Edmond Ducre Estilette , conocido como ED Estilette (19 de diciembre de 1833 - 7 de noviembre de 1919), fue un político y abogado en Opelousas, Luisiana . Ocupó varios cargos públicos, en particular el de presidente de la Cámara de Representantes de Luisiana al final de la Reconstrucción en 1875. Estilette supervisó la creación de uno de los Códigos Negros más infames de la era posterior a la Guerra Civil, pero más tarde fue visto como una fuerza moderadora en la turbulenta política de esa época.
Estilette nació en lo que hoy es Lake Arthur, Luisiana en una familia de origen francés que luego se mudó a Opelousas. Sus padres no eran ricos, pero su padrino era William Wikoff, uno de los ganaderos más ricos de los Estados Unidos en ese momento, y los fondos de Wikoff permitieron a Estilette obtener una educación. [1] Asistió al St. Charles College en el cercano Grand Coteau y luego a la Universidad de Yale , donde estudió derecho y fue miembro de la promoción de 1857 y miembro de Linonia . [2] [3] En Yale, conoció y se casó con una mujer de Connecticut, Fannie Thompson Bacon, descendiente de Jabez Bacon . [1]
A su regreso a Opelousas, dirigió una escuela para niños y durante un tiempo editó un periódico publicado en francés e inglés, The Opelousas Patriot o Le Patriote des Opelousas , mientras continuaba estudiando Derecho. [4] [5] En 1860, fue admitido en el colegio de abogados de la parroquia de St. Landry . [2]
A pesar de tener 26 años al inicio de la Guerra Civil , Estilette no se alistó en el Ejército de los Estados Confederados . En cambio, permaneció en su práctica jurídica y entró en la política local. El 9 de junio de 1862, fue elegido para cubrir una vacante en la junta de policía de Opelousas, su equivalente a un ayuntamiento, y al final de la guerra era su presidente. [6]
Después de la emancipación de los esclavos, en Luisiana y otros lugares, muchos gobiernos locales aprobaron nuevos Códigos Negros destinados a mantener a los afroamericanos recién liberados lo más cerca posible de un estado de esclavitud. Opelousas, bajo Estilette, alcanzó notoriedad nacional por aprobar una de las disposiciones más estrictas, incluidas estas:
Sección 1. Por lo tanto, la junta de policía de la ciudad de Opelousas ordena que a ningún negro o liberto se le permitirá entrar dentro de los límites de la ciudad de Opelousas sin un permiso especial de sus empleadores, especificando el objeto de su visita y el tiempo necesario para la realización del mismo. El que viole esta disposición sufrirá pena de prisión y dos días de trabajo en la vía pública, o pagará multa de dos dólares con cincuenta centavos.
Sección 2. Se ordena además que todo liberto negro que sea encontrado en las calles de Opelousas después de las 10 de la noche sin un pase escrito o permiso de su empleador será encarcelado y obligado a trabajar cinco días en la vía pública. , o pagar una multa de cinco dólares.
Sección 3. A ningún negro o liberto se le permitirá alquilar o mantener una casa dentro de los límites de la ciudad bajo ninguna circunstancia, y cualquiera que así infrinja será expulsado y obligado a buscar un empleador o abandonar la ciudad dentro de las veinticuatro horas. El arrendador o suministrador de la casa arrendada o conservada conforme a lo anterior pagará una multa de diez dólares por cada infracción.
Sección 4. Ningún negro o liberto residirá dentro de los límites del pueblo de Opelousas que no esté al servicio regular de alguna persona blanca o antiguo propietario, quien será considerado responsable de la conducta de dicho liberto; pero dicho empleador o antiguo propietario podrá permitir que dicho liberto contrate su tiempo mediante un permiso especial por escrito, permiso que no se extenderá más de veinticuatro horas seguidas. Cualquiera que viole las disposiciones de este artículo será encarcelado y obligado a trabajar durante dos días en la vía pública. [...]
Ordenado sacerdote el 3 de julio de 1865.
ED ESTILLETTE,
Presidente de la Junta de Policía. [7]
Otras disposiciones prohibían a los negros celebrar reuniones públicas, predicar ante una congregación de una iglesia, portar armas de fuego, vender productos o estar en la ciudad después de las 3 de la tarde los domingos, aunque se podían hacer excepciones a algunas reglas con el permiso del alcalde, un empleador, o Estilette. [7] Para hacer cumplir las reglas, el mismo día, la junta de policía creó una patrulla municipal, compuesta por todos hombres blancos entre 17 y 50 años, que podían ser convocados por el alcalde o Estilette "según lo considere necesario para el mantenimiento del orden y el cumplimiento de las leyes, reglamentos y ordenanzas de dicho Pueblo." [8]
El Código Negro de Opelousas se hizo famoso en el Norte cuando fue incluido en el informe de Carl Schurz al presidente Andrew Johnson sobre las condiciones en el Sur recién reconquistado. [9] Como lo describió el Chicago Tribune : "Al negro no sólo no se le permite estar ocioso, sino que se le prohíbe trabajar o llevar a cabo un negocio por sí mismo; está obligado a estar al 'servicio regular' de un blanco hombre, y si no tiene empleador, se ve obligado a encontrar uno. Sólo requiere un simple entendimiento entre los empleadores y el negro está tan vinculado a su 'empleador' para bien o para mal como cuando la esclavitud existía en la forma antigua ". [10] La ordenanza Opelousas fue copiada por otras ciudades y parroquias del estado y en otros lugares; 70 años después, WEB Du Bois se refirió a ella como "la célebre ordenanza de Opelousas, Luisiana". [11]
En 1865, el gobernador James Madison Wells lo nombró fiscal de distrito de las parroquias de St. Landry, Lafayette, Vermilion y Calcasieu, cargo para el que fue elegido al año siguiente y sirvió hasta 1868 .
