William Rickatson Dykes (4 de noviembre de 1877 – 1 de diciembre de 1925) fue un botánico aficionado inglés que se convirtió en un experto en el campo de la reproducción del iris y escribió varios libros influyentes sobre el tema. También se interesó por los tulipanes , las amaryllis y otras plantas.
William Rickatson Dykes nació el 4 de noviembre de 1877 en Bayswater , Londres, el segundo hijo de Alfred Dykes. [2] [3] Fue un estudiante inteligente y un atleta talentoso que asistió a la City of London School y luego al Wadham College, Oxford . [3] [4] En 1900, obtuvo una maestría en clásicos. [2] Más tarde recibió una licenciatura en letras de la Universidad de París (Sorbona). [4]
Entre 1903 y 1919, Dykes fue maestro de escuela en la Charterhouse School de Godalming . [5] Enseñó griego y latín y, ocasionalmente, fútbol. [4]
Mientras estudiaba en Oxford , Dykes conoció a Sir Michael Foster , quien le inculcó la pasión por el estudio de los lirios. [3] [5] Después de mudarse a Godalming , creó un gran jardín para cultivar lirios. [5] Cuando Foster murió en 1907, Dykes recibió el préstamo de una gran colección de notas de Foster para un estudio exhaustivo de los lirios que no había podido completar antes de su muerte. [6] Dykes se hizo cargo de este estudio y lo completó, un proceso que formó la base de su primer libro, Irises (1909), un volumen de la serie Present-Day Gardening . [5] Un libro pequeño, se centra en los usos decorativos del lirio como planta de jardín, pero también contiene mucha información científica. [7]
En 1910, la revista Garden Life entrevistó a Dykes como experto aficionado y autoridad reconocida en el cultivo del iris. En su propio jardín, había desarrollado una extensa colección que abarcaba la mayoría de las especies conocidas. Tenía varios marcos para bulbos . [8]
En 1911, Dykes viajó al sur de Francia, a Hyères en Var , en busca de lirios sobre los que había leído, donde descubrió Iris spuria var. maritima . [9] Más tarde se publicó en su libro de 1913 The Genus Iris . [10] Durante este período, también trabajó con el ingeniero y fitomejorador retirado Arthur J. Bliss (1862-1931) para criar varios híbridos. [6] [11]
Dykes emprendió un estudio formal del género iris en la biblioteca botánica del herbario de Kew Gardens . También examinó cientos de especímenes de especies de iris en otras colecciones, incluido el Museo Británico , el Jardín Botánico de Oxford , el Jardín Botánico de Cambridge , el Jardín Botánico de Edimburgo , el Jardín Botánico de Berlín , el Hofmuseum de Viena y el Jardin des plantes . [4] En 1913, publicó su segundo libro, The Genus Iris , [12] en el que creó la primera clasificación de los iris según el sistema botánico de Linneo . En 1924, se le otorgó la Medalla Veitch Memorial en reconocimiento a la importancia de este libro en el campo de la horticultura. [2] Aunque fue un hito en su época, ahora se considera obsoleto taxonómicamente. La clasificación del iris fue mejorada por George HM Lawrence (en 1953), luego por Georgi Rodionenko (en 1961) y Brian Mathew (en 1981). [6]
El género Iris contaba con 48 láminas a todo color realizadas con acuarelas por FH Round y pintadas a partir de plantas del propio jardín de Dykes. [5] [13] Dykes conocía a Round porque era ayudante de maestro de dibujo en Charterhouse. [14] Round comentó más tarde que, durante la temporada de lirios, Dykes se presentaba "en bata" a las 5 de la mañana con un lirio en la mano, esperando que la pintura se hiciera inmediatamente mientras la flor todavía estaba fresca. Dijo que los dibujos para Dykes "eran fáciles y cómodos de hacer". [13]
En abril de 1913, Dykes realizó un viaje a la costa dálmata , visitando Sarajevo , Clissa , Mostar y Bosnia . Caminó y trepó para recolectar especímenes de lirios, de los que había oído hablar a otros coleccionistas y otras fuentes. [8]
En 1914, publicó su tercer libro sobre lirios, Handbook of Garden Irises . Contiene una gran cantidad de información sobre las especies de lirios. [7] Ese mismo año, fue entrevistado por la revista Country Life sobre el tema del lirio, discutiendo especies como Iris xiphiodes (el lirio inglés), Junos e Iris reticulata . [8]
