Elmer Ambrose Sperry Sr. (12 de octubre de 1860 - 16 de junio de 1930) fue un inventor y empresario estadounidense , más famoso por la construcción, dos años después de Hermann Anschütz-Kaempfe , del girocompás y como fundador de la Sperry Gyroscope Company . [3] Fue conocido como el "padre de la tecnología de navegación moderna". [4]
Las brújulas y estabilizadores de Sperry fueron adoptados por la Marina de los Estados Unidos y utilizados en ambas guerras mundiales. También trabajó en estrecha colaboración con empresas japonesas y el gobierno japonés y fue homenajeado después de su muerte con un volumen de reminiscencias publicado en Japón. [5]
Sperry nació en Cincinnatus, Nueva York , el 12 de octubre de 1860, hijo de Stephen Decatur Sperry y Mary Burst. Su madre murió al día siguiente, debido a complicaciones derivadas del parto. [6]
Era de ascendencia inglesa . Su familia había estado en lo que hoy es el noreste de los Estados Unidos desde el siglo XVII, y su primer antepasado estadounidense fue un colono inglés llamado Richard Sperry (nacido en 1606). [3]
Sperry pasó tres años en la State Normal School en Cortland, Nueva York , luego un año en la Universidad de Cornell en 1878 y 1879, donde se interesó en los dinamos . [6] Se mudó a Chicago, Illinois , a principios de 1880 y poco después fundó la Sperry Electric Company. [3] Se casó con Zula Augusta Goodman (1860-1929) en Chicago, Illinois, el 28 de junio de 1887.
En 1887, Sperry creó un sistema para llevar electricidad a las minas de carbón, calentando los cables de cobre para evitar la corrosión. [6] Este sistema le permitió llevar equipos de minería de diseño propio a las profundidades de la superficie, para aumentar considerablemente la producción de carbón. En 1888 se fundó la Sperry Electric Machinery Mining Company. [6]
En 1890, Sperry formó la Sperry Electric Railway Company. [6] Aquí utilizó ideas de los trenes eléctricos vendidos por su compañía minera para crear tranvías eléctricos en grandes ciudades montañosas de Ohio y Pensilvania. [6] Mientras trabajaba con esta empresa, Sperry diseñó un automóvil eléctrico , lo que llevó a Sperry a patentar ideas que luego se utilizarían en el desarrollo de baterías portátiles de plomo-ácido . [6] En 1896, condujo su automóvil en París, convirtiéndolo en el primer automóvil fabricado en Estados Unidos en París. [7] En 1894, General Electric compró la compañía ferroviaria y sus patentes asociadas. [6]
En 1900, Sperry estableció un laboratorio electroquímico en Washington, DC , donde él y su socio, Clifton P. Townshend, desarrollaron un proceso para fabricar soda cáustica pura y descubrieron un proceso para recuperar estaño de la chatarra.
Después de experimentar mareos en un viaje por el Atlántico en 1898, Sperry comenzó a trabajar en la incorporación de un gran giroscopio en un barco para disminuir el efecto de las olas en el barco. [6] [8] Su barco estabilizado por giroscopio se diferenciaba de otros en ese momento por tener un sensor incorporado en el sistema para detectar los primeros signos de una ola que el sistema tendría que trabajar para mitigar. [8] En 1911, Sperry trabajó con la Marina de los EE. UU. para incorporar su estabilizador giroscópico, que redujo en gran medida el balanceo principal del barco, en los barcos de la Armada. [8] Si bien fue efectivo, el giroestabilizador de Sperry nunca se vendió ampliamente debido a su costo, tanto en instalación como en mantenimiento. [6]
Sperry encontró otro uso para sus giroscopios en 1908. [6] Las brújulas magnéticas en los acorazados de acero de la época tenían problemas para mantener el norte magnético con las variaciones del campo magnético que experimentaban. [6] Trabajando con Hannibal C. Ford, Sperry comenzó a trabajar en una brújula giroscópica para reemplazar la brújula magnética. [6] En 1910 fundó la Sperry Gyroscope Company en Brooklyn, Nueva York sobre la base de esta innovación. [6] Su primer giroscopio de navegación fue probado ese mismo año en el USS Delaware (BB-28) . Después de pruebas exitosas, la brújula giroscópica de Sperry pronto se instaló en embarcaciones navales estadounidenses, británicas, francesas, italianas y rusas. [6] Durante la Primera Guerra Mundial , la importancia de la brújula giroscópica aumentó a medida que la brújula se adaptó para controlar la dirección de un barco para mantener automáticamente una línea constante. [6]
En 1913, trabajando con su hijo Lawrence Burst Sperry , Sperry creó un giroscopio que podía controlar los elevadores y alerones de un avión a través de una serie de servomecanismos . [6] Sperry implementó con éxito su tecnología de giroestabilizador, que anteriormente se creía que solo era aplicable a grandes barcos, debido a su alto peso, en los aviones. [6] En junio de 1914, Sperry y su hijo ganaron la competencia del Aero Club de Francia para construir un avión más seguro, demostrando el estabilizador con su hijo haciendo un vuelo "sin manos" frente a los jueces. [6] También recibió una Medalla del Instituto Franklin en el mismo año. [3] Este sistema de giroestabilización, aunque nunca se implementó a gran escala, sentó las bases para el sistema de piloto automático de su hijo . [6]
En 1916 , Sperry se unió a Peter Hewitt para desarrollar el avión automático Hewitt-Sperry , uno de los primeros precursores exitosos del UAV .