En 1872 y 1874, fue elegido demócrata para la Cámara de Representantes de Luisiana , donde en general se le consideraba una fuerza moderadora, a pesar de lo que el Código Negro de Opelousas podría hacer esperar. Las elecciones de Luisiana en ambos años estuvieron plagadas de fraude, pero las juntas rivales republicanas y demócratas declararon a Estilette ganadora del escaño. [12] En 1874, cuando los partidarios del demócrata John McEnery y el republicano William Pitt Kellogg formaron dos legislaturas rivales , Estilette se unió por primera vez a la "Casa del Pueblo" de McEnery, pero luego cambió a la reconocida Casa Kellogg, para disgusto de la prensa demócrata. . [13]
Aún así, Estilette fue el raro político de Luisiana de la época que obtuvo elogios de ambos lados del pasillo, así como votos tanto de afroamericanos como de blancos. Al final de la primera sesión de la legislatura de 1874, el republicano de Nueva Orleans dijo que había "logrado un récord que puede señalar con orgullo... La Asamblea General necesita más hombres de su carácter y talento, sin importar su política". "Puede ser, y esperamos que sus electores tomen esto en consideración". [14] Unos días más tarde, el periódico demócrata The Times-Picayune escribía que, "sin aprobar el rumbo de los miembros Fusion de la Legislatura que entraron en el cuerpo de Kellogg", Estilette había presentado "proyectos de ley teniendo en cuenta los intereses generales del Estado". y de carácter menos objetable... Ha sido sincero en la defensa de lo que creía que era correcto y en oponerse a lo que consideraba perjudicial para Luisiana. No ha participado en ninguno de los asuntos corruptos de la sesión, pero ha actuado. Concienzudamente y sinceramente." [15]
Unas semanas más tarde, de regreso en la parroquia de St. Landry, los demócratas blancos comenzaron a formar la Liga Blanca , un grupo terrorista paramilitar que derrocó a varios gobiernos parroquiales y, durante varios días , al gobierno estatal de Luisiana. Entre sus propuestas estaba la de que los propietarios de negocios blancos expulsaran de la zona a los afroamericanos por hambre eliminando todo empleo negro, incluso en los campos de algodón: "Los negros no sólo deben ser excluidos de los puestos de empleado en las tiendas blancas, sino que no se les debe permitir comerciar allí de cualquier manera: para comprar o vender, se les debe expulsar de los camarotes y cubiertas de los barcos de vapor, y de servir en hoteles, y de todos esos empleos en general no se les debe permitir conducir carretas, carretas, carruajes o carretas. ...Sobre todo, que los negros sean expulsados de nuestros campos y los blancos sean introducidos." [dieciséis]
Pero Estilette se resistió a las demandas de la Liga Blanca. Junto con su ex socio legal John E. King y varios plantadores prominentes, convocó a un debate público con los líderes de la Liga Blanca. Su oposición se basó en motivos económicos, no raciales, argumentando que la Liga Blanca "estaría en conflicto con la política pública del país y sería perjudicial y perjudicial para los intereses agrícolas de la parroquia de St. Landry". [17] El debate se fijó para el 4 de julio y Estilette fue la primera oradora. El periódico local de la Liga Blanca informó que Estilette había "pronunciado un discurso republicano en todo momento, aunque afirmaba ser demócrata". [18] Después del debate, la Liga Blanca bajó el tono y afirmó ser amiga de todos. [dieciséis]
El crecimiento de la Liga Blanca continuó durante el verano y el otoño, alcanzando su punto máximo el 14 de septiembre, con la Batalla de Liberty Place , en la que 5.000 tropas armadas de la Liga Blanca derrotaron a una fuerza más pequeña de la milicia estatal y a la Policía Metropolitana de Nueva Orleans y derrocaron al gobernador republicano William Pitt. Kellogg , instalando a John McEnery en su lugar. Pero la victoria duró poco; El presidente Ulysses S. Grant envió tropas federales para reinstalar a Kellogg y la Liga Blanca se retiró después de tres días. Eso desaceleró su impulso, y cuando el Partido Demócrata de St. Landry se reunió para nominar candidatos para la legislatura el 26 de septiembre, la Liga Blanca no pudo evitar que Estilette fuera nominada nuevamente. [19]
En noviembre fue reelegido para el cargo. De los 15 demócratas que habían pasado de la "Casa del Pueblo" de McEnery a la legislatura de Kellogg, Estilette fue la única que fue reelegida. [20]
