Sound Blaster Live! es una tarjeta de sonido PCI complementaria de Creative Technology Limited para PC . El paso de ISA a PCI permitió a la tarjeta prescindir de la memoria integrada, almacenando muestras digitales en la memoria principal del ordenador y accediendo a ellas en tiempo real a través del bus. Esto permitió una selección mucho más amplia de muestras y una reproducción más prolongada de las mismas. También incluía una salida de sonido de mayor calidad en todos los niveles, salida cuadrafónica y un nuevo sintetizador MIDI con 64 voces muestreadas. Live! se presentó el 11 de agosto de 1998 [1] y las variaciones del diseño siguieron siendo la línea principal de tarjetas de sonido de Creative hasta principios de la década de 2000.
En Sound Blaster Live! (agosto de 1998) se presentó el procesador de audio EMU10K1. Fabricado en un proceso CMOS de 3 capas de metal de 0,35 μm, es un ASIC de 2,44 millones de transistores con una potencia nominal de 1000 MIPS . El EMU10K1 incluía aceleración de hardware para DirectSound y EAX 1.0 y 2.0 ( extensiones de audio ambiental ), junto con un sintetizador basado en muestras MIDI de 64 voces de alta calidad y un chip DSP FX8010 integrado para efectos de audio digital en tiempo real. [2]
Un cambio de diseño importante con respecto a su predecesor (el EMU8000) fue que el EMU10K1 utilizaba memoria del sistema, a la que se accedía a través del bus PCI , para las muestras de tabla de ondas, en lugar de utilizar la costosa memoria integrada. Esto fue posible en ese momento porque los sistemas se estaban equipando con mucha más RAM que antes y PCI ofrecía una transferencia de datos mucho más rápida y eficiente que el antiguo bus ISA .
El FX8010 integrado era un procesador programable de 32 bits con 1 kilobyte de memoria de instrucciones. Proporcionaba efectos de posprocesamiento en tiempo real (como reverberación , flanging o chorus ). Esta capacidad permitía a los usuarios seleccionar un entorno de escucha predefinido desde una aplicación del panel de control (sala de conciertos, teatro, auriculares, etc.). También proporcionaba aceleración de hardware para EAX , la tecnología de audio ambiental de Creative. Los algoritmos de efectos fueron creados por un sistema de desarrollo que se integró en Microsoft Developer Studio. Los efectos fueron escritos en un lenguaje similar a C y compilados en código objeto nativo de FX8010 por su compilador, fxasm . [3]
La Sound Blaster Live! ofrecía una calidad de audio superior a las Sound Blaster anteriores, ya que procesaba el sonido digitalmente en cada etapa y debido a su mayor integración de chips que reducía las pérdidas de señal analógica de las tarjetas más antiguas y de mayor tamaño. Desafortunadamente, el procesamiento digital trajo consigo algunas limitaciones. El DSP tenía una frecuencia de muestreo interna fija de 48 kHz, un reloj AC'97 estándar , lo que significa que la EMU10K1 siempre capturaba fuentes de audio externas a 48 kHz y luego realizaba una conversión de frecuencia de muestreo en la forma de onda de 48 kHz a la frecuencia objetivo solicitada (como 44,1 kHz o 32 kHz). Este paso de conversión de frecuencia introducía una distorsión de intermodulación en la salida submuestreada. Sin embargo, la conversión de frecuencia solo se aplicaba cuando la señal de audio pasaba por el motor de efectos. [4] La tarjeta Sound Blaster Live! tenía grandes dificultades para remuestrear el material fuente de CD de audio (a 44,1 kHz) sin introducir distorsión audible. Creative abordó esta inquietud recomendando grabar audio exclusivamente a 48 kHz y utilizar software de terceros para manejar la conversión de frecuencia de muestreo deseada para evitar usar la conversión de frecuencia de muestreo del EMU10K1.
Sound Blaster Live! admitía una salida de varios altavoces, inicialmente hasta una configuración de cuatro altavoces. El software se refería a esto como una configuración "4.1", lo que significa 4 satélites y un subwoofer . Si bien este es el caso, el subwoofer no está en una salida separada como ocurre con el audio 5.1 y superior. En cambio, un filtro de paso bajo (crossover) dentro del sistema de altavoces elimina las frecuencias altas y medias de la salida de la tarjeta de sonido para el subwoofer. Los juegos ven un sistema de altavoces "4.1" como cuadrafónico porque DirectSound en sí no ofrece salida de subwoofer en esta configuración. [5] Esto no se limita a las tarjetas de sonido Creative; Aureal , Ensoniq , Philips y otros fabricantes han fabricado tarjetas que utilizan la salida de cuatro altavoces de la misma manera. Las versiones posteriores de Live!, generalmente llamadas Live! 5.1 , ofrece soporte para 5.1 canales que agrega un altavoz de canal central y una salida de subwoofer LFE , muy útil para ver películas donde se decodifica Dolby Digital 5.1.
