El Conejo de Pascua (también llamado Conejo de Pascua o Liebre de Pascua ) es una figura folclórica y símbolo de la Pascua , representado como un conejo —a veces vestido con ropa— trayendo huevos de Pascua . Originaria de los luteranos alemanes , la "liebre de Pascua" originalmente desempeñaba el papel de juez, evaluando si los niños eran buenos o desobedientes en su comportamiento al comienzo de la temporada de Pascua , [1] similar a la lista de "malos o traviesos" hecha por Papá Noel . Como parte de la leyenda, la criatura lleva en su canasta huevos de colores, así como dulces y, a veces, juguetes, a las casas de los niños. Como tal, el Conejo de Pascua nuevamente muestra similitudes con Santa (o Christkind ) y la Navidad al llevar regalos a los niños la noche anterior a un día festivo. La costumbre fue primero [2] [ ¿ fuente poco confiable? ] mencionado en De ovis paschalibus [ 3] ('Acerca de los huevos de Pascua') de Georg Franck von Franckenau en 1682, en referencia a una tradición alemana de una liebre de Pascua que trae huevos para los niños.
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La liebre era un motivo popular en el arte de la iglesia medieval. En la antigüedad, se creía ampliamente (como Plinio , Plutarco , Filostrato y Eliano ) que la liebre era hermafrodita . [4] [5] [6] La idea de que una liebre podía reproducirse sin pérdida de virginidad llevó a una asociación con la Virgen María , y a veces aparecen liebres en manuscritos iluminados y pinturas del norte de Europa de la Virgen y el Niño Jesús . También puede haber estado asociado con la Santísima Trinidad , como en el motivo de las tres liebres . [4] [7] [ ¿ fuente poco confiable? ] [8]
Los huevos se han utilizado como símbolo de fertilidad desde la antigüedad . [9] Los huevos se convirtieron en un símbolo en el cristianismo asociado con el renacimiento ya en el siglo I d. C., a través de la iconografía del huevo de Fénix , y se asociaron con la Pascua específicamente en la Europa medieval, cuando se prohibió comerlos durante el ayuno de Cuaresma . Una práctica común en Inglaterra en esa época era que los niños fueran de puerta en puerta pidiendo huevos el sábado antes de que comenzara la Cuaresma. La gente repartía huevos como obsequio especial para los niños antes del ayuno. [10]
Como plato especial, los huevos probablemente se adornaban en el marco de las celebraciones de Pascua. Más tarde, los protestantes alemanes conservaron la costumbre de comer huevos de colores en Pascua, aunque no continuaron con la tradición del ayuno . [11] Los huevos cocidos con algunas flores cambian de color, trayendo la primavera a los hogares, y algunos con el tiempo agregaron la costumbre de decorar los huevos . [12] Muchos cristianos de la Iglesia Ortodoxa Oriental hasta el día de hoy suelen teñir sus huevos de Pascua de rojo, [13] el color de la sangre, en reconocimiento a la sangre del Cristo sacrificado (y a la renovación de la vida en primavera). Algunos también usan el color verde, en honor al nuevo follaje que emerge después del largo tiempo muerto del invierno. El arte ucraniano de decorar huevos de Pascua, conocido como pysanky , se remonta a tiempos antiguos precristianos. Se ven variantes similares de esta forma de arte en otras culturas de Europa central y oriental. [14]
La idea de una liebre que pusiera huevos llegó a Estados Unidos en el siglo XVIII. Los inmigrantes alemanes protestantes en el área holandesa de Pensilvania les contaron a sus hijos sobre el " Osterhase " (a veces escrito " Oschter Haws " [15] ). Hase significa "liebre", no conejo, y en el folclore del noroeste de Europa el "conejito de Pascua" es efectivamente una liebre . Según la leyenda, sólo los niños buenos recibían como regalo huevos de colores en los nidos que hacían en sus gorras y gorros antes de Pascua. [dieciséis]
En una publicación de 1874, el filólogo alemán Adolf Holtzmann afirmó: "La liebre de Pascua me resulta ininteligible, pero probablemente la liebre era el animal sagrado de Ostara ". [17] La conexión entre Pascua y esa diosa había sido hecha por Jacob Grimm en su Deutsche Mythologie de 1835 . [18] Esta asociación propuesta fue repetida por otros autores, incluidos Charles Isaac Elton [19] y Charles J. Billson. [20] En 1961, Christina Hole escribió: "La liebre era la bestia sagrada de Eastre (o Ēostre ), una diosa sajona de la primavera y del amanecer". [21] [ página necesaria ] La creencia de que Ēostre tenía una compañera liebre que se convirtió en el Conejo de Pascua se popularizó cuando se presentó como un hecho en el documental de la BBC Shadow of the Hare (1993). [22]
El Oxford Dictionary of English Folklore sin embargo afirma que "hoy en día, muchos escritores afirman que las liebres eran sagradas para la diosa anglosajona Ēostre, pero no hay ni la más mínima evidencia de esto; Beda , el único escritor que menciona a Ēostre , no la vincula con cualquier animal". [23]
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