La política de Luisiana seguía siendo extremadamente volátil, y los demócratas blancos utilizaban la violencia y la intimidación para bloquear la elección y el nombramiento de funcionarios republicanos. Cuando la nueva Cámara de Representantes se reunió el 4 de enero de 1875, los republicanos tenían una mayoría de dos escaños, pero los ganadores de cinco escaños adicionales en disputa debían ser votados por la propia Cámara. Pero al comienzo de la sesión, el demócrata Louis A. Wiltz tomó físicamente la silla del presidente y pidió una votación oral para nombrarlo "presidente temporal" de la Cámara, cargo que no existía. Basándose en los votos a gritos de los miembros, Wiltz se declaró electo y rápidamente pidió votos para colocar a los demócratas en los cinco escaños en disputa, dando al partido una especie de "mayoría". Los demócratas boicotearon la organización del Senado estatal, donde no alcanzaban la mayoría. [21]
Reinó la confusión y ambos partidos reclamaron el control de la Cámara. El congresista William A. Wheeler negoció un acuerdo, llamado Compromiso Wheeler , que de hecho dio los escaños en disputa de la Cámara a los demócratas a cambio de la promesa de no acusar ni intentar destituir a Kellogg como gobernador. La Cámara Demócrata prometió que "de ahora en adelante brindaremos a dicho Gobernador todo el apoyo necesario y legítimo para mantener las leyes y promover la paz y la prosperidad del pueblo de este Estado". [22]
Cuando la Cámara finalmente se reunió para elegir un presidente, los dos principales candidatos eran Wiltz (que se había opuesto al acuerdo con Wheeler en cada paso y quería continuar el ataque contra Kellogg) y Estilette, que contaba con el apoyo de los demócratas más moderados, así como de los republicanos de la cámara. Antes de la votación, el New Orleans Bulletin, pro-Wiltz y pro-Liga Blanca , informó que Wiltz tenía una ventaja de aproximadamente 20 votos. [23] Pero la Cámara le dio a Estilette una victoria fácil, superando a Wiltz por 66 a 37. [24]
Como oradora, Estilette se retractó de un compromiso clave del Compromiso Wheeler. El 28 de febrero de 1876, Estilette permitió que la Cámara Demócrata votara sobre los cargos de juicio político contra Kellogg. Las acusaciones fueron cómicas: los demócratas ni siquiera se molestaron en enumerar ninguna acusación específica, sino que votaron una resolución que declaraba que Kellogg era merecedor de un juicio político en general, en su opinión, pero fueron aprobadas en la Cámara bajo el liderazgo de Estilette. El Senado se reunió el mismo día para rechazar preventivamente cualquier posible cargo, haciendo que la cuestión fuera discutible. [25]
Estilette fue discutida como candidata potencial a gobernadora en 1876, pero los demócratas eligieron a Francis T. Nicholls , otro relativamente moderado dentro del partido, en lugar de Wiltz y McEnery. Estilette no buscó una nueva designación para su escaño en la Cámara estatal y optó por buscar un escaño en el Congreso. Pero la división entre los demócratas de St. Landry significó que no ganara la nominación, dejándolo fuera de un cargo público después de dos años como presidente de la Cámara. [26]
Gracias a una nueva ola de violencia por parte de los demócratas blancos y al Compromiso de 1877 , Nicholls se convirtió en gobernador, convirtiéndose en el primer demócrata en el cargo desde la Guerra Civil y poniendo fin a la Reconstrucción en Luisiana. Pero una nueva constitución estatal acortó el mandato de Nicholls y fue sucedido por el más extremista Wiltz. Cuando Nicholls volvió a postularse en 1884, fue Estilette quien presentó su nombre en la nominación. [1]
Estilette vivió otros 42 años después de dejar la legislatura. En 1887, fue nombrado juez del 13.º Distrito Judicial, que incluía St. Landry y la recién formada parroquia de Acadia , y continuó su carrera jurídica en Opelousas. [1]
Sólo uno de sus hijos con Fannie Bacon sobrevivió hasta la edad adulta, su hija Julia Bacon Estilette. Se casó con Gilbert Louis Dupré , bisnieto del gobernador de Luisiana Jacques Dupré e hijo de Lucius Jacques Dupré , quien representó a Luisiana en el Congreso Confederado . Más tarde, Dupré ocuparía el antiguo escaño de su suegro en la Cámara, al igual que el propio yerno de Dupré, Felix Octave Pavy. [2] Dupré sería conocido por su oposición política a Huey Long ; El sobrino político de Pavy, Carl Weiss , asesinó a Long en 1935.
La esposa de Estilette, Fannie, murió en 1897. Poco después, Estilette formó una nueva familia, con una mujer mulata llamada Victoria Gray, con quien tuvo cinco hijos durante los siguientes 11 años. [27] [28] Una de sus hijas con Gray, Louise Estilette Perrodin, se convirtió en una líder prominente de la Iglesia de Dios en Cristo en California. [29] Murió en 1919. [1]