Esperanza y Cia, SA (Ecia) era un fabricante de equipos de defensa con sede en la ciudad de Markina-Xemein en la provincia de Vizcaya , País Vasco , España . Desde sus orígenes, Ecia se había centrado principalmente en el diseño y fabricación de morteros y su munición.
La fábrica de armas Esperanza y Cia SA (Ecia) fue fundada en 1925 por el destacado empresario Juan Esperanza Salvador 1860-1951). Esperanza-Salvador fue una de las cofundadoras de Astra-Unceta y Cia SA . Ecia utilizó la experiencia que Esperanza-Salvador y Juan Pedro Unceta acumulado previamente en Eibar y Gernika, más tarde conocida como Astra-Unceta, a través de la firma "Esperanza y Unceta". [3] [4]
Su primera actividad fue la fabricación de armas de fuego, bajo patente de Alkartasuna Eibar, y luego diseñó su propia pistola semiautomática (conocida como ECIA) y una ametralladora ligera . La empresa se trasladó a Marquina en 1933. Durante la Guerra Civil , la empresa estuvo controlada por el Gobierno Vasco, que trasladó la fábrica a Derio para alejarla del frente y luego a Bilbao . Después de la guerra la empresa regresó a Marquina. En la década de 1940, las capacidades de producción alcanzaron nuevos niveles con el desarrollo de líneas de morteros de infantería y sus municiones, los productos con los que la empresa prosperaría. Durante la Segunda Guerra Mundial , Ecia suministraría armas a Alemania , aunque un intento de suministrar armas a Egipto fue rechazado. [5]
En 1978, la empresa era el mayor exportador de armas de España, por delante de otra empresa vasca, Explosivos . En aquel momento había siete empresas del País Vasco entre los diez primeros fabricantes de armas españoles. [1]
En 1980, un convoy que transportaba material de una compañía militar fue atacado por un comando de la organización separatista ETA , y en el ataque murieron los seis guardias civiles que lo escoltaban . [6] En 1985 ETA también asesinó a José Martínez Parens, entonces jefe de seguridad de la empresa. [7]
La industria armamentista entró en una profunda crisis en la década de 1980, debido a una disminución de la demanda interna y externa. Bajo el nuevo nombre, Esperanza y Cia Explosivos, se asoció con Unión Explosivos Río Tinto , que creció hasta el 40% de las acciones, y logró sobrevivir a través de proyectos como el Euromortar. [8]
En enero de 1986, se alegó que empresas israelíes habían proporcionado a la empresa tecnología militar , lo que Ecia negó. [9] Se dice que Ecia utilizó prisioneros de guerra leales de la Guerra Civil Española como mano de obra esclava . [ cita necesaria ] Su reputación también se vio afectada por la conexión con la venta de armas a países devastados por la guerra como Irak o Irán , e incluso por los ataques terroristas sufridos por sus acciones y gerentes. [ cita necesaria ]
No ayudó la situación de su principal accionista, ERT, que se declaró en quiebra en 1992, al igual que Esperanza Y Cia. cerró su planta principal en Markina en 1994. Una pequeña parte de sus unidades de investigación se integraron en Explosivos Alaveses-Expal que también dejaría de operar en 2004. [10] Otros 20 trabajadores fundaron Ecia-Xemein en Markina en junio 1995 para fabricar piezas metálicas. [11]
A finales de la década de 1920, Ecia fabricó prototipos de pistola de doble acción y ametralladora. Una ametralladora ECIA Modelo 1927, con una cadencia de tiro de 180 disparos por minuto, fue exhibida en la Expedición de Material de Guerra arrebatado al Enemigo en San Sebastián . [4]
Ecia fabricaba morteros desde su fundación en 1925, [9] aunque tras la Guerra Civil se convirtió en la especialidad de la empresa. [4] Entre los clientes que utilizan los morteros modernos de Ecia se encuentran, entre otros, Guatemala y Chile . [12] Además de fabricar las armas mismas, Ecia fabricaba municiones de alto explosivo, humo e iluminación para sus productos, así como munición de entrenamiento, munición antipersonal y antiblindaje, y munición para morteros de 122 mm y 82 mm. [13]
Entró al servicio español por real orden el 4 de mayo de 1926. [14]
Entró en servicio español por orden del 6 de septiembre de 1932. [15] [16]
Entró en servicio español por orden el 24 de mayo de 1933, sustituyendo al arma del batallón modelo 60 mm de 1926. [17]
Comenzó la fabricación en 1942. [18]
A partir de 1942 se produjeron un modelo de calibre 81 mm y otro de calibre 120 mm .
Tres tipos de modelos Ecia sustituyeron a los Valeros anteriormente en servicio, mejorando en peso. Se produjeron variantes de 60 mm, 81 mm y 120 mm. [19]
Transportado por cuatro personas o una mula, o utilizado en vehículos. [19]
Transportado mediante remolque. [19]
También llamado "Comando", el modelo C fue diseñado para unidades de operaciones especiales. La variante C-2 se utilizó en vehículos, mientras que la L tenía un bípode para aumentar su alcance a 2000 m. Su bajo peso permitía que fueran utilizados por un solo individuo. [20] [21]
Estos morteros estaban equipados con un trípode en lugar del habitual bípode. Podrían ser transportados, desmontados, por un equipo de tres. [21]
Mortero de mayor tamaño y base circular, diseñado para ser transportado montado sobre un remolque de dos ruedas. [21]
Transportado en remolque de dos ruedas. [21]
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