentes de la Armada estonia. Su inactividad en la anexión de Estonia por la Unión Soviética fue una decisión política. [1]
En la primavera de 1937, el Lembit se unió a la Armada de Estonia, donde operó hasta la ocupación soviética a mediados de 1940. El submarino llevó a cabo un ataque de entrenamiento con torpedos en sus tres años de servicio en la Armada de Estonia, pero nunca fue utilizado en la función de colocación de minas . [2]
El submarino pasó a manos de la Armada Soviética el 18 de septiembre de 1940, momento en el que solo quedaban a bordo cinco hombres de la tripulación estonia del submarino, que debían ayudar a la tripulación soviética a aprender a utilizar una maquinaria desconocida.
Después de la invasión alemana de la Unión Soviética en junio de 1941, el Lembit fue asignado a la Flota Soviética del Báltico . El nombre original de Lembit se mantuvo inicialmente. Al menos tres de sus tripulantes estonios originales ayudaron a operar el submarino durante la guerra. [3] El Lembit participó con la Flota Soviética del Báltico en operaciones militares. [4] El Lembit llevó a cabo un total de siete patrullas durante la guerra germano-soviética . [5]
También en las minas de Lembit fue dañado el 24 de noviembre de 1944 el buque patrullero auxiliar alemán V 305 / Halbertstadt .
El 18 de junio de 1946, el Lembit pasó a llamarse U-1 ; el 9 de junio de 1949, S-85 ; el 30 de enero de 1956, STZh-24 ; el 27 de diciembre de 1956, UTS-29 . En algún momento entre 1949 y 1956, posiblemente llevó la designación PZM-1 ( PTsM-1? ) durante algún tiempo. El nombre original probablemente fue restaurado cuando fue dado de baja y devuelto a Tallin como barco museo en 1979.
El 6 de marzo de 1945, el Lembit recibió la Orden de la Bandera Roja por sus victorias anteriores en la guerra germano-soviética. Fue retirado del servicio activo el 17 de enero de 1946 y se convirtió en un barco de entrenamiento. El 12 de enero de 1949, el Lembit fue incluido entre los submarinos medianos. Fue dado de baja (desarmado) el 10 de junio de 1955. Fue transferido al astillero Krasnoye Sormovo el 3 de agosto de 1957 y posteriormente remolcado a Gorki (ahora Nizhni Novgorod ). Aquí, el Lembit se conservó como un barco experimental y un ejemplo del diseño de submarinos británicos. Su escotilla para el pozo de almacenamiento de cañones antiaéreos hermético a presión fue de particular interés. Fue copiada en los diseños de las escotillas de misiles de los nuevos submarinos soviéticos. [ cita requerida ]
El 28 de agosto de 1979, exactamente 38 años después de haber salido de Tallin , el Lembit regresó, remolcado. Después de una larga revisión, el submarino se abrió al público como monumento de guerra (más precisamente, como una sucursal del Museo de la Flota Soviética del Báltico ), el 5 de mayo de 1985. Junto con otros artefactos, se utilizó para celebrar el 40 aniversario de la victoria sobre la Alemania nazi. El Lembit fue uno de los tres monumentos de guerra submarinos en la URSS en 1987, junto con el S-56 en el Lejano Oriente y el K-21 en el Lejano Norte . Había planes para exhibir los tres buques fuera del agua, pero una grúa flotante que se iba a utilizar (que había sido trasladada desde Kronstadt) perdió su brazo durante el remolque.
Tras el colapso de la URSS en 1991 y la posterior disolución de su armada, el submarino fue tomado por funcionarios estonios el 27 de abril de 1992; algunos hombres de la Liga de Defensa izaron una bandera estonia en el buque, sin encontrar resistencia.
El Lembit es uno de los dos buques de guerra estonios de antes de la guerra que sobrevivieron ; el otro es el pequeño cañonero Uku en el lago Peipsi , que es un pecio. El Lembit recibió la nominación honoraria de "buque n.º 1" de la nueva Armada de Estonia el 2 de agosto de 1994. Después de una larga y costosa restauración, el submarino se abrió al público, como un departamento del Museo Marítimo de Estonia , con una colección de otras armas navales. El Lembit es uno de los pocos submarinos supervivientes de antes de la Segunda Guerra Mundial (entre otros, el finlandés Vesikko , construido en 1933, y el soviético K-21 , construido en 1937).
A finales de 2002, el Lembit se incendió. Una persona murió en el incendio, pero no se perdió nada de valor histórico. El interior estaba lleno de madera inflamable y caucho. Nadie supo cómo ni por qué se incendió, pero hasta 2003 no fue visible para el público. [7] Los dibujos de diseño originales fueron descubiertos en un archivo de Cumbria en 2010. Fueron escaneados y enviados a Estonia. [8] Se enviaron un total de más de 200 dibujos, para que pudieran usarse para la restauración. El Museo Marítimo de Estonia desarrolló planes para colocar el buque en el edificio del museo ( Lennusadam ) en 2008. [9] El Lembit fue sacado del agua el 21 de mayo de 2011, utilizando otra exhibición en el mismo museo: el BTS-4 (un vehículo de recuperación blindado, basado en el tanque T-54 ). El cabrestante se realizó en una rampa de 100 m (330 pies). [10]
Al submarino le faltaban las tapas externas de los tubos de torpedos. Utilizaron un original, que estaba almacenado en otro lugar, y los planos (obtenidos de Inglaterra) para construir tres réplicas. También se quitó la mayor parte de la pintura externa para quitarle un poco de óxido y algunas pequeñas abolladuras. Se calculó que la restauración total costaría más de 360.000 euros. [11] El submarino estuvo "estacionado" junto al edificio Lennusadam hasta la noche del 6 al 7 de julio de 2011, cuando comenzaron a remolcarlo hasta el Lennusadam. El remolque se realizó de la misma manera que cuando lo sacaron del agua y duró hasta el 10 de julio. [12] El Lennusadam abrió sus puertas a los visitantes en mayo de 2012, y ahora el Lembit está cubierto para que los visitantes lo exploren, tanto por dentro como por fuera. [13]
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[https://www.sankeyphotoarchive.uk/collection/search/?searchText=Lembit%2520 Imágenes del lanzamiento del "Lembit" en Barrow in Furness; del archivo fotográfico de Sankey].
59°27′06″N 24°44′19″E / 59.4517°N 24.7387°E / 59.4517; 24.7387