En 1917, Sperry resolvió el problema de las brújulas magnéticas que indicaban la posición opuesta cuando un avión estaba girando, inventando el indicador de giro giroscópico. [6] Este indicador de giro se modificó más tarde en lo que ahora se conoce como indicador de giro y deslizamiento . [6] Con un giroscopio direccional y un horizonte giroscópico agregados más tarde, Sperry creó un núcleo de instrumentos de vuelo que se convirtieron en equipo estándar en todos los aviones. [6]
Durante ambas guerras mundiales, la empresa de Sperry se benefició de la demanda militar de giroscopios. Su tecnología se utilizó posteriormente en torpedos, barcos, aviones y naves espaciales. Sperry pasó a dispositivos relacionados, como miras de bombardeo , control de tiro, radar y despegue y aterrizaje automáticos. [9] Durante la Primera Guerra Mundial trabajó para crear una "bomba voladora" y el 6 de marzo de 1918, guió un torpedo aéreo durante más de media milla utilizando control por radio. [10]
En colaboración con la Armada de los Estados Unidos, Sperry desarrolló un sistema para controlar toda la batería de un acorazado desde una habitación interior del barco. [6] Este sistema de control utilizaba su equipo giroscópico para corregir la posición de un cañón individual en función de los cambios en el curso del barco, lo que permitía que toda la batería se centrara en un punto. [6] Este sistema de control se instaló en todos los acorazados de la Armada de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial. [6]
Sperry fue miembro fundador de la Junta Consultiva Naval de los EE. UU. en 1915. [11]
A partir de 1914, Sperry comenzó a trabajar con la Marina de los EE. UU. para desarrollar iluminación de mayor potencia para su uso en torretas navales. [6] A partir de esta asociación, Sperry y su equipo crearon un nuevo tipo de lámpara de arco que calentaba un gas hasta la incandescencia, creando una fuente de luz cinco veces más brillante que otras fuentes de luz continua de la época. [6] En 1918 produjo una lámpara de arco de alta intensidad que fue utilizada como reflector tanto por el Ejército como por la Marina.
En 1923, el hijo de Sperry, Lawrence, murió en el Canal de la Mancha al estrellarse un avión de su propio diseño. En enero de 1929, Sperry vendió su Sperry Gyroscope Company a North American Aviation . Al año siguiente, su esposa murió, el 31 de marzo, en La Habana, Cuba . [3]
Sperry murió en el Hospital St. John de Brooklyn, Nueva York , el 16 de junio de 1930, debido a complicaciones posteriores a la extracción de cálculos biliares seis semanas antes. Tenía 69 años. [3]
Sperry fue miembro de los siguientes grupos: [3]
Edward Goodman Sperry, vicepresidente, tesorero y director de Sperry Products, Inc., Hoboken, ...
Elmer Ambrose Sperry, Jr., pionero en el desarrollo de giroscopios e hijo del fundador de la Sperry Gyroscope Company, murió aquí el sábado a la edad de ... Nació el 9 de mayo de 1894 en Cleveland, hijo de Elmer Sperry, Sr. y Zula ...
Elmer A. Sperry, inventor, murió ayer por la mañana en el St. John's Hospital, Brooklyn, debido a complicaciones que le sobrevinieron después de haberse recuperado de una operación por cálculos biliares hace seis semanas. Tenía setenta años.
Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público .
