Una cuenta dzi (tibetano: གཟི། ; pronunciada "zee"; ortografía alternativa: gzi ), un tipo de cuenta de ágata de origen incierto que se encuentra en las regiones del Himalaya, incluidas el Tíbet, Bután y Ladakh.
Tradicionalmente se usan como parte de un collar tibetano tradicional . En los collares tibetanos tradicionales, las cuentas dzi suelen estar flanqueadas por coral. A veces también se usan con cuentas de ámbar y turquesa.
Se considera que la cuenta brinda beneficios espirituales positivos a quien la lleva. Estas cuentas generalmente se valoran como amuletos protectores y, a veces, se conectan a tierra y se utilizan en la medicina tradicional tibetana. Las cuentas sometidas a este proceso muestran pequeñas "marcas de excavación" donde se habría raspado o pulido una parte de la cuenta para usarla en medicina. Algunas cuentas dzi también presentan un pulido para usarse como herramienta de bruñido en la aplicación de pan de oro en pinturas thanka o estatuas de bronce dorado.
Las cuentas dzi más apreciadas son las antiguas "dzi puras". La fuente original de estas cuentas sigue siendo un misterio en la actualidad. Si bien las antiguas cuentas "dzi puras" y las cuentas "dzi Chung" son muy valoradas, las nuevas cuentas dzi de fabricación moderna también están ganando popularidad entre los tibetanos como una alternativa asequible y más fácil de obtener.
El significado de la palabra tibetana "dzi" [གཟི།] se traduce como "brillo, luminosidad, claridad, esplendor". En China continental y Taiwán se las conoce ampliamente con el nombre "天珠, tīan zhū", que le dan los coleccionistas taiwaneses y que significa "cuenta del cielo" en chino mandarín .
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Las cuentas Dzi están hechas de ágata y pueden tener símbolos decorativos compuestos de círculos, óvalos, cuadrados, ondas o zigzags, rayas, líneas, diamantes, puntos y varios otros patrones arquetípicos y simbólicos.
Los colores varían principalmente del marrón al negro, y el diseño suele ser de color blanco marfil. Las cuentas Dzi pueden presentarse en diferentes colores, formas y tamaños; la superficie suele ser lisa y cerosa, probablemente como resultado del uso durante un largo período de tiempo.
A veces, los patrones naturales (generalmente remolinos "en capas") del ágata se pueden ver debajo o detrás de los símbolos y diseños decorativos.
Algunas cuentas dzi presentan lo que se conoce como "manchas de sangre", que son pequeños puntos rojos en las áreas blancas, indicativos de contenido de hierro . Esta es una característica muy deseable entre los coleccionistas, pero relativamente rara. [ cita requerida ] Otro efecto deseable es la " piel de Nāga ", en la que la superficie de la cuenta exhibe pequeñas marcas circulares de erosión que se asemejan a escamas . A veces, las cuentas de ágata con bandas naturales y sin grabados artificiales también se consideran un tipo de dzi por los tibetanos.
La cantidad de "ojos" o diseños circulares en la piedra se considera significativa a la hora de considerar la importancia de un dzi. El significado simbólico de las cuentas dzi a veces se basa en la cantidad y la disposición de los puntos. [ cita requerida ]
Las piedras dzi aparecieron por primera vez entre el año 2000 y el 1000 a. C. en la antigua India : unos cientos de miles fueron supuestamente traídos por soldados tibetanos desde Persia durante una incursión . Estas personas se tomaban muy en serio el efecto malicioso del "mal de ojo". Se creía que los dzi contrarrestaban el mal de ojo. Los artesanos que hacían los dzi creaban amuletos con "ojos" como una forma de protección de "combatir el fuego con fuego". Los artesanos usaban ágata como piedra base y luego embellecían las líneas y formas de las cuentas utilizando métodos antiguos que siguen siendo misteriosos. Los tratamientos pueden haber incluido oscurecimiento con azúcares vegetales y calor, blanqueo y grabado de líneas blancas con natrón , y protección de ciertas áreas con grasa, arcilla, cera o una sustancia similar. Se perforaba un agujero antes de decorar la cuenta, ya que la perforación causaba la mayoría de las roturas durante el proceso de producción, y los agujeros también eran útiles para ensartar y sumergir numerosas cuentas como un paso en la coloración. Los primeros agujeros eran cónicos y se hacían con brocas sólidas perforando desde ambos extremos y, con suerte, encontrándose cerca del centro de la cuenta. Se usaban puntas de broca muy pequeñas de sílex astillado sin abrasivos y muchos otros materiales, independientemente de la dureza, cuando se usaban con abrasivos. Las cuentas de la era neolítica también se perforaban con brocas tubulares huecas de caña impulsadas por abrasión y, más tarde, durante el Calcolítico, de cobre. Estas perforaban un agujero con un núcleo de ágata dentro de la broca tubular. Los agujeros de la broca tubular tenían paredes paralelas en lugar de cónicos, pero también se hacían desde ambos extremos. Ambos métodos requerían un trabajo arduo realizado con un taladro de arco , y el tiempo y el esfuerzo se determinaban por la dureza del abrasivo, desde arena molida (cuarzo) hasta corindón.
