Edwin John Dove Pratt CMG FRSC (4 de febrero de 1882 - 26 de abril de 1964), [1] que publicó como EJ Pratt , fue un poeta canadiense . [2] Originario de Terranova , Pratt vivió la mayor parte de su vida en Toronto , Ontario . Ganador en tres ocasiones del Premio del Gobernador General del país por poesía, ha sido llamado "el poeta canadiense más destacado de la primera mitad del siglo". [1]
EJ Pratt nació como Edwin John Dove Pratt en Western Bay , Terranova , el 4 de febrero de 1882. Se crió en una variedad de comunidades de Terranova, ya que su padre, John Pratt, estaba destinado en la colonia como ministro metodista. John Pratt era originalmente un minero de plomo de las minas Old Gang en Gunnerside, un pueblo en North Yorkshire, Inglaterra. En la década de 1850 se convirtió en pastor metodista y emigró a Terranova y se estableció con Fanny Knight, una hija del capitán William Chancey Knight. EJ Pratt y sus siete hermanos estaban bajo el estricto control de su padre, que tenía grandes expectativas de todos ellos. Mientras que John era un padre estricto y severo, que tenía una autoridad firme con la que gobernaba a su familia, Edwin y sus hermanos tenían un poco de descanso cuando su padre se iba de gira pastoral, ya que su madre era muy diferente en temperamento a su marido. "Fanny Pratt era tranquila y sin escrúpulos donde John era cuidadoso y exigente, indulgente y tolerante donde él era estricto e inflexible, de buen corazón donde él era testarudo - ella inevitablemente tenía una relación más cercana y de camaradería con los niños. Criada en un hogar menos riguroso que él, estaba preparada para tomar a sus hijos como lo que eran, hacer concesiones a sus naturalezas caídas y, en general, pasar por alto sus iniquidades inocentes" [3] El hermano de EJ Pratt, Calvert Pratt , se convirtió en senador canadiense .
EJ Pratt se graduó en el Colegio Metodista de Newfoundland en St. John's en 1901. [4] Al igual que su padre, se convirtió en candidato al ministerio metodista en 1904 y cumplió un período de prueba de tres años antes de ingresar al Victoria College de la Universidad de Toronto . Estudió psicología y teología , recibiendo su licenciatura en 1911 y su licenciatura en Divinidad en 1913. [1]
Pratt se casó en 1918 con su compañera de estudios del Victoria College, Viola Whitney, también escritora, y tuvieron una hija, Claire Pratt , que también se convirtió en escritora y poeta.
Pratt fue ordenado ministro en 1913 y sirvió como ministro asistente en Streetsville , Ontario , hasta 1920. También en 1913, se unió a la Universidad de Toronto como profesor de psicología. Además, continuó tomando clases y recibió su doctorado en 1917. [4]
Pratt fue invitado por Pelham Edgar en 1920 a cambiarse a la facultad de inglés de la Universidad, donde se convirtió en profesor en 1930 y profesor titular en 1938. Enseñó literatura inglesa en el Victoria College hasta su jubilación en 1953. Trabajó como asesor literario de la revista literaria de la universidad, Acta Victoriana . [4] "Como profesor, Pratt publicó una serie de artículos, reseñas e introducciones (incluidas las de cuatro obras de Shakespeare ), y editó Under the greenwood tree (1937) de Thomas Hardy ". [ cita requerida ]
El primer poema publicado de Pratt fue "Un poema sobre los exámenes de mayo", impreso en Acta Victoriana en 1909 cuando era estudiante. En 1917 publicó en forma privada un poema largo, Rachel: A Sea Story of Newfoundland . [4] Luego pasó dos años trabajando en un drama en verso, Clay , que terminó quemando (excepto una copia que la Sra. Pratt logró salvar). [5]
No fue hasta 1923 que se publicó la primera colección de poesía comercial de Pratt, Newfoundland Verse . [4] Contiene "A Fragment of a Story", la única pieza de Clay que Pratt publicó, y la conclusión de Rachel. " Newfoundland verse (1923), es frecuentemente arcaico en su dicción, y refleja una sensibilidad pietista y a veces preciosamente lírica de derivación tardorromántica , características que pueden explicar por qué Pratt reimprimió menos de la mitad de estos poemas en sus Collected poetry (1958). El sentimiento más genuino se expresa en retratos humorísticos y simpáticos de personajes de Terranova, y en la creación de un estado de ánimo elegíaco en poemas sobre tragedias marinas o pérdidas de la Gran Guerra . El mar, que por un lado proporciona "el pan de vida" y por el otro representa "las aguas de la muerte" ("Terranova"), es un elemento central como escenario, tema y creador de estado de ánimo". [ cita requerida ]