Live! implementó el soporte de DOS heredado a través del programa AudioPCI DOS TSR de Ensoniq . Creative adquirió Ensoniq en 1998 y, como parte del acuerdo, hizo uso de este emulador de tarjeta de sonido ISA altamente compatible con sus tarjetas más nuevas. De hecho, Live! utiliza archivos ".ecw" (Ensoniq Concert Wavetable) para la emulación de tabla de ondas en DOS. El programa permite el soporte para muchos estándares, como Sound Blaster 16, General MIDI , AdLib (OPL3), entre otros.
Sound Blaster Live! fue la primera tarjeta de sonido de Creative con la fuente de entrada de grabación "What U Hear". Esta función era compatible con los controladores de Windows, por lo que no se necesitaba ningún software adicional para utilizarla. La señal de audio estéreo analógica que salía de la salida de línea principal se dirigía a esta entrada. De esa manera, se podían mezclar todas las entradas disponibles y el sintetizador MIDI en una señal estéreo. Al utilizar "What U Hear" con sonido 5.1, el sonido se mezclaba primero a estéreo. La utilidad Creative Recorder incluida con la tarjeta de sonido se diseñó específicamente para aprovechar la función "What U Hear", lo que hace que sea muy sencillo capturar el sonido en streaming desde cualquier fuente, incluso desde programas que evitan deliberadamente proporcionar un medio para guardar los sonidos digitales, liberando así a los usuarios no técnicos de las complejidades de " conectar " las entradas y salidas de varios módulos de software.
El SB Live! original tenía un nivel de ruido muy bajo para su época; sin embargo, un fallo crítico de diseño limitó su aplicación en audio cuadrafónico. Los dos canales S/PDIF que proporcionaban cada uno un par estéreo diferían en su reconstrucción de digital a analógico. Dado que el chip AC'97 proporcionaba un DAC interno de 48 kHz, Creative decidió no implementar dos canales DAC idénticos, y el par de audio del altavoz frontal se sometió a un régimen de reconstrucción y amplificación diferente al del canal trasero (como lo evidencian las resistencias pull-up y los condensadores de filtro de valores diferentes en el área delante del chip AC'97, en las especificaciones del propio AC'97 y en el uso de diferentes amplificadores operacionales).
El canal trasero estaba atendido por un DAC Philips UDA1334 independiente, pero posiblemente mejor, pero el amplificador operacional utilizado para aumentar la señal a los niveles de salida tenía una envolvente de respuesta de frecuencia notablemente diferente que no estaba normalizada al canal frontal, lo que dejaba un canal trasero "delgado y silencioso". Para empeorar las cosas, el amplificador operacional del canal trasero era del tipo inversor sin ser tratado como tal, lo que dejaba los altavoces traseros desfasados con los delanteros, lo que requería conmutación. Aquellos que usaban la salida digital de 4 altavoces de la placa hija de las ediciones Gold no encontraron estos problemas, pero la tendencia del chip AC'97 a fallar cuando se usaba como fuente de entrada para instrumentos musicales de impedancia media eliminó por completo el uso de los canales frontales, aunque el chip podía obtenerse de productos compatibles con AC'97 más económicos y soldarse en su lugar. Sin embargo, simplemente redirigir la señal frontal a la salida trasera de SB Live! fue durante mucho tiempo un truco favorito para los entusiastas del audio de computadora que quieren un mejor sonido por el mínimo dinero.
A pesar de estos problemas, el SB Live! original todavía se puede utilizar bien como dispositivo de entrada/salida S/PDIF y de entrada/salida MIDI para entornos de estaciones de trabajo de audio digital conectadas en red.
Live! (CT4620) y Live! Value (CT4670) son los lanzamientos originales de otoño de 1998 de la familia Live!.
El modelo estrella de la primera generación de la familia SB/Live fue el SB Live! Gold. Con trazados dorados en todas las principales trazas analógicas y conectores externos, un sustrato de placa de circuito impreso que suprime las interferencias electromagnéticas y laca, el Gold venía de serie con una placa hija (CT4660) que implementaba una salida digital mini-DIN alternativa de 4 canales independiente para los conjuntos de altavoces con DAC interno de la marca Creative, una entrada y salida de audio digital S/P-DIF con asignaciones de software independientes y una interfaz MIDI completamente decodificada con entrada y salida independientes (junto con un convertidor mini-DIN). La placa hija se conectaba a la tarjeta a través de un conector de extensión de audio de 40 pines (AUD_EXT). Live! Drive no se suministraba con la tarjeta y solo estuvo disponible a principios de 1999 como una actualización. Tenga en cuenta que Live! Drive utilizaba el mismo conector de extensión de audio de 40 pines (AUD_EXT) y el mismo cable que la placa hija CT4660.