Aunque el origen geográfico de las cuentas dzi es incierto, se acepta que ahora se las llama "cuentas tibetanas" , al igual que el "coral tibetano" , que también llegó al Tíbet desde otros lugares. Los tibetanos aprecian estas cuentas y las consideran gemas hereditarias. De esta manera, han sobrevivido miles de años, siendo usadas por cientos de personas individuales. Los dzi se encuentran principalmente en el Tíbet, pero también en los vecinos Bután , Nepal , Ladakh y Sikkim . [ cita requerida ] Aunque las cuentas de ágata de tipo dzi se fabricaron en el valle del Indo durante el período Harappa y en varios lugares ricos en depósitos de ágata en la India, como en Khambhat, desde sus períodos neolíticos, el hallazgo controlado arqueológicamente más antiguo de una cuenta de ágata con decoración de estilo dzi de líneas rectas y curvas y ojo circular encontrado ha sido de una excavación de la cultura Saka (Uigarak) en Kazajstán, fechada entre el siglo VII y el V a. C. Se decía que eran importaciones procedentes de la India, lo que reflejaba un comercio de larga distancia con las tribus más nómadas de los saka o escitas.
A veces, los pastores y los agricultores encuentran cuentas dzi en el suelo o en los pastizales. Por este motivo, algunos tibetanos creen tradicionalmente que las cuentas dzi se forman de forma natural y no artificial.
Dado que el conocimiento sobre las cuentas se deriva de varias tradiciones orales diferentes , las cuentas han provocado controversias sobre su origen, su método de fabricación e incluso su definición precisa. [ cita requerida ] En la cultura tibetana se cree que estas cuentas atraen a los protectores locales, dharmapalas o deidades o tal vez fantasmas benéficos, antepasados o incluso bodhisattvas . Debido a esto, las cuentas dzi siempre se tratan con respeto. [1]
Se ha informado de que las cuentas de estilo dzi de la era moderna se fabricaban en Idar Oberstein, Alemania, al menos desde el siglo XIX. Los cortadores de ágata alemanes de Idar-Oberstein ejercían su oficio desde la época romana. Convirtieron la coloración de las ágatas en una ciencia y el corte y la perforación en el nivel mecánico de perfección por el que son conocidos los alemanes.
Debido al origen cuestionable de la mayoría de las cuentas dzi hechas a mano y a la alta demanda de las mismas, se han reportado reproducciones relativamente recientes en Asia . La réplica más convincente de cuentas dzi antiguas provino de Taiwán durante la década de 1990. China también ha producido algunas cuentas dzi de buena calidad desde aproximadamente 2006. [ cita requerida ]
Un buen dzi debe estar hecho de ágata de buena calidad, y el corte, la perforación y la decoración requieren muchos días. Los métodos y la tecnología modernos, como los láseres, los azúcares y los productos químicos modernos y las cámaras de vacío , pueden producir muy buenos resultados. [2] El aspecto ceroso sigue siendo deseable, pero a veces no es así. Los tibetanos aceptan algunos dzi nuevos especialmente bien hechos porque es seguro usarlos en público, ya que parecen dzi antiguos. Algunos [ ¿quiénes? ] afirman que los nuevos dzi funcionan con la misma eficacia que los antiguos; otros creen que las energías protectoras de los dzi antiguos pueden trasladarse a un nuevo dzi, si la piedra es de la misma calidad o mejor y las dos cuentas se mantienen juntas o cuando se realizan rituales de unión. [ cita requerida ]
Los dzi también son populares en China , Taiwán , Tailandia y Singapur . Los dzi antiguos auténticos son demasiado caros para la mayoría de los tibetanos ; quienes no han tenido dzi durante generaciones ya no pueden permitirse comprarlos. Algunos de los nuevos dzi se han convertido en objetos de colección, lo que ha dado lugar a precios mucho más altos.
