MS Estonia fue un ferry de cruceros construido en 1980 para la empresa finlandesa Rederi Ab Sally por Meyer Werft , en Papenburg , Alemania Occidental. Trabajó en rutas de ferry entre Finlandia y Suecia por varias compañías (primero Viking Line , luego EffJohn) hasta 1993, cuando fue vendida a Nordström & Thulin para su uso en la ruta Tallin-Estocolmo de Estline . El hundimiento del barco el 28 de septiembre de 1994, en el Mar Báltico , entre Suecia, Finlandia y Estonia, fue uno de los peores desastres marítimos en tiempos de paz del siglo XX, y se cobró 852 vidas.
59°23′0″N 21°40′0″E / 59.38333°N 21.66667°E / 59.38333; 21.66667
El barco fue encargado originalmente a Meyer Werft por una compañía naviera noruega dirigida por Parley Augustsen con tráfico previsto entre Noruega y Alemania. En el último momento, la compañía retiró su pedido y el contrato pasó a Rederi Ab Sally , uno de los socios del consorcio Viking Line ( SF Line , otro socio de Viking Line, también se había interesado en el barco). [3]
Originalmente el barco fue concebido como un barco hermano del Diana II , construido en 1979 por el mismo astillero para Rederi AB Slite , el tercer socio de Viking Line. Cuando Sally asumió el contrato de construcción, el barco se alargó de la longitud original de aproximadamente 137 metros (449 pies) a aproximadamente 155 metros (509 pies) y la superestructura del barco se rediseñó en gran medida. [3]
Meyer Werft había construido una gran cantidad de barcos para varias empresas asociadas de Viking Line durante los años 1970. La construcción de la proa del barco constaba de una visera que se abría hacia arriba y una rampa para coches que se colocaba dentro de la visera cuando estaba cerrada. En Diana II también se había utilizado una construcción de arco idéntica . [4]
Estonia navegó anteriormente como Viking Sally (1980-1990), Silja Star (1990-1991) y Wasa King (1991-1993). [ cita necesaria ]
El 29 de junio de 1980, Viking Sally fue entregado a Rederi Ab Sally, Finlandia y puesto en servicio en la ruta entre Turku , Mariehamn y Estocolmo [3] [5] (durante el verano de 1982 en la ruta Naantali –Mariehamn– Kapellskär ). [6] Era el barco más grande que prestaba servicio en esa ruta en ese momento. Como ocurre con muchos barcos, el Viking Sally sufrió algunos percances durante su servicio en Viking Line, quedando encallado en el archipiélago de Åland en mayo de 1984 y sufriendo algunos problemas con las hélices en abril del año siguiente. En 1985 también fue reconstruido con una "cola de pato". [3] [5] En 1986, un pasajero fue asesinado a bordo. En 1987 se produjo otro asesinato e intento de asesinato . Esto último sigue sin resolverse. Rederi Ab Sally había estado experimentando dificultades financieras durante la mayor parte de la década de 1980. A finales de 1987, Effoa y Johnson Line , los propietarios de Silja Line, los principales rivales de Viking Line , compraron Sally. [7] Como resultado de esto, SF Line y Rederi AB Slite obligaron a Sally a retirarse de Viking Line. [3] [5] [7] Viking Sally fue contratada por Rederi AB Slite para continuar con su tráfico actual durante los próximos tres años. [3] [5] [7]
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Cuando finalizó su contrato en abril de 1990, Viking Sally tuvo un cambio de servicio inusual. Fue pintada con los colores de Silja Line , rebautizada como Silja Star y colocada en la misma ruta que había recorrido para Viking Line: Turku-Mariehamn-Estocolmo. [3] [5] La razón de esto fue que el nuevo barco de Silja para el servicio Helsinki -Estocolmo se construyó tarde y uno de los barcos Turku-Estocolmo, Wellamo , fue transferido a esa ruta hasta que el nuevo barco estuvo terminado en noviembre de 1990. [8] También en 1990 Effoa, Johnson Line y Rederi Ab Sally se fusionaron en EffJohn.
La primavera siguiente, Silja Star comenzó su servicio con Wasa Line , otra empresa propiedad de EffJohn. Su nombre fue cambiado a Wasa King y sirvió en rutas que conectaban Vaasa , Finlandia con Umeå y Sundsvall en Suecia. [3] [5] Se ha informado que el Wasa King era ampliamente considerado como el barco que mejor se comportaba en condiciones climáticas adversas que había zarpado de Vaasa.
En enero de 1993, al mismo tiempo que EffJohn decidió fusionar las operaciones de Wasa Line con Silja Line, Wasa King se vendió a Nordström & Thulin para su uso en el tráfico Tallin -Estocolmo de Estline bajo el nombre de Estonia . La propiedad real del barco era bastante compleja, por lo que Nordström & Thulin consiguió un préstamo para comprarlo. Aunque Nordström & Thulin fue la empresa que compró el barco, su propietario registrado era Estline Marine Co Ltd, Nicosia, Chipre, que fletó el barco a E.Liini A/S, Tallin, Estonia (empresa filial de Nordström & Thulin y ESCO ). , que a su vez fletó el barco a Estline AB. Como resultado, el barco quedó registrado tanto en Chipre como en Estonia. [3] [5]
Como el barco estonio más grande de la época, el Estonia simbolizaba la independencia que su homónimo recuperó tras el colapso de la Unión Soviética . [9]
MS Estonia constaba de 11 mazos, contando desde el más bajo (0) hasta el más alto (10). Las instalaciones para pasajeros estaban ubicadas en las cubiertas 6, 5, 4 y 1, mientras que los miembros de la tripulación ocupaban las cubiertas 8 y 7. Las cubiertas 2 y 3 estaban dedicadas a la carga.
Estonia se hundió el miércoles 28 de septiembre de 1994, aproximadamente entre las 00:50 y las 01:50 ( UTC+2 ), mientras el barco cruzaba el Mar Báltico , en ruta desde Tallin , Estonia, a Estocolmo , Suecia.
El informe oficial concluyó que la puerta de proa se había separado del barco, entreabierta la rampa. El barco ya estaba escorado debido a la mala distribución de la carga, y la escora aumentó rápidamente, inundando las cubiertas y los camarotes. Pronto se cortó el suministro eléctrico, lo que impidió la búsqueda y el rescate, y no se declaró una emergencia a gran escala durante 90 minutos. De los 989 a bordo, 137 fueron rescatados. El informe criticaba principalmente la construcción del barco, así como la actitud pasiva de la tripulación, al no darse cuenta de que entraba agua en la cubierta de vehículos, lo que retrasaba la alarma y proporcionaba una orientación mínima desde el puente.
El hundimiento fue uno de los peores desastres marítimos del siglo XX. [16] [17] Es uno de los hundimientos de un barco europeo en tiempos de paz más mortíferos, después del RMS Titanic (1912) y el RMS Empress of Ireland (1914), y el naufragio en tiempos de paz más mortífero ocurrido en aguas europeas, con 852 vidas perdidas. [18] Hay un monumento conmemorativo del evento en Tallin y Suecia. [19]
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