El conector mini-DIN de 9 pines patentado de la Sound Blaster Live! original para salida digital, al que Creative denominaba "Mini Din", permitía utilizar un micrófono y altavoces digitales al mismo tiempo. Esto no se puede hacer con los modelos básicos y económicos de todas las tarjetas de sonido Creative posteriores, ya que comparten un único puerto para la entrada/salida digital S/PDIF y la conectividad del micrófono. La conexión Mini-DIN no se incluyó en ningún producto Sound Blaster posterior, sin embargo, los propietarios de sistemas de altavoces que la utilicen como única entrada digital pueden comprar un adaptador de Creative. [ verificación necesaria ]
Gold destacó muchas características orientadas a la composición musical; facilidad de uso (plug-and-play para músicos), grabación en bucle en tiempo real del sintetizador MIDI (con total libertad de Soundfonts y efectos ambientales como reverberación, etc.) y software MIDI incluido.
El Live! Value (CT4670) es similar al Live! completo, con la excepción de que tiene conectores de plástico codificados por colores (miniconectores) en lugar de dorados y no incluye la tarjeta de E/S digital extendida. La versión Value tampoco tenía un conector de extensión de audio de 40 pines. Fue reemplazado por uno SPDIF_EXT de 12 pines que solo tenía varias señales de extensión de audio (es decir, entradas y salidas de interfaces digitales S/PDIF).
La segunda generación de Sound Blaster Live! apareció en otoño de 1999. Esta familia estaba formada por la Sound Blaster Live! Platinum, la Sound Blaster Live! X-Gamer, la Sound Blaster Live! MP3+, la Sound Blaster Live! Player y un par de versiones OEM (versiones Value). Las versiones comerciales de la Platinum, la X-Gamer, la MP3+ y la Player se basaban en el modelo CT4760. La CT4760 se diferenciaba de la versión completa de la tarjeta de la primera generación (CT4620) en la falta de un conector I2S, en un diseño mejorado y en un miniconector de salida digital estéreo adicional que tenía canales delanteros y traseros en formato S/PDIF en los pines central y radial. La Platinum tenía un Live! Drive II, y las otras tarjetas se diferenciaban solo en el software y en los puntos de venta (la X-Gamer y la MP3+ estaban destinadas solo a Norteamérica). Las versiones OEM se basaban principalmente en el CT4830 y se diferenciaban de las de venta al público por los miniconectores de plástico de diferentes colores (y, a veces, por los chips de códec). En algunas versiones del CT4830, el conector CD_DIGITAL no estaba desoldado. También había tarjetas tan exóticas como la Sound Blaster PCI 512 que se entregaron a Compaq y Dell.
Las tarjetas Platinum, X-Gamer, MP3+ y Player no eran compatibles con 5.1 y solo admitían 4.0 (estéreo con soporte para altavoces traseros).
La tercera generación de tarjetas Sound Blaster Live! apareció en el mercado en otoño de 2000. La familia estaba formada por las mismas tarjetas que la segunda generación, pero estaban marcadas como "5.1", lo que significaba que admitían sistemas acústicos de 6 canales. Todas las tarjetas de la edición original se basaban en el modelo SB0060, incluidas las versiones OEM. Se diferenciaban de las tarjetas de la segunda generación en los miniconectores de plástico de color y en la compatibilidad adicional con canales centrales y secundarios mediante un miniconector de salida digital/analógica de 4 pines no estándar que podía tener 3 salidas digitales en formato S/PDIF (frontal, trasera y central/sub) o salidas analógicas del canal central y del subwoofer. Los canales adicionales aparecieron gracias a un nuevo códec AC'97 de 4 canales (STAC9708) que sustituyó a uno de dos canales (STAC9721 o CT1297). La Platinum 5.1 venía con una versión actualizada del Live! Drive IR compatible con mando a distancia. Estas tarjetas se comercializaron como Sound Blaster Live! 5.1 Platinum, Sound Blaster Live! 5.1 Gamer y Sound Blaster Live! 5.1 MP3+.
Fue posible modificar las tarjetas de segunda generación para ofrecer una salida 5.1 reprogramando el chip PROM de 8 pines (EEPROM 93c46). Esto se hizo cambiando el ID del subsistema por uno que se encuentra en el controlador de audio base de tercera generación [1].