Con algunas excepciones, no se considera que las cuentas nuevas tengan las asociaciones místicas de las cuentas antiguas, pero se considera posible otorgar a las nuevas dzi poderes similares con algo de tiempo y esfuerzo: 1) llevándolas para que las bendiga un lama o gurú ; 2) llevándolas en peregrinaciones a lugares sagrados como estupas y santuarios ; y 3) recitando mantras , así como tomando votos religiosos con ellas. Una ventaja de las cuentas dzi nuevas es que no llevan nada del mal karma de los dueños anteriores. Se considera posible eliminar la mala energía de una piedra sumergiéndola en agua salada durante varias horas y luego abanicando incienso sobre ella. El dzi debe tratarse con respeto a partir de ese momento. También se dice que tomar el sol y limpiar con hierbas purifica las cuentas. La ofrenda de aroma espiritual y la recitación de Cintamani dharani también se consideran útiles para cargar la cuenta.
Los dzi de imitación se crean a partir de materiales distintos del ágata o la calcedonia . Pueden estar hechos de vidrio, resina, vidrio soplado, madera, hueso, plástico, metal o piedras grabadas no tradicionales. Los dzi de imitación tienen una larga historia; algunos se remontan a un par de cientos de años. Los dzi de imitación más antiguos tienen cierto valor coleccionable. Algunos de los dzi de imitación de resina tienen un relleno de plomo para agregar peso.
Algunas personas también llaman a los nuevos dzi modernos, tallados y perforados a máquina y altamente pulidos "dzi falsos". Casi invariablemente producidos en masa, están disponibles por menos de dos dólares y a menudo se venden por tira. El grabado de estas cuentas baratas se ha realizado muy rápidamente y las decoraciones no penetran en el núcleo interno de la cuenta. Por lo general, se destinan a la venta a clientes de China continental como amuletos de la suerte del feng shui .
El valor de mercado de las cuentas antiguas puede alcanzar fácilmente cientos de miles de dólares estadounidenses, especialmente las cuentas con más "ojos". Las pequeñas manchas rojas causadas por la inclusión de hierro en el ágata también aumentan el valor. Los precios de los dzi nuevos varían entre diez y dos mil dólares estadounidenses, según la calidad y el brillo.
Similares a las cuentas dzi están las llamadas chung dzi, [4] que han sido importadas al Tíbet desde tiempos antiguos. Estas pueden ser cuentas de ágata lisas, con bandas naturales [5] , o cuentas grabadas (a menudo con patrones de rayas blancas y negras). Algunas son cornalinas o ágata negra con finos patrones de grabado blanco que se asemejan al lomo de una tortuga, que es un patrón antiguo que se remonta a la era de la cultura Harappa del Indo. Las antiguas cuentas de ágata romana, así como las cuentas de ágata y cornalina bactrianas grabadas , de Oriente Medio , chinas, afganas , yemeníes [6] e indias, llegaron al Tíbet. Todas estas se consideran chung dzi (en tibetano, "chung" significa ordinario o común). Se cree que los chung dzi tienen propiedades similares a los dzi "con ojos" reales; son menos valiosos, pero son muy apreciados por los tibetanos y también se consideran una variedad de dzi.
Otro tipo de cuenta similar se llama Luk Mik ("ojo de cabra"): es una ágata con forma de moneda de un solo ojo formada naturalmente [3] (en la imagen). Luk Mik es el dzi preferido para viajar por el Tíbet.
Las antiguas cuentas Pyu y Phumtek de Birmania también son similares en algunos aspectos a las dzi: comparten algunos de los patrones de las cuentas dzi, pero en lugar de ágata, las Phumtek generalmente están hechas de madera de palma opalizada petrificada, mientras que las cuentas Pyu a menudo están hechas de cornalina roja o naranja con algunas líneas finas grabadas con álcali blanco.