El pez dardo de esmoquin ( Etheostoma lemniscatum ) es una especie de pez dardo de agua dulce con aletas radiadas , un pez dardo de la subfamilia Etheostomatinae , parte de la familia Percidae , que también contiene a las percas , rufos y luciopercas . Es endémico del sureste de los Estados Unidos en el sistema del río Cumberland .
Etheostoma lemniscatum fue descrito recién en 2008. Originalmente se lo consideraba un darter de cola oscura ( E. percnurum ), pero RE Blanton y RE Jenkins determinaron que E. percnurum era un complejo de especies en 2008. [2] [ ¿ fuente poco confiable? ]
Se distingue visualmente de otras especies del complejo E. percnurum por una aleta anal más posterior . [3]
Originalmente, el darter de esmoquin (entonces E. percnurum ) se reportó solo en una ubicación de Big South Fork del río Cumberland , que fluye desde el centro norte de Tennessee hasta el condado de McCreary , Kentucky . [4] Antes de 1995, la desembocadura de Station Camp Creek en el condado de Scott, Tennessee, contenía la única población conocida de darter de esmoquin. Sin embargo, en 2000, DJ Eisenhour y BM Burr descubrieron seis sitios adicionales que abarcan diecinueve kilómetros desde Station Camp Creek (el sitio original) hasta Bear Creek en el condado de McCreary, Kentucky. Estimaron la población en 300 a 600 individuos. Hay dos sitios más río arriba que se han descubierto, pero los datos aún no se han publicado. El río Cumberland es el drenaje principal de la meseta de Cumberland , que se encuentra entre Highland Rim y las montañas Apalaches del sur . La meseta contiene suelo bien drenado que es ácido e infértil. El río ha erosionado a través de una costra de arenisca hasta su base de piedra caliza . La zona tiene un historial de prácticas industriales y agrícolas, como la minería de carbón , que han reducido el hábitat de toda la vida silvestre. Sin embargo, la región ahora está protegida por el Área Nacional de Recreación y Río Big South Fork . [2] [5]
El darter de esmoquin es una especie bentónica con coloración críptica . [6] Los darter de esmoquin viven solo de uno a dos años y no se aventuran lejos de donde nacieron. [6] El complejo de especies E. percnurum es único dentro de su subgénero ( Catonotus ) porque sus especies prefieren arroyos más grandes y ríos moderadamente grandes. El darter de esmoquin es un insectívoro que se alimenta de microcrustáceos y larvas de quironómidos . También puede alimentarse de ninfas de heptageníidos en la parte inferior de las rocas. Alcanzan la madurez sexual cuando tienen más de un año y al menos 39 milímetros (1,5 pulgadas) de largo. [2] La investigación sobre el darter citico ( Etheostoma sitikuense ), otro miembro del complejo de cola oscura, ha demostrado que puede producir de cinco a siete nidadas por año con tamaños de nidada registrados de hasta 101 huevos. El darter citico desova a temperaturas del agua entre 17 y 24 °C (63 y 75 °F). [6] Se sabe que el darter esmoquin desova debajo de losas de roca o cantos rodados. El darter esmoquin prefiere secciones de río que tengan de 23,3 a 61,3 metros (76 a 201 pies) de ancho y de 39,2 a 89,2 centímetros (15,4 a 35,1 pulgadas) de profundidad. [ cita requerida ] Los sustratos comunes para la especie son losas de roca, cantos rodados y cantos rodados donde construyen nidos hasta 50 metros (160 pies) río arriba [2] que contienen los huevos de una o más hembras pero son custodiados por un solo macho. [6] El darter esmoquin agrupa sus huevos.
El Etheostoma percnurum se registró por primera vez en el río Cumberland en 1976. Las cuatro poblaciones separadas, ahora cuatro especies diferentes, fueron catalogadas como en peligro de extinción a nivel federal en abril de 1993. Como se describió anteriormente, la región Big South Fork tiene un historial de prácticas agrícolas, industriales y ambientales amenazantes. La tala y la minería de carbón dominaron la región a principios del siglo XX. Sin embargo, el Servicio de Parques Nacionales creó la BSFNRRA en 1974 y se convirtió en la primera forma de protección para el entonces desconocido darter de esmoquin. [2] Conservation Fisheries Inc. (CFI) informa que no existe un programa de propagación en cautiverio para el darter de esmoquin, o hay planes para crear uno. [7] Como ocurre con muchas especies acuáticas del sudeste de los Estados Unidos, el darter de esmoquin es muy susceptible a los cambios en los sedimentos debido a las prácticas agrícolas. [8]