Varios fabricantes externos han publicado controladores gratuitos para las tarjetas Sound Blaster Live!, como por ejemplo kxproject. Estos controladores ofrecen más control sobre el DSP.
Para obtener más información sobre el Live! original, incluida la edición Gold, la estrategia de marketing y los fallos de diseño, consulte Sound Blaster Live! (Original)
Lanzado en 1999. [2] Incluye Live! Drive IR.
Lanzado en 2000. [3] Live! con salidas añadidas para un altavoz de canal central y un canal de subwoofer LFE . Este miniconector es compartido y proporciona los canales C+LFE en modo analógico; de lo contrario, cuando se activa la salida digital, este miniconector proporciona una función de salida coaxial S/PDIF, con la capacidad de reproducción estéreo o paso a través de AC3. No todos los modelos tienen esta función. Algunos modelos conocidos que la admiten son los siguientes: SB0060, SB0100, SB0102, SB0220. Este modo debe activarse en el mezclador de sonido con la casilla de verificación "Solo salida digital" y es exclusivo (no es posible utilizar analógico y digital al mismo tiempo).
Esta tarjeta, comercializada como Sound Blaster Live!, no tenía todas las capacidades de las versiones comerciales de Live! Utilizaba un chip de audio diferente, no EMU10K1 sino EMU10K1X, que es notablemente más pequeño y tiene menos pines. El chip no acelera DirectSound en hardware, ni EAX. La venta de esta placa por parte de Dell creó cierta controversia porque no se comercializó de manera obvia como un producto inferior o más barato. La tarjeta se puede identificar por su número de pieza (SB0200/0203). [4]
También existe otra tarjeta OEM de Dell producida por Creative, la tarjeta se basa en la tarjeta Sound Blaster Live! (CT4780) pero se puede distinguir por tener un conector blanco para un encabezado de audio del panel frontal para PC Dell. En comparación con la CT4780, la CT4780 específica de Dell tenía una disposición de conectores internos diferente (el conector I2S_IN vacío en la CT4780 se eliminó y se reemplazó de manera efectiva por el encabezado del panel frontal de Dell). Esta tarjeta se basa en la Generación 2 de tarjetas Sound Blaster Live! y utiliza el procesador de audio EMU10K1-SFF o EMU10K1-JFF. [5]
Este era un modelo posterior y mejorado. Se restauró el chip EMU10K1, al igual que la aceleración de hardware EAX/DirectSound/DirectSound3D. Actualmente hay controladores de Windows disponibles para descargar desde el sitio web de Creative (nombre de archivo: (Dell) Driver Install Pack 2_10 Languages). Se recomendó que la grabación se hiciera a una frecuencia de muestreo de 48 kHz, ya que había un problema con la reducción de resolución del hardware.
La Sound Blaster Live! de 24 bits (SB0410) no era en realidad un miembro de la familia Sound Blaster Live!, porque carecía del procesador EMU10k1/10k2. Era una versión reducida de la Audigy Value, con una relación señal/ruido de 100 dB, EAX basado en software, sin reproducción de DVD-Audio de resolución avanzada y sin reproducción de Dolby Digital 5.1 o Dolby Digital EX 6.1. Prueba de ello es que en los sistemas operativos Linux , cuando se utiliza el sistema de sonido ALSA , el módulo que se utiliza para la Sound Blaster Live! de 24 bits es snd-ca0106, mientras que el módulo que utiliza la Sound Blaster Live! es snd-emu10k1.
Esta era una serie de tarjetas de sonido profesionales fabricadas por E-mu , que era propiedad de Creative y había desarrollado el chip DSP EMU10K1 que se incluye en los productos Live! de Creative. Basada en el chip EMU10K2 posterior, los números de modelo incluyen 0404, 1212, 1616 y 1820. Sus características profesionales incluían efectos de mayor calidad, panel frontal de bahía de unidad con salida para auriculares, entradas duales de micrófono/línea con perillas de control de nivel físico, entrada/salida coaxial digital tanto en la tarjeta PCI como en la bahía de unidad, mezclador con precisión dB, alimentación fantasma para micrófonos (12 V), ASIO, preajustes de mezclador, redireccionamiento interno del mezclador, 64 canales MIDI, uso de RAM del sistema de 32 MB para SF2 (ampliable con Gigabyte en Windows XP) y capacidad de expansión futura a través de una tarjeta multisalida adicional. También presentaban entrada y salida de línea; todas las entradas y salidas analógicas eran conectores TRS de ¼"/6,3 mm balanceados. [6] [7]