Con ilustraciones de Frederick Varley , miembro del Grupo de los Siete , Newfoundland Verse resultó ser la "colección revolucionaria" de Pratt. Publicaría 18 libros más de poesía durante su vida. [6] "El reconocimiento llegó con los poemas narrativos The Witches' Brew (1925), Titans (1926) y The Roosevelt and the Antinoe (1930), y aunque publicó una importante cantidad de versos líricos, Pratt es recordado como poeta narrativo". [7]
"La poesía de Pratt refleja con frecuencia su origen en Terranova, aunque aparecen referencias específicas a él en relativamente pocos poemas, principalmente en Newfoundland Verse ", afirma The Canadian Encyclopedia . "Pero el mar y la vida marítima son centrales en muchos de sus poemas, tanto cortos (por ejemplo, "Erosion Archived 2011-06-05 at the Wayback Machine ", "Sea-Gulls", "Silences Archived 2011-06-05 at the Wayback Machine ") como largos, como " The Cachalot " (1926), que describe duelos entre una ballena y sus enemigos, un calamar gigante y un barco ballenero y su tripulación; The Roosevelt and the Antinoe (1930), que relata el heroico rescate de la tripulación de un carguero que se hundía en un huracán invernal; The Titanic Archivado 2011-06-05 at the Wayback Machine (1935), un recuento irónico de una conocida tragedia marina; y Behind the Log (1947), la dramática historia de los convoyes del Atlántico Norte durante la Segunda Guerra Mundial ". [1]
Otro motivo constante en la escritura de Pratt fue la evolución . "La obra de Pratt está llena de imágenes de naturaleza primitiva e historia evolutiva", escribió el crítico literario Peter Buitenhuis. "Le parecía instintivo escribir sobre moluscos , cetáceos y cefalópodos , sobre Java y el Hombre de Piltdown . El proceso evolutivo se convirtió desde el principio y siempre fue la metáfora central de la obra de Pratt". [8] Añadió que la evolución proporcionó a Pratt "el marco sólido dentro del cual podía lograr un estilo épico", y también "le dio los temas para sus mejores letras" (como su muy antologizada "From Stone to Steel Archivado el 5 de junio de 2011 en Wayback Machine ", de Many Moods de 1932 ).
Pratt fundó la revista Canadian Poetry Magazine en 1935 y fue su primer editor hasta 1943. [9] Publicó 10 poemas en la "selección histórica de versos modernistas" de 1936, New Provinces , editada por F. R. Scott . [10]
En 1937, cuando la guerra se avecinaba, Pratt escribió un poema contra la guerra, "La fábula de las cabras", que se convirtió en el poema que daba título a su siguiente volumen. La fábula de las cabras y otros poemas , que incluía su clásico poema de verso libre "Silencios " , le valió su primer Premio del Gobernador General.
Pratt regresó a la historia canadiense en 1940 para escribir Brébeuf and his Brethren , una epopeya en verso libre sobre la misión de Jean de Brébeuf y sus siete compañeros jesuitas , los Mártires de América del Norte , a los hurones en el siglo XVII; su fundación de Sainte-Marie-among-the-Hurons ; y su eventual martirio a manos de los iroqueses . "La metodología orientada a la investigación de Pratt se hace evidente en la dicción precisa y el relato detallado y de estilo documental de los eventos y la observación en este, su primer intento de escribir una epopeya nacional; pero en su etnocentrismo Pratt presenta a los sacerdotes jesuitas como un enclave de civilización asediado por salvajes". [ cita requerida ] El crítico literario canadiense Northrop Frye ha dicho que Brébeuf expresa "el tema trágico central de la imaginación canadiense". [11]
Al desarrollar ese tema en 1943, en un ensayo de reseña de la antología de AJM Smith The Book of Canadian Poetry , Frye afirmó que, en la poesía canadiense:
Cuando se publicó Brébeuf , la guerra ya había comenzado; y "en sus siguientes cuatro volúmenes, Pratt volvió a temas de patriotismo y violencia. La poesía marina se fusiona con la poesía de guerra en Dunkerque (1941), que relata el rescate épico de las fuerzas británicas al tiempo que enfatiza su naturaleza democrática... El lenguaje juega un papel fundamental cuando la llamada de Churchill inspira la liberación milagrosa. El poema que da título a Naturaleza muerta y otros versos (1943) satiriza a los poetas que ignoran la destrucción, la naturaleza muerta, todo lo que los rodea en tiempos de guerra... Otros poemas incluyen 'La radio en la torre de marfil', que muestra que el aislamiento de los eventos mundiales es imposible,... 'El submarino', que resalta el atavismo de la guerra moderna al tratar al submarino como un tiburón; y 'Ven, muerte', que personifica la muerte para mostrar sus nuevos horrores en los tiempos modernos". [9]
