E-mu Systems fue un fabricante de sintetizadores de software , interfaces de audio , interfaces MIDI y teclados MIDI . Fundada en 1971 como fabricante de sintetizadores , E-mu fue pionera en samplers , cajas de ritmos basadas en samples y estaciones de trabajo de música de bajo costo con muestreo digital .
Después de su adquisición en 1993, E-mu Systems era una subsidiaria de propiedad absoluta de Creative Technology, Ltd. [ 1] En 1998, E-mu se fusionó con Ensoniq , otro fabricante de sintetizadores y samplers previamente adquirido por Creative Technology. [2] La última sede de E-mu estaba en Scotts Valley, California , en las afueras de Silicon Valley . [1]
E-mu Systems fue fundada en Santa Cruz, California por Dave Rossum, un estudiante de la UCSC y dos de sus amigos de Caltech , Steve Gabriel y Jim Ketcham, con el objetivo de construir sus propios sintetizadores modulares . [3] Scott Wedge, quien finalmente se convertiría en presidente, se unió más tarde ese verano. En 1972, E-mu se convirtió en una empresa, desarrollando y patentando un teclado polifónico escaneado digitalmente (1973), autorizado para su uso por Oberheim Electronics en los sintetizadores de 4 y 8 voces y por Dave Smith en el Sequential Circuits Prophet-5 . E-mu, junto con Solid State Micro Technology (SSM), también desarrolló varios chips IC de módulos de sintetizador , que fueron utilizados tanto por E-mu como por muchas otras empresas de sintetizadores.
Con el beneficio financiero de las regalías que surgieron al trabajar con estos otros fabricantes de sintetizadores, E-mu diseñó el Audity , su primer sintetizador no modular, mostrándolo en la Convención AES de 1980. Con un precio de $69,200 (más de $200,000 en términos de 2009 cuando se ajusta por inflación ), solo se produjo una máquina. En esa misma convención, Wedge y Rossum vieron el Fairlight CMI y el Linn LM-1 . Reconociendo la tendencia de los samplers digitales , se dieron cuenta de que E-mu tenía la tecnología para llevar un sampler de menor precio al mercado. El Emulator debutó en 1981 a un precio de lista de $7,900, significativamente menos que el Fairlight de $30,000. [4] [5] [6] Después del Emulator, E-mu lanzó la primera caja de ritmos programable con samples incorporados con un precio inferior a $1,000, el E-mu Drumulator. El éxito del Drumulator fue seguido por el del Emulator II y III , el sampler de batería SP-12 y la serie de samplers Emax . [7]
En 1990, E-mu introdujo el Proteus , un módulo de sonido para montaje en rack que contenía muestras pregrabadas en ROM . En su introducción, el Proteus tenía una biblioteca relativamente grande de muestras de alta calidad a un precio mucho más bajo que la competencia. El éxito del Proteus impulsó el desarrollo de varias versiones adicionales, incluido el Proteus XR, una versión orquestal y una versión de música del mundo. [8] En 1987, el sampler de batería SP-1200 de E-mu ofrecía una caja "todo en uno" para secuenciar no solo sonidos de batería, sino también muestras en bucle, y rápidamente se convirtió en el instrumento elegido por los productores de hip hop .
En 1993, E-mu fue adquirida por Creative Technology (la empresa matriz de Singapur de Creative Labs) y comenzó a trabajar en la síntesis de tarjetas de sonido para PC . Creative Wave Blaster II y Sound Blaster AWE32 utilizaban el procesador de efectos EMU8000. A lo largo de la década de 1990, E-mu fabricó muchos módulos de sonido diferentes en la línea de la serie Proteus. E-mu también hizo intentos infructuosos de entrar en el grabador multipista digital con el sistema de grabación de disco duro Darwin. En 1998, E-mu se fusionó con Ensoniq , otro fabricante de sintetizadores y samplers previamente adquirido por Creative Technology. [2]
En 2001, los módulos de sonido de E-mu se reestructuraron en forma de una línea de unidades de sobremesa, las XL7 y MP7 Command Stations, cada una con polifonía de 128 voces, funciones avanzadas de síntesis y un secuenciador multipista versátil. También se lanzó una línea complementaria de sintetizadores de teclado que utilizaban la misma tecnología.
Los productos posteriores de E-mu se lanzaron exclusivamente en formato software. En 2004, E-mu lanzó Emulator X , una versión para PC de sus samplers de hardware con capacidades de síntesis ampliadas. Si bien se utiliza una tarjeta PCI para la entrada y salida de audio, los algoritmos ya no se ejecutan en hardware dedicado, sino en software en la PC. Proteus X , un reproductor de samples basado en software, se lanzó en 2005.
Durante el período 2003-2007, E-mu diseñó y publicó una serie de "sistemas de audio digital" (tarjetas de sonido para ordenador) de alta fidelidad, destinados a profesionales, semiprofesionales y entusiastas del audio para ordenador. Se lanzaron al mercado con el nombre de E-MU, aunque llevaban la etiqueta "Creative Professional". Los nombres de las tarjetas están codificados numéricamente para la cantidad de entradas y salidas físicas: 0404, 1212m, 1616, 1616m, 1820 y 1820m, donde 1616 es una versión CardBus y el resto para PCI, mientras que "m" denota entradas y salidas analógicas de altísima calidad. La 1820m se promocionó como el producto estrella de la serie hasta que se lanzaron la 1616 y la 1616M (más tarde se lanzó una versión PCI de la 1616/M). Todas las tarjetas tenían controladores para Microsoft Windows 2000 y versiones posteriores que estaban vigentes al momento del lanzamiento de los respectivos productos (32 y 64 bits). Solo se lanzó una versión beta del controlador para Windows 7. El soporte para Apple Macintosh parecía estar pendiente, pero puede haberse visto afectado por la migración de Apple hacia Intel .
Aunque el chip DSP central (EMU10K2) de las tarjetas es el mismo diseñado por E-MU y utilizado en las tarjetas Sound Blaster Audigy2 de Creative (y por tanto capaces de reproducir sonido PCM de 24 bits y 192 kHz ), los comunicados de prensa oficiales de las tarjetas de sonido E-MU han hecho hincapié en la falta de participación de Creative en el diseño y en el desarrollo interno de las tarjetas y los controladores; es decir, que querían distinguir su "propia" serie de las Sound Blaster exclusivas de Creative. Cabe destacar que las tarjetas y los controladores omiten por completo la síntesis MIDI interna basada en muestras de " tabla de ondas " , las rutinas de sonido EAX patentadas de Creative y básicamente todo lo que se asocia comúnmente con la empresa matriz. Aunque las tarjetas se lanzaron al mercado a toda prisa y originalmente venían con controladores bastante rudimentarios (que posteriormente han recibido importantes mejoras periódicas e incluso añadidos más allá de las especificaciones anunciadas), en general han recibido críticas bastante favorables.
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