En noviembre de 1919, se convirtió en miembro de la Sociedad Linneana de Londres . [15] Al año siguiente, fue nombrado secretario de la Royal Horticultural Society , puesto al que se dedicó hasta 1925. [16] [3] Como resultado de este nombramiento, se vio obligado a abandonar Godalming y vivir más cerca de Londres. [2] Hizo arreglos para que casi toda su colección de lirios se trasladara al vivero de Percy Murrell en Orpington , Kent. Conservó solo unos pocos rizomas de cada una de algunas plántulas, plantándolas en una pequeña parcela de tierra en la Estación de Investigación John Innes en Merton , Surrey. [2] Durante este período, plantó varias plántulas de lirios híbridos, de las cuales 'Amber' (amarillo pálido, 1924), 'Moonlight' (blanco amarillento) y 'Wedgewood' (azul medio) son las más conocidas. [5] También mantuvo correspondencia con muchos botánicos y jardineros, incluida la estadounidense Grace Sturtevant . [17]
En 1924, Dykes se casó con Elsie K. "Katherine" (de soltera Kaye), [2] que también se hizo famosa como hibridadora de iris y pintora. Tenían su propio jardín en Sutton Green , cerca de Guildford , donde él plantó más de 30.000 bulbos de tulipán. [3]
En 1925, Dykes tradujo del francés el libro de Louis Lorette sobre la poda de árboles frutales, La Taille Lorette . [18] [19]
Ese mismo año, Dykes murió solo una semana después de recibir la Medalla de Honor Victoria de la Real Sociedad de Caballeros. [20] El 27 de noviembre de 1925, su coche patinó en una carretera resbaladiza y se estrelló contra un camión. El impacto lo expulsó de su vehículo y resultó tan gravemente herido que murió unos días después, el 1 de diciembre. [4]
En junio de 1926, en una reunión de la British Iris Society, se decidió otorgar una medalla al hibridador de la variedad de iris más destacada de cada año en memoria del Sr. Dykes. La medalla Dykes se entregó por primera vez en 1927 a William Mohr por su híbrido "San Francisco". [21] Desde entonces, se ha convertido en una medalla muy codiciada por todos los hibridadores de iris. [3] La British Iris Society otorga actualmente medallas Dykes independientes en Gran Bretaña, Australia y Nueva Zelanda. Anteriormente también se entregaba en Francia a partir de 1928, pero dejó de otorgarse en 1938 debido al estallido de la Segunda Guerra Mundial y nunca volvió a otorgarse a partir de entonces. [22] [6]
Katherine Dykes continuó con el trabajo de mejoramiento vegetal de su marido y en 1926, bautizó un iris amarillo (el primer amarillo verdadero) con el nombre de 'WR Dykes' en su honor. [23] Fue vendido por Orpington Nurseries y fue utilizado por otros criadores de iris para crear nuevos híbridos. [5] En 1930, produjo el iris 'Gudrun' (un blanco), que ganó la Medalla Dykes en 1931. [6] [24] Murió en Raynes Park el 25 de mayo de 1933 después de un accidente de tren. [2]
En junio de 1926, Marion Cran escribió en la edición conmemorativa de Dykes del Anuario de la Iris Society : "Se le podía ver en todas las exposiciones, las pequeñas exposiciones quincenales en Vincent Square y las grandes exposiciones de verano y otoño en Chelsea y Holland Park. Su figura ancha y corpulenta se movía de forma pausada entre las exhibiciones. Podía estar sonriendo ampliamente como un colegial alegre, o enfadado como un panecillo de Viernes Santo, según el momento lo tomara; porque era un hombre de fuerte personalidad que no hacía ningún intento por disfrazar sus emociones. [3] Algunos han sugerido que tenía síndrome de Asperger . [4]
En 1930 aparecieron dos publicaciones póstumas de Dykes. Dykes's Notes on Tulip Species incluía cincuenta y cuatro láminas en color de pinturas de Elsie Katherine Dykes y notas del Sr. Dykes. [1] [25] [26] Dykes on Irises (editado por G. Dillistone) fue una reimpresión de las contribuciones de Dykes a varias revistas y periódicos durante los últimos 20 años de su vida. [27]
En 1932, Otto Stapf de Kew Gardens encontró un híbrido entre Iris chrysographes e Iris delavayi en el jardín de Dykes y lo llamó Iris dykesii en su honor. [6] El nombre no perduró ya que el iris fue posteriormente reclasificado como sinónimo de Iris chrysographes (Dykes), que Dykes había publicado originalmente en Gardeners Chronicles en 1911. [28] [29] En 1935, Alexei Vedenski nombró un tulipán Tulipa dykesiana en Flora of URSS ; este también ha sido reclasificado desde entonces, en este caso como sinónimo de Tulipa kolpakowskiana (Regel). [2] [30]