Still Life and Other Verse incluía otro poema, "The Truant Archivado el 5 de junio de 2011 en Wayback Machine ", que Frye más tarde llamó "el poema más grande de la literatura canadiense". [11] En "The Truant", una "deidad algo cómica, que habla en términos y metáforas evolutivas, hace que el hombre sea arrastrado ante él para ser castigado por estropear el gran esquema evolutivo de las cosas. El descarado genre homo , en lugar de dejarse intimidar debidamente por el Gran Panjandrum, señala que, en cualquier caso, Él es en gran medida una invención del hombre". Buitenhuis dice: "El poema es demasiado simplista para ser convincente, pero es una lectura esencial para cualquiera que busque comprender el pensamiento de Pratt". [13]
El siguiente libro de Pratt, " Ellos están regresando" (1945), celebra el fin anticipado de la guerra, pero también presenta uno de los primeros tratamientos en la literatura de los campos de concentración . Y retrospectivamente, " Detrás del registro " (1947) conmemora el papel de la Marina Real Canadiense y la marina mercante durante la guerra . [9]
En 1952, Frye llamaba a Pratt uno de los "dos poetas más importantes de Canadá" (el otro era Earle Birney ). [14] Ese mismo año, Pratt publicó Towards the Last Spike , su última epopeya, sobre la construcción del primer ferrocarril transcontinental de Canadá, el Canadian Pacific Railway . "Presentando una perspectiva anglocanadiense/central-canadiense, el poema entrelaza las batallas políticas entre Sir John A. Macdonald y Edward Blake con las batallas físicas de los trabajadores contra las montañas, el barro y el Escudo Laurentiano . En un método metafórico típico de su estilo, Pratt caracteriza al Escudo como un lagarto prehistórico despertado bruscamente de su sueño por la dinamita de los constructores del ferrocarril". [ cita requerida ]
La reputación de Pratt como poeta importante se basa en sus poemas narrativos más largos, "muchos de los cuales lo muestran como un mitificador de la experiencia canadiense; pero una serie de obras filosóficas más breves también exigen reconocimiento. 'From stone to steel ' afirma la necesidad de un sufrimiento redentor que surge del fracaso de la evolución espiritual de la humanidad para seguir el ritmo sin la evolución física y los logros culturales; 'Come away, death' es un relato complejamente alusivo de la forma en que la respuesta humana a la muerte, una vez articulada y ceremonial, se volvió inarticulada por la violencia primitiva de una bomba sofisticada; y 'The truant ' presenta dramáticamente una confrontación en un cosmos completamente patriarcal entre el ferozmente independiente 'pequeño genre homo' y un poder mecanicista totalitario, 'el gran Panjandrum'. Las elecciones de formas y métricas de Pratt fueron conservadoras para su tiempo; pero su dicción fue experimental, lo que se refleja en su " su especificidad y su frecuente tecnicismo, tanto su creencia en el poder poético de lo preciso y concreto que lo llevó a asiduos procesos de investigación, como su visión de que una de las tareas del poeta es tender un puente entre las dos ramas de la búsqueda humana: la científica y la artística". [ cita requerida ]
La Enciclopedia Canadiense añade sobre Pratt: "Aunque es un poeta importante, es, sin embargo, una figura aislada, que no pertenece a ninguna escuela o movimiento e influyó directamente en pocos otros poetas de su tiempo". [1]
Pratt ganó el premio de poesía más importante de Canadá, el Premio del Gobernador General, tres veces: en 1937 por La fábula de las cabras y otros poemas ; en 1940 por Brébeuf y sus hermanos ; y en 1952 , por Hacia la última espiga . [4]
Fue elegido miembro de la Real Sociedad de Canadá en 1930 y recibió la Medalla Lorne Pierce de la Sociedad en 1940. En 1946, fue nombrado Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge por el Rey Jorge VI . [1]
En 1961 se le concedió la Medalla del Consejo de Canadá por su distinción en literatura. [15]
Fue designado Persona de Importancia Histórica Nacional en 1975. [16]
Actualmente, la biblioteca de la Universidad Victoria de la Universidad de Toronto lleva su nombre, [17] al igual que la Medalla EJ Pratt y el Premio de poesía de la Universidad. [18] Entre los ganadores del premio se incluyen Margaret Atwood en 1961 y Michael Ondaatje en 1966.
La Cátedra EJ Pratt de Literatura Canadiense fue creada en su nombre por la Universidad de Toronto en 2003. La cátedra ha sido ocupada desde su fundación por George Elliot Clarke . [19]
El sello conmemorativo de EJ Pratt se emitió en 1983. [20]
Salvo que se indique lo contrario, la información anterior a 1970 proviene de Selected Poems of EJ Pratt (1968) [23].
.svg/1280px-Maple_Leaf_(from_roundel).svg.png){kind=small}